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早在几年前孔植中了秀才时，就陆续有人家欲缔结秦晋之好，奈何那小子只说还小，要专心学业。 然后这一拖就到了这会儿，他都十九了，再不定下来也不像话，就向父母坦白，说想娶阿嫖为妻。 其实不用他说出口，孔姿清夫妇也早就猜到了。 俩孩子从小一起长大，两小无猜青梅竹马，门第相当、知根知底，实在是门好亲事，但……阿嫖未必愿意啊！ 作为看着阿嫖长大的伯伯，孔姿清亲笔跟儿子深入交流过好多次，主旨只有一个：儿啊，如今再论亲事，是咱家高攀，成不成的，咱说了不算。 阿嫖从小就野，颇有主见，后来更是凭自己的本事挣了郡君的爵位，这算上前朝都是独一份儿的，怎么也算半个皇亲了。 秦放鹤又在内阁，素来在陛下跟前有脸面，没准儿来日阿嫖的婚事，还能得个指婚的恩典呢。 平心而论，孔姿清知道自己的儿子确实很优秀，但你优秀，人家姑娘就一定要嫁给你吗？ 别说孔姿清，孔植自己都觉得悬，所以虽然跟阿姚日日在一处，都没敢告诉对方。 儿女都是债，眼见儿子大有非卿不娶的架势，没奈何，孔姿清只好仗着几十年的交情，亲自手书一封，委婉地向老友表示了意思。 阿芙眼睁睁看着秦放鹤变脸，然后开始捶胸口。 胸闷！ 秦放鹤用力抿嘴，按着桌子就要起来，就听阿芙幽幽道：“人在定北呢。” 秦放鹤：“……”
第253章 【捉虫】尘埃（四） 孔姿清夫妇在定北，孔植和阿姚在清河府章县，而阿嫖和董娘上月来信时，正在海南。 所以身在京城的秦放鹤，只能对着空气无能狂怒。 他徒然张了张嘴，如泄了气的皮球般坐回去，怔了片刻，熟练地从怀中摸出保心丹含了一丸。 他也才三十八岁，但内阁压力和工作量真的太大，几位前辈中风、猝死的案例历历在目，逼得他不得不提前开始保养。 成亲这么多年，阿芙还是头次见丈夫这般，心烦之余也有些好笑。 “一家有女百家求，早在几年前便有人探口风，不过都有些不合适，我和母亲都暗自拒了。”阿芙一脸平静地持续往秦放鹤胸口捅刀子，“可无疑不是外人，成与不成，总得你亲笔回信才显郑重。” 秦放鹤哼了声，随手把孔姿清的信扔出去老远。 烦得很，不回！ 阿芙：“……” 幼稚！ 晚上秦放鹤毫无睡意，睁着两只眼睛看房梁，阿芙忍无可忍，“大半夜的，叹什么气！” 秦放鹤诧异道：“我有么？” 阿芙啼笑皆非地捶了他一把，索性也披衣坐起，命人掌灯。 秦放鹤就长叹一声，幽幽道：“记得昨儿还是个嗷嗷待哺的小娃娃呢，怎么一转眼就有人求亲了？” 有这么算的么？阿芙无奈，“一转眼十八年，多转几回，这辈子也就结了。” 说到这里，夫妻二人脑海中不禁又浮现出女儿儿时的可爱模样，一时酸涩非常。 两人对坐良久，秦放鹤顺手扯扯衣服，“你怎么想的？” 唉，儿女都不在身边，一闲下来，颇有种空巢老人的孤寂。 阿芙挑了挑灯芯，屋里瞬间亮堂了些，越发衬得她神色莫名，“嫁人，总不如在自家做姑奶奶舒服……可若要嫁人，实在不做他选。” 夫妻近二十年，她深知秦放鹤与常人不同，是真心疼爱、器重这个女儿。说句不客气的话，他在女儿身上投入的心血和精力，甚至比儿子还多。 这么说吧，若阿嫖想效仿董娘，秦放鹤必然头一个双手赞成！ 反正我养得起！ 秦放鹤没说话。 孔植算是他看着长大的，两家轮流教导，颇有半师之谊，无论出身、人品还是脾性，都是上上之选。 难得两个孩子一起长大，彼此相熟、性情相投，知根知底的…… 所以无论同不同意，都不算很差的选择。 可娶妻和嫁人，差太多了。 倘或阿嫖想嫁，他不会拦着，但这么一来，这个姑娘势必会牺牲很多东西…… “问问她自己的意思吧。”秦放鹤摇摇头。 孩子大了，该自己拿主意了。 八月，阿嫖接到家书，一眼扫过去便愣住了。 “哇，阿嫖这个好甜。”董娘正兴致勃勃挑选芒果，切了一块果肉便笑着招呼她来吃，“可是京中有事？” 阿嫖抿抿嘴，一目十行看完，微微愣神，然后又慢慢看了一遍。 董娘察觉到什么，也不出声，远远去一边坐下，安静地吃芒果。 海南偏远湿热，常被中原人鄙视，但四季如春，物种繁杂，自有其可爱之处。 也不知过了多久，阿嫖才合上信，缓缓吐了口气。 “出事了？”董娘这才抱着果盘过来，关切道。 阿嫖想了想，摇摇头，在脑海中整合了下语言才问：“小姑姑，你为什么不成亲呢？” 董娘瞬间猜到是什么事了。 她脸上的笑意迅速褪去，以一种罕见的认真说：“一来，我确实瞧不上身边那些货色；二来，其实这话我以前从未对人讲过，但……罢了，你也到了这个年纪了。” 她的表情忽然变得非常难过，似乎回忆起某件令她痛苦，甚至是感到恐惧的事情。 “当时你年纪还小，我不知道你是否记得，我曾经有位非常要好的堂姐……” 阿嫖努力回想了下，点头。 虽然记忆有点模糊，但确实有这么个人，温柔大方、高贵美丽，身上也香香的。 对方还抱过自己呢。 对了，怎么后来就没有消息了呢？ “她死了，”董娘平静道，“难产而死。” 一直到现在，董娘都无法接受，好好的一个人，怎么说没就没了？ 而最令人难过的是，曾经在她心目中那个与堂姐珠联璧合的姐夫，也仅仅守孝一年，然后马上续弦。 曾经的甜言蜜语，什么山盟海誓，仿佛都成了过眼云烟，一切都像极了绚烂一时的烟花，转瞬即逝。 但即便如此，世人还会交口称赞，“唉，真是重情重义啊！” 仅仅因为他没有虐待亡妻留下的女儿，逢年过节也会命下人拜祭。 仅此而已。 这件事给当时年幼的董娘带来空前打击，也就是从那时起，她才真正意识到什么叫“女人生孩子就是闯鬼门关”。 事后她也曾或明或暗多次打探，发现产妇死亡极其寻常，就算侥幸不死，落下各种病痛的也比比皆是。 所有人都习以为常。 所有人都不以为意。 董娘承认自己胆小，她懦弱，她害怕，不愿也不敢承担这样的责任，冒这样的风险。 她甚至拼着一个任性荒诞的名声，也不敢对父母说真心话。 “谁不是这样过来的？” “你看你娘不也没事么？” 她总觉得家中长辈或许会说出这样搪塞的话。 没人会把一个小姑娘的担忧放在心上。 但董娘就是怕啊。 别人没事，我就一定没事吗？那堂姐呢？ 万一呢？ 万一这种事真的就落到我头上呢？ 万一死的真的就是我呢？ 阿嫖惊讶地睁大了眼睛。 董娘苦笑，“是不是从来没人同你说过这些？” 阿嫖僵硬地点了点头，又抓起方才看过的信纸，摇了摇头，“父亲在信中写了。” 在秦放鹤心里，阿嫖一直都还是小女孩儿，所以还真就没急着跟她说这些，只好现在补上。 这次轮到董娘惊讶了。 沉默良久，她才百感交集地叹道：“师兄真的，真的很疼你。” 莫说男人，便是女人，也鲜少会告诉晚辈这些。 阿嫖也觉得自己十足幸运。 她向前一趴，苦恼极了，“小姑姑，那你会后悔吗？” 董娘也学着她的样子趴在桌上，伸出一根手指拨动桌上完整的芒果，腕上镶嵌着红宝石的金镯子晃晃悠悠，荡开一道又一道光晕。 “老实讲，可能偶尔确实有些后悔，但也仅仅是后悔。可若我成亲，失去的更多……” 尤其她现在见识到了外面广阔的世界，尝到了自由的甜头，越加难以想象被束缚在一座城池内的生活。 “阿嫖，”她看着阿嫖，几乎掏心挖肺，“我说这些，不是要吓唬你，也并非怂恿你与我走同一条老路。你是个聪明的姑娘，知道这条路同样不好走，但是阿嫖，我希望你做出每一个选择之前都能像曾经选择自己的前程一样慎重，权衡利弊。你能明白吗？” 阿嫖心底一片柔软，抓住她的手小声道：“小姑姑……” 她毕竟也只是个十八岁的姑娘，偏偏父母又决定将这终身大事的最终决定权交付到她手中…… 她难免有些茫然。 董娘挪过去，搂着她道：“孔家那个，我也见过，公理公道的说，实在不错，模样也要得，又好歹算是你半个同门师兄……且你父亲身在高位，孔大人也疼你，你与他成婚，日子总不会太难过……” 阿嫖说不清现在到底是什么心情。 若说对孔植的好感，确实有，但成亲？ 这些年她的生活太过充实，几乎没有想过。 成亲，到底意味着什么呢？ 或许我会得到崭新的体验和幸福，但同样的，我势必会失去很多…… 董娘替她顺顺头发，笑道：“也未必要马上答复，说起来，咱们今年也要回京过年，不如提前启程，你也回去听听爹娘的意思。” 于是几天后，二人便乘船离开海南，直接走东南海路，沿途采买许多特产土仪，于十月中旬顺利返回望燕台。 回京之后，少不得各处走亲戚，待到真正安顿下来，也快进十一月了。 秦放鹤和阿芙都跟她谈了很多，阿嫖也不似寻常女孩儿那般羞涩，将这些年的感受、结合董娘讲述之后特意打听的沿途见闻都问了。 阿芙有些惊讶，这孩子，确实长大了。 “你有主张，这很好，”她摸着女儿的脑袋说，“我与你父亲已经向孔家两边回了信，说要好生斟酌……” 所以，你无需有压力。 阿嫖一手搂着她，一手搂着秦放鹤，久违地撒娇，“你们待我真好。”
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