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这话说的有礼而疏离，但是半点错处也挑不出来。 老于世故的叶嬷嬷注意到她称呼自己的婆母为老夫人，就知道有些隔阂和心结哪怕过去了二十年依旧还是存在的。 在无人得见处，叶嬷嬷无声地撇了撇嘴。 这个谭氏从来都是实心棉花团一样的沉闷性格，一举一动都刻着闺仪典范，就是因为这般无趣乏味向来不为众人所喜。 虽然占着正室的名分，可是谁都知道那不过是外面光鲜罢了。对外说是伺候太夫人，实则是被摒弃江州乡下多年。 看着谭氏脸上的淡然无波，叶嬷嬷想说些什么又咽了回去。 是啊，人都有两只眼睛，这些年人家只怕也老早就看明白了。谭氏就算不多言不多语不计较，是个不开窍的棒槌转世，在心里对无情无义的丈夫只怕也是很有几分怨气的。 又看了一眼地上睁着大眼望过来的懵懂青年，叶嬷嬷心头自以为了然。复叹了一口气，不无同情地劝道：“老夫人知道往日有些对不住你，不该由着二爷的性子胡闹。” 叶嬷嬷倒是一片好心，“可如今二爷已经没了，再来计较这些没有用。眼下一家人还要抱成团，争取平平稳稳地度过这个难关才好。你是当家主母，还是要担起重责来……” 若不是场合实在不对，谭五月险些绷不住笑出来。 这样的情形何其荒谬，这世上有自己这样的当家主母吗？ 真是有什么样的主子就有什么样的仆人。 谭五月看着叶嬷嬷脸上依稀有些熟悉的骄矜，忽然觉得再多说一个字都是浪费口舌，徐徐背过身去不予理会。 叶嬷嬷顿时哑了声。 总算她还记得自己的身份，被大咧咧地扫了面子，却不敢在正堂上放肆。 脸不是脸嘴不是嘴的退出来，在青石板铺就的小径上紧走了几步，才敢背着人狠狠啐了一口，“难怪二爷在生的时候看都懒得看她一眼，这副板正半点不懂讨巧的德性实在让人生厌……” 她毕竟是长久居于内宅的妇人，总觉得情形再坏也坏不到哪里去，谭氏在自己面前摆架子纯粹是多余。 ……等熬过这几年，家里族里适龄的后生们读书出来做了官，周家靠着早年的人脉总能重新兴旺起来。 毕竟蒙先帝恩典，周家这一支已经除了军籍可以下场大比。暄公子脑子虽不顶用，晖公子的学问可是连先生都赞过的，曾说过那孩子日后一个进士第如探囊取物…… 夜深了，铜盆里的黄表纸已经化成了大片灰白，只有一些边边角角还闪烁着零星的红光。 有管事的来回禀，说灵幡、彩旗、锣鼓、八音、挽联、铭旗、魂轿都已经安排好了。 这是亡者“三七”时所用之物。 谭五月在江州亲自操办过周家老祖母的丧事，知道这里头的规程，就吩咐仆人们在院子里的两棵大樟树上点燃七七四十九盏灯笼。俗称照米斗，意味着给亡者在黄泉路上带上充裕的粮米。 等仆妇带着儿子下去用茶饭，谭五月重新查看了一下灵柩床头点的七星灯，然后独自一人隔着黑色的帐幔看着那具巨大的黑漆棺椁。 棺材一头大一头小，代表着一阴一阳。一头高一头低，是说亡者的阴宅要像屋子一样有房檐，下雨的时候雨水也能顺顺利利的流下来。 世人重视身后事，多半四五十岁过后就开始给自己寻觅墓室打造寿棺，怕万一有个三长两短措手不及。所以虽不至于像皇帝刚登基就打造陵寝那样繁琐，但也算得上是人生一等一的大事。 而周秉今年满打满算才四十岁，正是前途一片大好的精壮之年。根本就没有准备这些东西 ，恐怕连他自己做梦都想不到会这么早就亡故。 这副四角楠木棺是用四根整木方料做寿器的难得之物，材头贴金立粉，绘了梅兰菊竹桃榴寿果并各式飞禽走兽，看起来庄重大方古朴典雅。 这是奉安夫人为自己百年后打造的，却没想到白发人送黑发人，自己的亲生儿子倒比她先用上了。 谭五月独自站了一会，抬手掀开帐幔，一把推开棺木上厚重无比的盖板，默了几息才抬眼看棺木里静躺着的人。 因为用了大量的冰砖和香料，周秉看起来和在生的时候有没什么不同。 穿着绯红色正三品绣孔雀补子盘领右衽袍的文官大礼服，浓眉入鬓仪态端然，看不出一丁点昔日的浪荡成性与桀骜不驯。 这人生的实在是好。 在这么暗沉的灯光下脸颊的轮廓依旧如珠玉般清晰。浓密得异于常人的睫毛在冰白的脸颊上留下一片暗青色的阴影，仿佛睡着了一般平静。即便已经逝去十数日，这份美好一望之下也能让人陡然生出无限痛悔惘然之意。 ……还这么年轻这么俊美无俦，怎么冷不丁就去了呢？ 谭五月梗着脖子忽然狠抽了一口凉气。 此时此刻，她才感受到一丝荒谬的让人难以置信的真实。 ——因为接到京城的急信时太过突然，最开始谁都以为这是个恶劣至极的玩笑。 那人爱大笑爱热闹，爱醇酒爱歌舞，年轻时随时准备跳起来跟别人干仗，无时无刻不像沸腾的火焰，身上好像永远有用不完的精力和热情。 这种人的生命怎么会戛然而止呢？ 她与周秉结缡二十载，说实话聚少离多。又因为这样那样的缘故，夫妻之间的情分算不上多么深重。但即便受到连外人都有些看不过眼种种不公，她也希望……这个人依旧在世上的某个角落里活得好好的。 谭五月望着棺木里沉默不语的人忽然无声哽咽了一下，不自觉的喃喃低语。 “周家于我有大恩，却也困了我整整二十年不能动弹。眼下周家有大难，可怜一干人竟不自知。总归有我在，你……且放心去。你娘，庾氏，你府里的侍妾，还有你外头那些莺莺燕燕，只要愿意跟我回老家过日子的，我都会一一安置妥当。” 烛架上的灯火飘忽闪烁。 棺木里的人脸被昏黄的光线罩住，似乎也因为这个慎重无比的承诺变得生动起来。 谭五月兀自出了一会儿神，忽然摇头失笑。 “十年前你就给了我一纸休书，我却很久之后才拿到衙门里登记造册。我……不过是厚着脸皮想借你周家的名头继续庇佑一二，在乡邻面前挽回些许颜面。没想到我成了局外人，今日倒成了你周家的一道救命符。” 谭五月的眉宇间有淡淡的释然，“我撒了无数的银子才得了一则准信儿，朝里有人要拿你开刀。你倒是死了痛快，空留下满门无辜妇孺。罪臣家眷不好当，有一个算一个我都会伸手搭救。” 暗淡灯影下的女人神情极为认真，仿佛真的在与人细细商量，“如此一来我们就算两不相欠，下辈子即便在路上见着了，你最好也装作从不相识……” 少年时的懵懵懂懂，新婚时的无限憧憬，失落时噬人心肺的憎怨，所有的一切都已经随着这人的逝去烟消云散。 院子里的仆从不敢打扰主家守灵远远地候着，庑廊下挂着的白纸灯笼左右摇晃不定。谭五月闭了闭眼，再睁开的时候眸子里一片安宁平和，却总觉得繁华落尽后只剩满目的荒芜。 说好两不相欠，却终究……有什么地方空缺了一块。 夜深人静后负责给烛架添补的仆妇过来收拾，无意中看见黑漆棺木的盖板被打开一小半。顿时就吓了一大跳，悄悄在心里嘀咕在外头怎么没有听见动静？ 那楠木盖板是整块木料雕琢而成，说起来又厚又重，寻常都要两个壮汉合力才能搬动几分，这到底是怎么回事？ 刚才屋子里只有二夫人独自在，总不能是她一介弱质女流自个把盖板弄开了吧？ 仆妇越想越觉得诡异。 主家去得莫名其妙，私底下说什么难听的都有。奉安夫人虽然下令教训了几个长舌的，但是嘴巴长在别人的身上，堵得了一时堵不了一世。 难道真是冤魂不散，还是主家有什么未了结的心愿？ 听说人的魂魄在死后四十九天之内，都在生前居住过的地方留连，那里或许有他放不下的人，或许有他未尝的心愿。认真算起来，今天才是三七的头一天。 仆妇只觉得后背发毛，再也不敢耽误工夫三下五下就收拾好烛架。临走时看见那位从江州乡下赶过来奔丧的谭氏夫人站在庑廊下，也不知道在看什么。 仆妇不由心头暗暗嘀咕，二爷虽有不对，到底和是二十年的结发夫妻，怎么就没见这位谭夫人掉一滴泪珠子呢？ 象府里的庾姨娘那样娇弱的人在灵前都哭晕了好几次，伤心之下最后连道都走不动，还是婆子们搭手把人背回去的。 可见这点夫妻情分也是十分有限，真真是个心肠硬的女人。 仆妇心头不屑，将灵堂草草打扫了一遍，头也不回地往外急走。 庑廊上拉长的人影投在理石地砖上，各种声音也渐渐低微下去，到最后终于细不可闻。 无边云团里酝酿许久的雨水噼噼啪啪地兜头而下，冷的热的混在一起，湿淋淋地扑了一脸。站在窗边仰着头的谭五月也不管那是泪水还是雨水，抬手就利落抹干净了。 她在心里模模糊糊的想，今年春天的雨水来得真迟啊！ 五日后朝廷的处置由内阁批红终于颁布下来，周家位于京畿道的家财全部充公收归国库，直系罪眷全部发配西宁服苦役，被罗列十七条罪状的周秉虽死却仍被判鞭笞……
第7章 第七章 林夫人的心事 景纪八年春，明德坊府学胡同。 奉安夫人林氏对着镜子卸下嵌青金石的赤金钗环，仔细摸了摸眼角不易察觉的细细纹路，勉强觉得还能入眼。 镜中妇人早已年过四十，看起来却不过三十七八的样子。穿着一件酱紫色绣了牡丹纹的妆缎褙子，脸庞白皙嘴唇削薄，就是双眸含笑也透着一股难以言说的精明厉害。 林夫人左右顾盼了一会儿，忽地想起自己那个让人无比焦心的儿子，又是自豪又是一阵堵心。 她坐在凳子上懒懒的叹了一口气，喃喃自嘲，“我大概是前辈子欠了这小子的，前十来年竟没有一天是省心的。好容易盼他娶了媳妇，结果那媳妇糙得没有一处合我的眼缘。” 一旁伺候的仆妇叶嬷嬷一边手脚麻利地收拾梳妆台上的首饰，一边陪着笑说话。 “国子监满院的青年才俊，咱家二爷在里头也是排得上号的人物。夫人就是对二爷的要求太高了，才会这般瞧不顺眼，其实走出去谁不翘起大拇指夸赞几句。还有……二少奶奶反正在老家陪着老太太，您眼不见心不烦就是了！” 林夫人矜持地抿唇笑了一下，叶嬷嬷的话真的算不上奉承。 她膝下的幼子周秉今年十八岁，生得清逸俊秀出类拔萃，可说是京城年青公子当中数得着的人物。古人夸赞一个人说那人貌似潘安，潘安是什么样没人见过，但周秉的容貌挑不出一点错处，让人一见就挪不开眼倒是真的。
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