白桦坦荡道:“殿下不过是图一时新鲜而已,到时候日子久了,兴头也就淡了,还请公公放心。” “杂家年纪大了,话未免多些,姑娘见谅。” 张公公甩了下拂尘,慢慢地离开了,没再多说一句话。 张公公因为早年去势,身体生得自然比别的男子矮一些。如今又上了年纪,脊背有些佝偻。远远望去,倒不像一个太监,而像一个慈父。 回到太子寝殿,张公公看到太子独站在窗前,身边没让任何人服侍。想来应该是太子不想以软弱示人,因此屏退了众奴仆,独自黯然神伤。 窗外寒风刺骨,太子没站一会,便剧烈咳嗽起来。 张公公忙迎上前去,太子见到是张公公,眼眸中瞬间明亮起来。 “让你替我问的事情,怎么样了?”太子的语气中有些难得的急迫。身为储君,本应泰山崩于前不动于色,而眼下太子,脸上却有了几分隐隐的期待。 张公公不忍心再看太子的表情,避过脸去,回道:“殿下早些歇息吧。” “那些补品她不喜欢吗?”沈淮南的情绪有些激动,疯狂地摇着张公公的肩膀:“她不喜欢吗?她喜欢什么,你告诉我,她喜欢什么,我都想法设法帮她找来。” 今日太子设宴,原是想给楚慕些威慑,让楚慕主动放弃讨要白桦的想法。 但哪怕是最后太子以将军一家的名誉声望,乃至身家性命相胁迫,楚慕也最终都没有松口。心诚至此,饶是贵为一国太子,沈淮南也无计可施。 如今借送补品的由头,太子让张公公去问了白桦的心意。从张公公一人回来的时候,太子便知道白桦的答案,可是他不甘心,非要张公公亲口告诉。 “回殿下的话,白姑娘对奴才送过去的牛奶燕窝羹没有兴趣,想来应该是……不太符合白姑娘的口味。” 张公公说得委婉,沈淮南却听得真切,终是气笑出声: “你替我一字不落地去回禀陛下:儿臣身为人臣,本应该替父皇分忧。父皇为楚将军所求之事,父皇将得偿所愿,楚将军也将得偿所愿。” 一夜过后,楚慕和皇帝都得到了消息,无不欢欣雀跃。 第二日,皇帝早早就差人去请楚慕进宫。皇帝要亲口告诉楚慕,也是借此告知天下人,他是个好皇帝,不会亏待每一个替他尽心竭力的臣子,哪怕是太子宫中的厨娘,也会赏赐给他们。 皇帝在天下人面前,博得了一个美名。皇家有了喜事,又当封赏六宫,因此阖宫上下,无不其乐融融。 只是没有人知道,在那个所有人都得偿所愿的夜晚,只有一个人彻夜难眠。 在那个未眠的夜晚,沈淮南屏退了宫中所有仆从,独自数尽了殿中的每一块砖瓦,也想遍了往日的每一件琐事。可他还是想不明白,为什么全天下唯一没有得偿所愿的人,偏偏是他。 为什么每次都是他呢? 沈淮南靠着金枕,流下了一行清泪。 【注释1】豆绿牡丹:牡丹四大名品之一,此花为世间稀有名贵品种,栽培供观赏。 【注释2】并蒂牡丹:百花之中,并蒂而生的牡丹极其罕见。
第102章 乳鸽炖山药 皇宫中, 大殿之上。 茶盏悠悠地冒着热气,宫女和太监侍奉左右,大气都不敢喘一声。皇帝和楚慕坐在棋局的两侧, 面上一团和气地下着棋, 内里却暗流涌动。 棋局有些僵持不下, 白子与黑子各自埋好陷阱, 都在等待对方落入网中。下棋的双方都很谨慎, 生怕中了圈套, 走错一步, 满盘皆输。 “爱卿, 朕今日唤你过来下棋, 是要跟你说一声, 你从前向朕讨要的那名女子……那位厨娘,朕给了。” 皇帝笑意正浓, 像是一位再和蔼不过的慈父。 从前跟太子有过交锋,楚慕对这个结果早有预期, 但真得到时, 依旧满心欢喜。当即撇下棋局, 要行大礼。 皇帝看着楚慕恭敬地行完礼, 给一旁的太监使了个眼色, 太监连忙将楚慕军扶了起来。 “爱卿何必多礼,这些繁文缛节,朕也不喜欢。” 皇帝和楚慕继续下棋。 楚慕已有些心不在焉, 心中心心念念都是失而复得的白桦,只盼望着这场棋局早点结束, 能够与心上人早日相见。 楚慕稍有松懈,局势急转直下。方才还平分秋色的棋局, 如今楚慕却只能转攻为守,勉强应付。 “爱卿来到京中多日,从前的府邸可还住得习惯?” “回陛下的话,微臣并非耽于享受之人。微臣住在旧址,住得尚且习惯。” 二人皆是四两拨千斤,看破不说破。 “如此倒是甚好,只是……” 皇帝话锋一转,脸上的表情多了几分遗憾,似是一副有难言之隐的模样。 “陛下请讲。” “只是朝中群臣众多,你又是其中最得力的。若是眼看着你一直住在旧址,恐怕有人要背后说朕苛待老臣,让朕的声名不保啊。” “陛下心系天下,为人臣子,自是不该背后嚼人口舌。” 棋盘之中,又是一场腥风血雨。二人饮茶谈笑之间,棋局却已几度春秋。皇帝的攻势凶猛,楚慕则兵来将挡,面对攻势无不接招,寻找伺机反打的机会。 几场交锋下来,楚慕竟有些转危为安之势。 皇帝的表情有些难看,却不明说,两人依旧面和心不和地下棋。 “爱卿,你讨要了这位厨娘回去,打算什么时候办喜事呀?” 楚慕眼神一空,手上一松,一颗黑子失去控制,正正落在棋盘之中。高空掉落的棋子带起了一场小型沙尘暴,震得桌上棋子乱飞,搅乱了一整场棋局。 皇帝的脸上笑意更浓,笑道:“爱卿,你的心还不够静,这是关心则乱啊。” “微臣有罪,扰了陛下下棋的雅兴。” “哎,这有何妨,你我二人聊上一盏茶的功夫,这棋局就让下人们恢复如初了。” 醉翁之意不在酒,棋局已毁,楚慕只得舍命陪君。二人一从茶室走出来,下人们连忙上前,凭着方才的印象,将主子们下的棋一一复原。 皇帝与楚慕并肩走在御花园中。 “朕知道你体恤百姓,不愿大兴土木。从前的亲王【注释1】府邸如今空着,如今也没人住了,便翻新一下给你住吧。亲王府人杰地灵,又在皇城脚下,爱卿意下如何?” 皇帝用的是商量的口吻,却有不容置疑的意味。 “微臣无德无能,怎能入住亲王府?还请陛下三思啊。” 楚慕试图拒绝,却是螳臂当车,不堪一击。 “爱卿与朕虽没有流着同样的血脉,但在朕的心里,你与朕情同手足,与朕的亲兄弟并无不同。朕让你住在亲王府,也是不希望你犯了糊涂,走上他的老路啊。” 皇帝拍了拍楚慕的肩膀,脸上尽是慈爱之意,话语却尽显威胁之味。 胤朝谁人不知,从前的亲王勾结权臣,竟有觊觎皇位的歪念,想要动摇胤朝的根本。后来亲王被先帝平反,全家上下满门抄斩,竟不留一个活口。 真真地让亲王一脉彻底葬送,没有了任何香火继承。 先帝铁血手腕,以儆效尤。自那以后,皇家加封的亲王、郡王,要么恪尽职守,要么闲云野鹤,再没有人敢动不该有的想法。 皇帝旧事重提,面上虽是封赏,更多的却是提点之意。 如今胤夷两国关系转危为安,皇帝心中再容不下一个功高盖主的大将军,非要把楚慕放在眼皮子底下才能安心。 楚慕想清了其中利害关系,知晓是拒绝不得,便低头应了。 “微臣谢主隆恩。” 皇帝见到楚慕的温顺,看他没有丝毫反抗之意,顿时心情大好。 皇帝亲自把楚慕扶了起来,又道:“朕都说了朕不喜欢看你行礼,你动不动就是跪,真是寒了朕的心。” “是微臣的错,陛下恕罪。” 皇帝龙颜大悦,笑道:“你若真的有罪,朕不仅不罚你,还要重重赏你呢!” “你放心,朕不是不明事理之人,自然知道你是什么心思。你既从宫里要了位姑娘回去,朕便替你做主,到时新府邸建成之日,便许你二人大婚。” 自古历代君王,无不恩威并施。既不会开恩到让臣子过分骄傲,起了不臣之心,也不会压迫到让臣子心灰意冷,不愿尽心效忠。 先打一巴掌,再给一颗枣的把戏,皇帝玩得最是明白,楚慕又哪里不懂。 果不其然,皇帝的下一句话就是:“爱卿从边关大老远过来,难免舟车劳顿。这几日,爱卿便暂居行宫【注释3】歇脚,等府邸建好了,朕肯定大封于你,再让你和心上人团聚,喜上添喜。” 若不是吃过亏上过当的当事人楚慕,外人怕是当真会觉得这是一位广施恩泽的好皇帝。 既要给楚慕加官封爵,还要给楚慕指婚,在正式的府邸建成之前,还让楚慕住在只有皇帝才能住的行宫之中。 种种礼遇和善待,客气得倒不像是君臣,而是亲父子。 楚慕却在心中冷笑,伴君如伴虎,楚慕自是知道皇帝的真实用意。 首先,皇帝让楚慕住在曾经的亲王府中,那是最挨着皇城根的地方,让楚慕日夜在皇帝的眼皮子底下不敢生事。皇帝又特意选址在前亲王府的位置,意在以前亲王被屠满门的经历作为警告,让楚慕不敢生起不臣之心。 其次,明面上皇帝将楚慕心爱的女子赏赐于他,实际上却是皇帝看穿楚慕的心思,以楚慕心上人作为胁迫。若是楚慕安分守己,那么楚慕和白桦便是皇帝亲自指婚的神仙眷侣,若是不然,那么他们便是一对亡命鸳鸯。 最后,允许楚慕在府邸修建期间住在皇帝的行宫之中,一是为了做样子安抚民心,二是为了方便安插眼线,进一步观察。 皇帝真实用意,楚慕心知肚明。生怕皇帝起了疑心,楚慕只能顺从应下。 “好啊,很好啊!爱卿真是朕的左膀右臂,你没有让朕失望!” 皇帝满脸慈祥地笑着,说道:“这个点了,方才的棋局下人们估计已经摆好了,走吧,咱们回去下棋去。” “是。”楚慕温声应了。 二人回到茶室之时,果然棋局早已恢复如初。 楚慕却没有了下棋的心思,毕竟无论棋局如何,自己已经满盘皆输,终身落入了皇帝精心设置的泥沼之中。今后的每一天,楚慕都被迫小心翼翼地过日子,再没有自由之日。
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