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另一人突然跳起来，叫道：“我知道了，我知道了。富庶，淮南出钱了。” “陈启是何人，是支援岭南的青州军，从他们一路的行进路线来看，他们……他们是要回青州。淮南道定然是得知了这个消息，花钱买平安，给了钱粮将乱军送走，这也符合萧扶城的行事风格。” “青州在哪里？青州是咱们打下来的第一座城啊，这帮乱军定然是在报复咱们，才在进入河南以后，一改以前急行军的风格，开始一城一城地打。咱们拿下青州，毁掉的可能是他们的家园，他们的亲属，所以他们也要毁掉我们的城池。” “有道理，这么一想确实是这么个道理。” “那咱们也可以跟陈启谈判啊，拿青州跟他换，让出一条道来，送他们回青州，让这帮乱军跟段茂打去，一举两得。” “换，要怎么个换法？一个青州换南部六州，就是傻子也不可能答应，更何况陈启一点也不傻。” “拿河北三州换南部六州？”有人提议道。 “不妥，那咱们不是白忙活了吗？” “拿青州换两州，先把陈启带着的青州军弄到北边去直面段茂，南边四州剩下的乌合之众不足为惧，咱们可以联络淮南，许以利益，南北夹击，收复失地，轻而易举。” “此策可行，此策可行。” 商量到最后，众人一致认为这是最可行的策略，齐齐看向坐在上首的苗孝全。 苗孝全微微一笑，缓缓道：“不错，是个良策。不过这谈判的人选，诸君觉得哪位最合适？” 这是一个大问题，派出的使者既要能说会道，又要胆气过人，既要劝服乱军匪首，又要保证己方的利益。 这样的人本就不多，最好还得他自愿前往，带着情绪被迫去的，很容易将好事办砸了。 这一次，大家齐齐微垂着头，眼神瞟来瞟去，并没有热切的讨论，看得出来他们都很不想去。 去乱军窝里谈判，这可是九死一生的活，谁知道那帮敢造反的狂徒们，懂不懂“两国交战，不斩来使”的规矩。说不定，人一到，话还没来得及说，脑袋先搬家了呢。 突然，坐在最末尾的一个年轻人站了起来，抱拳道：“节帅，属下愿意前往乱军营中谈判。” 这是一个很瘦削的年轻人，面白眉细，一张脸很寡淡，整个人看上去也很寡淡，之前的讨论中，他没有开过口，但是苗孝全认识他，认识衙署中的每一个人，包括给食堂送菜的老汉。 这个年轻人是文书韦思，一个每日沉浸于书文中的人。 像他的长相一样寡淡，没有存在感的人。 现在节度使苗孝全的眼睛在看着他，大堂中几十双眼睛都在看着他。 短暂的寂静之后，大堂内再次热闹了起来，比之前的任何时候都热闹。 大家七嘴八舌地开始夸赞韦思。 “韦先生才思敏捷，是最适合的人选。” “韦先生胆识过人，又气质温和，一看就让人愿意亲近，必定能说服匪首。” “真是没有比韦先生更适合的人了，我刚才就想提议的，但是晚了一步，韦先生自己先站出来了，这证明什么，证明韦先生有一颗炽热的心，一颗愿意为河南奉献的心，带着这样的热忱，什么样的匪人不能被劝服。” …… 一瞬间，韦思被捧上了神坛，他不再是那个默默无闻的文书，成为了英雄，成为了肩负整个河南命运的伟大人物。 苗孝全微微弯起嘴角，仔细打量着这个年轻人，他静静地站在那里，脸色丝毫没有变化，表情也没有变化，如以前一般，坦然自若，没有因为突如其来的夸赞而兴奋、紧张、羞怯，也没有因为将入贼巢而恐惧、害怕、担忧。 这份胆识与镇定，足矣。 景和二十一年，正月初十，韦思带着两个卫兵离开了宿州，往南奔去。 天空飘起细碎的雪花，迎着风拍在脸上，粘在眉毛发丝，他伸手往下拉了拉头上的裘帽，压到眉际，又将脖子上挡风的帷布往上缠了缠，挡住口鼻，最后只留一双眼睛观路。 这个冬天特别寒冷，却迟迟没有下过大雪，天空与大地一直都是灰蒙蒙的一片，也甚少见阳光，像极了河南道的命运。 人心惶惶，百姓不安，时时担心乱军什么时候打来，整个春节过得也是冷冷清清，不见半分热闹，街上少见穿红着绿嬉笑玩乐的儿童，屋檐门扉，也没有了高挂的灯笼和春联，不知道他们是已经无心摆弄这些，还是想隐藏富贵，乱时少招惹是非。 韦思的马还在继续往前跑，细碎的雪粒越下越大，一撮一撮落下来，粘在马的鬃毛上，已经有鹅毛那般大。 前路茫茫，不见人，不见马，只有簌簌下落的雪，四周很静，静得马蹄声渐渐闷沉无声，大地已经不再是苍凉的土黄色，仿佛盖上了一床白色的锦被，是一片白。 “大人，前边有个茅草房，这雪太大了，过去避一避吧。”一个卫兵顶着大雪，策马靠近韦思，大声喊道。 此时，韦思也看到了那处茅草房，应了一声“好”，当先策马奔去。 近了，才发现，这是一处有些破败的茶寮，一间颇为简陋的屋子，里面并没有人，却堆着木柴，大锅和水缸，想来卖茶者是附近村舍的农人，想着大雪天，路上无行人，便没有过来。 卫兵却很高兴，有柴有水，不仅可以躲雪，还能暖暖身子，立刻舀水点柴，忙碌起来。 韦思站在没有窗纸的小窗前，迎着飘落的雪，抬头看向天空，天空阴沉沉的，像是在漏棉絮一般。 不多时，一个卫兵端着一个粗陶大碗走了过来，笑道：“大人，拿着，暖暖身子。” 碗里是滚烫的热水。韦思刚接过来，升腾而起的水汽，就润湿了他的脸。 卫兵循着他的目光往外看了一眼，笑道：“这雪虽阻了咱们的路，却是个好兆头，瑞雪兆丰年，今年定是个丰收年。” “你倒是乐观通达。”韦思浅浅笑了一下。 卫兵哈哈大笑：“我懂的不多，就是天生一个乐呵性子，每天瞎乐呵。” 韦思点头笑道：“是个好兆头，等雪下完，天就晴了，希望这场难关过了，咱们河南的天也能放晴。”心中忧虑，不知道南部六州的百姓，如今过的是什么样的苦日子。 五日后，韦思三人抵达折州的时候，时停时下的雪终于停了，天空露出久违的太阳，阳光直射在洁白的雪上，天地间仿佛都更明亮了。 韦思坐在马上，伸手遮在眉下，仰起头向着天空中的太阳看去，心中有了一种拨云见日的愉悦。 半日后，他在城外的军营内见到了乱军首领陈启。 这是一个很好的开始，韦思觉得。他们没有受到任何的刁难、侮辱，就见到了陈启，而且陈启待他们还颇为礼遇，说明两方并无多大仇怨，有很大的谈判空间。 两个卫兵被留在外面，营帐之中只有韦思和陈启两人。 韦思寒暄一番之后，提出了议和休战，两方交换城池的意向。 陈启沉默了一会儿，开口道：“韦大人长途跋涉而来，又赶上了大雪天，路上辛苦，先休息一下吧，这件事情太过重大，我一人做不得主，要与兄弟们商议一下。” “陈将军，我们苗节帅是非常有诚意的，这对咱们双方都非常有利，希望将军考虑之后，我们能够达成合作。”韦思郑重行了一礼，回道。 陈启点点头，唤人将韦思带了出去，安排在一处营帐之内，帐外站了一圈的守卫，并不见他带来的两个卫兵。 是夜，一轮圆月高挂夜空，月光洒在满地的白雪上，将黑夜照得分外明亮。 步出大帐的陈启，看着天上的圆月，今日正是元宵节，军营之中没有灯会，没有美酒，只每人分了一碗汤圆，已经是奢侈。 河南道比他想象的穷很多，他们从江南一路走来，虽然也是避免不了收缴百姓粮食财物，但一直有一个度量，从来没做过烧杀抢掠，逼死百姓的恶事。 但是进入河南之后，若不是有淮南给的那一万石粮食支撑，他怕是早已控制不住手下这些人马向百姓伸手抢掠了。 这里的百姓太苦了，根本分不出粮食给他们，城中的豪绅闻讯早已经举家逃离，也只能靠着普通商户，筹措一些粮食。 现在已经没有选择，只能不停的前进，前进才有希望，士兵们才有念想，不至于将目光盯到穷苦百姓的口粮上。 “好冷啊，要是有口酒暖暖身子，该多好。” “想什么呢？饭都要吃不饱了，你还想酒喝。”另一个声音道。 陈启循声望去，是两个巡逻的小兵，肩膀挤着肩膀在慢慢跺着脚巡逻，他们估计没有看到他，还在自顾自地聊着。 “都说，反了，就能大口吃肉，大碗喝酒。咱这也没吃上几顿啊，还越吃越差。” “都怪我们河南道太穷了。”看来这个士兵是在河南加入的队伍。 “确实，听说淮南富庶，就是兵也硬，咱们打不过啊。唉？今日中午来的那三个人，好像就是北边过来的，也不知道他们是过来做什么的？难道是要招安。” 另一人冷笑道：“想什么呢？要真是招安，就赶紧跑，我们河南节度使啊，最是奸诈，他若是过来招安，那肯定是已经挖好了坑在前边等着咱们去跳呢。你要当真，就是十死无生。” “你怎么知道？节度使这种高官，咱们把脚尖立起来也够不着。说得跟你在他身边呆过一般，这么了解。” 那人不服气道：“我是没那个福气见到节度使，但是我在刺史府院子里做过护卫，那些话都是前主家说的，我为什么混到这里了，还不是节度使骗了主家，将他们全家都害死了，最后就活了几个仆役和护卫。我命大，捡了一条命。” “主家说，河南道苗节帅就是个妥妥的伪君子，不会经营，不懂军事，最擅长的就是耍阴谋诡计。他这种人只要给你点甜头，里面必定裹着砒.霜。” 他用肩膀使劲撞了撞另一个人，哼道：“还想着招安，他要来招安，那怕不是来招魂的。” “呸，呸，不讲究。”被撞的人嘀咕道，“咱们瞎操心什么，陈将军英明神武，带着队伍一路从岭南走到这里，什么阴谋诡计没见过，能看不明白姓苗的这点子东西。”
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