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秦放鹤嘴上应了，回去的路上还在想，这会儿还没开的花，怎么就知道月中一定能行？ 玫瑰而已，也算不得什么稀罕，再者若是正经赏花，依照董芸的作风，必然要下帖子，可这会儿却让自己口头带话……为什么？ 月中，会有什么事？ “月中？”阿芙一怔，“哦，昨儿我倒是接了个帖子，是孟家那边的赏雪宴，可去可不去，我正琢磨怎么回呢。” 孟家，就是之前曾与秦放鹤不睦的小爵爷孟鸣家里，祖上凭脸做过驸马的。如今家中虽然没了实权，但孟鸣之父极其擅长吃喝玩乐，养花养马不在话下，又生得好看，故而在京中人缘极佳，时常做中人举办各样宴会。 “既然董夫人相邀，”阿芙笑道，“那我正好推了孟家那边，左右也不熟。” “也好，”热腾腾的面上来，秦放鹤给她舀了一大勺酱，拌匀了才递过去，“今儿宴会上可有什么事么？” 宴会，说的好听是吃吃喝喝，可其实谁不是带着目的去的，又有几人真正能敞开吃喝？ 故而阿芙去了大半日，这会儿反倒饿得肚子咕咕叫，闻了面香酱香，越发等不得，先吃了一大口。 “我正要同你说呢，”阿芙道，“我碰见寿王妃了。” 寿王，就是当今的三皇子，几年前因江南盐税一案被斥责，连同四、五两位皇子一并撵出宫中。 当时天元帝很不高兴，非但降了其母位分，三皇子出宫后也只是个光头皇子，身上半点爵位也无。 可到底是亲生的，又是喜欢的儿子，自然没有隔夜仇，于是次年便借机封了寿王，也偶尔派点差事与他做。 秦放鹤瞬间明白了董芸的意思。 那位孟爵爷交游广阔，其中多半是大禄有名有姓的达官显贵，又因多少沾着点皇室血脉，便是亲戚，几位皇子年少时也曾频频出入，想必这次也不例外。 若阿芙去了，少不得又要碰上哪位皇子妃。 见了麻烦，说话间也容易被有心人利用，索性提前找个由头，直接不去。 年底易生事端，能躲就躲。 “……之前我尚在闺中时，其实也曾与母亲见过寿王妃两次，虽未交谈过，但总觉得是个十分清高孤傲的人，”阿芙慢慢说道，“可今日她却一反常态，十二分温柔和气，还单独叫了我近前说话……” 寿王妃只比阿芙大三岁，又都是成了亲的，倒也有些共同话题。 原本阿芙就有些警惕，听到后面什么“我那个孽障，只一味混闹，能有六元公五分灵光，便心满意足了……”，便警铃大作。 阿芙慌忙告罪，“王妃说笑了，世子才三岁，还小呢，又活泼，自然爱玩闹。他是龙子龙孙，得上天眷顾……” 连中六元，确实光彩，但若阿芙真的应承这话，岂不贬低了皇家？ 这话寿王妃可以说，寿王可以说，但阿芙却不能接！ “我隐约听着，她似乎有想让你为世子启蒙的意思，”阿芙蹙眉道，“并不敢应，也不敢推辞，只好装作听不懂的，胡乱应付过去。” 若以秦放鹤的战绩，为孩童启蒙自然不在话下，但也得看是谁家孩童。 若果然应了寿王妃，就相当于直接站队了，且不说日后前程如何，必然遭天元帝猜忌，也得罪了其他几位皇子。 秦放鹤听了，毫不吝啬地给予肯定，“你做得很好。” 历来朝堂都伴随着皇权之争，大禄也不例外。 但这里有个好处，就是早在开国之初，为防外戚干政，朝廷便立下规矩，后宫嫔妃和诸皇子妃只可选五品以下官员家的女眷，甚至是平民之女。 故而现在几位皇子虽然渐渐成人，但外家都没什么助力，闹起来的也有限。 寿王妃有此举动，显然是寿王的意思，他有点急了。 他想做太子。 之前不是没立过太子，但这项荣誉仿佛带有魔咒一般： 皇后所出的皇长子当年刚满周岁就被天元帝立为太子，名正言顺，也曾寄予厚望，谁知九岁时骑射摔死了。 然后二皇子顺势递补，结果几年前，又因病夭折。 天元帝为此大受打击，连着消沉数日，再也不敢轻易立太子。 但国无储君不稳，太子之位虽未定，但过去几年中，三皇子一直最受皇帝喜爱，分明成年了，也依旧住在宫中，许多人早已将他视为实际上的太子。 然而福兮祸之所倚，吹捧的人多了，三皇子一派也渐渐有些飘飘然起来，后来就发生了震惊朝野的江南盐税案，三皇子就此被打压，母妃并一干党羽杀的杀、抓的抓，一时风声鹤唳。 如今几年过去，四皇子二十了，五皇子生子了，后头的六皇子、七皇子一个十一、一个六岁，也渐渐长大，前不久又有后妃有孕……而天元帝却还健壮。 三皇子，也就是如今的寿王每每想起来，便觉心惊。 虽说祖父、曾祖父都非长寿，然多少也有些征战和疾病的缘故，如今父皇龙精虎猛，再延续二十载恐不在话下。 待到那时，我就四十多岁了，而下面的弟弟们也才二三十岁，正是朝气蓬勃，最有野心和能力的时候。 昔年父皇未及弱冠就继位，日常也偏爱年青官员，焉知不会将当初对自己的宠爱，转移到那些年富力强的弟弟们身上？
第109章 年底（二） “我隐约觉得，今年气氛不同以往，”阿芙夹了一片醋海带来吃，“可是朝中要有什么动作么？” 她出身陇西，后来又久居望燕台，喜食牛羊肉，总觉得海产腥气，可这个醋海带软软烂烂，酸溜溜的，就很开胃。 秦放鹤笑道：“你很敏锐。近几年倭寇频频犯边，尤其东南沿海一带，陛下已是不悦，前番高丽新王登基，借机讨要财物，只怕今年使者来朝，不会太融洽。” 无论生活还是政治上，官员夫妻二人都是盟友，这方面也没什么好瞒的。 阿芙就懂了，“如此，我便减少对外交际，若实在觉得闷了，只管找师娘、董夫人和你那几位好友的夫人就是了。” 秦放鹤拍拍她的手，“委屈你了。” 阿芙笑得半点不勉强，“这有什么好委屈的？这样冷的天，谁爱出门似的，又要小心应酬，又怕给人拿住把柄，连正经饭都吃不得几口。” 说到吃不饱饭，小夫妻两个看着桌上光秃秃的面碗，俱都笑起来。 “对了，我陪嫁里有个城外的庄子，改日你放了假，咱们都往外去骑马玩。”阿芙兴致勃勃道。 社交是真的累，身体累，心也累，这还是他们家人口少，偶尔遇见几个丈夫纳妾的夫人，听她们口中偶尔几句只言片语，阿芙都觉头沉。 但话说回来，时下男子纳妾才是常态，纵然一时半刻没纳的，也多半有没名分的屋里人。似秦放鹤这般说到做到的，不敢说没有，但绝对是凤毛麟角。 因这个缘故，每每阿芙外出交际，总有人明里暗里打听，羡慕有之，嫉妒亦有。 甚至曾经交好的几个小姐妹，也有些变了。 人就是这样，自己过得不好了，自然希望别人过得更差，相较之下，日子好像就没那么苦了似的。 秦放鹤应了，却不晓得会不会有那样清净的日子。 今年不同以往，因皇帝的态度，各衙门气氛都很微妙。 诸国来朝，天元帝不可能自降身份亲迎，说不得便要将几个兄弟和三位皇子撒出去，各衙门配合，保不齐会不会出幺蛾子。 寿王迫切地需要一点实在政绩扭转自己在皇帝和朝臣们心中的形象，而四皇子二十岁了，五皇子也十八了，头上光光，也想弄个爵位，日后好招兵买马，三人势必呈竞争之势。 不过董门上下倒还好些： 董春乃内阁次辅，这一二年与首辅卢芳枝相处也算和平，只要不是脑袋给驴踢了，基本没人敢动。 汪扶风在都察院，且行事不羁，寻常人不会轻易招惹； 大师伯庄隐在兵部，大师兄胡立宗南下巡堤，另外几位还没熬出头呢；二师伯远在地方，秦放鹤自己在翰林院，年末接待与他们无干。 岳家宋氏一族为清流，赵沛入大理寺，孔姿清、康宏等人亦在翰林院，也不相干。 倒是孔父乃鸿胪寺少卿，此刻便无法置身事外，说不得要遭点罪。 隔日秦放鹤去衙门，照例轮值在御前抄写，眼见天元帝心情不错的样子，就抽空把折子上了。 天元帝没叫孔姿清念，也没当着众人的面看。 当然，也难得没让秦放鹤加班。 傍晚下衙，秦放鹤和孔姿清一块出宫，眼瞅着就有工部的人往外书房来了。 秦放鹤就琢磨着，应该是天元帝抽空看了自己的折子，也如董春一般存疑，决定先交懂行的人来问问。 二人正在宫门口登记核对腰牌时，就听背后有人喊，“孔侍读，秦修撰。” 打工人最怕什么呢？最怕下班时不熟的人喊。 什么好事儿非等到下班说呢？ 准没好儿。 所以无论秦放鹤还是孔姿清，转身时都显得不那么流畅。 其实秦放鹤没近距离接触过皇子，但看对方服饰，再结合年纪，也就猜出身份，“四殿下。” 来的正是四皇子。 四皇子的生母乃地方六品武官之女，自小弓马娴熟，身量高挑，天元帝每年外出狩猎时都带着。 而四皇子本人也继承了她的优点，身材高大，酷爱骑射，皮肤是很健康的小麦色，笑起来就显得爽朗率真，“哎，你我年岁相当，何必这样拘谨？” 说着，就伸手来扶。 秦放鹤和孔姿清顺势起来，“殿下怎么这会儿出宫？” 其实他们更想问的，是为什么从这个门走！偏偏还这么巧逮到了他们！ 如今惹不起，我们还躲不起了吗？ 四皇子侧身，抬了抬手，示意边走边说：“我来探望母妃，顺便去向父皇请安。父皇派了我一点礼部的差事，我怕做不好，特意来前头问问，不曾想碰上两位，也是缘分。” 秦放鹤和孔姿清都保持礼貌微笑，偶尔飞快地交换个眼神，都觉得这位四皇子，可远不像表现出来的那般人畜无害。 此时各部陆续下衙，一出皇城，外面都是人来人往的官员及其家下，三人一起走路的样子，自然也被尽收眼底。
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