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“那我又是为了什么算计人钱财的？”崔氏语声嘶哑，“你修道炼丹不要用银钱么？不是为了你，我怎么会做那样长远的打算？” “胡说八道！我的事何时要你管了！？”崔老太爷只觉得女儿已经不是不可理喻可言，视线在她房里的下人面上逡巡一周，“把人看好，她要是再哭闹说些疯话，就把嘴赌了绑起来。要是寻死，就让她死，多一个发送的人而已。”说完甩手离开。 崔氏愣怔了好一阵，嚎啕大哭。 ——去璞玉斋的路上，叶知许听说了这些，思忖片刻，眼中闪过释然之色。 前世崔氏得到的那笔钱财，一直查不出下落，却在这不经意间现出了端倪。 崔氏对崔老太爷的仰慕敬爱之情，已经到了不合常理的地步。只要崔老太爷要她做的事，她都会答应；崔老太爷的难处，她也会考虑到，并为之绸缪。 细想起来，前世崔老太爷死后，崔氏就大病了一场，之后该害人的时候还是害人，却不再热衷于迎来送往，娘家只有逢年过节才回去，倒是添了个小佛堂，每日都会抄经拜佛，很有些意兴阑珊的样子。 若非那样，崔氏也不会对亲生女儿那样大意，以至于叶知淼得手，拉着叶知薇一同遁入空门——不是叶知许小看叶知淼的手段，而是，姜毕竟是老的辣。当然了，叶知淼小小年纪不是善茬也是真的。 到手的钱财，除了必要的支出，崔氏全都留在了手里。她想孝敬给父亲，可是人已不在。 这样说来，崔氏前世亦是诸多不如意，不见得比今生情形好多少。 叶知许讽刺地笑了笑。崔老太爷因着这么多家事，几个月之内应该都不会回山上，也就是说，死期不会与前世相同。不打紧，横竖这人无关紧要，活着，一日日给崔氏心上捅无形的刀子也很好。 到这时，她才想起索雅安，询问豆蔻。 豆蔻答道：“被官差带走了，毕竟找到她那日，孙通判几个人也在。倒不是要她坐实什么罪名，而是因为她是崔定初的主要从犯。崔家再怎么想压下不提，官府该问的还是要问。” 叶知许颔首一笑，到了璞玉斋，先找沈诚说话：“你们的消息应该也很灵通吧？我想知道，家父在外期间，他的妾室可曾做过生意，有没有手脚不干净的地方。” 沈诚想到冯氏育有两子，以为她担心大老爷把那女子扶正，欣然道：“只要是这行当里的事，谁也别想瞒谁。我派人去探听一番，尽快给您回信儿。” “辛苦。”叶知许去了后院的耳房。 扶焰已经来了，负手站在窗前，蹙眉瞧着满头大汗的阿四。 阿四正在书架、书案寻找什么东西，边找边咕哝：“我原本可真是好心啊，一大早过来布置了一番，哪儿承想把那枚印章弄不见了。会不会是记错了，根本没带来，还在别院的书房？” “滚。”扶焰道，“就在这儿。” 阿四用袖子抹了抹汗，听声音便晓得是叶知许来了，立马逸出大大的笑容，行礼道：“大小姐来了？要喝什么茶？这两日我家公子喝的茉莉就不错，您尝尝？” 叶知许笑着说好。 扶焰则睨着阿四。 “找东西不是一时半会儿的事，兴许过一会儿我就想起来了，这会儿它就跟成精了似的，我实在找不着啊……”阿四一副恨不得跪下磕几个的样子。 扶焰拿他没辙，摆摆手，“那就好好儿服侍叶大小姐的茶点。” “是！”阿四脚步轻快地出门去，不消多时折回来，亲手奉上茶点，得了叶知许的称赞，才挂着心满意足的笑容退出去。 耳房里添了一张书案，相应的座椅、文房四宝也都备齐了，全是用过一段年月的，而这类东西，往往就是时间越久用起来才越顺手。叶知许很满意，放下沈诚给她的两本账册，打开来看。 扶焰还记挂着印章的事——不记挂不行，他回复信函得用，便按部就班地搜寻起来。 叶知许见状，也静不下心来，索性翻找起自己这章书桌，却不料，在最下面一层抽屉里，真找到了一枚印章。 “是不是这个？”她忙拿到他面前。 扶焰接过，笑，“是这个。我家这混账东西，大事一点儿不含糊，小事总闹笑话。” “难免的。”叶知许就要出去知会阿四。 扶焰拦下她，“他压根儿就不会着急。” 叶知许也就回身落座。 扶焰安下心来，边回信边跟她说话：“有没有很想要的东西？” “嗯？”叶知许不解，“这话从何说起？” “总要抽出时间来这儿，不犒劳你一番，我心里不踏实。”扶焰的态度近乎对待晚辈，很随和，“沈诚说你一年最多也就能用几万两，至今也没支取过分文，要不然我给你一笔零花钱？” “我有钱花。”叶知许失笑，饶有兴致地看着他，“听你这口气，要是给我钱，怎么也少不了，不怕我拿去挥霍？” “你？”扶焰笑出来，“挥霍的道道儿你哪儿懂，左不过是添置头面宅子。” “可以赌啊，赌最败家。”叶知许说。 扶焰扬了扬眉，“连这都知道？那不给你零花了。回头你家老爷子跟我拼命，我跟谁说理去？” 叶知许笑得现出小白牙。 扶焰望着她灿烂的笑容，情绪被感染，也笑起来，“说正经的，想要什么？” “想要的倒真有，但是不敢说，怕你觉着我大逆不道，把我赶出去。”叶知许半真半假地道。 扶焰漆黑的眸子亮晶晶的，“你爹惹着你了？想收拾他？” “嗯。”叶知许慢慢地点了点头。 扶焰没说话，却从抽屉里取出一个公文袋，扬手抛到她面前，“本来是顺手一查，用不用要看情形。你既然这么说了，那就瞧瞧，能用的就用上。” 叶知许喜出望外，“诶呀，这可又是雪中送炭的恩情，觉着还不完了可怎么好？” “没法子，大抵上辈子欠了你二百两。”扶焰说。
第25章 叶知许笑着歪了歪头，从公文袋里取出一沓厚厚的纸张，一面用心阅读，一面钦佩地道：“早就料到你行事缜密，不想缜密到了这个地步。” “之前不清楚令尊的为人，担心他会阻挠你退亲的事，就请人给了我这些东西。我和手下并没出力。”扶焰如实道。 “那也一样。”叶知许看着看着，察觉出了些端倪：手里这份东西，根本不是寻常眼线盯梢记录而成，如此有条理、冷静到没有任何立场与情绪的阐述……分明是锦衣卫之类的精锐才做得到的。 怎么样的人，能在数日之间拿给扶焰这样一份翔实的记录？怎么样的人，掌握着锦衣卫那般的朝廷精锐调查的官员底细？ 叶知许想到了一个人——首辅萧拓，心头不由一震。 再过三二年，萧拓和妻儿辞官归隐，归隐之后，与扶焰常来常往。 她一直以为，首辅夫妇是在归隐之后才与扶焰成为至交的。眼下看来，恐怕根本不是那么回事。 这两个人，不定什么时候就有来往了。 嗯，胆儿都够肥的——这可不亚于官宦结交土匪，虽然说，漕帮的地位一向很微妙，朝廷端架子也不行，但首辅大人和漕帮帮主是至交的话……岂不是随时能造反么？ 幸好叶知许前世就已特别了解，首辅大人懒得造反坐那把龙椅，要不然，真就得开始打算起战乱的时候躲哪儿比较安全。 想了半晌有的没的，她敛起心绪，凝神看父亲近五年来的公务上的功过、私事上的过错。 看完心惊不已。 真按律法来评判父亲的话，他这官其实已不用做了。 原来人们总说朝廷最缺的是官员并非玩笑话——要不然，留着父亲这种人干嘛？ 或者，没人搭理父亲，只是看在祖父的情面上。 又或者，惩处所有行差踏错的官员是不大可能的，只能严惩一些罪不可赦的，给旁的人敲响警钟，再不识相便是自己活腻了，识相的便可既往不咎。应该就是这样。 现在要怎么办呢？ 叶知许一手托腮，一手轻轻摩挲着纸张，过了一阵子，备好笔墨纸，挑拣着誊录下一些内容。 二夫人主持中馈的事，令叶知淼欢喜不已。 “娘，我院子里要添个小厨房！”她满脸兴奋地提出要求。 二夫人让她滚。 叶知淼气得涨红了脸，“大姐是长房长女，大伯母——不，崔氏当家的时候给她添了小厨房。我是二房长女，现在祖父亲口指派您当家，您给我添个小厨房不是理所应当的么？” “满脑子浆糊的东西！”二夫人瞧着女儿，一脸嫌弃，“汀兰苑的小厨房，当初是老太爷想给你大姐添，你大伯母做顺水人情而已，一应用度都是老太爷出。我倒是能给你腾出间房做小厨房，却没闲钱给你养厨娘、灶上的丫头婆子。” 叶知淼沮丧得苦了脸，扑通一下坐到椅子上，小声抱怨：“在祖父眼里，除了大姐，我们这些孙子孙女都是捡来的吧？” 二夫人笑出来，“少胡说。你大姐刚出生就没了亲娘，是为这个，老太爷才偏疼些。” “压根儿是偏心到了骨子里。”叶知淼气鼓鼓的。 “还不是你自己不招人喜欢？”二夫人直言不讳，“越大越不成体统，要不是亲眼所见，我都以为你没学过规矩。” “我越大您越不待见我，我才变成这样的。” “明明是你越大越不招人待见。”二夫人笑着撵人，“我这儿正忙着，你回房去做针线。” “哦。”叶知淼也只是嘴上应了，实际上出门带着丫鬟在内宅闲逛。时间已过申时，主仆几个合计着晚间吃什么。 说笑间，叶知淼瞥见冯氏和两个孩子在垂花门外下了马车，随从捧着大包小包的东西。 看起来，是母子三个离府添置东西去了。 可是—— “冯姨娘可以随意出门么？都没请示过二夫人。”一名丫鬟小声说。 “是么？”叶知淼目光微闪，想着这冯氏对大姐定也是不安好心的，又不守规矩，她不妨给她些颜色瞧瞧。 心念转动间，她举步走到路中间。 冯氏和两个儿子来到近前。 生哥儿、玉哥儿悄悄地扯了扯冯氏的衣袖，小声问：“娘亲，这是不是二姐？” 冯氏微声嗯了一声，面上挂了笑容，亲亲热热地问叶知淼：“大冷的天，怎么在外头站着？” 把个叶知淼看得一愣一愣的。她蹙了眉，黑了脸，“也不知道祖坟有没有冒黑烟。你是打哪儿来的混账东西？怎么教我们叶家的孩子的？又是怎么跟我说话呢？” “你这话我可就听不懂了……”冯氏摆出无知又委屈的样子，却被叶知淼打断：
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