前头吴老爷被众人围拥着进了门之后,先去正厅拜见了吴老夫人,母子两个大半年没见,拉着手说了好一会话。 今日来的没有外人,吴老夫人只有一儿一女,女儿如今还在京城,吴老爷的妻子又早已去世多年,他的儿女们又各自成家谋业去了,怎会在这小小的水安镇安心住着。因此他们老家这儿的家宅虽大,却算不上热闹。 来了吴老爷的两个表弟和一个表妹,再加上邹圆,几个人寒暄几句坐下之后,门外候着的丫鬟就鱼贯进来一一将今晚的菜端上来。 吴老爷知道自己娘亲人老了口味也逐渐变得重了起来,无论什么都喜欢重油重盐才觉得有滋味,因而对家里头厨娘们做菜的手艺没抱有多大期待,家宴嘛,随便吃吃几口哄老人家开心罢了。 却没想到才坐定,抬眼却看见这满满一桌的热菜肴,正中间的一个圆胖冬瓜盅腾腾冒着热气,那一幅正对着自己的松下仙鹤图经过蒸煮画面更显深刻灵活了。 吴老爷又放眼扫了一圈周围的各式菜,不缺清雅自然的味道,但为着了旁人的口味也有那些味重的。心下里微微有些吃惊,家里头的厨娘终于明白自己不像其他吴家人那般爱吃油多盐多的了? 去年吴老爷从官场上退下来之后,就曾回来水安镇陪吴老夫人小住过一阵时日,那时候家里头的厨娘自然是合了吴老夫人的口味来找的。那些油腻味重的菜,自己实在是吃不惯,没想到这一次回来,倒真是给了自己一个惊喜。 这一回只是家里人聚的一个小小家宴,吴老夫人便也没放多大心思在这些上头,都交给下人们去操办,只是特意点了还要乔薇来做,于是待到这些菜一上桌,她也是有些眼前一亮。 一旁的向嬷嬷递上温热的帕子给吴老夫人净手,然后又从身后小丫鬟的手中接过一杯清茶放在桌边。 吴老夫人一边擦手一边瞥见身旁坐着的吴老爷对着这一桌子菜,似乎是很满意的神情,伸手将帕子递回去又笑着对后头侍立着的向嬷嬷说道:“看来今儿这桌子很是符合质儿的口味。我想起去年他陪我住了那些日子,每回吃饭可都是拧着眉头的啊。” 吴老爷喝了一口茶便听见母亲如此打趣自己,愣了一瞬才立即笑着回道:“原来还是被母亲看出来了,我还以为自己装得像呢。” “原先你小时候也不挑食,如今这么大了,倒是口味愈发清淡了。”吴老夫人微微埋怨道:“看你清瘦的,脸颊都有些凹了,吃些鱼啊肉啊的还是养人的。” 吴老爷对着老夫人的一番劝诫,只能是频频点头称是。别看甭管在外做了多大的官,有多少人捧着,回到家里还得哄着自己的老母亲开心才是。 坐在下首的吴晖,是吴老爷的大表弟,两人也是有段时日没见。他原本就是个五短身材,却长了一张不显老的娃娃脸,皮肤也白净。 听见吴老夫人这么说,他也适时插了一句:“我看着大哥这样也很好,说起来今儿我去码头上接大哥回家,远远地看见大哥立在船头上,一身道袍迎风猎猎,不知道的还以为是哪位仙人来了呢!” 听他这么一比喻,席上的人都笑开了。吴老爷也有些得意地笑着捋了自己的一把胡须,吴晖的这一番话真是说到他的心里去了。 老夫人伸出手捏了捏吴老爷的手腕,又对着吴晖道:“我可不要什么仙人儿子,要是质儿像你那般圆润才是有福气的。” 大家说了一番话,其实吴老爷赶了许久的路,这会早已饥肠辘辘,于是率先举起酒杯,先敬了吴老夫人又敬了两位表弟和表妹一杯。大家伙这才都拿起筷子,想要来品尝一番这新来的厨娘的手艺。 吴老爷喝了一口碗里的冬瓜汤,里头混合着鸡肉和鲜虾的滋味,没放什么调料,却是十分鲜香,再有那些蘑菇丁山药丁,煮得软软糯糯,顺着汤就滑入喉管里头。偶有几块冬瓜肉也浸在汤里,喝上一碗这样清爽的热汤,去掉了一身的寒冷。 连吴老夫人这样喜爱重口味的人也不得不承认,这样滋味的汤确实有滋有味,适合冬日里头吃了那些不好克化的肉,再来上这么一碗暖暖胃。 洁白小巧的鱼丸子混合着碧绿莼菜,盛在汤盘里头也很有生机。吴老爷咬下一颗鱼丸,细腻爽滑的口感带着淡淡的鱼肉香味,既能吃鱼又不用吐刺,一不留神便吃了好几颗。 吴老夫人和那两位堂弟先喝了一碗冬瓜汤开胃,这桌子上还是最中意那盘红烧鸭肉和烤羊肉,特别是那烤羊肉,撒上五香粉之后滋味更是霸道,仿佛不吃上一口便说不过去似的。羊肉外表焦黄酥脆,内里却还是很嫩,独属羊肉的那种滋味混合着香料在嘴里散开,咸香麻辣。 邹圆陪着一桌子长辈吃饭,本就有些腼腆害羞的她,也只好吃正好摆在她面前的那两盘子炒时蔬,像那两位表叔那样吃得油嘴汪汪的她可不敢。 不过好在这鱼丸十分和她的口味,倒是弥补了今晚她不能放开胃口吃烤羊肉的遗憾。 几人一边吃一边闲话家常,吴老爷知道自己母亲喜欢热闹,便捡着这一年来在外的那些好玩新鲜的事情说给她听,哄得老夫人今晚多吃了一碗饭都不知道。 直到向嬷嬷在身后提醒,“老夫人今日可不能再吃了,若是积了食晚上睡觉可是得难受了。” 吴老夫人倒是真的有些吃撑了,但是看着眼前这空空的饭碗,又摸了摸自己的肚子,随即叹了口气佯装丧气道:“质儿一回来,我这胃口都好了许多。” 听到这话邹圆夹起鱼丸的手一个不稳,丸子跌进碗里头,吴老夫人偷偷递给她一个狡黠的眼神。身后的*七*七*整*理向嬷嬷不愧是陪在老夫人身边多年的老人了,一听这话头就心领神会,但是眉眼处的笑意却是藏不住,不过好在吴老爷不会回头看。 对面坐着的两个吃得正欢的表弟听见这话,也不敢抬头,只顾着将自己的脸埋在碗里头,憋着笑不让吴老爷看出来就好。 果然这席间只有吴老爷一个老实人,听见自己的老母亲这样说,心里的愧疚之情立马翻涌上来。自己在京城为官多年,而母亲安土重迁不愿离开老家,母子二人便这样聚少离多。好不容易自己能够舍了那一摊子事务,却又常和三五好友一起远游在外。 吴老爷心里越想越是觉得自己不孝,这一年多来没能侍奉在母亲身边,母亲看着……吴老爷眼睛都有些泛红了,侧过身子本来是想好好看一看母亲,却发现刚吃饱的老夫人虽然苦着一张脸,但看着面色红润,精神奕奕,身形也似乎并没有削减多少。 一句母亲要保重身体的话在嘴边实在是说不出口,但是既然母亲这么说了,吴老爷还是又是请罪又是保证了一番,才哄得吴老夫人重新喜笑颜开。 瞅着席间菜肴大致都吃了一半,向嬷嬷朝着门外的丫鬟点了点头,不多一会就有几位小丫鬟又端着精致碗碟来了。 这一回上的自然就是最后的一道甜品——蜜渍梅花。红梅漂浮在汁水之中,拿勺子轻轻一碰,便随着荡开,煞是好看。 吴老爷看着这一碗蜜渍梅花,便想起了今年早春时节和好友们一起赏梅吟诗的场景,那时几人便说梅花入馔古已有之,改日便要做来试一试这等风雅之物。没想到今日却不期真的遇见了以梅花为食的蜜渍梅花。 勺子盛起一口,那绽开的梅花便混合着汁水进入齿舌之间,梅花花瓣轻轻在齿间碾碎,带着意想不到的一点青涩之味,而后却是清香甜味。连带着整个口腔之中都觉得一扫之前的俗物口味,而充斥着梅花的特有清新之感。 其余几人则是吃个新鲜,毕竟这碗汤水还是甜甜的很可口,至于梅花什么的,也就这样。 吴老爷却是爱吃这个,连碗底的最后一点汁水都舍不得放过,硬是舀出来喝进嘴里才罢休。 这一席饭吃得吴老夫人真是满意极了,不仅是和分别多日的儿子重新见面,而且看着吴老爷和其余几位小辈都吃得高兴,于是便起了话头对着吴老爷连说起上一回办赏菊宴时是如何如何,说得吴老爷更是对这位年轻的厨娘也生了几分好奇之心。 “今日天晚了,方才我听见下人说起外头又飘雪了,我怕雪下大了路难行,就先派人送她家去了。你若是喜欢她的手艺,我日日都让她来。”邹圆和那两位陪客的表叔自去客房里歇下了,只剩下母子二人在暖阁里头接着说话。 “母亲方才还说人家还经营着一个铺子,哪能日日上咱们家来。”吴老爷对着宠起自己来有些豪横的老夫人感到有些好笑,“改日若是天气好了,我陪母亲出去走走,去她那食肆吃上一顿不是正好?” 吴老夫人连连说好,一盏昏黄烛灯下,母子两人对坐,说了许久的话才各自歇下。 乔薇回家时已是很晚了,华大娘和毛毛的屋子的灯都吹了,忙了一日虽然累可是荷包倒是鼓鼓的,乔薇简单洗漱也赶紧睡下了。 昨晚的雪不知什么时候停的,反正早上醒来时地上屋顶上一点积雪都没有,好似昨晚没有下过雪似的。 书院里头也放了假,厨房里头乔薇一边吃着朝食,一边和华大娘毛毛他们说起昨日在吴宅的见闻。 “这吴老爷都回来了,不知道黄志忠什么时候到家?听说北方那边雪大着呢,若是成了灾可就难了。”华大娘翻了翻火盆里头的几块炭,忍不住叹气。 这冬日里头集雪食花的雅兴也只有那些不愁吃穿的富贵人家才有,寻常百姓到了这样的日子,只是盼着能早些开春,能少挨一些冻。 乔薇也看了上回张妙青带过来的书信,数了数日头,算了一下,“数着日子应当就是这两日了,不过若是河上游结了冰凌,行船就没那么快了。” 毛毛烤着火又往里面窝了一个小地瓜,他听着这些,才不懂大人们之间的忧愁,他只知道姐夫回家了,肯定少不了他的各种礼物,以及终于要过年了!
第47章 羊肉汤 腊月已经过半了, 大街小巷中的年味也越来越重了。虽然依然天寒地冻的,但是辛苦劳累了一年,总算是能在一年末尾时候合家团聚放松一下。 食肆里头也在预备着一些年货, 虽然华大娘和乔薇她们在水安镇没有什么往来的亲戚,但是还是忍不住这种过年的氛围,屯了不少新鲜的肉和各种干货蜜饯。
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