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不同于小县城的封闭，望燕台这座都城是活的。 它的空气中每时每刻都流动着崭新的信息和资讯，哪怕你每天从早上起来点一壶清茶，随便往街边哪一家茶馆、食肆里一坐，也不用主动开口，就这么闭目养神，留一双耳朵在外头。待到傍晚回家时，脑子里就灌满了各色新鲜花样。 齐振业能清晰地感受到，自己的眼光、见识和心境都有了惊人的变化，达到了前所未有的高度。 某天回家的路上，他忽然就明白了，为什么哪怕明知都城大、不宜居，可能撞得头破血流，也有这许多人非要来试一试。 机遇真得太多了。 虽然有点不好意思对人说，但齐振业心中确实充满了对秦放鹤的感激。 若无对方的邀请，单凭他一人，恐怕这辈子都鼓不起勇气进京。 然而齐振业又不由自主地敬佩起父母来。 当年的他们，年纪也不比自己大，究竟是以怎样的勇气和觉悟，孤身闯关？ 两人正对坐感慨，门帘子一掀，伴着风雪和冷气，又卷进来一对主仆。 秦放鹤下意识抬头看了眼，意外发现竟然还是熟人！ 那伙计还有些为难，“客官，原本临近年关，各处人就多，偏今儿外头下冰粒子，竟没有单独的桌子和包间了。您若不介意，小的去问问可能拼桌？” 那主人才要答话，却见从东面跑过来一个青年，“不必忙活，此乃我家主人旧相识。” 说完，青年便朝来人行了一礼，“周大人。” 来得正是前任章县县令周幼青。 周幼青盯着对方看了会儿，略觉眼熟，只一时想不起来在哪里见过。 那人并不以为意，爽朗一笑，“您贵人事忙，不记得小人乃是常理，小人是白云村人，当初得小秦相公举荐，在您麾下做了小小一吏。” 这下周幼青就想起来了，“哦，瞧我这记性，你叫秦猛，对不对？”又往他来的方向看了眼，果然见那边秦放鹤和齐振业已经起身，遥遥作揖。 周幼青又惊又喜，忙过去扶住，“不必多礼，说来惭愧，如今我尚在候官，已算不得什么大人了。” 大禄朝幅员辽阔，地方官员数以万计，每年进京述职者不计其数。十月初，周幼青奉旨入京，一路官道快马加鞭，十月二十就到了，先去户部点卯，然后就在驿官等候召见。 直到十一月下旬，周幼青才得了面圣的机会，交割完毕后，就没了下文。 类似情况并不罕见，有人可能当场就领了新的任命，也有人转过年来，或是等一年，两年，便可走马上任。 但也不乏等三年五年，乃至十年八年的。 等了这几个月，周幼青对自己的前程一片茫然。 述职结束后，他就不能继续公款住驿馆了，便与几个临时认识的难兄难弟凑钱，在外城租了一座小院儿，每日进内城来打探消息，却不想遇上了秦放鹤他们。 秦放鹤和齐振业听了，也有些同情周幼青的遭遇。 尤其秦放鹤，当年在章县时，对方对自己也算照顾有加。 奈何眼下的情形，他有心无力，只好不痛不痒地安慰几句，又问起方云笙的境况，岔开话题。 周幼青也不想叫两个晚辈同情自己，那样着实太过凄惨了些，便刻意做出云淡风轻的模样说笑起来。 “方大人么，有师门庇护，终究比我强……” 前头几届考试下来，方云笙的政绩也算不错了，没道理待了几年之后还不动弹。 周幼青进京之前，还特意去向方云笙辞行，对方隐约透露了一点消息，说可能直接在任上调走，不必回京。 这就是有靠山的好处了，把个周幼青羡慕得不行。 不过多少有点安慰，因为方云笙既然肯将此事告知，就证明起码把他当半个自己人了吧…… 此情此景相遇，周幼青欣喜之余，心里终究有些尴尬，略吃了一壶热茶暖身，便借口“家”中还有友人等候，不便久留，起身告辞。 秦放鹤和齐振业都送了一回，看着他离去的背影，感慨万千。 曾经在章县时，周幼青就是天，就是地，可来到京城，他就只是千千万万宦海沉浮中的一个。 最普通的一个。
第55章 贵人 晚间秦放鹤返回汪府，用过饭后，照例同师父师娘说起今日见闻。 讲到茶馆时，秦放鹤迟疑了下，还是将见到周幼青的事情说了。 汪扶风正歪着身子看书，另一只手捏着手串搁在膝盖上，闻言瞥了他一眼，有些好笑。 这小子，什么都好，年纪小小，心思大大，就是顾忌忒多了些。 这是聪明人的通病，多思多虑，是好事，也是坏事。 “你怕此时说了这些，有怂恿为师为其谋官之嫌？” 秦放鹤束手立在下头，老实点头，“是。” 汪扶风虽管不得官员任免，却可直言进谏，能在一定程度上影响皇帝的心思，又有董阁老的威名在，还真有这个本事。 姜夫人莞尔，“你这孩子，还是见外了些。” 秦放鹤就有点不好意思。 师徒固然亲近，但终究不是亲生父子，如今他承汪扶风夫妇关照良多，若因此被误会，实在不好。可若故意不说，回头再叫他们知道了，岂非故意隐瞒？倒更显得别有用心了。 汪扶风摇摇头，顺势从记忆深处扒拉出周幼青来，唔，又苦又瘦。 “于公，他在地方上执政多年，虽无大功，亦无大过，熬了这些年，资历是够的，往上动一动也不过分。于私，”他又瞅了秦放鹤一眼，语带笑意，“我听说你在县学时，他照顾良多……” “是。”秦放鹤道，“他在地方上十分勤勉，百姓之中官声也不错，并不轻易以家世门第取人。” 平心而论，能遇到周幼青，实在是他人生中的一大转折点，但凡换个势利眼、一心谋私的昏官，他的科举之路都不可能这么顺畅。 顿了顿，又补充道：“知我家贫，还曾数次自掏腰包贴补……” 前一段说的是公，这一段说的是私，就足以说明周幼青此人执政尚可，私下里为人处世也没有什么硬伤。 嗯，不以过去的穷苦为耻，走出来后也知道感恩，汪扶风满意地点了点头。 收了徒弟，就要管一辈子，他自然不想教出一头白眼狼。 真要说起来，其实汪扶风对周幼青的印象并不深刻，也就是当初乡试时，各地知州知县齐聚一堂，周幼青也在其列。因着秦放鹤的关系，汪扶风顺势多看了几眼，仅此而已。 都说父债子偿，当儿子的欠了债，当爹的还也应当。 师父师父，亦师亦父，秦放鹤虽不是自己亲子，可也算得多半个，如今这半个儿子遇上半个爹，怎么也得还了那多半份人情债。 过几日就要放假了，中间一隔几十天，转过年来会发生什么，谁都不敢说。 若过了二月，又冒出来新一批进士…… 若要办，就要尽快，夜长梦多。 汪扶风掐着玛瑙手串数了一遍，心下有了计较，没有再说。 秦放鹤也没问。 此事好似就这么过去了。 朝廷选官，一看才干，二看资历，乍一看，好像很公正，没毛病。 但具体实践起来，却大有可操作之处。 头一个，才干好坏如何评判？ 若二人之前的政绩评审持平，资历也相当，又该如何取舍？ 或者一人本可升任，但因声名不显，无人知晓无人在意，好事自然也就落不到他头上。 周幼青，便是如此。 他家世平平，师承平平，妻族平平，自然便是无名之辈。 原本他想着，也不求什么升官，好歹能平调了，去往另一地仍任知县，有个进项，再过两年，顺顺当当告老，也就罢了。 若来日方云笙念旧，果然能拉自己一把，便是意外之喜；若不能……他也没什么法子。 可腊月二十四这日，吏部突然下了委任书！ “东远知州……” 周幼青简直不敢相信自己看到的。 升，升官了？！ 谁升官？ 我？！ 东远州他是知道的，稍偏西北，但因辖下多有牲畜，并不算贫瘠。只是水少些，农事略差，需要地方官多费点心。 但周幼青不怕，他最擅长的便是带人种地！ 况且既然畜牧发达，便足以弥补农耕方面的不足。 别人眼中的鸡肋，已然是周幼青的可望不可及。 他虽欢喜，理智却还在：这样的好事，能落到自己头上？ 便是方大人有意提拔，也断不会这般快地给这样天大的好处！ 周幼青大喜过望，有种被天降馅饼砸中的感觉，又疑惑不解，脑袋也有些晕晕的。 还是老妻看见了，忙亲自取了谢银与那传话官，对方笑咪咪收下。 有跑腿费拿，来送委任书那人心情也颇好，笑着打趣道：“想是您老遇到贵人？赶在年前派官的，一共可就五位。剩下的，还指不定等到猴年马月去。” 瞧这位住的地方吧，便知道不是个有钱有人脉的，如今却赶在头里选了官，不是遇到贵人又是什么？ 周幼青如梦方醒，忙陪笑道：“您说得是，是小老儿侥幸了。敢问一句，可知是哪位大人发话了么？” “这话奇了，”那传话官都给他逗笑了，看过来的眼神中满是诧异，“我就是个送信儿的，上头的事，您自己都不知道，我却从何而知呢？” 合着你还真不知道啊！ 那这运气还真够好的！ 传话官也想结个善缘儿，便低声道：“这种事，外人哪里会无缘无故去做呢？说不得您老什么时候积德行善，结了缘份啦。或是近来您遇见过什么人？” 一直到他走，周幼青还陷在思绪中回不过神。 结缘啊…… 那日出去找齐振业玩了一天后，秦放鹤颇觉放松，又本能地有种偷懒的罪恶感，于是接下来几天，倍加用功。 姜夫人见了，即欣慰又好笑，也怕他累坏了，便故意穿插着带他玩一玩。 然后，奇迹鹤鹤诞生！ 大约人当了娘后，都爱打扮孩子，姜夫人的两个女儿都已嫁人，轻易回不来，儿子又远在江南，多少有些孤独。
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