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宋下童依旧不言。 赵兴垂着头，脸色阴郁得能滴下水来，又羞又恼，更多的是恨自己无能，不知道该如何给自己辩白。 宋下童像是看够了他的无助，才淡淡地开口道：“常三爷这种人说你欠他钱就是欠他钱，不欠也是欠。” 赵兴听他此言，鼻头一酸，心房像塌陷了一块，感觉比他娘死那天都要难过，因为他得自己撑起自己的天了。 “那我该怎么办？” 顿觉此生无望。 宋下童沉默，他不知道应该怎么回答。 该怎么办是上面人该想的问题，比如县官，知府，而不是一个几岁小童要想的问题。 两人就这样各怀心思地入了悦来茶馆，宋下童与沈芜和赵婆婆见礼，仔细看了看沈芜，她生得可爱但算不上美貌，身上有一股浓浓的醇厚质朴的气质，像是在书斋里浸泡过很多很多年的旧书，与她黝黑粗糙的面貌十分不相称，说不出的怪异。 沈芜也不娇羞，直视着宋下童，也在仔细看他。 不卑不亢，微笑沉着的样子让宋下童觉得她是真的很奇怪，不过还是没说出口：“我家掌柜让我送三位回家，多事之秋，路上不太平。” 大旱三年，邛崃山火，匪盗猖獗，他们又身怀巨资，确实容易被人盯上，沈芜并未推辞，点了下头：“有劳。” 她方才还在为此事发愁，正想着是不是该去一趟镖局之类的地方，没想到宋楼兰安排得如此周到，她便却之不恭了。 宋下童却垂了头，有一丝赧意，他还以为她会推辞一下的，毕竟他心里预设她推辞，他便说：“吃人嘴短，不好不送。”这倒好，是他想太多。 “怎么了？”沈芜问他，“是不是你一个人应付不了？” 宋下童脸上更红，连称不是。 被人质疑，他可不是很高兴，转身就往楼下走，沈芜不解地看看赵婆婆，她们都没揣摩出来他怎么了，说变脸就变脸，只好跟着他一道下楼，结账上路。 ----
第5章 种子 ====== 邛崃山的山火还在烧，烧得整个北边的天红灿灿的，偶尔有撼天动地的轰然之声，那是某棵生长了百年的大树被大火焚烧倒塌的声音。 出了灯火如昼的鲁镇，站在回渔利口的大道上，那火光格外的真切。 宋下童挑起的灯笼显得如春雨微濛中的一簇小火苗，只能照亮身前一尺。 沈芜再一次皱眉，加快脚步跟上。 “刚刚我就想问你，你怎么了？”沈芜指着赵兴肿得跟馒头似的脸问道。 他的精神在他从丰益堂回来后就变得很低沉，一路上话也变少了，小小年纪就学会了皱眉。 赵兴目光回避：“没什么。” 沈芜想了想，问道：“是不是遇见了你母亲的……故人？” 赵兴猛然抬头望着她，犹豫半天要不要告诉她常三爷讹诈他八十两的事，末了还是问道：“故人是什么意思？” 宋下童听见二人谈话，就一直注意着他们，听见赵兴这么问，没来由地噗嗤笑了出来。 沈芜看向他：“宋郎君知道？” 是知道什么是“故人”还是知道赵兴到底有没有遇见他母亲的故人？ 宋下童没有犹疑：“三生巷的看门人常三爷讹上他了。” 他想看看掌柜口中不一般的娘子到底怎么个不一般。 从悦来茶馆出来就比较沉默的赵婆婆倏忽惊愕道：“三生巷？”小心地用目光逡巡周围的黑夜，似乎生怕常三爷的人像夜叉似的突然冒出来将她抓走。 “什么是三生巷？”沈芜蹙眉，赵婆婆累了一天精神不济，能将她吓得清醒过来，她猜得出那不是什么正常人待的地方。 宋下童瞥了她一眼，土生土长的荆州府人，竟然不知道三生巷，她果然很怪，不过还是回答了她的问题：“鲁镇位于荆州府的交通要塞上，四通八达，是荆州府最繁华的城镇，最繁华的地方当然也会有世间最隐秘黑暗的角落，三生巷就是这样的所在。” “三生巷是一条很长的巷子，巷子首尾都是赌坊，中间是茶馆和游娼的作坊。赌赢了就去茶馆吸食五石散，再叫几个游娼作陪，休息够了就再去赌，这样打个来回就像人生三世，所以叫三生巷。” 沈芜越听眉头蹙得越紧，她知道赵兴的母亲朱氏就是游娼。 她本是渔家，大旱以前她带着赵兴在船上生活，后来连着大旱三年，湘江都已干涸露出了河床，她没了生存的根本不得已向大地主何东来租地过活，这才变成了佃农，地租却越来越高，赋税也丝毫没有减少，迫不得已去做的游娼。 那其他人呢？ “他们为什么去三生巷？” 赵婆婆与赵兴在听见她问三生巷以后，就再也不敢吭声了。 “你是说赌徒和吸食五石散的人吗？”宋下童没有提游娼，因为去做游娼是为了挣钱这很好理解，他几不可闻地叹了口气：“挺复杂的。” 沈芜多少也能猜到。 生活所困，愿意铤而走险的人去赌场碰运气的也不少，尤其是听闻一些一夜暴富，买宅子买地的都市传说，而吸食五石散，就更不难理解了。 五石散是一种昂贵的精神亢奋药物，会致幻，在面临无法反抗的绝对压力下，有些人是愿意吸食这些逃避现实的， 它能让人上瘾，长期食用会致瘫后死亡，也不好戒。 经营三生巷的人真是恶魔，他不同地主剥削压迫穷苦百姓，而是抽掉他们的脊梁，让他们彻底沦为阴沟里的淤泥，再也起不来。 沈芜：“官府不管吗？” 这显然是杀鸡取卵的事，民者，国之本也，百害而无一利，官府为何听之任之？ 宋下童眸色微暗，又转瞬即逝，轻笑一声：“官匪一家，也不是什么新鲜事。” 沈芜顿时失语。 她来自一个海清河晏政治清明的时代，但她的那个国度很大很大，这的确算不上什么新鲜事，只是以前她只是旁观，而如今她身在其中，心中滋味是不一样的。 几人再抬头时，已经到了渔利口，只见一道黑影急奔过来，迎面就喊道：“婆婆！我爹快不行了。” 赵婆婆赶忙撒了赵兴的手，从宋下童身后走了出来，就着灯笼仔细看，原来是赵来家的大儿子赵大郎。 赵婆婆问道：“赵来一向壮得似头牛，他做什么了，就不行了？” 赵大郎鼻头发酸，忍着眼睛里的泪，压下心中愤慨，说道：“早上钱管事来我家收租，我们还欠三两实在交不出来，我爹就挨了三鞭子，现在他趴在门板上出气多进气少了！” 在场的几人都难掩讶异，沈芜更是捏紧了拳头，她想从怀里掏钱，赵婆婆已经解下了自己的一串铜板递过去：“快去镇上请王大夫。”又抢过宋下童一直提在手上的一串药包，“我先去给你爹熬药去。” 宋下童：“这药不是治外伤的。” 赵婆婆问：“这副药里有什么？我把治外伤的挑拣出来熬。” 宋下童一下被问住了，想了想说道：“这是掌柜怕你们中暑开的一副凉茶。” 赵婆婆：“那正好，凉茶有下火消肿的功效，能对上。” 宋下童尤有犹疑地轻声反问：“是吗？” 不等他再说，赵婆婆已经小腿迈得如旋风似的进了村子。 而他也注意到，赵婆婆拿出的那串钱足有五十文，转身问沈芜：“你们村的老人都这样……这样慷慨的吗？” 沈芜没有心思说笑，肃穆地点了下头，牵着赵兴，带着大黄也往赵来家赶。 宋下童没有片刻迟疑就跟了上去。 赵来家只有一间土坯房，四个大男人过得粗糙，灶膛开在外头的院子里，锅碗瓢盆还堆积在井边没有洗，旁边的邻居胖婶儿见赵婆婆拿着一串药包，回家搬了个瓮来帮忙煎药。 胖婶儿：“我听赶集回来的老三说，你们卖花卖了几十两银子，我滴娘唉，我从生下来就没见过这么多钱，这下地租不愁了吧？” 赵婆婆垂目看火，扇着蒲扇：“不仅地租不愁了，给我做寿衣的钱也有了。”说着她问这身上没有几两肉却叫胖婶儿的妇人，“唉，你家还差多少？” 胖婶一脸愁苦，比了个数：“五两。”说完不知为何流下眼泪来，“看赵来平时这般强壮的人挨三鞭子都挨不住，我家那个死鬼比我还瘦要挨五鞭子还不得当场就被打死了。” 赵婆婆悲叹一声，都是苦命人，没有多想，从怀里摸了一点碎银给她：“先拿去用，等过两天我扯布回来，你来帮我裁寿衣，就当工钱了。” 胖婶儿想推辞，但又舍不得，她此时接下的不是银子不是乞怜，而是她男人的命。 噗通一声给赵婆婆跪下磕了个头。 “哎呀，干什么啊，快点熬药，赵来等着救命呢。”赵婆婆伸手将她拽了起来。 赵来家不大的小院，围了一村子的人，都想出一份力，可又都帮不上忙。 等到亥时，赵大郎终是带了王大夫回来，那大夫大家都认得，他是鲁镇上的土郎中，因为没有店面所以收费便宜，以往常来渔利口给他们看病，是信得过的大夫。 他捻着胡须，摸了摸赵来的脉，闭目，似在斟酌，半刻钟后才研墨写了方子出来。 赵二郎接过来，准备去抓药。 宋下童不知何时挨近了看了那药方一眼，啧啧两声：“小郎君去鲁镇西街的丰益堂抓药，就说是沈芜小娘子让去的，准给你最好的。” 这张药方明显用的药要名贵一些，恐怕是看到赵大郎的钱多故意为之，所以叫他去丰益堂，掌柜的一看就能明白，会便宜他不少。 王大夫刚想否定他去丰益堂，自己重新指定一家药堂，就听赵二郎问：“谁是沈芜？”把他要说的话给噎了回去。 宋下童假装没看见王大夫生气的模样，有些莫名地指向站在不远处的少女：“喏，不就是她，她不是你们村的？” 赵二郎原本紧绷的脸上露出两个笑涡：“哦，你说傻姑啊，我还是第一次听有人叫她沈芜小娘子。” 沈芜脸一黑，瞪向赵二郎，呵道：“还不快去！” 又瞪向宋下童。 宋下童赶忙躲到王大夫身后，她知道他在干嘛，他肯定是在偷笑。 赵大郎不敢克扣王大夫的出诊费，甚至还多给了三十文，但王大夫并未离开，说道：“近日药材要涨价，以后看病的人也会变少，像我这样的游走郎中恐怕要没饭吃喽。” 沈芜略有迟疑，还是添了二百文给他。 将他送走后，在场的众人醒过神来。 恐怕老三说的事是真的，傻姑和赵婆婆还有赵兴在鲁镇真的靠卖金银花发了大财。不然傻姑哪儿来的这些钱？ 瞬间窃窃私语起来，尤其是明日要交租的村民，当场抹泪的都有十几人。
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