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御膳房中，白桦和春桃正在忙碌。 这日，夷国的使臣过来求和，胤朝皇帝设宴大摆宴席、以示国威。 这可是项大工程。御膳房忙不过来，便让各宫各院的小厨房也增派些人手。白桦和春桃都在名单之列，因此早早地过来帮忙。 御膳房总管派给白桦和春桃的活，是做一道炭火烤全羊。 炭火烤全羊说难做也不难做，说简单却也不简单。 人人皆知，夷国是马上民族【注释1】，平日里食用牛羊众多，是品评牛羊肉的行家。一道牛羊肉做得好不好，夷国人一尝便知。 更何况，炭火烤全羊在夷国是一道款待贵宾的国宴菜，寓意着两国的情谊深厚。 今日，皇帝款待夷国使臣的宴席中特意设置了一道炭火烤全羊，便是想以夷国国宴的标准，来款待夷国使臣。一方面，体现出胤朝对于夷国的重视，而另一方面，则暗含着拉拢之心。 这么重要的一道菜，做得不好怕是项上人头不保。 御膳房中，诸位御厨推来推去，最终也没人愿意领下这项苦差。最终，御厨们官官相护，把这项出力不讨好的差事推到了和他们平日里并无往来的白桦身上，大家悬着的心这才终于放了下来。 白桦第一次来御膳房，就被指派了重要活计，原本还以为是御膳房主管格外器重自己，直到从春桃口中听到了因果，才知道这帮御膳房的御厨们的险恶用心。 白桦是过来御膳房帮忙的，若是白桦这道炭火烤全羊做得好了，那便是整个御膳房的功劳，到时候皇帝有赏，人人都能有份。 而若是做得不好，不合外来使臣的口味，御膳房的罪过可就大了，到时候御膳房的众人会把责任都推在烹饪这道菜的白桦身上。 御膳房的人只想分白桦的一杯羹，到头来遇上麻烦，责任却是白桦一人承担。 其心险恶，可见一斑。 白桦用力地揉了揉太阳穴，好不容易才让心中的怒火平复下来。 白桦与春桃咬耳朵道：“我们跟他们心连心，他们跟我们玩脑筋。这种地方太凶险了，咱们以后不要来了。” “白阿姊，咱们先把眼前这关给过了吧。”大事面前，春桃倒是难得的冷静，说道：“咱们先把这道炭火烤全羊给做好，到时候无论是生是死，春桃都陪着你。” 春桃紧紧地握着白桦的手，通过手掌的温度，捂热了白桦的手，给白桦带来安慰。 正所谓锦上添花易，雪中送炭难。患难方见真心，春桃今日所作所为，足以见其忠心，白桦平日里没白疼她。 白桦低垂着眼，再抬眸时，眼中只剩下坚定的信念。 是福是祸，自己说了才算。 御膳房中的整羊已经有下人处理好了，但是保险起见，白桦还是亲自清洗了一遍，防止有的下人偷奸耍滑，清洗得不到位。 白桦将去皮洗净的整羊腹中掏空，放入秘制调味料。再在整羊的表面上，抹上盐巴、调料、糖霜烤全羊三件套。最后，整羊上炉烤肉之前，还要在整羊的表面上，刷上一层香油，这才放入炭火之上，让火焰深入内里，进一步将羊肉的香味激发出来。 没过一会，白桦就能看到羊肉的表皮正在微微变色。羊肉的表皮逐渐变得红润油亮，羊肉的肉质也慢慢地变得皮脆肉嫩，带来绝妙的口感。 烤全羊用的是小羊，肉质最为细腻，经过猛火烘烤，也不会肉质干柴，而是绵密出汁。很快就有肥嫩的肉汁顺着羊肉流了下来，滴到了炭火之上，不断发出啪嗒啪嗒的声音。 除了羊肉的品质极高之外，白桦还有一处上心之处。 用来烤全羊的炭火，取材于上等的果木。果木烤制时不似其他木炭一般粉尘众多，扰了食客吃烤全羊的雅兴。除此之外，果木燃烧时自带的果香，也是让炭火烤全羊这道菜的美味推上一个新的高峰。 两面烤到八成熟，白桦便将整羊从烤架上取了下来，放入盘中。 长时间的烤制，让羊肉自身温度过高，尚有余热。若是将烤全羊老老实实地烤到全熟，那么等到端菜上桌之时，羊肉本就全熟，又被自身余热加热一番，肉质已经过老。 倒不如将烤全羊先烤到八成熟，再利用羊肉自身的导热性，让羊肉被余温加热到恰到好处的熟度。既不会过老，也不会夹生，口感刚刚好。 白桦将烤好的烤全羊放入盘中，加了些果蔬用于摆盘。 上桌之前，用刀在烤全羊的背上横竖砍了几刀。不需要白桦多么用力，烤全羊的表皮已经被烤到酥得掉渣，接触到刀面时，传来一声好听的咔嚓声，自发地形成一道裂口。 御前的宫女过来把这道菜端走时，还没忘感慨一句：“姑姑真是好手艺，这道菜放在大殿的正中间，绝对不失了美感。” 听到这话，白桦还不待反应，春桃却已经双腿一软。 宫女过来端菜之前，白桦和春桃原本还在互相安慰、心存侥幸。 万一皇上和夷国使臣出于种种原因没有吃这道菜呢？ 谁知这道炭火烤全羊，将被放在大殿的正中间，竟然是整场宴席的主菜。那便无论如何，也要群臣一起尝过才行了，自然躲不开被食用和品评的境遇了。 白桦和春桃将彼此的手牢牢地握在一起，彼此都能感受到对方手掌中沁出的汗滴。 御膳房将这种做不好就掉脑袋的活计分给了白桦和春桃二人，她们的生死全都掌握在了前朝官员的手上。 大殿中，皇帝正与夷国使臣觥筹交错。 “今日之前，早对陛下的英明神武有所耳闻。只是今日夷国虽然战败，夷国将士却没有甘居人下之心，陛下怎么看？” 夷国虽是打了败仗过来求和，到底是依仗着夷国资源强盛，言语间颇有几分不服气的意思。仿佛今日胤朝皇帝若是敢羞辱于他，明日夷国便会派兵出征，将战争重演。 “今日只是饭局，明日再谈国事，先专心吃饭吧。” 皇帝自然也知道夷国使臣的心中所想，言语间多是劝慰之意，生怕引起祸端。 毕竟胤夷两国多年的战火已经洞空了胤朝的粮食、经济和资源，若是这场仗再打下去，不论打输还是打赢，都是对国家根本的动摇和消耗。 胤朝忌惮夷国兵强马壮生怕战争重演，夷国担忧胤朝借着胜利想将夷国国土据为己有。胤夷两国的官员代表都知晓对方的软肋，整场饭局的气氛一时之间有些剑拔弩张。 皇帝给身旁的太监使了个眼色，太监连忙高声道：“奏乐，开席——” 一道道精美的宫廷菜式被宫女们端了上来，放在了诸位大臣和皇帝的面前。 秉持着食不言、寝不语的君子之姿，大殿之中，谁也没有再高声说话，大臣们拿起筷子品尝美食，时不时与身旁的同僚窃窃私语。 “这道鸡髓笋不错【注释2】，鲜味十足。” “我倒觉得水平不够，腥气了些。” 夷国使臣本就有了不服之心，哪里愿意夸奖敌国的美食佳肴，不论端过来什么菜，都能够被他挑出刺来。 眼见着几道菜过后，皇帝的脸色越来越黑。 皇帝一旁的太监连忙打圆场道：“许是胤夷两国饮食风俗不同，不合大人的口味。接下来这道菜，可是专门为您准备的，您瞧好吧。” 太监故意卖了个关子。 只见下一道被端上来的菜不是别的，正是皇帝特意为夷国使臣准备的炭火烤全羊。 炭火烤全羊这道菜是夷国的国宴菜，专门用来款待外宾，如今竟然反过来，被胤朝厨子做了端给夷国人吃。 夷国使臣见状，脸上不怒反笑道：“我倒不知道，胤朝人还有抄别人的习惯。世间人人皆知，这道炭火烤全羊明明是我们夷国人发明的食物，至于怎么端到了胤朝人的桌子上的，这我就不得而知了。” 皇帝的脸彻底黑透了。 这道炭火烤全羊本是精心准备的一番心意，到了夷国人嘴里，却成了胤朝的不对。皇帝煞费苦心，想要让夷国人宾至如归，特意做了夷国当地的美食来盛情款待，夷国人竟然反咬一口，竟反过来说他们抄袭。 皇帝龙颜震怒，正要发作，却见太子殿下举杯而起。 “父皇莫要动怒，先容我说两句。” 太子殿下这个时候发言，无疑瞬间吸引了全场的目光。大家的目光一时之间全都聚集在了沈淮南的身上，想要看他打算说些什么。 “也罢，你先说吧。”皇帝的理智瞬间回笼，想要看自己的亲儿子、未来的储君会如何处理这种争议。 得到父皇的首肯，太子殿下这才悠悠地开口，说出来的却是满堂震惊的话语。 【注释1】马上民族：形容一个民族生活在草原地区，以游牧经济为主，逐水草迁徙，居无定所。 【注释2】鸡髓笋：是红楼菜中的一道珍品。咸、鲜。脆、嫩且爽口，颜色黄白。它将鸡腿肉去掉，留下骨头，敲碎取出骨髓，点缀在鲜笋盘中。雅致，清透，营养丰富。 以上注释来源网络。
第99章 蓝莓山药塔（一） 只听沈淮南轻咳了两声, 开口说道： “古语道，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳, 叶徒相似, 其实味不同【注释1】。羊肉胤夷两国都有, 菜肴的做法上却有所不同, 只是长得相似罢了。” 夷国使臣身为文官, 哪里会不懂这句话的出处。 当年晏子出使楚国, 被楚国君主百般刁难, 若不是晏子聪慧过人, 怕是连累国家蒙受耻辱。 沈淮南的言外之意便在于此, 若是使臣再次出言不逊, 胤朝不介意效仿楚国的做法，到时候就要看使臣能否比肩晏子, 不让自己的国家蒙羞了。 夷国使臣忍不住打量着放出如此狠话的沈淮南，却见后者嘴角噙着笑意, 皮肤显露出病态的苍白, 怎么看也不像是个雷厉风行的人。 夷国使臣在心里自我安慰道：“许是我想多了, 眼前这位胤朝太子明显是个病秧子, 哪里会有如此心智。” 谁知沈淮南却步步紧逼, 让张公公将炭火烤全羊端到了夷国使臣的面前。 “请使臣大人尝尝，这道珍馐，与当年晏子尝过的美味, 有何不同？”
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