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无论如何，这些人总能挑她的错处。 老而不死是为贼，古人诚不欺她。 姜渐道：“这里是大理寺，不是西市的戏班子，钟尚书要表演，恐怕是挑错了地方。” 他一副袖手旁观的架势，冷眼看着，这老头惜命的很，怎么可能真的撞，就算是苦肉计，也要在众目睽睽之下。 现在这里，除了一个宋燕时，都是东宫的人，他笃定，老狐狸绝对不会寻死。 钟法怒道：“黄毛小儿，欺人太甚！” 姜渐道：“你也别这啊那啊的胡扯了，我问什么，你答什么，要不然看见旁边这位宋少卿了吗？她可是有名的喜欢用刑，就算殿下在这里，但大理寺可是她地盘，我们也救不了你。” 宋燕时冷笑，她要再加一条心愿，姜渐作奸犯科落到她手里，一定要让他屁股开花。 钟法态度软和下来，仍然嘴硬道，“殿下要问，我自然会回答，岂能轮得到你这个小子插嘴！” 姜渐骂到：“你这老匹夫……” 霍尧忙拉住他，劝道，“别别别，正事要紧。” 姜渐握紧了拳头，才忍住了。这也就是在盛世，要是前世天下大乱的时候…… 谢闻道：“好，钟老若如此说，便有孤来来问你。” 钟法道挣脱霍尧的手，一抬下巴，“臣知无不言，言无不尽。” 谢闻：“那请问，钟老这手上红肿是因何而来呢？” 钟法道：“殿下有所不知，这是一种野菜的毒，臣素日爱口腹之欲，此菜名为珍珠草，味极鲜，然未烹有毒，触之肌肤起红疙瘩。” 谢闻道：“钟老是何处接触到这珍珠草的呢？我听闻，钟老爱肉食，又常言，君子远庖厨，此乃野菜，应该不至于让钟老亲自进厨房处理吧？” 钟法一顿，道，“殿下有所不知，我从书中看到，早听其美味，无奈无缘。忽于路边见到，大喜遂亲自辨认，这才误伤了自己。” 谢闻道：“钟老是在何处得见的？孤命人前去看看，久闻珍珠草鲜美异常，恨无口福。” 钟法一甩袖子，冷道，“殿下究竟是何意，是把我当贼审了吗？” 姜渐冷笑道：“是不是贼，你心中有数！” 钟法怒道：“就因为臣正好接触了这珍珠草，殿下就要判我有罪吗？臣忝列尚书，三品大员，若有罪，大理寺刑部御史台，怎么也要拿出来个证据吧？而不是在此，搬弄莫须有的是非，殿下这么做，只会寒了天下人的心！” 他打定主意不认，姜渐气得青筋凸起，他就知道，有些人，不到黄河心不死。这种人就应该交给宋燕时，让他好好尝一尝什么叫皮肉之苦。 姜浮一直隐藏在众人身后，默默看着这一场审贼的好戏。可惜可惜，道理对流氓是说不通的。 她微笑道：“这么说来，钟尚书是知道今日是为何被请来大理寺的了？” 钟法道：“圣人命东宫督查大理寺卿被刺一案，自然是因为这事。说实话，臣也云里雾里，不知所以。” 他并不认识姜浮，但如今贵妃势大，罔顾伦常，举荐女子为官，她又并未穿官服，而是仕女装扮，应该是宋燕时的随侍。 姜浮道：“好吧，真是委屈了钟尚书，昨夜有人从姜司直偷了证物。姜司直早有防备，在证物上涂了珍珠草汁，这才是请钟尚书来的原因。” 钟法做恍然大悟状：“多谢娘子解惑，原来如此，那可真是巧合，怨不得殿下误会了臣。” 姜浮浅笑道：“真的是误会吗？” 钟法道：“娘子这是何意？” 姜浮走到门前，太子千牛滕光意正好回来，刚才众人注意力都在钟法身上，居然没察觉到他离开。 霍尧问道：“光意兄，你这是去了哪里，怎么一声不响就离开了？” 滕光意道：“姜娘子托我取点儿东西。”他拿出几幅画轴递给姜浮，“娘子看看吧，卫夫人都交给我了。” 听到卫夫人，钟法眼皮一跳，只能强装镇定。 姜浮接过道谢。 她拿出一幅书轴，其余几幅都放在桌面上，徐徐展开，落款之名正是钟法。 她拿起展示给钟法看：“钟尚书还认得吗？” 钟法道：“这是何人所写，字迹卑鄙粗浅，我虽不才，但以书画闻名，怎可能是我所写！” 姜浮道：“尚书是真的忘了吗？您的确是当代大家，但于卫夫人处求学之时，不也曾苦练左手书吗？” 钟法想说荒谬，但话堵在嗓子眼里，黏住了。 卫夫人知道！她留着所有学生的作品。 单凭一张字可能对比不出来，但大理寺还有当年的证物！ 他苦研书法这么多年，自然不是名不符实之辈。那份书信临摹虽然精妙，但他还得看出来了，这并非他所写。 他被骗了！ 书信烧毁之后，当夜手红肿起来，他知道自己着了道，吩咐家仆偷偷去请大夫，被告知这是珍珠草的毒，无药可医，五日内自愈。 他心急如焚，把可怜大夫灭了口犹自不安。 只要薛宴不供出他们的关系来，没有人会怀疑到他，他只能这么安慰自己。 姜浮轻声道：“或许钟尚书和柴大人遇刺一案真的没有关系，但三十年前走私一案，尚书该不该给个说法呢？” 钟法表情颓然，他盯着手里的书轴，道，“真没想到，我居然还是败在她手里。” 卫夫人是他的老师，但也只比他大六岁，那时候她已经成名，而钟法还只是初出茅庐。 他一边极度崇拜她，一般又极度嫉妒她。 卫夫人以双手书法成名，他也苦练左手书，可别提双手了，只左手都写得歪歪扭扭。 姜浮心想，你才不是败在她手里，你分明是自作孽。
第24章 雪恨 钟法被关押进大理寺大牢的时候，因为这几天宋燕时跟着谢闻一行人到处跑的缘故，并没有时间再为难他，他精神尚可。 看到除去官袍头发散乱的钟法，他顾不上身上的疼痛，站了起来，扒着木栏不可置信地大喊，“义父，你怎么会来这里？！” 他目光转向宋燕时，斩钉截铁认下所有罪状，“宋燕时，刺杀柴原全是我一人所为！与礼部尚书无关！” 大理寺狱半是地下室设计，四面又都是石墙，只有一小面门是木头栅栏，看上去十分压抑，潮湿阴冷仿佛与世隔绝一般。 宋燕时带人前来，她心情不错，看到昔日同僚落魄成这样，她心里没有半点同情，看着自视甚高的大才子如今这个模样，又想起之前那些冷言冷语，宋燕时轻哼了一声，觉得畅快无比。 什么时候能把姜渐和霍尧也送进大牢里来，让她过个瘾？ 看着人家父子情深的模样，宋燕时“好心”提醒，“哎呦薛少卿，这位钟尚书，可是三十年前走私案的真正主使，你祖父不过是一个帮凶，替他背锅而已。你这个一口一个义父，不太合适吧？” 薛宴目光呆滞了一下，随即愤怒的大吼，“你这个蛇蝎心肠的女人，休要胡言乱语，挑拨我们关系。” 他越生气，宋燕时越高兴。她眼睛笑成月牙儿，指挥狱卒，“就让钟尚书和他这好儿子一间牢房吧，也给薛少卿一个尽孝的机会。” 狱卒低头应是，拿着钥匙开了门，不客气地把钟法也推了进去。 他一个踉跄，薛宴忙把他扶住。 宋燕时双手背后，笑道，“薛大人，你不如好好问问，当年事情真相究竟如何。” 东宫办的案，效率就是快，圣旨已经下来，证据确凿，钟法被判了死刑，秋后问斩，财产没收，嫡系血脉流放北寒。 薛宴扶着钟法，手却止不住地在抖，不知道是因为身上的伤势过重，还是情绪太过激动的缘故。 他动了动嘴，还是忍不住开口，“义父，宋燕时说得究竟是什么意思？您是被冤枉的对不对？是不是她想讨好柴原，知道您和他不对付，才故意陷害您的？” 看着这个从小在眼皮子底下长大，又被自己玩弄于股掌之间的义子，钟法罕见地有了怜悯的情绪。 宋燕时已经离开，把舞台让给了这对“父子”。 两人皆形容狼狈，薛宴的囚衣被雪染红，干涸成一片片暗红色。 钟法不再是以往高洁的模样，但背仍是挺得直直的，像是一棵压了积雪的老松。 事情已经到了这种地步，钟法自觉也没有什么说谎的必要，他露出微笑来，和这十几年来对薛宴的笑容并无什么两样。 他说：“好孩子，是我对不住你，你祖父当初之死，的确是为我顶罪。”看着薛宴痛苦的脸，心里难以启齿的快意，像树下的藤蔓，不断缠绕起来。 薛宴红着眼睛：“当年究竟是如何？” 钟法笑着说了当年的故事，三十年，那的确是很久以前的事情了，久得好像是别人的故事了。 这个故事里，没有一个人是无辜的。 他那时候初入朝堂，志得意满，也想做一个好官，可没过两年，就丧气起来。 他是贵族子弟，自幼生活奢靡，吏部虽然是肥差，但区区一个七品主事，俸禄怎么能够他挥霍。 多年习惯，钟法时常感慨，都说做了进士是出人头地，可就这几个钱，只够吃喝而已。 他很快动起了歪心思。 正好，有落第同窗是明州刺史雪承的独子。明州有盐湖，盐铁国家专营，若能从中捞一笔，只要一小笔，一小笔就够他不知道多少年的俸禄。 起初，雪承这个老古板还是不同意的，但耐不住亲儿子苦苦哀求，甚至以死相逼，才终于应承下来。 后来他胃口越来越大，无意中被揭发，幸好抓到得是雪承。他一向谨慎，书信联络都用左手写就，寻常人不会认出他的字迹。 他用独子威胁雪承，只要他认下全部罪过，不把他交代出来，儿孙他都会帮他保全。 如果把他供出来，那可不只是死雪承一个的事情了。 毫无疑问，那老头信了。 那位多次科举失败的同窗活下来了，人却疯了，他明明也参与了那件事，却把自己从中摘了出去，固执地认为，是当时的大理寺少卿柴原，为了官名害死他父亲，还一直给儿子也灌输这个思想。 他也不是一直疯着，有时候会清醒过来。他还不如疯着，疯得时候还有种报仇雪恨的冲劲，不疯得时候倒像是一颗干枯的老树，失去了所有生机。 钟法有过杀他的想法，一个疯子，不确定因素太多了。 他还没动手，人就先一步死了，妻女失散，只留下一个薛宴，满脸尊敬地看着他，比看真正的父亲更孺慕。 钟法觉得有趣，他曾经也这么看过一个人，可惜那个人弃他如敝履，从不拿正眼瞧他，总是淡淡地扫一眼他苦练的字，然后无波澜地评价，“匠气太重，世俗太甚。”
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