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再过十几日，他们中的一部分人，就要扶摇直上了。 卫昊推着肖遇慕走出考场，在瞧见前来迎他们回府的一众家人时，忽然生出了荣耀感。 无他，是辛勤换来的荣耀感，与是否能上榜无关。 至少他没有因怠惰错失一次机会。 会试三年一次，他的舒雯妹妹也等不起。 前来接他们的不只有伯府的人，还有庄府以及肖家的人。 这一日，众人围坐在伯府的膳堂内，兴高采烈，欢声笑语。 宁雪滢陪在侧，面上带笑，可心里有些怅然。 季懿行的事，让她感到怅然。 皇帝病情加重，各大官署的重臣都聚集在宫中，不知接下来几日会有怎样的风云变幻。 群臣心思各异，尤其是秦菱，最担心陛下撒手人寰。锦衣卫臭名昭著，他的权力依附陛下，没了陛下的偏袒，朝中哪还有他的容身之处？ 太子平日最看不惯锦衣卫，更遑论他这个锦衣卫指挥使。待到太子登基，锦衣卫必然会被削减职权，直至冰消瓦解。 不好的预感占据心头，他扶了扶后腰，犹有丝丝缕缕的痛意。 想起害他受伤的卫湛，秦菱更是急火攻心，快要咬碎一口银牙。 陛下油尽灯枯，太子又是正统储君，会顺理成章继任皇位，而卫湛，日后必然位极人臣。 真的大势已去了？ 他握紧拳头，恨自己平日太过嚣张，没有留下后路。现在巴结卫湛，也来不及了，何况他们还结过梁子。 寝殿之内，随着咳嗽声越来越频繁，不少重臣已默默派心腹前往东宫试探太子的心意。若太子有代理朝政的意愿，他们想借此说服景安帝放权，也好为讨好新帝做准备，纵使会冒着砍头的风险。 相比较那些平日与太子算不得亲近的重臣，卫湛显然淡定许多，景安帝昏迷在前世的二月十七，于今生不过一日的光景。 年轻的权臣坐在东宫的议事堂内，手捧香茗，如同镇宫之圭璋，安抚了太子躁动的心，也让整座东宫阒静无澜，不受各方势力纷争之扰。 将近卯时，赵得贵派人匆匆前来，说是陛下有话要叮嘱太子。 卫湛随太子前往寝殿，甫一走进内殿，就见迎面砸来一个玉枕，正中太子额头。 十五岁的少年不躲不闪，平静走到床边。 卧床的景安帝已显出油尽灯枯之象，比前世今日看上去还要衰老。他费力支起上半身，伸手欲掐太子的颈。 “竖子，休要觊觎朕的皇位，朕不准任何人、任何人觊觎！” 皇帝的状况别说勤政，连最起码的上朝都费劲，即便不内禅，也该让太子代理朝政啊。皇亲国戚们围在一旁，想劝说皇帝又怕惹火上身。 可景安帝就是不松口，打心里不喜这个正统的儿子。 太子在担任储君期间无过失，景安帝寻不到废黜的理由，也无合适的新太子人选，因而拖延至今。 他发着气音，气若游丝，奄奄一息，根本叫人听不真切说了什么。 太子面无表情，不为所动。 这时，卫湛走上前，与太子并肩而立，弯腰附在景安帝的耳边。 众目睽睽下，卫湛声如珠玑，叙述着太子的功绩。 身为太子辅臣，在这个时候站出来为太子争取利益，无可厚非。 景安帝眼皮沉重，捂着喉咙想要吐字，已是力不从心，甚至发不出声音。 可最终，大家听清了。 皇帝说的是—— “清场。” 赵得贵赶忙比划起手势，将一众臣子请出大殿，只留下数名重臣。 秦菱步子顿了又顿，一步三回头，照说身为锦衣卫指挥使，他也该留下，可他没有成为辅政大臣的资格，只能黯然离场。 待寝殿清净了，几名重臣纷纷上前，安静听候皇帝口谕。 景安帝掐住发紧的嗓子，试着发出声音，奈何只剩气音。 “朕修养间，由太子代理朝政。” 太子近臣们不由松口气，有种尘埃落定的踏实感。 另一部分重臣垂头缄默，无法反驳，始终没有寻到挑起朝中派系纷争的契机。 可他们不知道的是，前世，这个契机来自季懿行。罢黜储君，新立太子，是派系纷争的源头。 卫湛扫过低头不语的几名重臣，清润的视线透着点点凛然，渐渐趋于平和。 大局已定，他们掀不起大浪，留着无妨，日后施以恩惠，还能为太子所用。 卫湛看向赵得贵，轻轻扣了扣交叠在身前的指骨。 见状，赵得贵上前，“陛下需要静养，诸位大人请回吧。” 太子最先抬步，众人审时度势，立即簇拥而上，包括那几名曾想要扶持其他皇子的重臣。 卫湛脚步稍慢，落后一截，再次附身靠近皇帝耳边，以只有两人能听清的音量，淡淡说了些什么。 简短两句，不着痕迹，甚至无人注意到。 景安帝先是一愣，旋即瞠目，不可置信地看向卫湛，迸溅出前所未有的愤怒和恨意。 他脸上横肉轻颤，嘴角歪斜，身体逐渐痉挛。 卫湛提唇，直起腰身，不动声色地离开。 诛心，是今生“送”给这对父子的回击。 绕了这么一大圈，费时费力，但值得。 景安帝想要起身，可身体根本不听使唤，他转眸看向远去的臣子们，想要发出声音拦下他们，却因愤怒而更为失声，连气音都发不出了。 急于挽回局面，他试图坐起，手指诏狱的方向，瞪着眼珠，抖着嘴皮，像是在竭力表达什么，却只有赵得贵注意到了。 然而，侍奉在御前三十余年的老内侍没有给予任何反应，悄然看着景安帝倒在床上，不再发出任何声响，目光涣散。 而卫湛已走到人群之中。 全然抽身。 当众人即将跨出外殿的大门时，内殿突然发出一声哽咽的惊呼。 “啊！陛下？” “陛下醒醒？” “陛下！！” 景安二十七年，二月十七，卯时三刻，在位三十九年的大鄞皇帝沈聿驾崩，享年五十六岁。 停灵十余日后，于会试放榜的前一日下葬皇陵。 太子沈陌玉登基为帝，改年号赟仁。 原定的放榜及殿试被推迟。
第57章 阳春三月,溪水潺潺，杨柳吐新，宫中的玉兰花在轻柔春风中葳蕤绽放,纯白无瑕。 新帝沈陌玉还如往常一般,拉过卫湛坐在玉阶上赏月。 一片落花嵌在卫湛发间,新帝抬手捻去，爽朗一笑。 是出自真心的笑。 属于少年的笑。 心情好了,看花赏月都多了一份意境。 “先生可否告知朕，最后与先帝说了什么？” 卫湛一身官袍,补子从孔雀换成了锦鸡。 辗转迢迢，重回内阁的他，在风雨斩棘中,背脊依旧挺直。 前世的卫湛,在景安二十六年的春季升任内阁次辅，而此前，从未做过东宫官员。 今生是为了守护新帝，才推拒了吏部尚书的举荐，入詹事府卧薪尝胆。 听过新帝的疑问,卫湛回忆起那日场景。 对景安帝说的最后一句话是：臣有一事,是从俞翠春口中得知，该对陛下坦言。季懿行原姓沈,乃陛下第十四子，与尹轩无血缘。 卫湛淡淡叙述，之后站起身,向新帝递出手,“时候不早了，陛下该去批阅奏折了。” 新帝借着他的力道起身,于徐徐夜风中闭眼聆听春的声响。 阳春至，阴霾散去，新的宏图才刚刚展开。 ** 北镇抚司，诏狱。 沦为阶下囚，季懿行从暴怒、不甘、痛苦、绝望再到麻木，仅仅用了半个月。 诏狱如炼狱，传闻一点儿不假。 被判秋后问斩的囚犯，在诏狱里多数活不到拉至刑场那日。北镇抚司的人历来心狠手辣，依仗皇权，行事狠辣惯了，不惧代价，可如今不同，新帝御极，最先要整改削权的就是锦衣卫。 而秦菱作为锦衣卫指挥使，昔日不把太子放在眼里，如今畏惧新帝报复，已有数日不曾现身诏狱，不知是否是去另谋出路了。 狱卒送上饭菜，态度强硬，“快吃吧，做饿死鬼可不划算。” 馊掉的饭菜难以满足锦衣玉食的世家少爷，狱卒看好戏似的睥睨着季懿行抓起饭菜。 可下一瞬，全都扔在了牢房外头。 狱卒火冒三丈，联合几个同僚打开牢门，对着季懿行就是一顿拳打脚踢。 “还当自己是公子哥呢？呸！” 牢房传出季懿行痛苦的嘶吼，可对面和隔壁牢房中的囚犯如同麻木的石头，毫无反应，对这种事早已见怪不怪。 这里能快速磨平一个人的棱角，不出一个月，还哪有养尊处优的世家子！ 夜里狂风大作，吹折刚刚吐出新芽的枝条，季朗坤从噩梦中惊醒，不停喘着粗气。 他梦见儿子倔驴似的不肯服软，被狱卒结伙殴打。 新帝御极，没有迁怒季氏，还在有意无意告诫季氏，日后莫要与季懿行有所牵扯。 季氏富贵犹在，可越是这样，季朗坤越是倍感煎熬。 四更天，狱卒们停了手，季懿行倒在乱草垛里没精打采。牢房里肮脏不堪，满是尘土，他咳嗽几声，费力爬起来靠在冰凉的墙壁上。 天明时，葛氏没有与任何人商量，悄然来到诏狱外，暗中打点一番后，随狱卒走进从未踏入过的阴森之所。 妇人罩着兜帽，将自己捂得严严实实，紧紧握着食盒，不敢乱瞟，生怕看见不该看的。当她瞧见邋里邋遢的儿子时，眼眶一热，急忙上前。 狱卒催促道：“只有半刻钟。” “好，好的。”葛氏蹲下来，手握牢柱朝里面唤了声，刚开口就哑了嗓音，“儿啊，我糊涂的孩子！” 听见熟悉的声音，季懿行转过头，在看清母亲的面庞时，连滚带爬地靠过去，紧紧抓住母亲握在牢柱上的手，压低声音道：“娘，你怎么来了？快走，别让人知道！” 葛氏哭着摇头，泣不成声，却不敢放声大哭。 季懿行很是内疚，快速询问起家中的事。 得知是卫湛保住季氏时，目光流露出不解。 卫湛为何针对他，又力保季氏？ 而后，他又在葛氏口中得知景安帝已驾崩，太子登基。
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