华大娘站在门里面,隔着一条门缝看见并肩站在屋檐下赏雪的两个人,心下赞叹道,真真是郎才女貌的一对。这一日看下来,不仅是那赵母为人和善,连那赵暮看起来也似乎是对阿薇有些别样的情愫。 看来这次自己牵线拉媒成功的可能性极大! 屋里头几人还是坐在一起烤火,胡玉阿娘还惦记着要给张妙青的孩子做些小衣裳,这些日子有空手里就拿着针线。 这会子她就一面听大家伙聊天,一面低着头手里头还在细细地缝着边。张妙青坐在她身边,连连赞叹了好几句,直夸得胡玉阿娘笑眯了眼角。 赵母也凑过身子来看了看缝的样式和针脚,如今她眼睛不大行了,针线活也是很少才拿起来做。但是看得出,胡玉阿娘的手法很是熟练,不禁回想起了自己年轻刚出嫁那会,也常常坐在家里头绣个荷包手绢什么的。 就着火盆,一会烤着橘子,一会烤个地瓜,再加上陈川和赵暮他们带来的蜜饯点心之类的,大家伙边吃边聊,嘴是一点没闲着。 乔薇和赵暮只在外面站了一会,还是回到暖和的屋子里头,毛毛将那个快比他个头还高还壮的大狮子堆好了,也赶紧蹦蹦跳跳回到屋里头,喝口华大娘煮的姜汤驱驱寒。 听他说堆了一个巨大的雪狮子就守在院子门口看门,大家好奇都把厨房的门打开看过去。毛毛的雪狮子真的大,院子地上的积雪都快被他清空了,随便捡来的石子充作了黑眼睛,倒真有些像门神。 及至申时末时,赵暮母子俩率先起身告辞。冬至接近年关,这儿有习俗,这一日要在家中祭祀祖先,因此赵暮他们还得赶回去。 雪天路滑,华大娘翻出来两个汤婆子灌了热热的水进去,塞在他们两个手里头,又嘱咐他们慢着走云云的。华大娘今日心里感觉阿薇的婚事大约已经成了一半,心里开心地像是吃了蜜,拉着赵母的手一直送到巷子口,交代她以后一定要常来这儿坐坐。 最后还是随着一起出来送客的乔薇看不下去了,轻轻扯了扯华大娘的袖子提醒,赵母她们才终于回过身去,一深一浅地往家那头走去。 陈川和胡玉母女也是如此,祭祀不好耽误了时辰,送走了赵暮母子,走两步也就回到了自己院子里。 —— 冬至的那场雪绵绵下了好几日都没有停歇,偶有阳光倾泻,却也十分微弱,地上的积雪已经被踩得硬硬的,轻易是化不掉的。 这样寒冷的日子,便是有再好吃的东西也比不过三五好友围着煮开的炉子,烫些肉菜来吃。 于是乔家食肆也在这样纷扬的下雪天里,上新了冬日暖锅。其实就是和现在的火锅形式差不多,下面烧着炭火,上面煮着汤底,喜欢什么样的菜式都摆放在手边的盘子里。 不过在这儿火锅另外有一个文艺的名字叫做拨霞供,一听就有一种文人骚客对着山间风景品尝暖锅的画面。但乔薇还是觉得火锅这个名字显得更接地气一些,听起来也热闹啊。 食肆里头的火锅分为了骨汤菌菇锅底和辣油锅底,为此乔薇特地又去定制了一套专门分隔开来的锅,这样也好吃鸳鸯锅。 自从发现了猪骨头煮出来的汤有这么多的用处之后,南桥屠夫肉铺里头的大骨头就已经被乔薇给包了,现在都不用食肆里头的人出门去买菜,肉铺的那个结巴儿子每日挑着箩筐来的很是准时。 大骨头用刀背狠狠砸成两截,在扔进锅里头慢慢炖煮着,直至那些骨头缝里的骨髓胶质都被炖成软糯糯的豆腐样,汤也咕噜咕噜成了奶白色。 这时候将那些晾干的菌菇再放进去一块煮,加入盐调味,不用特意拿个勺子尝味就已经觉得这香味简直能把人迷倒。 辣锅里头不放菌菇这些,则是加入了一些茱萸、五香粉这些较为重口的调料,和旁边那锅奶白颜色相比较,多了一些霸道刺鼻的香气。 厨房里头放置了两个小炉子,上面架着两口大锅,从早到晚地煮着这两种汤底,一刻也不停,若是有人点了暖锅,就直接从这一直煨着的锅里头舀出来。 因而厨房里头也一直弥漫着这两种勾人的香味,特别是从外头猛地一进来,就好似进了一个暖和温热的大香炉似的,只不过是肉味的香炉。 至于吃暖锅的那些配菜,自然是这个时节有什么便上些什么新鲜的蔬菜,荤菜则有各种鱼片、肉片、各类丸子之类的。 自从食肆里头上了暖锅,就又顶替了酸菜鱼成为了头牌。毕竟别的现做的菜虽然味道也不差,可是总觉得还没吃两口就已经冷掉了,而这暖锅下面一直有炭火,就可以慢慢地吃。况且这两种锅底的滋味浓郁,放些自己爱吃的菜进去烫,也不觉得寡淡。 乔薇和胡玉自然也很喜欢别人点暖锅来吃,因为实在是太方便了。炉子上的汤底只用早上起床后煮上,别的菜只需要洗洗切切,都不用开火了。两人多了许多空闲的时间靠着炉火消磨时间。 再说起食肆里头,前些日子乔薇翻看老丁记的账簿,却发现这老丁的字迹刚劲有力,果然是上过书院的人。 原先老丁对于自己读书多年却考不中功名,只得从庆阳书院退学来当个账房这件事难免有些郁结。 不过好在这食肆里头大家伙都和善,没人拿这个事来说笑。老丁也就渐渐放松了些,不似一开始那几日低着头总是闷闷的。 乔薇看着老丁的字迹,对着他一阵夸赞,许久都没有人对着自己这样真诚的夸奖,老丁一张长脸险些都红了。 本来食肆里头有些学问的就没几个,又哪能有老丁这样拿得出手的书法呢?乔薇对着老丁嘿嘿一笑,有了一个新的想法。 因为食肆位置处于风安巷巷尾,难免有人不知道这还有一家食肆。虽说食肆大门上斜插了一支幌子,可是前头那些饭馆脚店的,哪一家不是都伸出来大差不差的幌子,靠这个引人注目太难。 因而乔薇那日灵光一现,突然想起为何自己不做一个像易拉宝那样的立式海报架?那个只需要用木棍绑起来,上面贴上宽大的白纸,上面无论是画也好还是写也好,把食肆里头的招牌菜给展示出来。这样既显眼也方便,人只走在巷口就能一眼看见这儿立着的大大的海报。就算是看不清上面的内容,可是难免有好奇之人走近过来瞧瞧。 乔薇把这个想法一说,大家都觉得可行,反正食肆出门左手边就是一堵墙,光秃秃地在那,立着这个架子也好看些。 陈川力气大,乔薇将这个易拉宝的样子给他描述了一遍,他就拖着一根胳膊粗的树回去做去了。至于海报的制作,那当然是老丁来做。 老丁也没想到,离开了书院,自己这拿毛笔的手不仅可以记账,也还是可以在将自己的书法展示在外。 其实这海报上要写的字也简单,目前食肆里头的招牌菜自然是暖锅。因而这海报右边便是两行字,“乔家食肆,冬日暖锅。”海报左下角是乔薇的简笔画,寥寥几笔画的是一个冒着热气的鸳鸯锅,里头堆叠着几样菜蔬,看起来倒是不失趣味。 这海报自打朝着巷子口立起来了,还真就吸引了不少人来看,自然这人都走到食肆门口了,也少不了要进来亲自尝一尝。 冬日天黑得早,这日外头也是阴沉沉的,食肆里头很早就点起了灯笼和蜡烛。乔薇正和老丁说起这个月的账,却听见外头青石板上传来一阵车轮滚地的声音。 这儿很少会有马车经过,所以乔薇翻着账本的手不自觉就停了下来,看着外头渐渐慢下来的马车样子怎么有些眼熟? 那位驾车的车夫倒是真的不认识,可是接下来从上面下来的那位,可不就是向嬷嬷吗? 说起来自从上次赏菊宴之后,差不多有好几个月没见着吴老夫人家的马车了,难怪都眼生了。 向嬷嬷今日穿的很厚实,领口袖口处都露出来细腻顺滑的灰鼠毛,若不是知道她是吴老夫人的侍婢,光凭着这一身装扮,还以为她是哪家富裕的大娘子呢。 乔薇看清了是向嬷嬷,放下手中的账本让老丁慢慢对去,连忙走到食肆门口和向嬷嬷打了一个招呼。 这么冷的天,即使马车里头换了厚实的遮布,又放置了烧的热热的小暖炉,可还是冷。特别是向嬷嬷的一双脚,坐的久了似乎都冻得没知觉了。 她走下马车,忍不住先跺跺脚试图让脚暖和起来。等到再一抬头,乔薇已经笑着走了过来。 “向嬷嬷,好久没见您过来了。外头冷,快进来坐坐。” 因为上次赏菊宴的事情,向嬷嬷也得了吴老夫人的不少赏赐,说起来还是因为眼前这位,所以看见了乔薇她也是热气和蔼多了。 两个人拉着手走近了食肆里头,里头还有好几桌客人在吃饭,每个桌子上面都有架起来冒着热气的暖锅。 温热的暖流慢慢让向嬷嬷的身体恢复了舒适,闻着空气里头的香味,向嬷嬷就是还没吃已觉得浑身舒畅了。 “乔小娘子,这次我来,正是因为吴老夫人的吩咐,她老人家想办一个简单的家宴。这不是因为上回尝过了小娘子的手艺,想念得紧,所以这一回还是得麻烦你。” 乔薇一边听着一边给向嬷嬷倒了一杯热茶,向嬷嬷端起来不急着喝,先轻轻闻了一闻。 乔薇也坐下,听清了向嬷嬷的话,问道:“不知道这一回吴老夫人想办的简单的家宴,大致会有多少人呢?” 向嬷嬷笑了笑,“乔小娘子还不知道吧?是因为我家那位终日云游在外的大老爷回来了,吴老夫人心里头高兴,这才想好好办一场家宴,给大老爷洗尘。说是家宴,也没多少人,左不过六七人的样子。” 原来是那位云游的吴家大老爷回来了,乔薇原先就听说过,这吴家在水安镇这小小的地方有这样的家世,就是因为当年吴老爷在朝堂上有一席之地。 这小镇子出了这样显赫的大官,即便吴老爷已经隐退,可是人家在京城的人脉还在,所以想必就是县令什么的,凡事也会给吴家一个面子。
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