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小女孩长大了，见得又少，本来很难认出来，但呼衍兰和母亲长得很像，尤其母女二人如出一辙的右嘴角单个梨涡。乌桑前几天偶然在打饭时见到她，心里有了怀疑，越看越像，今天终于鼓起勇气出来找她了。 此时确认了呼衍兰的身份，乌桑心头一松，抓住她的胳膊，什么话没说出来，先呜咽着哭了出来。 呼衍兰安慰地拍了拍她：“不要怕，你们比我们那时幸运，只要没有直接参与战事，就是齐国的百姓了。开始管得严一点是为了教你们规矩，齐人的规矩与草原上不一样，所以现在你会觉得麻烦，但是等习惯了，你会过得很好，比草原上好。” 乌桑也不知道听进去没有，仍然止不住泪，半晌才问：“你母亲在哪里，她还活着吗？” “在上工呢，最近太忙了，要加班，再过三个点才回来。”呼衍兰想了想，招呼她跟自己走。 她找了工厂的负责人，向她说了乌桑的情况，认真地道：“我看她们都很害怕，要是她们知道我和阿母这些年过得很好，就能安心留下来学纺织了吧。” 厂长不是她原来熟悉的那个人，新来的女人和原厂长当年一样年轻，听她说完后，若有所思地点了点头，还夸了她一句：“你想得很好。我批准了，你将她带回去，让你阿母和她聊一聊，让她安心。” 说着，袁厂长起身，在帐中的矮柜里翻了翻，拿出一个印着艳丽花朵的搪瓷盆给她：“你向你阿母悄悄说一声，不要说是我给的，就作为你们的礼物，送给乌桑。” 呼衍兰没推辞，爽快地答应下来：“好嘞，让她知道练好了技术，就能像我阿母一样过好日子了。”又调皮地一笑，带着点不服输的劲头，“我家本来就有，只是用了几年，磕碰得不这么好看，不然我送她也可以。” 袁厂长笑着摸了摸她的头，叫她快去领人回家说话——说起来厂长可真高啊，她都快成年了，厂长还能随意摸到她的头顶呢。 新的搪瓷盆也好看，她家那个实在是有点旧的。呼衍兰便想，等新屋子盖好了，她要跟母亲说，有些东西也好重买新的了。她跟母亲两个人上工，钱财上很宽裕呀。 送走呼衍兰后，袁朝阳打开自己的笔记本，一边思索一边写下了几行文字。 “事先的统计起到了效果。将与老一批匈奴人有一定亲缘关系的部落尽量放在一起，今天终于有人开始相认了。相信这不是偶然，虽然数量不会太多，但一旦有了开始，以后通过各种亲缘相认的情况一定会越来越多。” “通过这些熟悉或者至少听说过的亲友的介绍，牧民的恐慌情绪能得到很好的疏导，也能更服从命令。” 想了想，她又记了一段提醒自己。 “匈奴人的慕强心态很重，只要确定不会被杀死，那么严格的管理并不会引发强烈反弹。尤其是其中的女性，她们中的大部分不会因为男性亲属的死亡而长久的怀抱仇恨，但仍要注意个体的甄别，族群的不同会引发抵触心理。工作中需要注意多与匈奴人沟通，了解群众心理。” 她本来只是做打杂工作，申请到帐号进来工作，工资提了一截，职务也升了。如果立功，可想而知在现实中的工作也会受益，如果不小心死了导致帐号作废，前途也是可想而知的没有了。她自然非常在意。 呼衍兰从袁朝阳那里出来，先去找吃过饭正与人聊天休息，准备待会加班上工的母亲，把搪瓷盆给她，并跟她说了乌桑的事。她一形容，呼衍白云就想起来了，她还记得这个见面不多但很说得来的朋友，欣喜地吩咐呼衍兰招待好她。 “钥匙给你，把柜子开了，里面有瓜子花生还有茶砖，做一锅奶茶，把我们在齐国的生活好好说给她听，让她安心下来。”呼衍白云忙忙地交待，女儿点头后她又想了起来，紧着吩咐，“问一问她家里人……但要是有人死了，就不要多说了，聊一聊别的。” “哎。我知道。” 锅里奶茶咕噜噜地翻滚，乌桑啜着热奶茶，看起来好像因为进入了熟悉的生活节奏，整个人放松了不少。呼衍兰注意到她一直在偷偷地看那个拿出茶砖和瓜子花生的矮柜，便自豪地介绍起来：“那是我阿母第一次拿工资添的大件，好看吗？” “好看。”乌桑诚实地说。 那是个木头柜子，上了漆，乌黑发亮的底色上有红色的写意兽脸花纹。她家的搪瓷盆磕碰露出了里面的铁皮并生了锈，不怎么好看了。可是这个矮柜用得仔细，最上面铺了羊毛毡，一点划痕也没有，又被常常擦拭，看起来简直和新的没什么两样。 呼衍兰想起厂长和母亲的交待，放缓了语气：“阿母头两年不敢用钱。过了两年才胆大起来，看见这个柜子就很喜欢，正好也攒了许多钱，就买了回来，一直说要给我做嫁妆。” 她到底还是草原姑娘的底色，说到嫁人的事并不觉得羞涩，语气平常：“不过这两年不提了。买了六七年的柜子，再好也旧了。我们打算等我嫁人时再重新置办，到时置办一个镶镜子的嵌螺钿漆器，比这个好。” 塞外草原广阔，在大山附近放牧的匈奴部落不太缺木材，但要是牧场离得远，想打个木头柜子还是有点费劲的。 胡人的手艺也比较潮，还缺金属工具，历史上也是在掳到汉人工匠和西域工匠之后才有了长进。现在的话，贵族历来都能从中原诸侯国那里交易到工艺上乘的漆器，普通人就随便将就一下，很少有部落会供养专门的木匠。 更别说能做出像这样漂亮的、齐人工匠才能做出来的漆器了。至于嵌螺钿漆器更是想都不用想，只有贵人们用得起，那都是过去跟赵人、燕人、秦人们用马匹换来的珍贵宝物。 乌桑甚至不懂什么叫螺钿，她只听呼衍兰的口气，比她见着的这个漆柜一定更贵重，心中便自然生起了敬畏，低头以示恭敬：“你们已经成了齐国的大人物了吗？是你母亲嫁给了贵人吗？” 呼衍兰生生被问得愣了愣，赶紧摇头：“我不清楚我的父亲去了哪里。他被征去打仗后就没有回来，也许在战场上死了，也许被俘虏后送去了矿山。母亲后来又嫁给了一名齐国的农夫，生了一个弟弟。但听说回到草原可以获得平民的身份，母亲决定带我回来。” 他们这一批匈奴俘虏的身份比较特殊。被虏获时还在秦朝治下，他们自然沦为隶臣妾，在辽西郡放牧。秦灭之后，齐国给隶臣妾放良，但他们作为胡人异族，仍然没有得到赦免。只是那时候日子也不难过，母亲纺织拿的一半工钱也可以养活她们母女俩，而且也不禁止她们嫁人。 母亲本来不用回草原上来的，纯粹是为了她。母亲希望她能恢复平民的身份，这样可以嫁一个更好的家庭，能生活得更好。所以她和继父协商之后，留下了弟弟，带着她来了。 她提起自己的父亲，有一些怀念，但并没有太激动。乌桑也是一样。毕竟已经过去很多年，而且匈奴人自己的部落之间就常有这样的事，剩下的女子带着孩子改嫁给仇人都不算少见，更何况是正常的嫁人。 但这事可能触动了乌桑，她不由说起了自己的事情。 “我的长子死了。”说起这件事的时候，她再次流下了泪，但也比先前平静了很多。呼衍兰六岁之后的回忆涌上心头，她曾经熟悉过这种麻木的悲痛，那时身边许多像母亲一样年纪的妇人们都有类似的表现，所以她仅仅拍了拍乌桑的手，安静地听她讲述。 “齐军带走部落的时候，首领召集了人反抗，他就死在那个时候。”乌桑捂住了脸，泪水浸湿了手掌。 她有时候会想为什么是她的儿子。明明还有很多男人受了重伤在地上疼得抽搐，但都被齐人治好了。那几个瘸了腿的家伙现在仍然跟着部落在放羊，为什么偏偏是她的儿子一声不吭的死了。 “我男人没有死，我们带着剩下的孩子被齐人驱赶到这里，我以为会继续放羊，却被带出来学纺织。我男人在筑城，我不知道以后还让不让我们回去放牧，没有羊群，我们以后吃什么呢？” “……” 呼衍兰一时无法理解她的担忧，缓慢地眨了眨眼，答道：“要是你不想自己做饭，可以在食堂吃。如果愿意回来做，可以回来吃。”说到这里她才反应过来，格格地笑了起来，“每个月都会发一笔钱，是你纺织做工的钱。现在是因为你还没有学会，所以只管吃住，不发钱。” “还有你男人，他被带去筑城，难道没有带工钱回来吗？” “有，但是……城修好之后怎么办？” “他学会了手艺，盖屋修路，有做不完的活，挣不完的钱。你怕什么呢？”呼衍兰偏过头，已经不太能理解草原上的亲朋了。她抓了一把花生给乌桑，热情地劝她吃，“你是不会磕瓜子吗？那尝尝花生，捏开它……对，搓掉外面的皮，吃它！” 坚果类特有的香气在唇舌间弥漫开，乌桑把嚼碎的花生在嘴里用力抿了一下，似乎能把香气更多地逼出来一点，最后才恋恋不舍地咽了下去。 “这叫花生，我原来住的地方很多人种，用来榨油。不过总会留一点在家里煮着吃。有钱的人家置办了铁锅，又舍得用油，就可以把壳剥了炒着吃。” 看乌德敬畏地瞧瞧花生，又瞧瞧她，呼衍兰抿着嘴笑：“用油炒的是花生米。我家还舍不得这么吃。这是连壳用沙子炒的，也很香。哎，这边听说不种花生，吃完了暂时恐怕没有。不过渔阳郡就有种，运过来应该也不会太贵。” 后半句她是自言自语，不觉说回了齐国话，乌桑听不懂了。 两人差着年纪，完全是两辈人了，生活经历又在呼衍兰六岁后完全不一样，聊了这一阵后就没了话题，渐渐都沉默下来，一起专注地剥花生、磕瓜子。 她们煮着奶茶，本来不需要喝热水，但实在没什么话题可聊的呼衍兰看见了家里的热水瓶，便带着两分炫耀，八分热情地拿过来，问乌桑：“你见过这个吗？”
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