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“可是自古以来私奔的贵族也不少啊，你们可以跑到苏格兰南部的边境上，我记得从伦敦去那里有直通的火车。” “私奔？”爱丽丝烟水晶般的眼睛里再次雾气朦胧，摇摇头，“那就算是他也不会愿意这么做的，他家里一穷二白，还有四个在上学的弟弟妹妹，作为长子他是不可能离开家庭的。” 艾薇突然语塞。 她意识到不是所有人都和她一样没有什么顾虑、无牵无挂。虽然有个势利母亲，但要摆脱也不是一件难事。 在这个年代，一个绅士没有钱比他没有品德还要令人羞耻。 即便一个人粗俗无礼、满嘴脏话。但只要他足够有钱，永远不会缺乏周围人的尊重。 “那如果凯文知道这件事，他会逼迫你嫁给肯特公爵少爷吗？” 爱丽丝很肯定地摇头：“哥哥从来不会强迫我做任何事，就算他自己也被父亲管束着，也会尽力帮助我的心愿。我说过，他其实是一个很温柔的人，只有不了解不接近他的人才会对他产生误解，只是这次就连他也帮不了任何忙，父亲早就明确下了命令，禁止我再和那位绅士说一句话。” —— 理查德真的快要订婚了。 在此之前，艾薇只听安娜有意无意提起过，没想到居然是真的。 这个消息还是瑞秋在一次饭后茶话途中提到的，并说起安娜觉得对方嫁妆很可观。因此忽略了只是个男爵小姐的事实。 “听说他们家这个男爵还是老英王下访民情时发现她家有全英格兰最好吃的苹果，老英王喜欢吃苹果这爱好大家都知道，一个高兴就送了个男爵头衔给她家。” 这爵位来得好像不是很体面的样子。 “不过那小姐个性很古怪，虽然娇艳得像朵花一样，但总和人不对付。说起来您不是还和她有过交情吗，我记得您说过很不喜欢她。” “我认识她吗？”艾薇困惑，如果认识可能也是原主认识，至于她自己可是记不得了。 “唔唔，我都快要忘记了。” 其实不是快要，是早就忘得一干二净了。甚至根本不知道那位名叫柏莎的男爵小姐到底长什么样。 其实她一听到这名字就想起《简爱》里那位男主的前妻柏莎ㆍ梅森，还是很有点ptsd。 毕竟这位姐疯得在名著世界里属于独一份，穿到这个类似于历史和名著乱炖的时代里，艾薇不敢打赌自己会不会遇上柏莎本人。 瑞秋只当她是记性不好，接着说：“您将是那位柏莎小姐唯一的小姑子，姑嫂关系您还是得把握分寸，再不喜欢她，最好还是憋在心里，莫宁顿家族历来把宽容和和善视为首要美德。” “咦，哪里来的鸽子。”瑞秋骤然惊奇地叫了一声，惹得艾薇转过头，看见半开的窗子外钻进一只雪白的鸽子。 它停留在书架上几秒，艾薇走过去，发现这小动物嘴里叼了一张类似字条的东西。 她把纸条取下来，那鸽子立马就扇动翅膀扑棱棱走了，似乎赶着回去像主人复命。 这会儿谁会送信给她呢？艾薇想不到是谁，凑近了去看上面细如蚂蚁的小字，“玫瑰不叫玫瑰，依然芳香如故。” 中二是很中二，文艺也很文艺。 这是来自《罗密欧与朱丽叶》里的句子，一看就出于那位自称诗人的欧恩之手，意思应该是要和罗密欧一样夜半来爬她家的墙，给这位艾丽叶提个醒。 “那是什么东西啊？”瑞秋问。 艾薇连忙把纸条在手心里揉成一团，塞进口袋里，掩饰道：“没什么，不过是一只把信送错人家的鸽子罢了。” 瑞秋心思单纯，认定她从小看着长大的少爷小姐都不会骗她，点头说：“所以英格兰还是应该多招聘点邮递员，把一封充满希望的信寄托在不靠谱的鸽子身上怎么行。” 这时她们听见轻轻的敲门声，两人把目光投过去，看见亚瑟满脸歉意地站在门外。 “请进……”艾薇把他叫进来。 “小薇，我是来向你道别的，我要离开英格兰了。”他突然这么说，艾薇有些猝不及防，皱眉重复问了一遍……”你要离开什么？“ “我要离开英格兰了。”他低声说，月光从窗棂外钻进来，把他本就修长的影子拖得很长，他的眼睑低垂，浓密的睫毛眨动着，手上捧着一只略显粗糙的八音盒。”你要去哪里？“艾薇不禁急了，整个人站起来问。我要去印度。”
第8章 浪漫至死将渝 “啥？”瑞秋反应尤为激烈，“小少爷你要去印度？” 艾薇甚至怀疑是自己听错了。 当亚瑟轻轻点头的时候，她根本难以置信，他作为一个即将远渡重洋的人，却格外冷静自持，说：“只有在那里我才能获得更多更好的机会，我将在那里担任军官，有大哥爱德华的照顾，你们放心好了。” “可是我们真的不放心你啊。” 艾薇感觉自己声音里都带了哭腔，亚瑟到了那个完全不熟悉的地方，该怎么照顾自己啊。 他却仍旧面带微笑：“没事的，在那里会有很多契机，说不定我哪一天把握住了，从此平步青云一飞冲天，我就是母亲和你们的骄傲了。” 她突然发现，其实他也一直在自卑，那些轻视他的流言蜚语和批评讥讽他也很在乎，很在乎母亲对他的评价，很在乎周围同龄人看待他的眼光。 她从前以为历史上那些叱咤风云的人物都是无所不能铜墙铁壁的，原来就像自己的哥哥亚瑟。毕竟都是人啊，怎么可能不脆弱呢。 只是他现在还只是莫宁顿家族的亚瑟ㆍ韦尔斯利，未来他会是主宰半个欧洲战场的第一代威灵顿公爵，他会凭借自己，获得安娜做梦都在愿望的公爵头衔，成为他在心底一直默默想成为的人。 “妹妹，我给你做了一个八音盒，花了几个晚上才做好的。如果你喜欢的话，能不能保存呢？” 艾薇一动不动地盯着这个做工稚嫩的玩具，再抬头看看哥哥，眼眶里顿时有泪水在打转，突然就有一种想哭的冲动。 上帝呀，他是个多么温柔的人啊，就连赠送也是带着小心翼翼的口气在请求，这么腼腆内向的好人，有这样的哥哥真是上天的赐福。 她用力吸了吸鼻子，把眼泪使劲给憋了回去，强行挤出一个笑，接过那个八音盒捧在手上：“我当然非常非常喜欢，我会一直珍藏着等你回家。” —— 因为这件事，一整个晚上艾薇都是闷闷不乐的。 她正趴在桌子上撑头想事情，玻璃窗猛地发出一声「砰」的惊响，艾薇下意识抬头，正对窗外一双亮晶晶的眼。 “喂，玻璃很贵的。”她不满地瞪了那位落拓青年一眼。 她没有说假话，透明玻璃对于生产力还不是很发达的时代来说，也算是值钱的物件。 欧恩却满不在乎：“莫宁顿家不至于连这点小钱也要计较吧。” 随后他居然就消失了，连个影子都看不见。 这是在干什么？艾薇不知道这位兄弟葫芦里卖的什么药，不禁走到窗台前探出头去张望，这一看，顿时瞪大了眼睛。 他居然在弹一把吉他，甚至在自弹自唱，旁若无人地唱起古希腊游吟诗人的歌。 这个年代刚兴起六弦吉他，属于古典乐器的一种，正处于广受欢迎的时候。虽然艾薇不介意体验时下最流行的音乐，但不代表安娜不介意。 果不其然，没过几分钟楼上传来安娜愤怒的尖叫：“哪来的吉普赛人在卖艺？瑞秋！快把他赶出去！” 艾薇见状赶忙披了件外套，从窗沿顺着凹凸不平的墙壁爬下来，还好这个身体的主人是有点功夫在身的，竟能在三十秒内从二楼平安地降落到地面。 “喂，你疯了吗，我母亲还在睡觉呢。”还没着地，她就冲欧恩小声喊。 他放下吉他，背回身上，仿佛对刚才造成的骚乱毫不在意，扯出一个颇为痞气的笑：“我能邀请你在你家花园散步吗？” 艾薇眨了眨眼：“可以。” “你有没有意识到，我们两个这可是在约会哎。” 他有一种把正经话说出玩笑意味的本领，艾薇也不想探究他到底是不是出于真心，只觉得他这个人挺有趣，反正痞帅这一挂挺讨她喜欢就对了。 “我看你不像是第一次约会吧。” 他毫不客气地点头：“不瞒你说，追求我的伦敦女孩能从白金汉宫一路排到格林威治。” “没关系，追求我的男孩同样能排到法国巴黎。” “哦？”欧恩挑眉，“你那是谦虚了，怕是连路易十八都不得不拜倒在你的石榴裙下呢。” 艾薇觉得有点不太吉利，脚下果然差点被小石子硌了一跤。 “我对流亡的原国王可不是很感兴趣。但要是拿破仑，我可能还会考虑考虑。” “拿破仑？”他似乎不太熟悉，“原谅我才疏学浅，竟没有听到过这位先生的名字，不过听起来倒不像是法国原住民，像是来自意大利。” 话音刚落，艾薇才想起来这时的拿破仑才刚崭露头角，还未发动雾月政变在法国政坛上发光发热。 不过这会儿普通英国民众可能还都不认识，没过几年他就能成为家喻户晓妇孺皆知的人物，甚至足以让欧洲大陆胆寒。 “他还真算是半个意大利贵族，来自科西嘉岛，其实那地方说的法语都有意大利口音。” “你好像对这位拿破仑先生颇为了解啊。科西嘉岛么，那地方我叔叔曾经在游览欧洲的旅途中去打过猎，还给我寄过那里的明信片，风景是很独特，记得还有岛上特产的鹿，身上有零星的类似梅花一样的斑点。” 艾薇还想说什么，转念一想在「约会」的时候一直提别的男子似乎没有礼貌，索性闭了口后寻找别的话题。 晚上的夜枭会发出凄厉的叫声，让人骨头一寸寸发凉，翅膀在掠过橡树叶子时，抖落出阵阵沙沙作响的震动。 “不妨和我说说你的叔叔。” “我的叔叔吗？”欧恩沉思了会儿，“我向来崇拜我那位叔叔，他是个优秀的冒险家和旅行家，其脚步最远甚至到达过好望角，在那里还差点丢了半条命。” “船差点翻了是吗？” “众所周知那里风暴很汹涌，还好我叔叔命大，算是捡了条命平安回来了。为此我的祖母极其生气，威胁说再这样下去将剥夺他的继承权送给她的家庭医生。” “继承权？”艾薇有点吃惊，她还以为欧恩只是一介近似流浪汉的平民，听上去竟然像是贵族。 “对啊，要不是祖母非常不喜欢我，不然我也会得到一部分继承权。你别看我如今穷困潦倒，童年时也是锦衣玉食的少爷。” “不都是一家人吗，你祖母为何会不喜欢你呢？”
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