容悦笑着看向她：“夏姑娘，是你啊！”
夏之秋欣然点点头，在距他半丈的地方蜷坐下来，循着他的目光，也望了望天边。
“容公子在看什么？”
容悦仍是仰卧之姿，未多想，脱口道：“我师傅。”
夏之秋忙噤了口，私心懊恼着这信口一言，怕是戳到了旁人伤痛之处，实在失礼。容公子之师，想必早已驾鹤西去，今日更是中元，悼念亡人乃人之常情，万不该这般失言。
“夏姑娘，”容悦转头对她道，“你怎么也在此处？”
夏之秋回看了看不远处的灯青，她手中提着一个竹篮，其中装着纸钱纸锭，此刻正百般聊赖地坐在马车的辕座上，掐着头发数星星。
“今日中元，千家万户同祭。因祭祀之物有些不够，我和灯青这才出门置办了些。谁承想竟又在此相遇，真是，真是缘分一场啊……”
她搓着手，目光有些期期艾艾的闪烁，垂下的眼睑之间，尽是零星的悦色。
“对了，江姑娘呢？”夏之秋四下望了望，“怎么没有看见她？”
“她去寻她兄长了，祭祖是家事，我也不好打扰。”
“那你呢，容公子，你的家人呢？”
“我……”容悦枕着一只手，不知如何作答，想了想，如实道，“我没有家人，只有师傅。”
原来，他是孤儿啊……
夏之秋有些歉疚地别过脸去，没了父母，如今也没了师傅，是真的茕茕孑立，孑孓独行了。
她望着天边那轮满月道：“我有一个世间顶好的娘亲，可却一面也没有见过。容公子，你和我，我们是一样的可怜人。”
容悦的目光重新落回夜幕上：“民间有句话说，好人身死之后，灵魂会化作天上的星尘，照耀百年。你仰头看，漫天星华，最牵动你心的是哪一颗，或许，那便是你的娘亲。”
“真的么？”夏之秋微微睁大了眼睛，揽了揽身上的大氅，学着容悦的模样躺了下来。
明月之下，星光黯淡。可似乎真的有那么一颗星星，光芒不减，微微闪烁其间。只可惜父亲是个武将，不善书画，偌大的夏府，没有一张母亲的丹青。
“我觉得像是那一颗！”夏之秋指着一颗星辰，嫣然笑着，连带足尖都沾染了三分雀跃，孩子似的左右晃起来。
“那便是了，”容悦道，“夏夫人在天有灵，看到你和夏将军过得好，也会欣慰的。”
夏之秋不禁莞尔，这样看天，着实别有一番意趣，可是高门深院，没有人会教女子这样平视苍穹。她轻轻晃着足上布履，忍不住以手丈量星辰与星辰，那样的分寸毫厘，中间隔着怎样的渺远与浩瀚呢？
“夏姑娘。”
某一刻，容悦忽然偏过头来，直直地开了口：“你……是不是喜欢我？”
猝然一问，夏之秋心中毫无防备，一时间怔在了原地，她的手顿住，愣愣地望着他的眼睛，喉咙里似有一团棉花僵堵着，不知如何说话，也忘了怎么呼吸。
两两相望，眼波粼粼，身前是细风，耳畔是嘈杂的人声。
“我……”她的脑中一片空白，说出来的话轻得像月光，鬼使神差地应了一句，“没有……”
容悦望着她，沉默了须臾，半晌，忽的扭过头笑了一声，笑中的意味有些复杂，有赞许，有自讽。
“也是。”
他望着那天，如墨般黑，压得人心中惶惶，可只有天越黑，星月才能更明亮，更皎洁。
一个女子的面容在天河间缓缓晕染开来，他记得她幼时拿刀架在他脖子上的视死如归，记得她夜半送药时的傲然，更有罗绮斋正堂剔红画屏之后得意的笑脸，和对他说“我不放在心上，你也不要放在心上”时的冷漠。
画面骤然四散，化为虚无。
忘忧之药早已在初入凡尘时便给了一位妇人，哪里还有剩余？心病还需心药医，不过是对症下药，给了彼此一个自欺欺人的理由罢了。
他喃喃着，像是在对那虚无之像说，更像是在同自己低语：“我什么都会，我什么都不怕，可我什么也不是……”
“不是的！”夏之秋的声音发涩，“不是这样的……”
她不知该怎么说，好像怎么说都是错，越说越错，尤其是今夜，在容悦面前，她总是失言，会莫名紧张。她想同他说，他很好，她钦佩，她仰慕，可是，她不知道该如何说，千言万语堵在心里，最后，化为喉间的一场哽咽。
“夏姑娘，你闻，”容悦笑了笑，对她道，“今晚的风，有扶桑花香。”
绪风河上吹绪风，明晃晃的河灯孱弱如浮萍，烛影翩跹。
路之遥，水之外，悲台的楼阁上，江令桥垂眸，可以看到整座中都城。
自然看到了容悦，也望见了与他并卧的夏之秋。她将双肘倚在阑干上，沉默地看了须臾，没有言语，也没有表情。白藏化为玉带，束于发髻之上，风吹得猎猎作响，她轻拂了拂，而后站起身，沉默地，缓缓向楼台之内走去。
***
夜间的桃源村宁静而祥和，一轮圆月悬在稠密的绿叶之间，环簇蛙声与蝉鸣，稻花香御夜色而漫溯，越过平野，将村庄拢成馥郁的一团。
沈大伯正侍弄着书塾里的书案坐具，只消摆放拭净，明日学生来，便可安安稳稳地温习课业了。
有几处似乎有些歪了，虽然匿身其中并不扎眼，也并不引人注目，可他心中却有细微龃龉，磨得浑身难受，不将其摆正，总也舍不得离去。
“涵丈……”
一阵轻细的脚步声从外面飘然落进来，抬眼可见一双洗得发白的布履，整洁的长衫，规正的腰带，来人穿着一件披风，带进来丝丝凉意。
“涵丈……”他轻声唤着，声音里有些嘶哑，见了身前老者，眼中一红，忍不住屈膝跪了下来，深深叩首及地，“学生吕襄，叩见涵丈……” ----
第110章 驿使梅花 == 沈瑭有些微怔，烛火太暗，有些瞧不清来人的面容，只觉声音十分熟悉，许是昨日旧相识。他放下手中的抹布，缓步向前走近，攒起眉头来细细辨认。
“吕襄？”沈瑭有些不确定地唤了他一声，“是你吗？”
吕襄匍匐跪地，没有起身：“是，是学生吕襄……”
闻言，往日记忆涌上心头，沈瑭忙俯身将他扶起：“快，快起来……我如今远离朝堂，早已是平民之身，如何受得你这般大礼……”
吕襄垂着首，听话地任由沈瑭将他挽起来。他看着他，仍是当初那般学生仰望老师的模样。只是年月不再，光阴难赎，学生和老师都苍老了，再不是当初那番意气风发的模样了。
“一日为师，终身为父。涵丈于学生有教化开悟之恩，不论我是低如草芥，还是官居宰辅，也永不忘师恩，您永远都受得起我的叩拜。”
沈瑭看着他，眼尾的皱纹里尽是宽慰，他拍了拍吕襄的肩膀，温声道：“你很好，是从元亨书院走出去的栋梁。我沈瑭能有你们这些学生，也是上苍对我的恩德，乃我之幸，我朝之幸。”
闻言，吕襄眼尾微微湿润，喉音也有些滞涩哽咽：“学生惭愧，这么久也没能来见您一面，此为学生之错。一别四年，涵丈过得还好吗？”
“好，我好得很……”沈瑭淡淡一笑，拉着他坐了下来，“虞部之事多如牛毛，你们的日子过得好，便是我也好。你们知道的，我是个乐得自在的人，本以为再难重逢了，却没成想，余生还能再见到你们一面，既如此，我已无牵挂，死也无憾了。”
一句满载回忆的话，把时间又追溯回了斑驳的从前。
在那山林之间，苍竹茂木掩映之下，有一所教养天子门生的书院，隶属皇城，直辖陛下。山长姓沈，单名一个瑭字，是一位五车腹笥、殚见洽闻的中年男子，性情敦和朴厚，师娘是个温和亲善的女子，总能将书院上下打理得井井有条。外头传言说沈涵丈惧内，然而只有身边人清楚，敬一个人爱一个人到骨子里，才会有这样几十年如一日的琴瑟和鸣。
书院中的学生都是未来要进殿试的人中龙凤，满门上下，俱是谦谦文人，温和笃善。在那里，漫卷墨香，授习治国要略，护国之策；在那里，吕襄度过了人生中最无忧的一段时光。
人不能做一辈子的学生，正如无法一辈子停驻在孩童之时。
吕襄面上浮出一抹苦涩的笑容：“树欲静而风不止，人总是这样不识时务，才会总是回头来忏悔。涵丈……”
他的声音低沉，但却没有悲伤：“学生……学生日后怕是不能再来看您了……”
沈瑭的手颤了一下，他猜不出来是何原因，却莫名觉得这是一句无比悲伤的话。
“学生……”吕襄释然笑了笑，“可能要追随两位师兄而去了……”
当年沈瑭从山长右迁为当朝太傅，元亨书院便与他再无瓜葛了。后来官风恶劣，朝政不堪，他有心而无力，愤然致仕之后，便归隐了乡原。但中都的事沈瑭向来有听说，这几年常闻官员横死，他的学生也多在其中。
“你的意思是……”他陡然站起身，难以置信地看着吕襄。
“涵丈，”吕襄安抚他坐下，“学生不畏死，也不贪生。生死有命，或重于泰山，或轻于鸿毛。只是我这须臾一生，比不得其他师兄有建树，但也竭尽了全力。临死之际，无父，无母，无友，无妻，无子，亦无憾。生无牵挂，死无羁绊，了然一生，这一辈子还是圆满的。”
句句泰然，于沈瑭听来，却是字字泣血，他将脸别去一旁，不忍再看他。
“涵丈，别难过，看一看学生，也让学生再看看你啊……”吕襄笑了笑，“日后泉下见了子芳，他若是问我，我又答不上来，岂不是要叫他笑话了……”
“你们……”沈瑭两眼潸然，“你们都是元亨书院的好学生，我这个师长……却是个无能之辈……我枉为人师……”
吕襄眼眶湿润，轻摇了摇头，道：“涵丈人品持重，向来兢业。做山长时，为天下哺育人才；做太傅时涅而不缁，守过，护过，驳斥过，也抗衡过。只是泰山将倾，非一人之力可阻，能够全身而退是好事，朝廷尚有您前半生的杏坛，你在，朝中的师兄师弟们才心安……”
沈瑭双目纵泪：“清血洒不尽，仰天知问谁……何苦普天之下，尽是好人遭难……”
何辜于天？我罪伊何？心之忧矣，云如之何。[1]
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