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连沈芜都觉得他正经了好多，竟让她生出“他很可信”的感觉。 宋楼兰身上偶尔显露出的真诚气质，让她很陌生，不过她还是感激地对他点点头。 她当然知道，光凭一个玉扳指是不可能收买到楚王身边的人的，她也从未想收买过谁，她只想要借他的影子。 靠不上大树，但有一片树影就能让人以为是大树。 沈芜管这叫借光。 赵婆婆想法很朴实：“那可是王爷啊，会听一个下人的话吗？” 宋楼兰吃了一瘪，想了半天不知该如何回答她，沈芜道：“婆婆，那个王爷不受皇帝重视，可以信奈的人必不会多，卫先生应该算一个。” 赵婆婆心想这皇帝怎么也跟他们平民百姓一样，一碗水端不平，到不奇怪这个，只是问：“那卫先生为什么要帮我们啊？” 沈芜：“他不是帮我们，他是帮王爷。这王爷不受宠，母亲又死得早，在朝中毫无根基，听说好几岁的人了才封了楚王的头衔，被踢到我们这穷乡僻壤，离长安十万八千里的地方。强龙压不过地头蛇，何况他也不是强龙，若是能借我们的手打压当地的势力，他为何不借？除非他能忍受一群乌合之众宵小之徒都蹦到他的头上群魔乱舞。” 赵婆婆眼中的锋芒在看着沈芜时变得热切，当她解释这些时，赵婆婆格外专注，她不再像以前一样，听不懂的得过且过，而是直接发问。 “傻姑，啥叫乌合之众啊？” 沈芜倒也好耐心：“就是如何东来大地主，三生巷常三爷卜世仁这群人，无组织无领导，一通乱来的人，他们在一起说的好听叫联手，实则便是乌合之众抱团，虽有共同的目标，却互相猜疑盲目获利，横冲直撞的，看着很吓人，实际一击即溃。” 赵婆婆若有所思地点点头，然后下了定论：“那他们就是一泡污。” 村民们哄笑起来，连夸赵婆婆说的对。 沈芜也频频点头，人民群众淳朴智慧，骂人也这么精准无误生动，也笑了起来。 宋楼兰瞧着她的笑容，脑中想起那一晚，她在厨房看见烧好的洗澡水时的那一抹微笑，好似山中幽兰，而今日她的笑与那时略有不同，是开怀的笑，是和村民们一样的淳朴而真挚的笑。 直到她离开渔利口，他都没有缓过神来。 心中忍不住想，原来还有这样一种方式，能和村民们打成一片，这就叫得民心吧。 大路还是泥泞，老张头驾车多走了一刻钟才到养鹤堂。 沈芜刚迈进后门，在游廊里焦急等待的燕娘就飞了过来，都顾不上绣鞋上沾染泥水。 “沈姑娘，庄妈妈等你半个时辰了。” 沈芜讶然：“为何等我？” 今日没有礼仪课，这个时刻也不该是上课时间。 燕娘：“恐怕跟你私自与外男饮酒，酒醉失仪有关。” 她怕沈芜还是不明白，又添了一句。 “小姐不高兴了。” 沈芜蹙眉，她不懂陈小粥的思维逻辑，但她不再试图理解，结果对她更重要。 “那她想怎么罚我？” 燕娘摇摇头：“小姐找庄妈妈询问了一个时辰，将我们都赶了出去。” 连明姑都被赶出去了吗？沈芜眉头皱得更深了。 她刚迈进盆景园，园门轰隆一声被门后两个壮妇关上，并站在门边值守。 她瞧向燕娘，燕娘也苦着脸，不知即将要面对的是什么，但是她们都能感觉到，一定不是什么好事。 沈芜垂头，走在燕娘前头跨进门槛。 庄妈妈在正堂正襟危坐，身旁是一位面孔生疏的陈府侍女，她手中捧着一张蒲团。 庄妈妈目光平直，一脸冷峻的瞧着沈芜：“沈姑娘，我可算得你的老师？” 沈芜垂目：“您当然是我的老师。” 庄妈妈：“古人云天地君亲师，我既然是你的礼仪老师，那我有教授和纠正你为人处世上的错误，以免你越错越深，走上歧路的责任。” 沈芜心知当日她喝醉确实不对，不仅是对卫先生的不尊重，也是对自己的不负责，不敢回嘴。 “您说的是，学生受教。” 那位侍女将蒲团放置在沈芜面前，沈芜心领神会，跪了上去。 庄妈妈：“我不过是仗着自己年纪大些，多知道一些这世间的道理，对你与大小姐和二小姐都有些益处，所以你们尊我为师。那么我希望你能明白，今日对你的教训是让你来日不再犯更大的错，惹出大祸来，祸及家人乃至全族。 在我眼中，女子与外男接触不是错，二小姐是妾生庶女，天资聪颖，对商贾之事颇有见地，自小立志愿为陈氏一族安身立命。她这样的女子怎么能不与外男接触？只是我要求她有三条，第一爱惜己身，第二凡事占理，第三不为恶。 我瞧你也并非庸碌之辈，不知你志向为何，但若是你以小粥小姐为榜样，我也该以这三条同样要求你。” 沈芜听得很认真，庄妈妈说的与她以为的很不一样。 她并未以陈小粥未榜样，但她并未反驳。 庄妈妈：“你一定认为我为何提前不与你定下规矩，非要等你犯了错，要罚你，才让你知道。你想的没错，我就是要让你犯了错再来与你说清楚，不然你是不会长记性的。 你一不该饮酒过量导致醉酒，醉酒伤身，不知爱惜自己身体，若是身体坏了拖累家中父母兄弟，醉酒失仪更是不爱惜自己的名声，需知一个人存活于世，名声于己如生命，若是坏了名声，拖累家中姊妹事小，拖累一族事大。 二是你不占理。” 所谓拖累于沈芜而言是不存在的，她孤身一人。 但沈芜明白，这个时代，一个人的名声坏了，无论男女，就如同社会性死亡一般，说得通俗易懂一些，便是号练废了，想要重开，几乎不可能。 但不占理这一点，她不同意。 沈芜：“我跟小粥请过假了。” 庄妈妈冷冷一笑：“你请外男饮酒，确是你的私事，但你还是不占理。我问你，你与宋掌柜还有卫先生是何样关系？有何牵扯？为何要请此二人饮酒，且无人陪同？” 沈芜不能回答，她不想让这件事被陈小粥知道，但她也不能对庄妈妈沉默。 “我现在还不能说，但我与宋掌柜是朋友。” 庄妈妈：“既然是朋友，为何单单就你喝醉？” 沈芜：“……” 庄妈妈：“你可有不服？” 沈芜垂头：“学生认罚。” 庄妈妈这才点点头，饮了一口茶案上的茶，又轻轻放下茶碗，说道：“那我罚你在自己的院子里禁足一个月，你有没有不服？” 一个月？一个月后黄花菜都凉了。 沈芜不想隐瞒庄妈妈：“不是学生不服，只是学生这一月有件极其重要的事，关乎我……”她不知该如何形容渔利口的村民，抿了抿唇，“关乎所有人的未来。” 这些话极其像托词，但沈芜坚持说下去：“所以能不能将这惩罚延迟至下个月，为此我愿意领受打手板或抄十遍女则。” 庄妈妈：“你又错了。” 沈芜头垂得更低，读研究生时，因为听不懂村民的方言，统计出的数据有误，为此受了导师好大的一通骂，那时她也是这般垂头羞愧，脸红得能滴出血来。 庄妈妈继续说：“你错在此时，我要让你长记性，必定是要罚在此时，若是你下月再错，我下月再罚。” 她起身，带着丫鬟走了，燕娘也不敢久留，只是在她耳边轻语，去帮她跟陈小粥求求情，但沈芜不抱什么希望。 园门开了又关，连赵兴都被迁至别处厢房去了，沈芜颓然地坐了下来。 她千般算计，万般算计，实在没想到庄妈妈会禁她的足。 如此想来，陈小粥做事真是滴水不漏，让人佩服。 她们两人签订的合约是聘用关系，陈小粥无权干涉她的私事。 于是她自己便没有理由出面，便让与沈芜有师徒之宜的庄妈妈来罚她。 唉—— 为今之计只有跑这一条路。 沈芜打定主意，走进卧房，如她所料，卧房的窗被封了起来，又跑去庭院，爬上放置盆景的大石桌，踮着脚，想看看院墙外面有什么能踩踏落脚的地方。 粉墙黛瓦，院墙上层并未封死，是用瓦片拼出的死窗，她瞧见外头的豆腐店和三娘蒸糕坊，再往上看，就看不出了，只瞧见豆腐店的屋檐上有一双灰色布鞋，大脚指将鞋面顶出来，顶得很薄，那是一双粗糙的大脚，跟腱很结实，小腿上绑着绑腿，还溅了一层泥点。 忽然那双灰布鞋动了起来，它从豆腐店跳到了隔壁的蒸糕坊上，又从蒸糕坊消失，出现在她家的墙头上。 沈芜这才瞧见他的全貌，他穿着灰布衣，背后背一把朴刀，头戴斗笠，脸上有道疤从眼角斜下去，下面半张脸蒙着面。 他蹲在墙头，盯着她看，两人视线相交时，这人似乎笑了一下，像只老鹰一样直冲而下，拔出朴刀，沈芜往后一滚，跳下盆景台，带倒一片价值连城的盆景，她抓起碎花盆向他砸去。 那人动作迅捷，一一躲过，沈芜边丢边跑，已退至屋内，将门关上，大呼救命。 可门口的两个壮妇以为她只是在发脾气，两人脸色从容并不理睬。 木门实在不牢靠，那人一脚就踹断了门栓，沈芜躲之不及，被他捏住小臂，她本能反抗，只是空有招式，却无力量，那人速战速决，一刀背砍向她的后颈，一股强烈的钝痛袭来，让她失去了意识。 ----
第30章 劫案 ====== 桂花巷里华灯初上，三娘又蒸上一笼桂花糕，烤肉铺的炭炉搬了出来，油花从焦嫩的肥肉上滴落，刺啦刺啦的响，与豆腐坊炸臭豆腐的声音相应相合，东西酒肆小二的叫卖声热络亲切，夜晚的喧嚣再一次上演。 一墙之隔的盆景园却静悄悄的，屋内茶案上的一盏烛火只能照亮门槛内一尺，昏昏暗暗的院中，破碎的盆景散落一地，“黄山借韵”碎成七八瓣，“独钓寒江”也折断了手腕粗的支杆，黄泥盆参差不齐的碎裂边缘还留有暗红的血渍。 凄清得如同一间被暴风侵袭过的废院。 这一夜与以往的一夜没有什么不同，旭日东升时，门口的两个壮妇努努嘴。 “里头那位，一开始那阵，我还以为是个受不了委屈的小娇娇。” “只要我们一声不发，任她怎么折腾，她也是白费力气，谁也不傻不是。” 丽娘和桂香两位都是陈府中的老人，以前是跟着掌家夫人专门整治处理姨娘通房与恶仆的，力气大，嘴巴牢。她们被夫人送给二小姐以后，很少出面，一旦二小姐让她们出面，所有人都知道，这事情的严重性，这次派她们来看管沈芜这种小丫头，确是大材小用了。
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