张军想了想没接话,只是往竹竿架子上绑番茄茎的手利索了不少,不过一刻钟,所有番茄都被布条绑在竹竿架子上,有些太矮挨不到上一层的竹竿,被布条掉着,看着很是逗趣。 家里院子大,但厢房、院墙都遮光,能种菜的地就不多了,好在外围是杏树、葡萄架子,倒也勉强没浪费院子。 五月的阳光下,菜畦规整,竹架子虽还未被瓜藤菜藤爬满,但却生机勃勃很是喜人。 申时,日照西斜,张军在院子转看了一圈,晃悠悠出门,去了二儿子家一趟,才出了巷子往村尾而去。 琅琅书声随风来,斜斜树荫日照里,远望还能看见山间地头劳作的人影。 村尾,三座院子有些孤零零,但苏长青家与东边邻居之间的空地明显缩短了,有几户人家已经在地基上起了新屋子,空着的地基少了距离自然缩短。 张军背着手,踱步而行,间或站在路边看看地基上的菜苗或是麦苗,见零星抽穗的麦子很是欣喜。 踱步至学堂门前,院里的读书声消失,孩子的玩闹声响起。 桐木大门只涂了清漆,木纹清晰可见,甚至有些地方漆皮掉落,看着有些旧,唯独门上的牌匾是新作的,上雕“苏氏学堂”四个大字,筋骨遒劲笔锋飘逸,虽不懂书法,但看到牌匾还是忍不住赞一句“好字”! 从大门往里看去,孩子们正你追我赶,还有一群孩子围在一处跑跑跳跳打沙包,好不欢乐。 有那机灵的小子看到人跑至门边,道:“张爷爷,你来找夫子吗,夫子在廊檐下。” 苏老爷子正在廊檐下剪花。 这花圃还是苏婉提议修建的,就下廊檐的石台下,也不是啥精致的砖瓦围栏,完全参照自家院子花圃的样子在地上插上竹竿,简易中透露着拙朴,既能给院子添一景,又不用担心下雨天屋檐滴落的水将地面砸出一个个水坑。 见苏老爷子如此安逸,张军羡慕道:“你这日子,比神仙还自在啊!” 儿子早已成家有儿有女,孙儿也个个出息,自己又干着教书育人的活儿,还有闲情侍弄花草,可不就是赛神仙么! 苏老爷子直起腰身,笑道:“哎哟,张财主来了,蓬荜生辉啊!” 被好友打趣,张军微黑的脸庞透出些红晕来,他环顾四周,“你这书院大变样,倒是有些那么个意思。” “那是!”说起现下这座书院,苏老爷子是自豪的,抛却以往矜持的作态,带着好友在院子转看。 那一间全是书屋,这一间是夫子办公的地儿,这几间是教舍••••••一一解说,也不嫌麻烦! 苏氏学堂,麻雀虽小五脏俱全,老爷子自豪也说得过去。 只是说着说着不免失落,家里财力有限,到底是小了,别的书院是藏书阁、藏书楼,他们只能腾出一间屋子做书屋。 好几十年的交情,自小就一起玩儿,张军岂能不知老友的心思,安慰道:“看你这蔫了吧唧的样儿,以后再扩大就是了。” 指着后院的围墙,道:“就是这地儿,现在长青是里长,给村里说说,将院墙拆了扩大,再盖几间屋子就是。” 自家以往日子就好,现在小儿子能干,直接成为方圆鼎鼎有名的大财主,张军说话自然是阔气。 苏老爷子却叹气,“唉,还不知我有几年的活头!” 恰逢上课时间到,学生一窝蜂涌进教室,院子瞬间安静下来。 苏志强出屋子准备给孩子们上课时,看到院中两人拱手行礼。 见他如此文雅,再也不是以前那个眼高于顶用鼻孔看人的苏志强,张军感慨:“志强这几年大有长进。” 对于长孙的变化,苏老爷子也很高兴,矜持道:“是呀,学问也有进益,让他去再考考,说不得能考中。” 是的,自小就念书,少年时期作为村里第一个在府城念书,以童生身份从府城书院毕业五六年后,苏志强终于决定再战院试,力求考中秀才。 村里人前些年提起苏志强,头一句就是“我们村最会读书的人”,第二句则为“就是为人不大和善”。 五六年前的苏志强,那不是为人不大和善,而是根本不将大部分往眼里看,很是目中无人。 因此,碍于苏老爷子面子,他自己是读书人的身份,村里人的评价就比较委婉。 但现在,苏志强在苏氏学堂教书,每月有束脩,农忙时节下地,见了村里的叔伯婶子也很是知礼,虽问好的话文绉绉大家听不大懂,但有礼就对了,因此,在村里的风评直接扭转。 至于再战秀才试,也是他自己的想法,这些年教导村里小孩子启蒙,对四书五经有更深的感悟,内心深处感觉有一定的把握,因此决定一试。 这些年,于人情世故、为人处世大有长进,也知晓自己曾经多么无知可笑,因而气度发生变化也不足为奇。 现在,苏老爷子对长孙亦是颇为自豪,毕竟是自己投入心血最多的孙辈,这几年村里有啥事也乐得带长孙出席,使得苏志强在年轻一辈中的人缘显著提升。 当然,这些苏婉感触不深,她不怎么出门,算得上手帕交的也就三人,两人还已经成亲,也就李秀儿偶尔来找她玩,说一些村里众所周知的八卦消息。 “不说村里,周围好几个村子的人都来打听束脩,我看苏爷爷那学堂得再盖几间屋子才成。”李秀儿坐在椅子上,边绣手帕边说村里近几日的八卦。 再过一旬差不多就开始夏收,今年雨水好,庄稼收成不用说,而且夏收后过不了多久就是秋收,瓜菜果蔬也陆陆续续成熟,今年商队来收果子,番椒也能卖给张桦,家里进项多,就想着将男娃送到学堂,苏氏学堂就成了香饽饽。 若是以往,李秀儿说起这话苏婉只以为是说八卦,可想起前两日张大伯在老爷子跟前说情,隔壁朱家村的孩子想在学堂来念书,不由多想了想,试探道:“有人找到你跟前了?” 李秀儿一怔,笑得很是••••••尴尬中又透露着难为情和憋屈,转眼看向门外,低低道:“徐家几个兄长想让家里孩子来念书••••••” 后面的话,低到尘埃里,苏婉都没听清。 苏婉抬眼细细端看揣摩面前之人,见眉宇只些许烦躁,道:“学堂收学生没限制,只是离得远到底上学不方便,而且学堂又没法管吃住,徐家那边有什么章程?” 可别是都丢给李秀儿爹娘,李秀儿大哥已经成亲多年,小儿子都能跑能蹦,要不了几年就到上学的年纪,二哥也成亲了,若是将人丢给李秀儿爹娘,管不管得过来另说,只说两个嫂子会不会介意。 再说,若是人在放学时间出了意外,可是撇不清。 李秀儿烦躁地将绣绷放在桌上,起身在屋内转悠,道:“说是在咱们村或周围村子租个空屋子,现在还没定下来。” 苏婉挑眉,暗示道:“几个孩子来念书,早晚回家肯定不现实,不说路途远有多累,就是冬天早晨起床估计天都是黑的,太不安全了,在附近租个屋子也好。” 想了想道:“其实府城的小学堂也挺多,好多束脩也不是很贵,他们家孩子多说不定夫子还给优惠呢,府城租房也方便。” 李秀儿摇了摇头,倒是没多说。 苏婉没见过徐家人,不知人行事,因此不多猜测,但她预感可能后面徐家真有子弟来上学,大概率会住在李秀儿家,毕竟亲戚家方便还省事,只是,不知道李家两个嫂子会不会因此扯皮。 若说李秀儿来问话,苏婉还以为是李家、李秀儿看中与徐家的亲事,当魏小妹来时,她真心觉得,苏氏学堂的名声真的传出去了。 魏小妹是一个人抱着儿子提着篮子来的,见人顶着大太阳进院子,张氏连忙接过怀里的孩子,道:“这热的天,下晌不热了再来就是,看把我们小虎热的。” 苏小虎脸蛋红扑扑,与白嫩嫩的脖子形成鲜明的对比,小胖墩一个,见了人也不怕生,乖乖趴在张氏怀中。 魏小妹抹了一把额头的汗,道:“下晌太婆婆要去割草,家里没人,我只能早晨来打扰婶子了。” “来玩我就高兴,哪有打扰不打扰,快进屋。”张氏招呼人进屋。 苏婉从老院后院回来时,两人已经在通堂说上话。 看到凉席上四处爬的苏小虎,一把抱起来笑道:“小虎,有没有想姑姑,来叫姑姑。” 苏小虎不乐意,咿咿呀呀叫着伸手向地上的凉席,上面是旻逸放在这边的小玩具,木马、木鸟、小沙包等。 魏小妹见她喜欢孩子,抱孩子的姿势都很熟练,笑说:“婉婉一看都会带孩子。” “杏儿安儿小时候多是她带的!”张氏乐。 苏婉笑得心虚,杏儿安儿五岁之前可不是她带,抱着苏小虎在屋子转看,边看边教说话,顺便跟魏小妹聊天,“小虎不愧叫小虎,虎头虎脑,力气也大。” 看看小虎的小胖脸,再瞅瞅出月子还没消下去依然圆润的魏小妹的脸,笑道:“就是不像你也不像柱子哥!” “小虎像我哥,我姐都说呢。”说起娘家,魏小妹很欣喜,道:“我哥家两个侄子都不像我哥,他就偏疼小虎,惹得两个侄子说他们不是我哥的亲儿子。” 听到这话,苏婉心下一动,“我记得魏大哥的大儿子六岁了吧!” “嗯,虚六岁,明年能读书了,我哥想送到伯爷那边的学堂,不知道成不?” 张氏道:“你嫂子愿意?”她可是没忘记当年魏家小子成亲时,女方嫌弃家里有魏小妹这个小姑子,要不然魏小妹也不可能托大哥说亲嫁过来。 魏小妹笑得坦然,“我嫂子愿意的,我哥也不是让侄子读书科举,认字会算账就成。” 连魏小妹都帮娘家侄子来打听上学的事,苏婉切实感受到苏氏学堂声名远扬了。 送魏小妹出门时,顺手拿了两个草帽,“戴个帽子,这会儿太阳正晒呢!” 本来她想递伞,怕被村里说笑话,换了草帽。 别看村里人大多不识字没啥见识,那说嘴的功力,简直了。 冬日有次苏婉去府城,二堂哥有事没法赶车,她就自己撑了伞去村口搭车,没想到雪天打伞被村里人笑了一回,说她瞎讲究。 结果从府城回来,就被老爷子念叨了一回,诸如“没小姐的命却得了小姐的病”•••••• 苏婉这个气呀,心里暗道:这帮没见识的,雪天打伞咋了,大夏天红日高悬街上打伞的人比比皆是呢! 倒是李氏,过来跟她说了一回,还仔细交代不可晴天打伞,不可雨天在屋里打伞之类的。 一箩筐封建迷信,听得苏婉心里发毛,鸡皮疙瘩倒立。 因此,大夏天出门,即便再晒她也不打伞,只戴个草帽。
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