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“快喝茶吧，你方才不是说茶好了吗？” 萧瑜看她焦急，反倒一点也不急了，用唇语告诉冬儿一会就告诉她，随后捧起了茶碗，乖乖等冬儿为他倒茶，用只有二人能听清的声音说了一句：“多谢娘子。” 那位公子和老人也已经口渴不止，萧瑜再次邀请二人，那年轻的公子先一步走上前来拴马。 “在下宋蕙，不知公子大名，又是何地人士，如何一眼便识得家父和小弟身份。” 萧瑜正欲回礼，见到此人的面容，不禁眸光一震，下意识说道：“是你……” 宋蕙好奇地问：“咦？难道我曾经见过公子，公子认得我？” 萧瑜微微一笑：“不曾见得，只是觉得十分投缘，我叫……我叫卫兰，见过宋兄。” “真好啊，兰贤弟人如其名，兰芳之姿，真是一表人才啊。” 宋蕙见到萧瑜谈吐有礼，十分喜爱，回头介绍自己缓缓行来的父亲：“这位便是家父。” “老夫名叫宋济民，我和小犬祖籍都在幽州，才疏学浅，老来才得举名，曾在江州任县令一职，本辞官归田，听闻易原县令之职空缺，特上报吏部，请求赴任。” 冬儿大量着这老人家，他应当比干爷爷都要年长许多了，怎么都要告老还乡的年纪了，还要做县令呢。 萧瑜为二人介绍了冬儿：“这位是内子小冬，县长和宋兄可以叫她冬儿姑娘。” 冬儿只想着萧瑜口渴，还要说许多这些没有用的客套话，便请二人赶紧坐下喝茶，宋蕙还是推辞道：“萍水相逢，不敢叨扰公子和姑娘，我——” “莫不是‘丈夫志四海，万里犹比邻。’既然我四人有缘相识，一碗粗茶有何不可？” 四人一番介绍，有一番推脱，最终是一起坐到了树荫下饮茶解渴，宋蕙夸奖冬儿烹茶手艺精湛。 宋济民观察着萧瑜和冬儿，始终想不透这年轻男女的身份，便好奇地问：“卫公子不曾见过小犬，也不是易原人士，如何知道我是赴任途中的县令呢？又如何得知我父子二人的身份？” 萧瑜道：“不过凭一双眼睛，和一些察人之术。” 宋蕙已然是眼中闪着光亮，问道：“本不敢请教，只是见我与兰弟年纪相仿，可是兰弟之聪颖端重，我与你天壤之别，还请兰弟指点一二。” 萧瑜为冬儿斟了剩下的茶，让她多喝些水，一面问道：“不如宋兄也推测一番，我是何方人士？” 宋蕙抬起头，一番谦敬道：“那我便斗胆推测了，兰弟谈吐高雅，谦恭有礼，以我愚见，定然是出身名门？” 冬儿看了萧瑜一眼，露出一抹笑容。 萧瑜淡淡道：“所谓高尚之品德不需高尚之身份，宋兄的夸奖我心领，只是寒门小户，实不敢当‘名门’二字。” “家父为宫中太医，小生医术不精，难以侍奉御前，尊家父之命做一位游方郎中，来幽州寻亲定居罢了。” 宋济民笑了：“公子就不要再戏弄小犬了，就请告诉我二人答案吧。” “远在马上，虽然不见容貌，但可见身形，虽已年迈，却腰背直挺，不见垂老之态，手握马绳为官府之仪，故而推断您是官府中人。” 宋济民苦笑了一下，摇头说道：“小官小吏，不过是坐在一个无处施展的闲职上，不敢当此名号。” 宋蕙问道：“可是仅凭此点，就能推断家父是县令将前往任职？” 萧瑜便不再保留，直接分析起来。 “大人身上所穿衣物乃是江南织造的工艺，日光和阴影处交替下，淡青色的袍服呈现蓝色，北地不必南方富庶，以这匹老马和所带的书箱来看，您二位的私财不算富贵，因此这件袍服不可能是江南所进北方的昂贵之物，而这种光锦制成的圆领袍，在本朝，有功名之人按制必须服圆领锦袍。” “一个有功名在身，却穿着江南的衣服，行路困渴，不时驻马远眺，加之我昨日得知易原县县令之职空缺，斗胆推断您是即将赴任的县令大人。” 冬儿听得钦佩，萧瑜讨她欢心，继续说道：“大人年岁已高，祖籍幽州却任职南方县令，今年恰逢科考之年，原本定在三年前的科举因为国丧不曾开科，如此算来六年时间，想必您是前科进士，只是名次不高，因为依照科考之制，科考名在三十之前者都留在京中任职，不会外调做小地县令。” 宋蕙和宋济民听得瞠目结舌，看着冬儿和萧瑜亲密微笑对视，不禁感叹当时人才之多，心中难免欣慰。 萧瑜对冬儿说了句悄悄话：“还有一点不好和他们说，当年开科举子中只有三人年过花甲，一人为探花，还在翰林院当值，另两位名次都不高，我是没见过的。” 冬儿佩服又羡慕，轻声嘟哝着：“殿下真是又聪明又坏，谁都会被你骗到。” 宋济民不禁感叹：“卫兰公子之才，当世罕见，我，我都有些好奇你到底是不是太医之子了，果然这京城之中人才济济啊！” 冬儿为他打圆场道：“要是他真的是什么隐姓埋名的王公贵族，我嫁给他也就是积了福分了！” 宋蕙是那种性情中人，喜好结交贤能之才，长揖到地：“愧为兄字，还请受我一拜。” 萧瑜扶起他，眼中杂着一丝难耐的情绪，宋蕙对他一见如故，可是宋蕙却真真正正是他和冬儿的故人啊。 前一世，冬儿和他来到幽州隐居，途中遇到一位被刺伤背部，称自己父亲被奸臣所害，告冤无门，要到京城中告御状的人，正是这位宋蕙，此后萧瑜和冬儿便意外卷入幽州官场的泥潭中，萧瑜也正是顶替宋蕙的身份返京，成功复仇。 都说人老多情，萧瑜的年岁不老，可是他的心却感到痛楚，如今就只有他一个人记得前世回忆了。 宋济民和宋蕙问了一些京中近况，冬儿看到两人愁容满面的，欲言又止，萧瑜笑着鼓励她有什么话直接问二人就好。 “大人和宋兄都是和蔼可亲之人，冬儿不必畏怯。” 他又毫不吝啬地夸奖冬儿道：“说来，大人和宋兄有所不知，我这位娘子可实在是我三生有幸得来的贵人，论起身份，我不过是一介平民，她可是陛下亲封的二品尚宫女官呢。” 虽然两人不喜欢提起萧竞权，可是萧竞权给的封赏还是很有用的，能为冬儿长脸的是，萧瑜是一件都不会落下的。 看冬儿年轻娇憨，竟然不知道她还有这样的身份，宋济民和宋蕙又要大拜，冬儿也不敢当，直截了当地问：“县令大人已经从江州辞官归田了，为何又要到易原县做县令呢，回乡安享天伦之乐，不好吗？” 萧瑜浅笑着看她问问题，用深情的眸光将她的身影一笔一画勾勒在眼底。 宋济民也欣慰这年轻的小夫妻恩爱和睦，年纪大了也乐于见得这样的场面，催促宋蕙也要早些成家。 “父亲……大哥不都已经让您孙儿孙女环绕膝前了，怎么还催促着我……” 几人笑了起来，总算是扫了宋济民和宋蕙脸上的忧愁之色。 “姑娘生在在京城，又在皇宫中当差，可能还不知道幽州生民疾苦。” 冬儿好奇问道：“疾苦？幽州毗邻京州，与京城相连，拱卫京师，我记得兰哥哥和我说过幽州土地广袤，人口众多，又怎会生民疾苦呢？” 萧瑜抚过她鬓边发髻：“我不是幽州之人，怎能口代他人，转述他人之苦呢，冬儿就听大人和公子说吧。” “嗯，还请大人见谅。” 宋蕙安慰道：“唉，幽州百姓之苦，有人能用心倾耳聆听，也便让人欣慰了，姑娘不必自责。 “所谓幽州之苦，不在天地，天地经纬之别不可变，自然之偏私，纵是诸葛在世，亦不能改，可是，若是政有偏私，私在人为，却如何不苦？” 这些文绉绉的话冬儿学得还不是十分到位，可是听这样一位白发老人字字悲歌控诉，不禁心中震动，仿佛自己也是一个生长在幽州的人一般。 “人为之私……可是普天之下，莫非王土，为何朝廷会有私心呢？” 宋蕙叹息道：“幽州环围京师，自古以来，强干弱枝之理所在，幽州膏脂，尽奉京都，乃至幽州疲敝，物量昂贵堪比京城，可是百姓之收却贫弱不堪；至于幽州官吏，欺上瞒下，不为百姓安治，只求虚写政绩，早日调任京州敛财，以致幽州之民恭顺异常，却贫困交加，不平自忍，求告无门啊。” 宋济民捋了一把花白的胡须道：“可惜我才学不成，不能考入前三十名进士，不然也能留在京中，为幽州百姓求告陛下了。” 冬儿轻声念道：“好可怜，陛下竟然不知道那些官员是这样作为的吗，想来不是这样的道理……” “当真如此吗？”萧瑜许久不说话，挽住冬儿的手，向她点头，她方才的想法是对的。 他声音冷清，杂着对天下黎庶不幸的衷情，又像是在扪心自问一般审考着他这位曾经的九皇子。 “我倒是觉得有两句是关键，‘强干弱枝’、‘幽州膏脂，尽奉京都。’，据我所知，前朝幽州并不贫弱，自打本朝建元起，幽州便是此番苦景，你说你以功名为变法，可是我却知道，科考虽是平待天下举子，其中不平之分，幽州举子独占。若是幽州录考之人与京州相同，幽州真的会三代朝堂，为官者寥寥吗？” 因身上流着异族的血液，萧瑜受过太多不平，心知这世上最不平之事不在明处，全在暗处，他最敬爱的太傅便是幽州人士，萧瑜听多了这其中的不平事，自小便有抱负，希望有一日除弊幽州百姓的苦痛。 宋蕙思忖了许久，眼中闪着泪光，只说道：“是啊，父亲忘了你为何白首才得中进士了吗？陛下怎会不知道呢……儿子说一句大逆不道的话，想必是利益在其中，生生吸剥着幽州百姓的血肉罢了，不为胜过作为罢了。” 冬儿侧着头想了想，答道：“我也是见过陛下的，其实我倒是觉得，有些事也并非是他一个人就能做主的，他要是一个人能管了天下的事，早就忙的不可开交了，哪里像现在这样左一个娘娘右一个娘娘的……嗯，若是我说的不对，你们也不要笑话我。” 她的话总算扫除了一些阴翳的气氛，其余三人只笑她是性情中人，却不觉得她说起话来有什么可笑的地方。 萧瑜看着冬儿，前世冬儿没有表露出她喜欢谈论和求问的意愿，萧瑜便以为她不懂，可是如今的冬儿和上一世的冬儿都是一样的，是他萧瑜的错，是他让冬儿不能像如今这般与人谈说的。
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