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苏志栋长身玉立，站在烤炉前，明明头顶是吊着稻草屑的屋棚，可苏婉却觉得，此时，他如临渊峙岳，脚下是绝顶山川，眼中是磅礴汪洋，山风呼啸海浪滔天中，我自岿然不动。 苏婉回头，给灶膛添柴火，温声道：“虽说无欲则刚，可凡夫俗子怎么会没私心私欲，但若心正磊落，即便别人有心坑你害你也得花时间找突破口，既然已经决定，正心明志不忘初衷，勇敢前行，大不了回家来种地就是了。” 两人在烤炉前的谈话，无人知晓。 蛋糕出炉，苏志栋参加了弟弟妹妹的生辰许愿切蛋糕仪式后，带着一个新鲜出炉的蛋糕坯和整理的衣服鞋袜回府城。 “大哥，要不要我们去送你？”安儿在马车旁跳脚问道。 苏婉抓住安儿后背衣领，笑道：“想请假去府城玩还拿送考说事儿，可惜大哥考试不在府城。” 县试在县城考，县令作为主考官坐镇，离得远的学子需提前一日到县城住客栈。 苏志栋亦是住客栈，原本二堂嫂提议住在她娘家，可致远书院统一为参考的学子定了客房，他作为秦夫子的弟子，本就受关注，此时也不好破例，因此，与同窗一起住客栈。 县试是苏志栋人生中第一场真正意义上的考试，也是踏入科举一途的起点，家里人帮不上忙，只得给足银钱，叮嘱吃食上别委屈。 距离考试越近，家里人越焦躁，最明显的就是老爷子、苏长青。 见背后的人第十五次踱步而过，苏婉丢下小锄头，道：“爹，不是买一片山地吗，打听的怎么样了？” “啊？哦，山地啊，还在看。”苏长青心不在焉道。 “看了几处，这眼看着三月母鸡就开始抱窝，还要准备大哥定亲，早早定下来，免得临到头手忙脚乱。” 苏长青终于回了神，仔细想着看过的几片山地，摇头道：“都不太好，我反倒觉得山脚下临河那一片好，只是，河道容易发大水。” 他今年准备养鸡，老屋后院小，即便新修鸡棚，也不过能多养三四十只，就想着买一片山地，专门养鸡。 只是，从正月底就看，现在还没定下来。 山脚河道那片荒地，距离作坊有一段距离，荒草茂盛，说明水土都很好，可在那里搭鸡棚，万一发大水，淹了可就亏大发了！ “爹，我们去瞧瞧，顺便看看地消得咋样了，地消了早早犁，今年要种番薯番豆洋芋，开春有得忙。”苏婉背了小背篓，将镰刀扔背篓中。 苏长青扛着锄头铁锹，两人一道出门，“先去河道看看。” “行，我觉得离水源近些好，鸡自己找水喝方便，而且可以种些果树，反正鸡吃不到树上的果子，若是地势好，还能挖鱼塘养鱼。” 对于二女儿的提议，苏长青虽心动，却也知道合适的地方很难找，笑着没说话。 河道的荒地，距离苏婉家走路得有两刻钟，此时正□□枯的荒草覆盖。 苏婉用镰刀拨弄荒草翻看，见地面不是很干，戳了戳，地还未完全解冻，“这草都能长这么盛，地的肥力不差，好在种果树不用地太肥，长出来的荒草正好喂鸡。” 眺望远处，距离山谷河道口还有一大段距离，应该是河流冲刷的泥土淤积而成的冲积扇地貌，随着时间变迁，淤积的泥土持续增多，这里比河床高，平时没影响，但上游发大水肯定会波及。 但鸡是活的！ 苏婉转身看远处的山脚斜坡，指着那一片问道：“爹，那个山坡卖不卖，不然一起买下来，发大水鸡自己跑上山坡，损失不会太大。” 那片山坡与槐树林相接，零零散散长了些槐树，更多的却是野草。 “那片不好买，有槐树不好定价，而且槐林是村里的，里正一个人做不了主。” 苏婉看着草木长势思忖着，看样子斜坡不是很陡，上面是一片峭壁，斜着向西走一段距离才是真正进入到槐树林，坡上槐树有二十多棵。 “槐树按市价买，有一棵算一棵，地按荒地买也不行吗？” 其实，苏长青也有些心动，听到这话，道：“爹试试，如果在山坡上搭鸡棚，确实不用的担心发大水。”
第69章 不孝不悌 行商虽说更易得财, 但苏长青从未想过走商路，不然早在成亲后就跟着小舅子来往府城与北关做起牛羊贩卖生意。 家里虽出了洋芋粉和粉条粉丝制作法子，但外人不知晓。 作坊挂在张康毅名下, 张家好些姻亲都没能谋得管事，只能帮工挣钱, 但他是大总管不说，二侄子也在管事, 初时大家不会说什么，但时日久了心中肯定不服。 最关键的是, 作坊很有可能扩大规模, 他继续当管事难免落个行商之名, 虽说现在衙门稽查不是很严, 可若有人举报，最后连累的还是读书的儿子。 因此，苏长青年前就有心从作坊退出。 以往，是他画地为牢想法狭隘了, 现在，他已经知晓保持农家之身又发家致富的关窍, 趁着还能干，孩子年岁不大，为家里几个孩子积累家财, 免得孩子受自己曾经受过的苦。 年末做风鸡，就是为了寻找新路子！ 他负责养鸡、年底买鸡，也可以接手风鸡制作，但风鸡最终的买卖归作坊, 亦或者归张康毅。 张康毅虽还未及冠，但心思之成熟、所图之大, 非他能比拟！ 确定买峡口河道边的坡地后，苏长青和苏婉顺道去山地转看了一圈，地里积雪已经消融，绿茸茸的小麦苗露出头角。 阳坡的地底残冰已经笑容，可以准备犁地，阴坡的地却还是冻的，还需要再等几日。 开春的微风依然带着料峭之意，置身于山上，甚至寒意更甚。 苏婉望着村庄，如同俯瞰古时村落模型。 青烟覆黛瓦，褐扉立黄墙。 村道人来往，话里是春忙。 远处果园黑黢黢，枯枝斜立，只偶尔夹杂些许微红，给那片枯株朽木增添了别样色彩。 “爹，今年家里还种西瓜吗？” 苏长青用枯木刮掉铁锹上的泥土，笑道：“今年种一点自家吃的，不卖了。” 昌平本地有专门以种西瓜为生的瓜农，自家去年能搭上昌泰楼范管事顺利卖瓜纯属侥幸，且说今年家中事多，若再大面积种西瓜，顾此失彼，得不偿失。 苏婉了然，捡起地上的锄头道：“也行，多种点菜咱自己吃。” 下山时，苏婉拖着铁锹，一路当当作响。 不是她不想扛，背着背篓扛铁锹东别西扭，索性就直接拖着走。 苏长青用锄头挑了一捆枯木，回去当柴火烧。 可能是忙着买地，也可能是掩饰了神色，自决定买下峡口坡地后，苏婉在没见过苏长青焦灼难安的神色。 不过，两小只却是念念叨叨，连带的小树也很担心表哥的县试。 在三崽崽的带动下，学堂一群认字背论语都费劲的皮小子们竟是破天荒关注起科举来，以张椿为首的年纪稍大的，鼓起勇气向老爷子请教科举之事。 难得见学生如此主动向学，老爷子专门腾出一节课讲解科举，更是以匡衡凿壁偷光、孙敬悬梁刺股、车胤囊萤取光孙康映雪读书为例，讲述古人读书如何奋进。 一群土小子们听得惊呼连连，及至结束热血沸腾，恨不能自己也在三九寒天于雪地中读书，甚至有那调皮小子真真去凿自家院墙。 在科举潮的带动下，学堂的学习氛围大幅改善，老爷子满意点头，只是，小孩子都是三分热度，这种气氛没能维持三日，学生们便又故态复萌。 看着早晨拖沓迟到，上课交头接耳的学生，老爷子气得丢下一句“朽木不可雕孺子不可教”转身出门。 见夫子被气走，众人怂恿同窗兼夫子的亲孙子苏志安去劝说。 也不知苏志安这小子咋说的，本来夫子只是暗自生气，他们自己在学堂写课业就行。 可苏志安去上房劝说，只闻一声大喝，众学子就见同窗从正堂飞奔而出，继而是怒气冲冲的老夫子。 接着，懵圈的学子们就在还未发芽宛若枯藤的葡萄架下罚站。 “安儿，你到底怎么劝说的。”张椿很是想不通，本来只是在学堂写课业，现在好了，被罚站不说，夫子也没说不用写课业，傍晚回家还得补。 见大家都看过来，安儿扣着手指，呐呐道：“我也没说什么啊，爷爷怎么就突然生气了。” 张椿让他复述去上房正堂的情景，结果，安儿说完，众人皆是静默。 这傻子哟！ 安儿其实没说过分的话，但在夫子眼中，不思进取、明日复明日的学生最是讨厌，他恰恰碰了逆鳞。 竟然跟老爷子说：“反正那么多人考个四五十年也不一定能考上科举，我们现在年岁还小，等过个三五年再闻鸡起舞发奋读书也不迟。” 这可是撞在老爷子枪口上，连坐之下，所有人都被罚站反思！ 苏婉去隔壁时，就见一群孩子鹌鹑似的缩在葡萄架下，她无视数道乞求的眼神，径直往上房去。 正堂只老爷子在躺椅上休息，李氏正和孙媳杨氏在东屋忙着做针线，正是春夏干农活时穿的粗布单衣。 “奶，二堂嫂，我去府城，要不要带什么东西回来？” 李氏抬头，乐呵呵道：“我没啥带的，给你爷带点药。” 老爷子慢吞吞进来，道：“你咋又去府城，天天往府城跑干啥？” 苏婉双手撑着炕沿跳坐在炕上，悠哉道：“师娘想我了，派闻叔来接我，我去看看师娘。” 见李氏翻柜子，道：“买啥药，不贵的话就当我孝敬我爷了！” 杨氏笑说：“奶，买什么药，我同婉婉一道去府城，买了药就回来。”. 李氏有心问孙媳去府城做什么，到底隔了好几层，没问出口，只将药方和银钱拿给孙媳。 赶车的是苏婉的熟人，秦府管事闻声，她道：“闻叔，下次有事让小厮来就行，你还专门跑一趟，没得耽搁事情。” 闻声赶着马车，“不费事儿。”音色如月光落在钢刃，凉的瘆人。 不过，苏婉知晓他为人就是如此，并不在意。 马车一路驶入城门，杨芬叫停，道：“婉婉，秦夫人请你做客，不好让人多等，我自己走过去就行。” 苏婉担心她对府城不熟，“二堂嫂，送你到回春堂吧。” 杨芬已经跳下马车，笑着挥手，“你二堂哥带我来过好几次了，不会丢的，我还知道知味记呢！” “实在不行，找个驴车直接送到咱村。” “知道，快去吧！”杨芬招手后转身，往回春堂方向去。 苏婉只得让闻声继续赶车，前往秦府。 对于秦夫人的邀请，她猜测可能与蛋糕胚有关。 二月二给杏儿安儿烤了两个蛋糕，同时多烤了一块蛋糕胚托大哥送给秦府尝鲜。
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