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夷国使臣撞上沈淮南孤狼一般凶狠的目光，只那一瞬, 顿时让夷国使臣脊背发凉，后脊梁骨的汗毛根根竖立起来, 被穿堂的冷风一吹，愈发令人心惊胆战。 下一秒，沈淮南重新又换上笑眯眯的表情，问道：“使臣大人，你怎么不吃呢？” “吃，我这就吃。” 夷国使臣被沈淮南这么一吓，就连筷子都拿不稳了，哆哆嗦嗦地夹了一块羊肉。汗水浸透了筷子，一个手滑，夷国使臣刚夹起的羊肉就掉到了地上。 大堂之中，传来胤朝众臣子的嘲笑声。 方才，胤朝被夷国使臣占尽了口舌便宜，如今夷国使臣却被胤朝太子吓得在堂前出丑，也算让胤朝出了一口恶气。 “喜欢就好，特意为你做的呢。” 沈淮南唇角一勾，笑容却不达眼底。 仗着身体不好，沈淮南一向对朝堂之事能推脱就推脱，笑着看其他几位皇兄皇弟在父皇面前争宠，抢着进言献策，争着头破血流。 毕竟太子已立，高下已分，沈淮南没必要再将自己置于水深火热之中，分那寥寥一杯羹。 可如今，沈淮南却主动开口，平息了一场两国之间的争议。只因方才张公公凑到了沈淮南的耳旁，悄声说了一句话： “这道炭火烤全羊，是白姑娘做的。” 沈淮南缀满金银玉饰的手腕敲了一下桌面，饰品与桌面相撞，带来一声清脆响声，引得群臣侧目。 片刻后，群臣见到太子这边无事发生，没有热闹可瞧，这才收回目光，继续欣赏宴席中舞女的曼妙舞姿。 沈淮南这才面上不虞，轻声向张公公质问道：“她凑这个热闹干什么？” 自从白桦成为太子的私厨以来，哪怕再辛劳，也从未主动向沈淮南讨过一次赏赐。足以看出白桦并非贪得无厌之人，认真履行着双方的交易。 “回殿下的话，白姑娘是被御膳房主管叫去的，不由分说，便被安排了这项活计。”张公公同样小声回应着。 这个缘由在沈淮南的预料之内。 御厨们一贯捧高踩低，向来那些有油水可捞、能够在主子面前露脸的活，都被那些资历深、势力高的老人霸占着。唯有这种出力不讨好的活，会交给白桦这种新人去做。 做得好是御膳房的共同功劳，做不好是新人一人的祸事。关系撇得干干净净，福祸分得一清二楚。 沈淮南叹了口气，平日里，白桦是多么有头脑的一个人，怎么到了这种事情上，不晓得推脱一二。别人给她挖了坑，她就直直跳了进去。 看到夷国使臣借机生事时，沈淮南心里便清楚，若是夷国使臣借这道炭火烤全羊生事，事后做这道菜的厨师，不可能不被发落。 因此，才在父皇为难之际，主动站了出来。 沈淮南通过引经据典，三言两语便占了上风，吓得夷国使臣不得不吃。 见状，皇帝满意地笑道：“出落得愈发挺拔了，南儿最近身体可有好转？” “回父皇的话，自从儿臣的小厨房中多了一位妙厨，哄着儿臣的胃口是越来越好了，身体也比日前康健不少。”沈淮南恭谨地回道。 二人表面上是在谈家事，实际上还是在谈国事。 夷国使臣被派来胤朝之前，对于胤朝有一位病秧子太子的事情早有耳闻。使臣本想着如今的胤朝君主虽然狠厉，但一旦到了下一代君主手上，便有了可乘之机。 谁知夷国使臣方才与这位病秧子过招不过一两句话，言语间便落了下乘。 如今，听说了太子的病已有了向好之势，使臣回去后自会如实汇报，劝说夷国君主放弃再次攻打胤朝的心思。 眼下，使臣不敢多言，只一心吃着面前的炭火烤全羊。 刚刚出锅的炭火烤全羊色泽红润，散发着诱人的香气。经过炭火的长时间烤制，早已被烤得皮酥肉嫩，筷子轻轻一触碰，外皮便酥得掉渣，内里的羊肉却呈现松软的粉嫩，正往盘子里滴着肉汁。 “倒是有几分皮毛功夫。”使臣在心里嘀咕着。 使臣本以为这道炭火烤全羊徒有其表，谁知道空口一尝，却发现口味另有乾坤。 外皮的脆，羊肉的嫩，肉汁的鲜，同时出现在这道炭火烤全羊里。炭火烤全羊的一旁还贴心地附上了瓜条、鲜蔬、椒盐、酱料等佐料和解腻之物。 虽然使臣不想承认，但这道炭火烤全羊，应当是下了一番功夫的。在料理上，绝对不似方才自己所言那般只是一味模仿，而是别有一番风味。 当真是用心了。 夷国与胤朝之间虽有边界相邻，但到底是路途偏远，夷国使臣一路艰辛来到胤朝，路上没少舟车劳顿。 如今刚一到胤朝，就被皇帝设宴款待，吃的还是家乡的美味佳肴，一时之间，心里也涌入了一股暖流。 这道炭火烤全羊，既彰显了胤朝的国威，又让两国的关系有所缓和。 饭局过半，夷国使臣连忙拿出此趟出行带过来的礼物。 金银珠宝自是无需多说，经常在两国外交之间看到。唯有一物并不寻常，只见夷国使臣奉上了夷国所特有的植物及其种子。 特别是一种福寿果【注释2】，最为罕见。 福寿果在胤朝已知的外界国度中，唯有夷国拥有。如今夷国舍得将此物及其种子相赠，想来是真心愿意与胤朝建交。 胤朝君主看到如此情形，龙颜大悦。当即命人妥善收下，又回赠了夷国使臣一份大礼。 有了如此的破冰之举，胤夷两国在这场饭局的后半场吃得轻松许多，谁都没有故意再说伤害感情的话语，一场宴席最终吃得其乐融融。 吃过之后，胤朝君主领着夷国使臣参观了胤朝的宫殿。 只见胤朝的宫殿气势恢宏，一砖一瓦都造价不菲，足以见大国之姿。练兵场中，还可以看到训练有素的将士们正在练兵，哪怕是在安乐之时，将士们的训练也从未倦怠，以备不时之需。 有谋略的君王和太子，富裕的军用储备和富丽堂皇的宫殿，足以看出，胤朝此次打败夷国，并非一时侥幸，而是运筹帷幄。胤朝远比夷国想象中要强大，夷国短期内再次出兵打仗，吃亏的只会是自己。 夷国使臣自然知道胤朝君主此举的用意，告辞之时，特意说了句：“今日之见闻，吾必如实告知主上。” 胤朝君主看到此人如此识时务，心中甚是宽慰，连忙命人将其好生相送，一直送到了胤朝的城门口，双方才告别。 经此一别，胤朝至少会有百十年的安稳日子可过，不用再担心夷国在边界生出祸端。 平息了胤朝的一大祸患，太子功不可没。 皇帝笑道：“你我既是父子，也是君臣，朕自当赏罚分明。说吧，此次你有功在身，想要朕拿什么赏赐？” “回父皇，儿臣想要回我的厨娘。” 若是别的时候，面对赏赐，身为太子的沈淮南免不了与皇帝虚与委蛇一阵，一直等到再推脱不得的时候，这才勉强地收下父皇的赏赐。 毕竟君臣有别，皇帝赏什么，臣子便要什么。身为臣子，从来不去肖想不切实际的东西，是太子与皇帝的相处方式，也是沈淮南的处事之道。 然而这次，沈淮南却没有任何推诿，直接回答道。 皇帝的笑容僵在了脸上，再也笑不出来。 先是本朝的大将军，后是一国的储君，一个两个的，都想要一个厨娘（还是同一个）作甚？这位厨娘拢共一个人，怎么可能同时分给两个人？更何况，前几日皇帝刚把这位厨娘赏赐给了楚大将军，哪有现下讨要回来的道理？ 皇帝如今已经年过半百，偏头痛的毛病经过宫中太医的疗愈，已经康复不少。 但眼下，皇帝只能伸出兰花指，虚虚地扶了扶自己的额角，含糊地回道：“朕头疾发作，你的要求，朕改日再回你。” 说罢，不待太子有所反应，皇帝便被太监扶上轿子，遁了。 沈淮南看着皇帝幼稚的行为，无奈扶额。 既然向皇帝讨赏这条路走不通，那便只能另寻别的法子。他沈淮南的厨娘，断没有被别人抢了去的道理。 沈淮南眼角眉间尽是冷意。 【注释1】摘自汉朝《晏子使楚》，作者刘向。 【注释2】福寿果：蓝莓在古代的雅称。 以上注释来源网络。
第100章 蓝莓山药塔（二） 小厨房中。 白桦和春桃坐立难安, 在等御膳房那边的回话。 “白阿姊，我怕。”春桃的语调都带了颤音。 白桦虽然也很紧张，却强装镇定, 安慰道：“这个节骨眼上还没有消息, 多半是好消息了。” 春桃心下一寻思, 若是那道炭火烤全羊夷国使臣吃得不满意, 皇帝怕是早就降罪于她们了。如今还没有任何音讯传来, 想来是吃得尚且满意。 春桃松了口气, 下一秒, 肚子咕噜咕噜地响了起来。在寂静的空间里, 听得尤为清晰。 “咱们也别干等着了。”白桦戏谑道：“一不做, 二不休, 干脆做点吃的垫垫肚子吧。” “好。”春桃被白桦这么一笑，脸颊有些羞红。 白桦让春桃去削山药, 春桃老实地应了。没一会的功夫，就传来了春桃“哎呦”“妈呀”的叫嚷声。 白桦有些纳罕, 慌忙问道：“怎么了？” “白阿姊, 山药磨得我的手好痒【注释1】。”春桃委屈地小嘴一撅。 白桦看了一眼春桃的一双小手, 刚刚还白白嫩嫩的, 现下却已经红肿一片。白桦连忙将春桃的手用清水冲洗一番, 为春桃生起了炉火，让春桃在炉子前烤火，进一步起到止痒效果【注释2】。 沈淮南进门的时候, 白桦正用双手焐着春桃的一双小手，试图为她传递一些温度。 沈淮南方才已在门口驻足片刻, 只是白桦与春桃二人未曾察觉，沈淮南方才将二人的小话尽数听了个清楚, 不由得起了逗弄的心思。 “咳咳。”沈淮南轻咳了一声。 白桦这才注意到来人，连忙和春桃起身行礼。 沈淮南不置可否，问道：“今日夜宴上那道炭火烤全羊，是你做的？” 白桦抬眸，试图从沈淮南的脸上捕捉一些细节。谁知后者的脸上半分情绪也没有，一张标准的扑克脸，让白桦也拿捏不准，沈淮南此行的来意。 “是。”白桦并不多话，只是应了。 沈淮南嗯了一声，道：“你做得很好，父皇赏了你一些夷国进贡的福寿果。”
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