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“在她眼里诗人比冒险家更加不可饶恕，我的父母早在我出生不久就传染了黑死病去世了，只剩我一个人寄居在祖母家。 这个可怜的老妇人，哦，我可没有说她的半点坏话，愿上帝保佑她，她本来就不喜欢我的父亲，收养我就已经是大发慈悲的善事了，更别提给我分哪怕一丁一点的继承权。” 艾薇更加迷惑：“难道你的父亲做了什么惹老妇人不高兴了吗？” 按理说一般长辈会更怜惜自幼失怙的孙子一些，这户人家好像不太按常理出牌。 欧恩耸耸肩：“因为我的母亲只是一名私生女，父亲为了娶她不惜和家里决裂。所以祖母大发雷霆，再加上我的名声在伦敦的上流圈子早就不能再臭了，她能喜欢我才奇怪。” 信息量略大，艾薇还得消化一会儿。 回味了半晌，她眉毛拧成绳结：“你老实说，你后半句是什么意思？” “就是字面上的意思，祖母作为德高望重的老夫人，在那个见鬼的所谓上流社会说话很有分量，对我的诋毁自然迎来一片拥护。何况我本人经常游手好闲，就是那些上了年纪的人口中堕落的人。” 随后艾薇的眼前变戏法般出现了一束含露的玫瑰。 透过头顶略微昏暗的光，依稀可以辨认出它是紫色的，还有几朵正含苞待放，有清涩的香味缓慢地飘进鼻尖。 “你送我玫……”还没说完，被一个突如其来的吻把话堵回喉咙里，额头上湿湿热热的，伴随着他身上独有的男香气味，挠得心里痒痒。 这个额头吻过于猝不及防，她根本来不及反应，被放开后还是有点愣怔。 月光下他的浅金色长发被浸染上梦幻般的颜色，仿佛被清透的海水洗过，就这样肆意地散落在肩头，恰好擦到了她的手背，蹭出一小片酥酥痒痒的感觉。 “你就如同玫瑰。”他的声音低沉而磁性，钻进耳中带来异样的感觉，配上他的笑容笑得暧昧而放肆。艾薇吃惊地看着他，用手帕擦了擦自己的额头。”你对其他女孩也是这样吗？“ “哦，那当然不是。”他轻松自在地否认，仿佛刚才的吻对他来说是再正常不过的一件事，“你是第一个这样的，其他女孩都做了我的情人。因为她们无一例外全部爱上了我。” “那还不算太糟。”艾薇松了一口气，“我还不至于爱上你，那也太愚蠢了。” “正因为我知道你不会爱上我，所以我才会这么做。聪明如你的人永远不会被我一个吻欺骗，爱上欧恩格拉克是世上最恶毒的诅咒。” 他有一种一本正经凡尔赛而让人不觉得他在凡的特质，可能是因为这样具有潦倒落拓气质的文艺青年往往非常招人沉迷，再加上那头稀有的浅金发，将他的诗人脾性彰显得淋漓尽致。 他可能对自己的猎艳有得意洋洋的情绪，却并不带着炫耀的口气，因此也没有让她反感。 艾薇突然想起一句话，他的情ㆍ欲是黑夜里汹涌的潮水，汹涌盲目，但并不肮脏。 “倘若我笃信浪漫，一定会爱上你。”她半开玩笑地看他。 可惜她不是。 她相信爱意东升西落，却不愿相信浪漫至死不渝。因为一见钟情在她眼里，从来没有真正的保质期。 他尚未来得及答话，猛地听见艾薇的表情瞬间变得惊恐，正直直地望向远处的方向。 花园被点燃了。 鲜红的火焰随风而舞，在夜风里疯狂地飘动摇曳，燃烧着四周不断升腾的火星，斯拉斯拉地撕扯着本来宁静的夜空。 作者有话要说： 他的情ㆍ欲是黑夜里汹涌的潮水，汹涌盲目，但并不肮脏。
第9章 燃烧 自己的家随即以可怕的速度烧了起来，还散发着一股可怕的气味。 “着火了，快救火！”艾薇把欧恩推开，尽所有力气用最大的声音高喊，近乎声嘶力竭地尖叫。 这声惊呼如霹雳瞬间砸中所有人的梦境，把他们一个个集体惊醒，打开窗户看去后无不睡意顿消，全家上上下下刹那间陷入了恐慌。 “哦天哪，我的上帝，这是怎么一回事啊！”安娜意识到自己心爱的玫瑰园被烧成灰烬后眼前一黑，差点站不住脚晕过去，还好有瑞秋一直搀扶着。 忠心的老仆即使自己也吓得魂不附体，也不忘连声安慰身旁的主人，“夫人，林德已经去寻求警务官的帮助了，马上将会平安无事。一切都会很快过去的，我的好夫人。” 安娜在心里默默祈祷着，不停在胸口划十字：“我真想知道这是哪个混账干的，据我所知莫宁顿家族向来与人为善，从来不至于招致这样的祸端。” 外面的混乱场面已经趋于平静，幸好发现得早，火势还不是很大，否则后果当真不堪设想。 “莫宁顿夫人，很抱歉我们来晚了。”警务官是个啤酒肚中年人，挠着他所剩无几的头发，“不过应该没什么大碍了，您不用担心。” 十九世纪以前的英国还没有出现警察这个职业，地方上的执法工作一般由警务官来担任，都是当的受尊敬的男子才得以被选拔。因此和贵族之间基本是互相认识的。 “先生，我想知道纵火的凶手，请你们务必将他绳之以法。这座老宅是我可怜的亡夫家的祖屋，如今受到了一定程度的损伤，我想大英帝国法律必定能够赐予我索取赔偿的权利。” 啤酒肚警务官却露出了为难的神色，身边的小跟班同样和他面面相觑，一起朝安娜鞠了个躬，异口同声地答道：“我想我们大概已经确定了纵火犯，只是苦于没有证据，因此也不好办事。” 安娜被他们的吞吞吐吐搅得焦躁，尖利的嗓子爆发出来：“如果有什么是我不能知道的话，我会亲自去拜访治安法官洛特朗爵士。当然我想你们一定不会愿意我这么做。” “不不不……”警务官慌忙摆手，“您误会我们了。” “我只是希望在半分钟内能得到一个结果。” 警务官瞟了一眼站在旁边一声不吭的艾薇，道：“说起来和西尔维娅小姐有关。” 说来奇怪，此前安娜的神色只是怒气冲冲，这句话一出来之后，瞬间在生气的同时染上惊慌，甚至恐惧。 “你不用再说下去了。”安娜打断，“莫宁顿家族清白了几百年，任何人再提起这件事毫无疑问就是诽谤，只要我还活在这个世上，就不想再听见关于他们的哪怕一个字。” 警务官一副抱歉的表情，鞠躬哈腰地连连解释：“因此我希望伯爵夫人能体谅我们的苦衷，那人本就和治安法官交好，加之没有证据，这件事怕也只能不了了之。” 他们好像都在避开一个禁忌。 艾薇试图探究他们每一个人细微的神情变化，却发现徒劳无功，就连身边站着的亚瑟也是一脸凝重不发一语，想从他表情上判断些什么出来那是不可能的。 等到所有人都散去的时候，她瞅着安娜回房睡觉去了，才偷偷凑近瑞秋的耳边。 “我能知道凶手是谁吗？” “我的上帝，是弗雷德里克，那个可怕的疯子。” 可怜的老妇犹自惊魂未定，额头上豆大的汗珠不断抖落，嘴唇骇得发白。 艾薇猛然想起来，这位弗雷德里克是她早逝的姐姐的初恋，那位马夫的儿子。 “我早说他们一家子都不是什么好人，当初老爷就不该把他父亲雇进莫宁顿庄园。” 瑞秋抱怨，红鼻子气得发肿，“养出来一个疯子儿子，也不知莫宁顿是倒了什么霉，惹上这么一个大麻烦。” “他爹就总是拿工钱拿去泰晤士河边的酒馆喝酒，喝到醉醺醺的，然后打老婆出气，真是有其父必有其子，我敢说那疯子的发疯基因都是从他老爹身上遗传的过来的。” 瑞秋正在气头上，忍不住怒气十足地咕咕哝哝了一通，把那弗雷德里克的家人连带着都骂了一遍：“还有他那个姐姐，也是个放荡成性不讲妇道的交际花，听说嫁了个富商还不守规矩，偏要去做法国一个旧贵族的情妇，那边闹大革命把她情夫送上了断头台，我看她也该被关在巴士底狱一辈子，好好治治她那水性杨花爱慕虚荣的本性。” “要是莫宁顿家族还是一百年前的光景，哪还能放任那疯子一家逃脱法网不管，早把他们送去枪毙喽。” 瑞秋迁怒得还不够，甚至还想把弗雷德里克的外甥骂一通，却发现身旁早没人了，空荡荡的只有风在打转。 唯一的听众艾薇已经一溜烟跑上了楼。 亚瑟正在自己的房间里收拾动身的行李，箱子不大，除了换洗衣服和必要的随身物品，只够装一点点想要带走的东西。 在反复犹豫和思考下，他选择把存放着凯瑟琳几根头发的钱包，和妹妹送给他的小玩意塞了进去。 她告诉他这叫钥匙扣，虽然他并不理解为什么要在钥匙上挂东西，但还是把那个粉红色的毛绒球郑重地用小布袋装好，和他心上人的秀发一同放进箱子里。 手头并没有什么积蓄，即使打开专门存钱的抽屉，稀稀落落的只有几个子儿。 他把它们全部抖出来，「哐当哐当」的响声清脆而尖锐，数着这些为数不多的先令，一股忧愁顿时又袭上心头。 要是能把小提琴带上就好了。 他郁闷地想。 突然，墙角发出窸窸窣窣的细微声响，不像是老鼠发出的声音，甚至还不小心将书架上的羽毛笔拂落在地，飘在地上后一动不动了。 他叹口气：“出来吧。” 艾薇应声从窗帘后走出，看着他唤了声：“哥哥。” “你坐下喝杯水压压惊吧。”亚瑟沉默了许久终于开口，把椅子拖近她并示意妹妹坐下来，“今天晚上发生的事一定让你吓坏了。” “我很好，只是有事情想问你。” “我已经猜到了你要问什么，那时你还在上寄宿学校，我想你应该什么事都不知道，母亲也不会想让你知晓就里。” “所以你告诉我，西尔维娅和弗雷德里克究竟是怎么一回事儿。” 她漂亮的蓝眼睛直视着亚瑟同样澄澈的眸子，令后者无法躲避她的追问。 “你也猜到了，他们之间的故事并非是如母亲和瑞秋所说的那样。否则我想你也不会特意过来问我。” 艾薇垂眉：“我只是想知道一个关于我亲姐姐的真相。” “好吧……”亚瑟下定了决心，抬起头看入她的眼，“当年西尔维娅并不是被强逼着嫁了过去，一切都出于她的自愿。而且现在我们根本找不到她本应该埋在教堂附近的棺木。” “为什么？” “被弗雷德里克盗走，且拒绝归还。” “他疯了吗？”艾薇一惊，为什么世上还有这样的人？ “准确地来说他确实是个疯子。”
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