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他觉得女儿到了出阁的年纪，行事仍无法度。与京城其他贵女相比，更是算不得稳重。 暗自检讨一番后，他认为可能是府里对她太过娇纵的缘故。长辈呵护，下人又极力讨好，让她养成了混不吝的性子。 为此，虞伯延特意延请了宫中几个素以严厉闻名的嬷嬷，许以重金，请求她们约束长女。 那几个嬷嬷都是深宫里的老人，一见虞行烟，便皱起眉头，直言道：“姑娘的性子不是一时半会能掰正的。唯有到了一个新环境，对她严加管束，她的性子或许才能掰正回来。” 虞伯延抚了一把美髯，沉吟良久，想到自家母亲对长女的疼爱，妻子的纵容，终是狠下了心，把虞行烟送到了京郊别院。 这三日，几位嬷嬷牟足了劲儿，把调教人的功夫都使了出来。 从坐卧立走的仪态，吃食喝饮的细节，到与人说话的神态，挨个纠偏。 虞行烟不愿，只是瞥见对方手里的戒尺后，含恨当了识时务者的俊杰。日讲结束，她浑身酸痛，连晚饭也不愿多吃。 绿翘机敏，吩咐小厨房做了些解暑的凉菜，又找来了书店新出的话本，给她解闷。 歇了好一会，虞行烟感觉自己的精力恢复了些，才能分出心神去关注别院的动静。 “怎地今日院里这么静？倒是有点不习惯了。” 虞行烟心上憋闷。 若是往日，虞沉肯定会把今天的事说给自己听。他每日在后山上打猎，时不时打点野食回来。 新鲜的鱼虾，一篓子青蟹，外加一兜红艳酸甜的果子。嬷嬷们本想说些什么，可尝到味道后，也自觉地停了口，彼此间达成了一种微妙的默契。 “奴婢也觉得有些无聊。”绿翘对主子的话很是赞同。 庄子千好万好，就是不自由。 在国公府的时候，绿翘和其他相好的姐妹一起做针线，吃甜点，闲聊趣事，日子过得滋润。 可到了风荷院，有拉着容长脸的嬷嬷管束着，她不能随意走动。海棠留在了府上，她更是缺了伴，乏味得紧。 “虞沉怎么这么久还没回来。”绿翘看了眼窗外，面露难色。 天快黑了，后山的危险性大大加重，她担心虞沉在林里迷了路，走不出来。 虞行烟美目微眯，正准备叫护院进山去寻的时候，听见院门处传来一道愉悦的声音： “大姑娘，我回来了!”
第12章 绿翘松了一口气，出门去迎。见他双手空空，不由奇怪：“怎地今日连个鸟蛋也无？” 虞沉爽朗一笑，微黑的面皮上露出点不好意思：“也不算毫无所获。此事说来话长。” 绿翘剜他一眼，嗔道：“那就长话短说。你迟迟未归，我们正准备出门寻你呢。” 几日相处下来，绿翘和虞沉熟稔了不少，说话也没有了顾忌。 虞沉挠了挠头皮，讨饶道：“绿翘妹妹莫怪，我是真遇到事了。”他不再墨迹，简单讲了讲今日的遭遇。 绿翘听着，美目倒竖，面上浮起一层薄怒，叱道：“你这呆头蠢鹅，莫不是忘了姑娘来这的目的了？竟引了外男来庄子上，要是让那几个嬷嬷知道了，有你好果子吃！” 她狠推了虞沉一把，催促道：“快些把他们轰走。不要让姑娘看见！” 虞沉呆了下。 他没预料到绿翘竟是这个反应，怔了会，连忙解释道：“绿翘妹妹莫气，我把他们安置在偏厅了。嬷嬷们见不到的。” 他想了想，又说道：“那公子长相极俊，和咱姑娘很般配。我前两天听见李嬷嬷和院里的丫鬟闲聊，说姑娘到了适婚的年纪，只是性格乖张，难以成为高门长媳，所以公爷才请了她们，让她们多加管束。” 虞沉长叹口气：“公爷的话总是没错的。可我冷眼瞧着，姑娘这几日并不开心。人的脾性，生来便有万般不同，又不是那枝杈，不满意了可肆意修剪。”他顿了下，说出了心里的想法：“与其委屈自己，不如找个愿意接纳真实自我的。我觉得，姑娘现在这样就挺好。” 绿翘檀口微张，很是意外他能说出这样一番话来。 见他神色坦荡，并无自己所想的暧昧情思后，一颗心慢慢落回原处。 “你说得有道理。只是，这事还需要我仔细想想。”绿翘很是纠结。 虞沉见她有几分意动，也不催她，想起两位贵客，疾步出了院门。 偏厅内。 在喝光了两盏茶水，还是没能见到主人后，韩光坐不住了。 他瞥了一眼仍旧四平八稳的主子，忍不住道：“公子，咱都坐了许久了，也不见主人出来见面。想来是个粗陋不知礼数的。再等下去，只怕白费功夫。咱们不如早点回去，还能赶上顿晚饭。” 在外奔波许久，他腹中犹如雷鸣。灌了几杯茶水，吃了一小碟点心，仍是难以止饥。 对庄园主人的不满越来越大。 陆霁不搭话，用茶匙撇撇浮沫，只问他：“你觉得这茶水如何？” 韩光一介粗人，哪懂欣赏茶水好坏。牛嚼牡丹般灌下肚，什么滋味也尝不出来。 他咂咂嘴，陈恳道：“感觉一般。不如绿豆汤解渴。” 天气热起来后，殿□□恤东宫伺候的下人辛苦，每日给他们分发几碗冰镇的甜汤，美滋滋地喝一碗，乏困顿消。 韩光舔舔唇，舌尖似乎还残留着甜味，眼神满是怀念。 陆霁轻笑出声。 时人饮茶成风，他自己更是品茶的个中好手，茶一沾唇，便能辨出好坏。 茶汤清绿明净，滋味鲜嫩回甜，入了喉舌，又带出一点点的苦意。 要达到这般好的效果，不单茶的品质好，更需要烹茶的人对茶道一途颇有研究才行。 虽未曾谋面，但陆霁已然把庄园主人想成了一衣袍舒展，神情舒朗的清瘦文人。 偏厅拐角，翠影看着两人喝下香茶，暗自着急。她怕被里面的人发现，缩在盆栽后头，问矮她一头的小丫鬟：“你怎地把姑娘下午煮的茶斟给他们喝了？也不回禀我一声。” 小丫鬟不解，回道：“是虞大哥让我好生招待他们的啊。姑娘煮的茶可是让三位嬷嬷赞不绝口。我自己煮，不会有这么好的味道。” 她振振有词，偏偏面上无辜的紧，让人想撒火也没个正当理由。 翠影急得跺脚，又没法将实情托出，面色涨红。 小丫鬟隐约间觉得好像有哪里不对，好奇道：“这茶水是不是有什么问题？” 翠影暗恨了声。 怎么事情就这般巧呢？ 她摸摸腕上的玉镯，想起男人吩咐自己的话，面上恢复了镇定，若无其事道：“我只是觉得这样做不大妥当。”她挥挥手，吩咐道：“你先在这里伺候着，我去一趟风荷院。” 小丫鬟傻笑了声，倚在门柱上，痴痴地看着那年轻男子。 长这么大，她还没见过这么好看的人呢。 翠影从偏厅出来，并没有往主院行去，而是七拐八拐，进了一个荒僻的院落。 院落里杂草丛生，草长得有半人高。她提起裙裾，快步行至一落锁的门前，解下腰间钥匙，推开木门。 屋里，酒气微醺的男子见她进来，忙从草垛上一跃而起，急声道：“计成了么？” 翠影离他近，一下子闻到了他身上熏人的酒臭和汗臭味。又见他一脸淫相，丑陋可憎，忍了几下还是没忍住，弯腰吐了起来。 等午饭进食的东西都吐个干净，她才拍拍胸口，回道：“出了点意外，今儿怕是不成了。” 吴江一听，登时不满起来，嚷嚷道:“我在这儿已蹲守两日，浑身都嗖了。实在是等不及了。” 他后悔自己鬼迷心窍，竟答应了他们的请求。 他原是长安城近郊的一个赌鬼，闲来干些偷鸡摸狗的行当，兜里有几个小钱便拿去赌，有一天没一天的瞎混日子。 几天前，他把兜里最后的几个铜板输光后，走在洒满月光的青石小路上，忽意识到自己已近而立，生活却仍一塌糊涂，不禁悲从中来。想到故友亲朋皆离他而去，更觉灰心，一时萌发了死意。 正准备投河时，一穿黑衣的中年男子忽地从暗处出现，拦住他，告诉他说眼下有个赚钱的门路，能让他迅速翻身。 吴江本能地觉得不对。 他想拒绝，可见到对方手里拿出的几张面额不小的银票后，贪念又慢慢地滋生起来。 “是个绝顶的美人，便宜你小子了。” 中年男人猥琐地淫、笑道。见吴江心动，他放下心来，将计划缓缓道出。 他欲让吴江污了一女子的清白，事成之后，给他百两黄金。 吴江还是犹豫，中年男子从袖口掏出一幅女子的小像，指给他看。 雪肤花貌，艳若牡丹。 吴江从未见过这般美丽的女人，目光痴痴，狠狠地吞咽了下口水。 牡丹花下死，做鬼也风流。何况他还不一定会死。 吴江下定了决心。 前天晚上，他从一半人高的狗洞里钻出，奔向了计划中约定的柴房，藏身此处。除翠影每日给他送饭、送水外，没能见到其他活人。 干草硌人，夜里蚊虫又多，他入睡艰难。唯有对女子的欲念支撑着他，让他不至崩溃。 “我比你更急。只是目前我也想不出办法。” 翠影的脸沉得似能滴出水来。 今儿本是计划中的关键一环。 虞行烟有个小习惯，至亥时，会吃盏香茶才睡。 为保证今晚能成，翠影在她的茶壶里下了足量的药，足以让她今晚陷入昏睡。到时候，她寻个理由，引走虞沉和伺候的绿翘，放吴江进门，便能达成目的。 只是斜刺来杀出来两个陌生男子，小丫鬟也不知底细，将茶水斟给他们喝，一下子打乱了她的全部安排。 翠影气怒交加。 若不是家中老母生了重病，她没钱医治，也不至于病急乱投医，干出这等背主的丑事。 她估量了一下时辰，再过两刻钟，药效便要起了。不能等下去了。 一抹狠色在翠影眼里闪过。 她狠掐了一把，缓缓吐出一口气，将自己的谋划向吴江全盘托出。 吴江越听越心惊。 只觉自己掉入了深坑中，可箭已离弦，他没有拒绝的余地，暗啐一口自个，乖乖地准备去了。 — 那边，绿翘经过一番思量，觉得虞沉的提议很是可行。 她家姑娘，她最了解。听从父母之命，嫁给一个从未见过的陌生男子，姑娘必是不愿意的。 在公爷书房轮值的窦义和她说，夫人已经给姑娘相看了一户谢家的子弟，且言语间对这人颇为满意。他估摸着，等夫人归来，姑娘的婚事就正式定下了。 绿翘觉得仓促成婚，对姑娘而言，风险很大。尤其小姐还这般貌美，若是婚后不幸，岂不是自缚其身？
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