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她兑现承诺，早上刚结束和胡大夫、云意夫人的讨论，下午就坐在卧房的暖炉旁，给道伦梯布写信。 还特地让他先别回信，因为自己往后的半个月，跟着马帮南下，指不定每天在何处落脚，信又会寄往何地。 只是秦鉴澜小时候没专门学过毛笔，写信时不懂要悬着手腕，起初常常是边想边写，笔尖一直定在原处，回过神来，发现草纸上晕开一大块墨汁。再就是不懂写毛笔字的用劲，写撇捺时太用力，漾开的墨痕模糊了原字，不得已只好一笔一划地轻轻写，后来为了追求写得快，笔画常常就歪歪斜斜，煞像乌龟乱爬。 青衣男人让她写信的理由，第一眼看上去是堂而皇之的，“是为了他们三个人的安全”，待她仔细想想，却觉得不无道理，也就提笔写了。 但她觉得散伙就是散伙了，心里压根不想向宿州人报告自己的近况，也懒得管道伦梯布能不能看懂。 于是秦鉴澜心安理得，自动忽视了乱七八糟的纸面，继续往下写道： “镇北关看上去还好，暂时没看到战乱的影子。不过我刚到此地就又要启程，也看不出镇北关较前些时日，有什么变化。” 其实是有的。 吃午饭前，秦鉴澜去了一趟那个小小的当铺。 依旧是破旧剥落的店面，阶下却排了一长串的队伍。有男有女，都是矮小的中老年，皮肤黝黑，紧紧包裹着各自的羊皮袄，衣物脏污得辨不出原先的色泽，立在寒风中瑟瑟发抖，还不约而同地背着瘪瘪的布袋子，里头散发出羊腥膻和奶制品混合在一起的气味。 一看就是穷苦的宿州牧民，背着各自的财物，过来换银钱。 所有人都死气沉沉的样子，无言地等候着，却也忍不住伸出头张望，看自己前面的人，离开当铺时小心翼翼地往衣兜里塞了什么。 大多都是一点铜板，只有一个牧民，看见掌柜手心里闪着细碎的银光，双眼立刻大亮起来，一把抓过碎银子，眼睛不转地盯着数了几下，匆匆塞进布袋里，拖着羊膻味和奶制品味的袋子，头也不回地跑走了。 像是怕别人抢劫他。 他身后的牧民，看到碎银子时一阵羡慕，待到自己走上前，拿到的又是几枚铜板，不满地嘟囔了几句宿州话。 店内的掌柜，立刻大声斥责了几句，也是凶狠的宿州话。 牧民立刻捂住铜板，拎起袋子离开，脚步声飞响。 秦鉴澜就站在队伍后面。一脸沧桑的中年掌柜，刚看见她脸的时候还没什么表情波动，视线刚扫到她颊侧的碧玉耳坠，一脸记忆复苏的样子，立刻摆起了手：“姑奶奶又来当耳坠？我们庙小，已经当不出上周给你的银两了。” “刘掌柜记性极好，”秦鉴澜面上一笑，心里却钦佩当铺掌柜不愧是专家，看见她在书中“倾国倾城”、“誉满剡都”的脸都没想起来她是谁，刚看到她的耳坠，立马就想起她来了，“我不来当东西，就是路过。” “有什么事就问吧。”刘掌柜见她从善如流地站到一旁，给走上前典当的牧民留出位置，语气也就缓和下来。 “他们拿家里的东西，换剡地的银钱，回宿州能用么？”她本想问其他事，可见到源源不断地有人走上前，从布袋中拿出不值钱的碎宝石、镀铜器皿一类的，再换回少许铜板，不由得问道。 “这就要问宿州的那位大君，”刘掌柜哼了一声，却有些愁眉苦脸的，“天天在北疆搞点小动静，一副要正式宣战的样子。集市上的摊贩，一边摆摊卖货，一边准备随时南下避难，现在只收南下途中用得到的剡钱，都不怎么收宿州物产了。倒逼得这些原本来镇北关用牛羊肉、奶制品换东西的牧民，要把自己的东西换成剡钱，才能去集市上买东西。” “那他们原先带来的牛羊肉和奶制品呢？”秦鉴澜蹙眉。 “数量多的、有口碑的，继续南下贩运，一路运进皇城；至于数量少的，找不到想要肉类和奶制品的，”刘掌柜接过老牧民递来的镀铜油壶，手上抚摸着，却一直目视前方，没转头看秦鉴澜和老牧民一眼，“一直放着，最后臭了呗。” 他顿了顿，从柜子里抓出一小把铜板，朝后边的牧民喊道：“散了啊散了啊，今天就到这，多了的当不了。” 又用宿州话重复了一遍，后面的人就嘟嘟囔囔起来，慢慢散开了。 那个收到最后一把铜板的老牧民，直直要跪在当铺门口，感激不尽地念叨着宿州话，好像还要给刘掌柜磕头。 刘掌柜一言不发，背过身去，整理着店内的东西。 秦鉴澜连忙走上前，扶住老人，一下子愣住了。 老人沟壑纵横的双手，黄褐色的皮肤，一块块皱起来，沾满草木尘灰。 他手里的铜钱分量比别人更重，而刘掌柜自始至终没有低下头，看一眼老人干瘪的手。 或许只需要这一眼，他这个在镇北关经营多年的当铺掌柜，也会像现在的秦鉴澜，这个年轻女子一样，禁不住地鼻头一酸。 笔尖悬在草纸上方。 她真的很想写，“大君为什么要执意攻剡？满手脏污，沾的是宿州人自己的血！” 生生地止住了手。 栗褐色的翦水秋瞳眼底，一点墨水顺着千万根狼毫滚动，汇聚到笔尖。一滴浑圆的墨珠，沉沉坠下来，砸到信尾落款处，一圈圈地晕开，由浓至浅，映在青衣人的眼中。 摘星楼顶，寒风凛冽，暖手炉中的那点炭火噼啪作响。焰苗呼哧，争先恐后地，往青衣人白皙得不似宿州人的手上蹿动。呼哧一声，燎着了信纸的页角。 信纸被涂抹得七零八落，很影响看信的心情。他皱着眉，耐着性子，大致读懂了，又急着把信烧掉。 可以确定的只有……秦鉴澜，暂时安全了。 看着草纸上的字迹在火焰中急遽扭曲、皱缩、变黑，道伦梯布总算松了口气，还不忘吹一下炉底。 今夜落着细雪，纸灰混着炉灰，被卷入寒风，混在夜幕星星点点的白色中，一下子看不见了。 摘星楼下，殿宇成林。 有人倚着窗棂看雪。颀长的侧影，刻在身后的烛光里，怎么都融不进去。暖黄正中的黑色，冷冷地抱着双臂，像是原本圆满的故事正中间，蓦然浮出的罅隙。一道裂纹，上下贯穿。 仿佛与天光永生割裂，天然对立。 一小片余烬，随着漫天雪屑，纷纷扬扬，都倾倒进桃花眸底。 ---- 已经开启全书段评~
第37章 临行多琐事 === 秦鉴澜听闻云意夫人要带自己去见进了镇北关的茶老大，翌日清晨特地早起，对镜梳洗了一番。 从宿州带来的值钱细软都用粗布包裹着，放在医馆的卧房中；她自己穿着素净的灰蓝色绒袍，只戴着寸步不离的碧玉耳坠，浑身上下清清爽爽的，想给茶老大留下一个利落的印象，令对方觉得她并非一般的娇弱女子，因而愿意带她南下。 事实证明，属实是她多虑了。 背影万分眼熟的中年汉子，被晒成浅褐色的皮肤在雪地上格外显眼。中等身材弯下腰去，擦洗着自己身前黄褐色的高头大马。 刚听到后头传来脚步声，汉子立即停下手中的活计，回过头来，恭敬地开口喊道：“夫人。” 这厢的云意夫人点了点头，秦鉴澜站在中年女子身侧，悄声问：“北疆是只有这么一个茶老大，做马帮生意么……” 眼前的汉子，赫然是那天把她和贺子衿塞进马车里，鱼目混珠，带他们离开皇城的人。 想想也是，一本小说就这么厚，看起来同时和贺子衿与云意夫人相熟的马帮茶商，还能有几个人？ “陈老大可不是普通的马帮茶商，”云意夫人打量着茶老大的黄褐色雄马，一脸满意的模样，“宿州人来来往往，众多贩运宿州雪芽的人，能拿到朝廷许可令，一路把宿州雪芽从北疆运进皇城的茶商，却是屈指可数。陈老大正是其中之一，从镇北关到皇城的线路，已经走了十几年，这次也不会有什么波折。” “还请夫人放心，从我爹那会开始走的线路，自然不会出什么意外，”陈老大听见胡夫人毫不吝啬的赞扬，嘿嘿笑着挠了挠后脑勺，有些不好意思的样子，“要说许可令什么的都是小事，能有今天的活计，全靠夫人平日赏光。” “我今天来，不是为了平日里那点小买卖，”云意夫人笑笑，话锋轻轻一转，“既然陈老大感谢我，不如就帮我一次，将这位秦姑娘送上皇城吧。” 陈老大的笑容瞬间僵在脸上，低下头来，搓了搓双手，犹豫道：“这位秦姑娘，我是记得的。前几周不是费了九牛二虎之力，刚从皇城出来么，怎么这会还要回去？” 中年汉子舔了舔干涸的嘴唇，继续补充：“近几天皇城那边，对秦姑娘来说，不太平吧……” 言下之意，在陈老大看来，秦鉴澜的父兄刚被投入皇牢，她这会再南下，简直就是上赶着，去给朝廷当要挟贺子衿的人质。 况且，再见到秦鉴澜，她身边却少了那个银纹玄衣的身影。怎么看都像是贺子衿拒绝自投罗网，还把自己的夫人赶回剡地。 莫非他们二人起了矛盾，要到分道扬镳的地步……若是如此，秦鉴澜一介女子，贺子衿就这么让人家孤身潜回镇北关，未免太落井下石，并非他所相识的那个宿州质子。 却有脆生生的话音，及时截断了陈老大发散的思绪。 “陈老大，”秦鉴澜望着茶商紧张而谨慎的面色，唇角弯起一个温和的弧度，“我出身将门，并非终日做女红的寻常小姐。父兄的事，我还有打算，只是囿于身份，不好回皇城。此去艰险，陈老大见多识广，还望出手相助，日后定会报答。” 语气原本平淡无波，字句却如投石入湖，几声响动。听得陈老大和云意夫人，心中俱是一惊。 灰蓝长袍的女子，面庞上笑意盈盈，那双温润的翦水秋瞳却不笑，带着不容置疑的冷静。 云意夫人连忙挽起秦鉴澜的手，打圆场道：“我无法相随，只有拜托陈老大多加关照。” 去意已决，饶是走南闯北多年的陈老大，也不由得对秦鉴澜另眼相看。 即使带逃犯入皇城，一路犯的都是欺君的死罪，但他原先看在云意夫人和贺子衿的份上，本就有些动摇；现在见秦鉴澜一脸果决，看着也不像是只坐在闺阁里的娇小姐，不会给马帮拖后腿，也就应许下来。秦鉴澜自然是一番感谢，但并非喜不自胜的样子，仿佛认定，无论个中过程如何，他最后都会答应她。 又或许，只是她看上去，隐隐与陈老大记忆中，那个会搭着贺子衿的手臂，匆匆攀上马车车厢的年轻姑娘，不一样了。 她脸上缺失了十八九岁的热烈，喜怒不再形于色。
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