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“我们太仓府，去哪里找像卫大人的兄长那样的武将呢。”他又补了句。 卫三多能打呀，龙城之战，漓州平叛，那是万里挑一的悍将，说不定海贼听闻他的名字就望风而逃了呢。 海上那帮劫匪也是看人下菜碟，除了卫三，旁人去是凑人头的，白给。 卫景平心道：朝廷才选了一批武进士出来，这群人如今还没有用武之地呢，要是把他们派遣出去…… 他皱眉道：“去年龙城府的商船出海也是十生九死。” 卫三冒了很大的险，卫景平不大会赞成他三哥再去一次的。 解兴惊道：“卫大人这么说，龙城府商船不打算再出海了吗？” 卫景平品了口茶摇头：“本官不清楚。” 解兴遗憾地叹了口气：“下官听说沈家开春囤了不少东西，还向下官打听龙城府的商船下一次什么时候出海呢？” 卫景平：“沈家这是何意？” “下官想，他们大约是想跟在龙城府的商船后面吧。”解兴说道。 跟在龙城府的商行后面，海贼不敢靠近商船，他们不就搭顺风车了吗。 说真的，要不是去年龙城府窦家商行那条船活着回来了，他都不敢起再次出海的心思。 卫景平：“……” 这算盘打的噼里啪啦地响啊。 卫景平笑道：“龙城府什么时候再派商船出海，可就说不准了。” 沈家指望跟在龙城府的商船后面自保有些欠稳妥了，海贼又不是傻子，能连这点技俩都看不出来吗？ 何况这次是不是他三哥护航还不一定呢。 解兴：“下官也是这么对沈家说的。” 沈家的事聊到这里，没再继续，卫景平：“不知道沈大人什么时候有空，能否陪本官去刘家港看看？” 解兴：“刚开春，事情还少，卫大人择个日子吧。” 卫景平选了明日一早过去。 …… 这头，姚溪已经在沈府的大门前转了大半日了。她一看进出沈府的男女，二来遇到凑在一堆闲聊的大婶就听一耳朵，听听太仓府当地的人对沈家是个怎样的评价。 要是为富不仁的奸商，他们就没必要心存与沈家谋事的心思了。 好在一番听下来，沈家的口碑还不错，至少是乐善好施不招人恨的那种商贾。 她心情不错地回了客栈。 卫景平已经从太仓府衙回来了，他换了身常服，正要出门去找她呢。 二人坐下来就沈家的事碰了碰头，在想要派遣商船出海做买卖，下一步该怎么走。 怎么用好沈家。 次日清晨，卫景平在解兴和沈明的陪同下去看了新年开港的刘家港，还没有出港的商船，但太仓府仍然派了衙役在这里待命，据说时不时会有海外来的船只靠岸，上岸采购些东西什么的，不得不防备着他们生事。 “这么大的优良港口，”卫景平看见泊在里面的废弃的商船，说道：这船显然小了。“ 这是刮来的还是西北风，正适合船只往东南方向的渤泥国等地航行，可以利用季风出海，像历史上的郑和下西洋那样，冬季出海，西北风正好是顺风，夏季刮东南风，返程也是顺风，大大加快了行船的速度，而港口开阔淤积很少，水面风平浪静，太适合泊船，是座非常难得的天然港口。 不利用起来很亏的。 但是泊在里面的一艘废弃的商船看上去有些落后，卫景平粗略判断，这不是一艘具有水密隔舱结构的远洋航船，看来当朝除了渤泥国，可能还没有去过更远的地方，卫景平心道：要是以后户部开海运，这船不行，得新造大船。 解兴：“不是下官敢夸下海口，东南沿海一带，刘家港是最好的港口了。” 他也觉得商船差了点儿意思。 …… 隔了一天，卫景平正在客栈里记录刘家港的见闻，沈家的大公子沈明突然递了名帖过来，说想拜见他，想是沈家听到什么风声了吧。 “五月，”卫景平说道：“不必叫他等了，去请沈公子进来吧。” 卫五月出去片刻的功夫，领了人进来。 沈明一进来就瞧见轻裘缓带的清俊男子端坐在上首的椅子上，想来他就是户部侍郎卫景平了。 沈明在他的气势前无端地紧张了起来，稍微磕巴了一下才施礼道：“草民叩见卫大人。” “沈公子不必拘谨，”卫景平掸了掸身上的常服，他此刻没穿官服，随意点儿不碍事：“有话请直说。” 沈明又行了个大礼：“草民听闻卫大人昨日去了刘家港，”他斟酌了一下措辞：“想来大人已经知道，我朝生丝、茶叶还有漆器，以及一些日用的摆件、木刻品、铜镜等小玩意儿运到渤泥国，可以十倍二十倍的价格卖出去，换成白花花的银子，只是这条海上通道时常有海贼出没，商贾们畏惧不敢前往，草民斗胆向卫大人打听一二，大人想赚这个钱吗？” 卫景平在打听沈家，殊不知沈家早就把卫景平的事情打探的一清二楚了。 卫四这个大老爷跟别人不一样，他很热衷于搞钱，所以沈明才敢拿这样的话问他。 “沈公子以为呢？”卫景平笑着反问道。 沈明：“草民不敢妄猜大人的心思。” “且不说本官想不想，沈公子这次来见本官，目的是要寻到一条商船能出海的路子吧？”卫景平问他。 沈明听他不兜一点儿圈子，坦诚道：“不敢瞒着卫大人，草民的确是这个打算。” 卫景平看似左顾而言他道：“朝廷去岁开了武举科，选出诸多武将。” 或许他们能和卫三一样，出海为商船保驾护航呢。 沈明思量片刻：“卫大人，这……” 听说武举所选拔的将才都进了北衙六军，由太子亲自执掌，他哪有门路请这些贵人保驾护航呢。 “沈公子，”卫景平暂且不会把话说的很清楚，他粗略地道：“本官如今也是在摸着石头过河，还要回去琢磨商量，沈公子先不要急，本官回京后择日会给沈公子一个答复。” 沈明向他叩头：“草民多谢卫大人。” …… 卫景平离京之前给云骁帝上了一本折子，说了他去太仓府这件事情，他是打着户部在这里开办正通钱庄分号来的，这已经是他的常规工作了，皇帝想都没想就允了。 但是他在太仓府耽搁了，比先前约定的日子晚了几日，先是户部尚书梅清敏来信催他回去，后来一算，该他轮值右相了，卫景平不敢再逗留下去，只好立刻启程返回京城。 “相公，”姚溪说道：“咱们来这里才几天，不过走马观花看了一点儿表相，就这么走了不大好，不如我留在这里，一边熟悉本地的风土人情，一边筹备钱庄，日后出海的买卖做大了，用得着。” 卫景平哪里放心她一人在这里：“钱庄要开的，只是不用这么着急。” 也用不着她亲自操劳，他心道：还是让别人来吧。 卫景平在心中盘点了一下正通钱庄在各地的分号，一时却又不知委托给谁来太仓府办这件事。 只能回到京城再商量。 …… 时间倒回到年初。 纪东风的遗孀姜芙看着卫家送来的年礼，蓦地眼红了：“世人早已不记得纪大将军了，没想到卫家还这般长情。” 初五她进宫给姜太后拜年，论辈分，姜芙要叫姜太后一声“堂姐”，恰好姜宝璐也在，她瞥了姜芙一眼：“这么多年了，姐姐还是这么简素啊。” 她满头珠翠，看不出夫君中风卧病在床的担忧和落寞。 姜太后不冷不淡地对姜芙道：“哀家瞧着纪九渊家那丫头不错，想说给玉衡，想请你来做个媒，你说呢？” 谢玉衡到了岁数还没娶亲，姜宝璐在姜太后面前哭诉过好几回了。 要说姜太后为什么这么疼爱姜宝璐，还要说原先在姜家未出阁的时候，姜宝璐的父亲姜充是姜太后的亲哥哥，他们兄妹二人幼年丧母，后来父亲娶了继室，她的日子不好过，还是哥哥姜充娶妻之后分了家，又得到了先帝的赏识步步升官做到了礼部侍郎，这才在家中站稳嫡长子的地位，把这个妹子给护了起来，又进了宫，靠着姜充的钻营，她才得以诞下皇帝当上太后，所以姜氏兄妹二人感情很深，她待姜宝璐这个侄女跟亲生女儿没什么区别。 姜芙无语地道：“太后堂姐应该和九渊提，我一个当婶子的，没法替堂侄女做主不是。” 纪九渊两口子都健在，这亲事跟她说有什么用处，她还能摁头让人家嫁闺女么。 显然不可能。 更何况，她听说谢玉衡不成器，心里头不大愿意纪家和谢家结成亲家。
第253章 市舶司 （“陛下，臣请设市舶司，专门管着商船出海做买卖一事。”） 姜太后不大高兴, 她瞧了姜宝璐一眼，似是置气地说道：“哀家原说不叫你高攀纪家的, 你不停, 这不惹你堂姑妈不高兴了吧。” 姜宝璐苦哈哈地说道：“玉衡这孩子至今没个正经差事，不怪纪夫人瞧不上他。” 提到姜芙的时候她连称呼都显得不近乎了。 当着外人的面，姜太后听了这话之后没说谢玉衡什么，而是跟姜宝璐东拉西扯, 有一搭没一搭地聊着。 姜芙听着她们一唱一和, 而自己则被晾在一旁, 有眼色地找个理由告辞出宫去了。 与那一对亲姑侄俩不欢而散。 “宝璐啊, ”她一走, 姜太后才说道：“谢三没指望了，可是谢家发达了, 难保将来不是公侯世家，谢五做到了工部郎中, 谢映如今跟着卫四他们轮值右相的几人做事, 他们叔侄二人, 将来前程不可估量。” 她忽然夸起谢家来, 姜宝璐一脸不大情愿地听着。 “还有那个谢五带在身边当亲儿子养着的顾思炎，在翰林院当庶吉士不说, ”她眯眼道：“还跟裴家结了亲，日后必然不是小可之辈啊。” 假以时日，叔侄三人在官场上的资历上来，谢家或与卫家一样，成为京城新鲜出炉的高门世家。 姜宝璐“哼”了声：“他仨都跟谢回不亲, 很少来往的。” 提起谢家, 姜宝璐恨的牙痒痒。 “宝璐啊, ”姜太后伸出手指点了点侄女的额头：“你傻，管谢五跟谢三亲不亲，亲，玉衡和书晴是他侄儿侄女，不亲，还是他侄儿侄女，他能不管？” 姜宝璐：“姑妈的意思是？” 姜太后抚着她的手：“傻孩子，玉衡和书晴虽说是你生的，可他们姓谢呀，你揽在手里，谢五还管什么？” “姑母……”姜宝璐被她这一点拨，霎时有主意了：“侄女明个儿就把玉衡送到谢五府上，就说我一个妇道人家教导不了他，让他亲叔叔教他……” 姜太后绕了一圈这才说道：“这就对了，哀家看着工部还有空缺，你先让玉衡跟谢五学着，等一有机会哀家就同皇帝说了，把他放过去。”
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