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再者说，那些高门士族的子弟什么也不缺，自己能给的东西，多半进不了他们的眼。 几番思量，自己这才从贫寒子弟中选人。 没想到这徐瑞三两句之间，竟就切中了自己的心头要害。 “徐先生，曾得功和张焦，与本王并无往来，又怎会连累本王？” 徐瑞神色自若：“别人不知，可在下这段时日为江首辅办事，在群臣间行走，最是知道他们二人与王爷，有千丝万缕的关联。” “此话何意？” “去岁秋，在下奉江首辅之令，拜访曾得功。本以为他出身贫寒，是个不慕荣利之人，谁想到他家居然摆出好大一桌酒菜，全是京都时新式样。 在下想着，他娶了王家女儿做大娘子，手上有些银钱也是寻常。可酒过三巡，他却暗中透出给在下送宅院、赠美妾的意思，还说什么自己也养了个外室。 原本他人的家事，在下也不便多问，但后来他那外室竟伤了逸儿妹妹，在下心里实在是震荡难安。 王爷多半也知道，方家与我徐家交好。方将军远在漠北，与家父鱼书雁帛几十年，早就处得像自家亲眷一般。 逸儿妹妹如今独自在京都住着，方将军早就托家父和在下照看，出了这样的事，在下担心曾得功的外室与逸儿妹妹有仇，就私底下把那外室查了个清楚。” 说到这里，徐瑞缓缓抬头，望着元轼：“却没想到，外室手里握着的生意，居然全都与何家有关。可何家的掌事人何龄姑娘，一心爱慕王爷，京都早就有不少风言，说她与王爷有生意往来。 不过那时，在下虽然有些怀疑，却没有实证。直到后来，江首辅命在下递送兵部年尾考核的兵策，在下好奇张焦的才思，避开人瞧了一眼，立马觉出不对劲来。在下当日就去了张府，一番震慑，套出了他的话，原来他的兵策都是曾得功所写。 后来他吃罪了酒，说了两句胡话，言语间拉扯上王爷，在下这才明白，其实整得功和张焦，都是王爷的左膀右臂。” 元轼安静地听完这番陈词，脸上的笑意始终不曾散去，可瞧着却让人心惊。 “徐先生好生厉害，他们两个还有何家，与本王的确有千丝万缕的关联，你能把个中脉络梳理清楚，真不愧是徐状元之子。” 徐瑞拱手：“王爷谬赞，在下也是无意中才推测出来的。” 元轼缓缓饮了口茶，茶水入口，已然冰凉：“你方才说，今日过来，是为了张焦的事，向本王请罪。这话的意思，本王不大明白。” 若是换了旁人，发现张焦是梁王的人，还有密图谋反的嫌疑，早就避之不及，或告诉江首辅了，怎会一边拉下张焦，一边还要特意过来，向梁王请罪？ 岂不是自寻死路！ 徐瑞正色道：“张焦入狱，的确是在下有意为之。只因在下为王爷不平！曾得功也就罢了，张焦一个莽夫，将来如何能堪大用？！不如早些弃了他，省得将来给王爷平添麻烦。” 他“咚咚咚”磕了三个响头：“王爷，张焦的事，全是在下一手策划，这件事在下做得如何，王爷是明白人，心中自有定夺。论说才能，在下自诩绝不在曾得功之下。若王爷瞧得起，在下今日愿向王爷投诚！” 元轼冷眼盯着他，半晌才道：“你是江首辅的幕僚，今岁春闱又是他的门生主持，你定能榜上有名。江首辅这棵不靠，非来烧本王的冷灶，徐先生，何故？” “科榜登名，的确有大好的仕进前程。可江介为人实在古板，又讲究门第，他那儿子和在下一同参加春闱，难道放着自家儿子不扶持，偏要扶持在下这个贫寒学子不成？” 说话间，徐瑞眉梢腾起怒意：“这段时日，在下住在江府，实在浑身不适。他江介仗着自己是帝师，又是皇亲国戚，桃李天下，简直不把朝臣放在眼里，想提哪个世家子弟，便提哪个。就算在下做了他的徒孙，何时才能有出头之日？” “你要出头？”元轼微微昂起下巴，面露不解。“如何出头？做官难道不够？” 徐瑞高声道：“在下所求，并非朝夕富贵，娇妻美妾，而是——青史留名！” 元轼浑身一震，瞬间明白了他的意思。 江介无法让他登阁拜相，他便求到自己这个梁王头上。 若是有朝一日，九五尊位换了人坐，他徐瑞有从龙之功，自然能登阁拜相，青史留名。 “好一个青史留名！” 元轼大笑起身，上前搀住徐瑞，扶他起来：“徐先生有高志，恰与本王同。可惜本王领着闲散的名声，无法在中朝行走，今后还望先生多助。” 徐瑞郑重一拜：“王爷放心，在下定为王爷鞠躬尽瘁！” 元轼示意他坐下，神色如和煦春风：“徐先生是本王的臂膀，可得长长久久地活着，本王才安心。” 徐瑞客气两句，忽然问道：“王爷如今可有旁的武将相助？” 元轼缓缓摇头：“这正是本王眼下忧心之处。张焦进了刑部大牢，听说审了几回，只吐出舞弊的事，倒不曾攀扯上本王。但就算从轻发落，他的官职定是没了。徐先生可有妙法？” “换人。”徐瑞目光坚定。“张焦已经无用了，不如王爷尽快扶持新人，添上他这个缺。若王爷信任在下，不妨考虑考虑张焦的二哥，张烈。” 元轼眉头微蹙：“这段时日本王也听说过此人，似乎是个老实忠厚的，将来中朝行走，只怕不大顶事。” “王爷这话，在下斗胆驳一驳。武将一职，最是讲究实在，战场上刀剑无眼，倘若是个见利忘义的小人，就算以后王爷荣登大宝，只怕也不敢用。 可张烈与张焦不同，他性情稳重，颇通兵策，与江首辅曾经平反过的魏家，交情甚笃。如果扶他上位，史大将军定能瞧上他，江首辅那边也不会怀疑。 况且张烈是张焦的亲兄长，他得了势，自然不会撇下张焦不管。张焦知道王爷那么多秘密，难道王爷不怕他日后反咬一口？” 元轼心下暗惊，大为佩服徐瑞的筹谋，点头道：“徐先生深谋远虑，本王不能及。若能得张烈相助，自然是个两全之法。可他为人死板，只怕不肯变通。” “王爷不必担心此事，更不用亲自出面，便由在下替王爷走动。等将来大势已成，在下有法子劝他。”徐瑞顿了顿，又道：“只不过，张焦出狱后，多半会见到在下，个中仇怨，还望王爷代为转圜。” 元轼满口答应：“先生放心，本王自会同张焦说，让他莫要来为难你。不过——” 他的眼底闪过一丝微若不察的怀疑：“今日先生来梁王府一事，江首辅那边要如何交代？” “其实今日，就是江首辅让在下过府，向王爷假意投诚。”徐瑞大大方方道。“可在下却并不想在王爷面前虚与委蛇。” 元轼颔首：“先生心里有苦衷，有远志，本王已然知晓。你放心，若江首辅问起，本王定会帮你遮掩。” “多谢王爷厚爱。”徐瑞起身拱手。“王爷，今日出来许久，在下得赶紧回江府。” 元轼含笑应是，亲自送他到外门上，见他出门离去，这才转身回来。 领头的暗卫跟了过来：“王爷，此人可信？” “两三成吧。”元轼语调低沉。“忽然上门的投诚，总要多留几个心眼。不过，他父亲堂堂一个状元郎，官位竟然越做越小，他吃了这份苦，定是明白有个得力的靠山有多要紧。江介讲究门楣，无法助他，只有本王不弃寒士。他看得明白，自然会来求本王庇佑。” 他思索片刻，又道：“你去我书房把那张水墨青竹取来，送到何家去，告诉何龄，今日委屈她了，莫要把本王斥责她的话放在心上。” ----
第68章 武举 ===== 翌日清晨，方如逸才刚起身出门，便听见魏临的声音从前院传来，似乎正在和毛大树闲谈。 她快行几步，进院一瞧，果然见到毛大树正在给魏临上茶。 “大清早的，你怎么来了？”方如逸笑着推了把余照。“你昨日不是才见过照儿么？” 魏临起身，从袖中摸出一封信，递过去：“我来送徐先生的信。” 方如逸接在手中，拆开一读，眉眼间跃起不少惊诧：“徐哥哥投诚梁王？” 魏临点头：“本来公子说，会帮徐先生想个法子，让梁王不敢找他麻烦。可徐先生却说，既然自己已经被梁王留意，不如去做个暗桩。 梁王为人谨慎，虽说未必会全然信任于他，可能近前去，日子久了，定能寻出破绽。将来梁王若有什么异动，他也好迅速告知江首辅。” “他怎么会知道梁王？”方如逸疑惑片刻，继而恍然。“他定是已然推测出，曾得功和张焦都是梁王的人！” “没错。昨日他在马车中，把心里的推测一说，把公子和我都吓了一跳。”魏临脸上露出钦佩之色。“我们怕他知道真相，会暗中试探梁王，反而惹来麻烦，就不曾告诉他实情。没想到他竟自己推测出来了。” 方如逸叹气：“徐哥哥从小便聪慧异常，连徐叔叔那般的严父，都忍不住在给我爹爹的信中，夸奖自己这个儿子。我本想多瞒一日是一日……唉，他到底是才高敏捷之人，我在他面前，多少有些班门弄斧。” 她捏着信坐下，缓缓道：“看来我想推张烈入朝局的事，他也猜到了。” 魏临束手：“我们昨日才知，他私底下去过张烈家附近，同邻里打听过张家内宅事。发现张烈这几月鲜少外出，宅内又有舞练兵刃之声，他便推测张烈多半是在准备三日后的武举科。公子见瞒他不过，就把姑娘的打算都说了。” 方如逸听得点头，很快又疑惑道：“江国舅是怎么知道的？你告诉他的？” 魏临察觉自己说漏了嘴，干笑两声：“公子他每日都逼问我，我没法子，就说了两句。” “我不是特特嘱咐你，科考要紧，千万要让他静心。他好不容易才收起浪荡的行止，参加春闱，你怎可拿我这些俗事烦他？”方如逸眉头紧锁，脸上颇为忧虑。“若是他科考分心，岂不是我的过错？” 魏临倒是半点都不在意：“公子他还是有才的，只不过平日里没放心思在仕进上。姑娘不必替他发愁，就算这回考不上也无妨，下次再考就是了。 若是这辈子都科榜无名，左右不过是被京中人笑话两句，反正这么多年他都在风言里打滚，早就不在意了。” 方如逸听得撑不住，捂嘴笑道：“魏临，你这个护卫做的，还真是一身反骨，竟敢背着自家公子，说他的不是。” 魏临抱手大笑：“便是当着他的面，我也照说不误。对了，徐先生的计划已经和公子通过气，为保张烈中举，公子会让侯侍郎劝史大将军去武举试场一趟。史大将军这段时日一直在找得力之人，听说这次参加武举科的，并没有武艺和兵策兼善之辈。
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