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可四皇子要走，难不成他们还真能违抗，杵在原地干聊？ 事到如今，也只好随机应变。 秦放鹤笑道：“陛下谨慎勤勉，实为吾等表率。” 孔姿清也变着法儿地拍了一记马屁。 历来接待使者，大多由礼部、鸿胪寺和光禄寺三方协作，而前二者多负责台前，光禄寺则侧重吃喝、歌舞等享乐，地位相对就不那么重要。 听四皇子的意思，是他跟礼部，而五皇子刚满十八，经验不足，必然担不起鸿胪寺重任，所以就只能落在寿王头上。 至于天元帝的几位兄弟、叔伯，毕竟一朝天子一朝臣，他们纵然曾经是皇子，也是过了气的皇子，如今也只好打配合。 “嗨，莫要说这些场面话，”四皇子笑道，“我晓得自己年轻，资历浅，也没经过大事，正忐忑。说起来，也怪我平日只好骑射打球……” 看似是自我检讨，说自己不务正业，但侧面，岂不恰恰说明他的乖觉，没有野心？ 当今正值壮年，皇子没有野心，安守本分，便是最大的孝道。 四皇子颇具谈兴，大有拉着他们把酒言欢的意思，又说酷爱马球，“我知道你们六艺也是娴熟的，改日咱们私下组一队，也上场抡几杆。” 一提起马球，秦孔二人不免想到当年孟鸣摔断腿的事，俱都觉得马球场不是什么吉祥地，本能推脱。 孔姿清说自己只喜欢读书，十分偏科，马术平平，更打不得球。 孔氏一族多出文弱书生，他硬把这个称号往自己脑门子上扣，倒也不算违背祖宗。 秦放鹤更光棍，坦然说自己出身清苦，上学之后才接触马匹，“……时日尚浅，胆子又小，马术不过尔尔，至于球，那是碰都没碰过。” 说完，又腼腆一笑，“不怕殿下笑话，微臣喜好实在有些上不得台面，若论这些吟诗作画的风雅事，微臣确实不如人。可若论及庖厨一道，微臣自幼料理，倒还略有些心得。” 四皇子的笑容就有些尴尬。 秦放鹤出身不好不是秘密，喜欢做饭，也确有其事，一时间，四皇子还真说不出什么反驳的话来。 孔姿清忽道：“什么事？没见殿下在？探头探脑成何体统？” 四皇子和秦放鹤都闻声看去，就见桂生迅速道：“小人该死，只是才刚家里传了信儿来，说……” 他小心翼翼地看了四皇子一眼，十分欲言又止模样。 孔姿清眉头一皱，才要呵斥，四皇子便道：“哎，是我一时说得入迷，忘了时辰，莫要怪他。孔侍读既然家中有事，我就不留了。” 话音刚落，就听秦放鹤也正色道：“殿下，孔侍读乃微臣至交好友，他家中有事，说不得微臣也要跟了去看过才放心，请恕微臣失礼，该日再向殿下请罪。” 话都说到这份儿上，四周还人来人往的，饶是四皇子再霸道，难不成还能把两人绑了去？ “哎，子归这样说就见外了，来日方长，去吧，去吧。” 秦放鹤和孔姿清俱都行礼告退，飞快地上了各自车马，嗖嗖撤了。 附近一干正偷摸打量的朝臣们见了，纷纷收回视线，缩在各自车轿内琢磨起来。 四皇子此举，倒有拉拢之意，只不晓得二人背后的董门和孔家作何打算。 虽隔得远，听不真切，可瞧那两位翰林……倒有些逃之夭夭的意思，想来也无甚进展。 那边四皇子上了轿子，走出去一段，外头心腹见他兴致不高，便出言宽慰道：“殿下不必放在心上，您乃龙子，他们纵然年轻气盛，也不敢对您无礼。” 四皇子用力吸了口气，没说话。 龙子？ 听着光鲜，可还不是要多少有多少？三哥之前何等风光，如今不也落魄了么？ 此二人年轻，却算不得气盛，端的油滑。 什么家中有事，说不得就是借口罢了。 若…… “若四皇子怀恨在心，再有后妃吹枕头风，可如何是好？” 秦放鹤和孔姿清走出去两个路口就分别了，秦山却有些担忧。 乖乖，那可是皇子啊！ “古人还知三顾茅庐呢，况且我们今日也不算失礼，四皇子断然不会如此计较。”秦放鹤笑道，“至于后妃……你想的也太多了些。” 话本子里总说什么前朝后宫息息相关，其实大部分时候都是扯淡。 什么皇帝为了前朝稳定，不得不委曲求全，违心宠幸不爱的女人啥啥的，听上去简直不像一国之君，而是带薪做鸭了。 实际上除非两国或部落联姻，又或是某位皇帝刚起事，需要外部支援，否则像天元帝这般大权在握，政局稳定的，我就是冷落你的女儿、姐妹，你又能如何？ 还敢造反叛国不成？ 甚至就算两国联姻，只要利益驱使，一个女人没了，马上还能送来第二个、第三个…… 所以后宫女人，尤其太平时期的后宫女人，其实是很可悲的。
第110章 拨款（一） 十月中，大朝会，凡京城七品及以上官员，除各部衙门留守的，皆需出席。 今日不该秦放鹤和孔姿清那组轮值，二人也随大流去了。 由内阁始，地位重要、事务最多的几个衙门在前。翰林院作为皇帝的私人秘书处，重要性不言而喻，也混在前头。 官阶需要资历来攒，各部衙门按官阶从高到低排好，翰林院一干小年轻们在满眼皱纹中分外显眼。 平时不觉得有什么，每月这种大朝会时才会发现，官是真多，大殿内站不开，好些都排到外面廊下、台阶，甚至广场上去了。 隔得那样远，皇帝说什么，根本听不清。 天气好时也就罢了，像眼下寒风呼啸，还不能随便乱动，没一会儿手脚就都麻了。一场大朝会下来病倒的不在少数。 最近朝中奏折和议题多集中在年底“万国来朝”上。 满朝文武之所以这样重视，皆因并非每年都来得这样齐整，便如倭国、法兰西等，隔着茫茫大海，造船业又不如大禄发达，官方出行风险很大，成本也高，基本勤快的五年八年，甚至十多年才能来一次。 因明年正月就是天元帝的五十整寿，是大日子，所以各国才像提前约好了似的，基本上能来的，都来了。 国人好客，总觉得人家千里迢迢历经风险来了，心意难得，便要大肆回馈。 可今年有点反常。 原本各衙门想着陛下整寿，本就该借机大肆庆贺，谁能想到呢，拨款不增反减。 甚至造书局那边还巴巴儿等指标呢，愣是连个影儿都没有。 于是今日上朝，造书局的掌局李大人便率先发问：“陛下，已是十月中，各国使者将至，不知今年要印多少书，准备多少典籍呢？” 中华文明源远流长，各国仰慕者不在少数，每每有使者来访，返程时带一批新书都快成惯例了。 给客人的么，总要体面些，所以造书局大多会根据朝廷派下来的指标，重新开版印刷，是为外交精装版。 刻板需要时间，印刷装订也需要时间，各国快的十一月就到了，再不开工，还真有些紧张。 天元帝嗯了声，轻描淡写道：“书局库存多少？” 李掌局脱口而出，天元帝听了，忽然笑了下，“这不是够了么？” 历年不是没给过，何必重复？凑合凑合得了。 此言一出，不光李掌局，便是其他各部官员也心思翻滚，琢磨陛下到底什么意思。 别国有没有的，与我朝何干？要不要是他们的事，可给不给……总归是朝廷的体面。 李掌局张着嘴，似乎刚回过神来，“这，这如何使得？如今书局库存不过是简装，打赏也就罢了，可若要做两国之交，未免，未免……” 他没说完，但意思大家都懂： 未免太寒酸了。 这就好比你去拜年，临走前主人家回礼，哪怕同样都是一斤茶叶，用草纸随便裹了丢过来，和用精致瓷罐装好后放在雅致的木匣子里，重视程度和意义截然不同。 每到年末年初，天元帝做梦都在盘算国库里还有多少钱，故而听了这话，就有些肉疼，“每年单给各国上贡的还礼，造书局开销几何？照今年来朝之数，又将所费几何？” 李掌局倒也尽职，天元帝一问，他便张口说出金额，“我中原文化博大精深，数目庞杂，每年赠与的少则三五种，多则数十种，每种么，少则三五本，多则数十乃至数百本，未有定数。若寻常市面上卖的，一本也不过几十、几百文，可若两国还礼时，少不得板用好木，纸用好纸，墨用好墨，便是雕版也要重新刻过。再则装订，一概线、蜡，都要特制的，若给他国国君或王公贵族者，少不得再施以金箔……” 各部官员都读书，却从未这样直观的了解官方赠礼成本，一边听，一边本能地在心里算，越算越心惊。 照李掌局这个说法，官方赠书每本成本至少在一两甚至一两五以上，各书目相加，就照平均每国送二百本吧，就是三百两起。 这是最低标准。 一国三百两，十国就是三千两，一百国家、部落就是……足足三万两！ 这还只是书，另外配套的好纸好墨也在赠送之列…… 简单粗暴得出大体数字后，各部长官都有点心理不平衡了。 原本觉得自家求了几万、几十万拨款，还挺美的，结果一对比，你区区造书局都动辄三五万两，这算什么？ 兵部尚书看向李掌局的眼神尤其微妙，好么，老子求爷爷告奶奶，好不容易才从户部抠出来八十万两造船造炮，就这还紧紧巴巴的，你倒好，轻描淡写就扔出去几万两？！ 眼见满朝文武神色各异，天元帝由着他们酝酿了会儿，然后才站起身来，慢慢走下龙座，笑呵呵道：“这些日子，朕思虑良多，想着万国来朝本是他们一番好意，朕若不回赠一二，到底心中难安。” 以李掌局为首的众人纷纷点头称是，齐赞“陛下圣明”。 天元帝对这类场面话早已不放在心上，待声潮褪去，这才继续道：“可朕转念一想，只是赠书，难免治标不治本，似高丽、倭国、暹罗等蛮荒之地，民智未开，便是送了再多书过去，他们也未必能读得懂。” 原本当下大禄实力便傲视群雄，国民自傲，而在场的又都是万里挑一杀出来的，自然更傲，所以听了天元帝的话，都觉得没毛病。
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