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果然，走了挺远一段，就见有一家宅院门前有不认识的树木，树叶间已生出花苞，将开未开，令人期待。 陈平上前扣门，里面就有人应门，正是家中用惯的一名隶臣，陶。陈平敏锐的发现陶的气色好了不少，精气神似乎也有点不一样，此时不便多问，待陶低头行礼后便问：“家中还有何人在？” 边说边进了门。 不过也不需要陶的回答了，卷氏和张氏本来在一起说笑，听见扣门声也一同出来看，张氏当即大喜出声：“良人回来了！” 回来？居此不过一年半，已经当作是家了么？陈平心中思忖着，面上不显，先向卷氏施礼：“大嫂。” 卷氏忙吩咐陶：“去叫良人回家，平弟回来了。” 陈平止住了陶：“大兄正忙，不用打扰，他在何处？我自己去看一看。”不待两人劝阻，他平静地道，“我本也是为观看齐地农事而来。” 陈家真正拿主意的人就是他，卷氏也不敢说让他休息了明天再看，转而吩咐陶套车。 陈平由临淄至兰陵，一路上走马观花，也不觉与他处有异，便想向兄长请教一二。若是传闻中的神异之物只在少数地方出现，似乎也不需要引以为奇。 张氏还没与他说上两句话他就要走，回身去灶下拿了两个包子，有些哀怨地递给他。陈平微微一笑，冲她扬眉，她心也酥了，小声道：“也喝口水呀，刚到家就走。” “路上跟人要过水喝，不渴。陈买呢？”陈平看不见侄女还不奇怪，自己儿子都没出来就有点纳闷了。 “阿买去读书了，兰陵有不少军中归来的人，官府让他们教孩子识字。只是识的字都是齐字。你在项氏那里做事，我们真的要长久在此吗？阿买以后只识齐字可怎么办？” “不急，先看看。”陈平安抚了两句，陶已经把车套好，他上了车，晃晃悠悠地又出了里门，去陈伯买的田里。 里中还是很安静，陈平坐在车上问陶：“里中怎么不见孩童？” “都去学堂了，六七岁的都叫去，要是一里之中不去的多了，里典要担责，所以不想去的也被里典催着去了。”陶咧嘴，不知道想到什么，自己在那傻乐，“也有就是不去的，其实里典也没法。不过读书是好事，不是那种不晓事的倔种，也都不想跟里典顶着干，所以县里考核时里典还是过关了。” 陈平默默点头，又问：“正当春耕，牛怎么还在家里？” “家里不用牛，跟乡里租了那个机，拖拉机。”陶一下子兴奋起来，甚至回头想跟陈平比划，陈平不得不提醒他：“看着路！” 他不着急，反正去了就能看到。 陈家和张家的田都离家远，两家合买在一处，方便管理。陈平在车上吃了两个包子，心里琢磨，离得这么远来往不便，兄长买地是不是吃亏了？光是下田都要车行很久啊。 他已经看到兄长站在田边，和张负在一起说笑，路边停着两辆牛车，看来家里有不止一头牛。 “大兄！” 陈伯刷一下转过头，兴奋得一下子跳上道路，一边叫着“平弟”，一边冲过来扶他下车。陈平下了车，先向张负行礼，再向长兄致意，问道：“兄长此处为何还没有开耕？” 一句话把两人都问笑了，陈伯一边笑一边指着远方道：“我们跟另几个大户一起租了一台拖拉机，等会在那边耕完了就过来，再等等。” 现在刚到正午，张负已令人铺席于地，摆上带来的饭食，三人一起坐在树荫下，说些别来闲事。 陈平这才知道，家中隶臣都已放良，现在是新签了契的雇工，包吃住，不下地的话拿钱不多，但若下地干活得分粮，他们再拿分到的粮自己酌情还债，直到还清身价钱为止。难怪陶的气色和精神都这么好，原来已经不是他家的隶臣了。 还有县令张苍，乃是李斯丞相当年在荀子那的同门，两个县中佐史是李斯的两个儿子，这都是在项国时不知道的情报，也让陈平小小吃了一惊。 “我就说还是你眼光好，搬到这里来确实是件好事。你呢，来不来？”陈伯问。 陈平点了点头，啜着甜浆水：“我看一看再决定。” 本来都拿定主意了，就是齐王那一眼让他不安，他得再考虑考虑。 又说到上一季水稻和粟的收成，张负和陈伯的脸上都几乎放出光来，张负尤其觉得自己眼光好，挑中这么个孙婿，张氏合该在他手上发达。 “你在项国应该不知，如今想高产已经不光要粪肥绿肥跟河泥了，去年郯县有军中负伤回来的将士，在郡里学了本事，回来县里支钱，给开了家肥料厂，说是什么有机肥，还从别处挖了矿石回来合肥。卖价也不低，许多人舍不得买，觉着已经一亩三百多斤了，再用肥还能怎的？” 陈伯这时插话笑道：“其实未必不信，我看别处不信，东海郡对韩氏农学奉之如神，都是信的。只是价贵，贫家不过五亩十亩地，拿钱出来舍不得是真。” 既然没拿钱，就只好说自己不信，免得当场就后悔心痛。陈伯虽然地不多，但手头有钱，所以舍得。 陈平是知道水稻高产的，但粟米不知，追问：“我家用了，今年打了多少粮？” “我可是专程去外乡买的肥！本乡回来的一个胆子太小，得了田和地就在学堂里教识字，不愿意学手艺开厂……稻亩产四百五六十，粟也有三百多斤，地是好地，就是新买的地荒了几年还没有养熟，上等的好熟地能打六百斤稻。” 他们已经完全融入齐国的生活了，说的都是齐国的新制。陈平迅速换算了一下，差点把比划的树枝给扔了，脸色都变了。 水稻还被地域所限，粟米也产这么多就可怕了。 还有玉米，别国其实也会拿齐国流出的来种，但种出来的不尽人意，产量下降很多，只听说齐国会专门育种发卖，但项梁派人谈了几次，齐国的治粟内史枚简都说育种尽着自己种还不够，没有多的发卖到别处。 如今是平民一时还舍不得买肥料，但官田肯定都用上了这种新肥。 如土豆红薯这些不能久储，多食返酸的食物，拿给隶臣妾和刑徒吃是极好的，也能度荒。实在碰着收成不好的年份，哪怕穷凶极恶一点，把百姓仓中粮都给征去，他们吃着土豆红薯也是能活命和干活，继续为官府纳税的。 中等人家讲究一点，打粉做粉条吃，也能储存不少时候，虽说斤两少了，但也胜过往常一季粮食，也同样是极好的。 可是国家储粮，只能是这些带壳的谷物，丰年多储，灾年取用，一仓粟米能存个六七年，七八年。稻与麦也能存上三五年不坏。有这样的存储时间，才能派得上用场。 玉米虽然看上去跟传统的谷物不太一样，但自韩川将它种出来之后，在秦国它也被归为禾谷一类，晒干后亦能贮存两三年，只是吃起来口感不好，却也不会像红薯那样反酸，掺杂着给刑徒隶臣不错，让平民果腹更是绝佳。 实际上再多放几年，只要保存得当没有霉烂坏了，给那些士卒吃，也不是不能吃。故而玉米近年渐渐有成为五谷之一的趋势，就不知最后是哪一种谷物被它给逐出主粮地位。 话说回来，粟的产量不算高，但因为粟不脱壳存放得最久，它才成为主要的军粮。现在齐国连粟的产量都这么高，且无法留种，齐人又怎么可能不为韩氏拼命。 正沉思间，陈平忽听到欢呼：“来了！” 陈平抬起头，未见其形，先听见极响亮的轰隆隆的声音传来，过了一会，才看见远处出现一辆怪车。他眯了眯眼，走近几步，干脆提起袍子踩着未开耕的田向前走去。 陈伯在后面叫他：“小心啊，躲着些！” 陈平没有躲，车行驶得不快，这就是他在项国时听说的拖拉机，是包括项王在内想破了头都没想明白是什么玩意的东西。就算现在亲眼所见，他还是难以理解，这到底是什么怪东西？ 他又往前走去，离得越来越近，这回看清楚了，钢铁的车轮几乎和他一样高，陈平从头到尾打量着这辆车，心想这是耗了多少铁才做出来。 没有牛马牵引，只有几个人在上面忙碌，一个铲煤的还冲他摆手，在机器的轰鸣声中大喊：“往旁边去，往旁边去！” 太吵了，其实陈平没听见他喊什么，但已经会意，确实离得近了，有点危险。他小跑到旁边，看到车后拖着四十多个犁，上面站着男男女女，一边扶犁一边说笑，一脸轻松。而车吐着黑气向前行进，犁头就将田地深深地翻了一遍。 风吹过来，陈平运气不好，站在下风口，被黑烟呛得直咳，引得众人哈哈大笑，然后在他的目送下往陈伯那个方向行去。 陈平踩着边上还没有开耕的土地跟着回去，一时之间，百般灵巧的心思都凝住了，直到走回兄长面前，再次看着已经笨重地调转了方向的铁车拖着犁远去，他不由自主地舒出一口气。 “阿兄，买了多少地？” “原先舍不得，只先买了一百亩。上一季粮食打下来，我把你给的黄金都用了，买了五百亩。” 张负也道：“我买了三百亩。春耕结束我就要回去一趟，他们不来我就绝食，看他们是不是要饿死老父！” 他是真的生气，要不是几个蠢儿子死不肯来，他只带两个孙儿，也不好把家财都搬来，哪里只能买下三百亩地！ 赶紧回去搬过来，说不定还来得及跟现在的田地连成一片。现在他算看明白了，在齐国，田地越平坦越成片就越方便耕作。要是买的地零零碎碎，这租来的机器还得跟着挪动，十分麻烦。要是平地上的分完了，山地还不好用，那就太费事了。 陈伯笑道：“也不急。现在水稻只有畜力收割机，不能脱粒，太多了忙不过来。” 张负却豪气地道：“就是不种水稻，只种一季都划算。对了，陈平啊，你再看看我们的田，发现什么没有？” 陈平虽然被兄长供养着只读书不下地，但毕竟是这个出身，也不是完全不识，仔细看了看就发现了，略有惊奇：“我们两家初至，竟然能买到这么多水浇地？” 田边沟渠流水，他一路也在水边看到高大的水车，知道这是花了功夫引水造就的水浇地。外乡人买到这样的好地可不容易。
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