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来人正是赵婶。 赵婶快走几步，上前来扶她，“外头风大，你方才醒转，身子正虚，赶紧回去躺着。” 穆兮窈听话地随着赵婶入帐去，坐在小榻上，喝着赵婶替她倒的热茶，顺势问道：“婶子，我是不是昏迷好几日了，没想到我竟昏睡了那么久，久到这四下的帐子都已经拆了去，想来定是有不少人痊愈了吧。” 赵婶从竹篮中端药碗的动作一滞，她拧了拧眉，一副欲言又止的样子，少顷，方才缓缓开口道：“瑶娘，其实……那些人不是痊愈了，是去了别处？” “别处？”穆兮窈疑惑不已，“去了哪儿？” 赵婶面露难色，好一会儿，长叹一口气，“罢了，我便同你说实话吧，眼下军营里的疫疾根本没能得控，反而愈发厉害了，每日都有几十人被送进来，抬出去的尸首也能有十几具，这地儿已然容纳不下，侯爷便下了令，在城中另辟了一块地方，将那些患病的士卒尽数挪了过去。” “这疫疾怎会未能得控呢！”穆兮窈放下碗，骤然激动起来，“二公子难道未将念草采回来吗，我难道不是服了念草才会好的吗？” 赵婶摇了摇头，“那念草……也不能说全然没有疗效，可似乎也只对一小部分人而已，小六和你一样，服了念草倒是捡回了一条命，可那老常却是没能活下来，我还是亲眼看着他被盖了白布抬出军营去掩埋的呢……唉，可怜他还未去老娘坟前祭拜，娘俩便要在地下相聚了。” 穆兮窈双唇发白，怎也不敢相信，那念草竟起不了效用。 不对，不可能才对，那药方上确是十五味，也确有念草，难不成是她记错了，那到底是哪一味错了呢？ 她神思恍惚间，就听得帐外蓦然传来鼓声，鼓敲三响，外头紧接着喧嚣起来，急促凌乱的脚步声震得桌案上的药碗都在砰砰作响。 赵婶被这般子动静吓得不轻，忙快步跑出去查看，再回来时，已是面无血色。 “瑶，瑶娘，萧军攻城了……” 穆兮窈闻言双眸微张，但很快又缓缓垂下眼去，她像是认命般稍稍叹了口气，唇间溢出些许苦笑。 根本变不了！ 她仍是什么都改变不了，疫疾是，攻城也是。 她实是愚蠢，天意恒常，岂是她能够轻易左右的。 她做的一切，到头来都不过是徒劳罢了！ 因萧军攻袭突然，打了掖州一个措手不及，故而林铎并未出城应战，而是命人死死守城，在城门之上放箭投石，暂退了第一波来兵。 及至第三日，林铎才率两万人与对方四万人应战，又很快仓皇退回城内，死伤百余人。 这番狼狈交战令掖州百姓深觉形势不妙，而今疫疾肆虐，军营亦有几千人病倒，且尚且不知还会有多少人染疾。 掖州可谓自身难保，萧军此时进攻，分明是趁人之危，连素来用兵如神的安南侯都有些难以招架。 只怕此次，掖州危！ 穆兮窈在医帐养了五日，身子便已好了大半，终是可以走出帐去。 她很惦念岁岁，但听赵婶说，萧军进攻那日，安南侯便派人将岁岁送回了将军府。 倒也好，那厢或是更安全些。 既得见不到岁岁，穆兮窈转而去了军营灶房，可还未入内，便险些与一人撞了满怀。 她定睛一瞧，是帮厨李婶，见她背着个沉甸甸包袱，穆兮窈疑惑道：“婶子这是要去哪儿？” 李婶心虚地左右张望了一眼，拉过穆兮窈凑近道：“瑶娘，看如今这形势，只怕是不好，城内的百姓已然逃了不少，我劝你也赶紧回去接了岁岁，逃命去吧。” 穆兮窈眉头一皱，却是一把扯住要走的李婶，定定道：“不，侯爷会胜的，侯爷定会击退萧军，打赢这场仗，婶子，您要信他！” 城中的百姓也就罢了，若连军营的帮厨都选择逃跑，那定会低迷士气，紊乱军心！ “我……我……”李婶为难道，“唉，我不是我不信侯爷，只是……我上有老下有小，实在是不敢拿他们的性命去赌，瑶娘你也知道，打仗这事，孰胜孰败，谁能说得好呢，最后苦的不就是我们这些百姓嘛……” 李婶的一席话令穆兮窈一时无言以对，她说得并没有错。 她终是没再坚持，缓缓松开了手，任由李婶疾步而去。 她之所以敢这般笃定得说出那话，不过是因着她知晓梦中的结局。 可李婶还有那些奔走逃窜的掖州百姓不同，这场战役，与他们而言，事关他们的生死存亡，他们不敢心存侥幸。 而她又有什么资格指责他们呢。 若她并不知结局，也仍会选择相信安南侯，选择留下吗？ 这个突然冒出来的念头，令穆兮窈怔了一瞬，她发现她竟无法准确地给自己一个答案，她会因着相信他而留下吗？ 她……不知道…… 穆兮窈长叹了一口气，不再思虑这个令她头疼的问题，她转过身，却是滞了步子，视线陡然对上了几十步外，遥遥望着她的男人。 穆兮窈面露诧异，她不知他究竟在那站了多久。 今日的他看起来颇有些不同，一身玄黑铠甲，颈系红披，将他衬得愈发挺拔威仪，平日里更多的是忖着他安南侯的身份，然今日穆兮窈眼前的，却是威风凛凛，上阵杀敌的定远大将军！ 他一双眼眸漆黑若深不见底的幽谷，紧紧定在她的身上，似乎还掺杂着些许穆兮窈读不懂的东西。 她低身，冲着他所在的方向深深福了福。 城门哨所方向鼓声再起，这回是五响，意味着情势危急，兵临城下。 她眼看着男人不着一言，就这般默默折身离去，不知怎的，心揪了揪，忍不住向前小跑了几步。 她也不明白自己为何如此，难不成是想对安南侯说些什么，可以她的立场和身份，又能说些什么呢。 鼓声又起，一声急过一声，很快营中将士便列队准备出征。 演武场上扬起的风沙掀起穆兮窈的裙摆，她静静观望了片刻，就有一小卒跑来，道侯爷吩咐此处不安全，让他们送剩下的帮厨和大厨们回将军府，那厢自有躲避之处。 听得将军府几字，穆兮窈回过神，眼下最要紧的还是她的岁岁，一会儿战起，外头炮火连天，她怕不是要被吓着。 她随着小卒而去，和几个大厨和帮厨婶子一道坐上马车回了将军府。 岁岁正在巷子口同小月儿玩，这几日，本和她一道玩的其他几个孩子都走了，和他们的爹娘一块儿。 最先走的是本在关禁闭的阿旺，他娘带着他走的可快可急，离开的时候，阿旺还讨厌地冲他们吐舌头，说什么掖州要打仗了，城快破了，若是留下，你们就要被敌军杀死了！ 岁岁不懂什么是打仗，也不想走，她只想要娘，她已经很久，很久没见到娘了，比那回娘去岑南还要久。 她问军营的赵婆婆，赵婆婆先说娘有要事，后来又说娘病了需要养病。 娘病好了吗？究竟何时才能回来，她真的好想好想娘啊。 想起娘，岁岁又难过得不想玩了，她托着小脑袋坐在侧门的台阶上，就见得一辆马车幽幽在她面前停下。 她仿佛听见一声“岁岁”，抬头看去，就见得一个身影自马车上跳下来，一把将她抱在怀里。 岁岁懵了一瞬，旋即紧紧抱住那人的脖颈，放声大哭起来。 “娘……” 听着岁岁撕心裂肺的哭声，穆兮窈心疼不已，轻轻拍着她的背脊，“岁岁，娘回来了，娘回来了。” 岁岁埋在娘亲颈间，抽抽噎噎道：“岁岁……好想娘……岁岁以为娘不要岁岁了……岁岁想去……想去找娘……但大黑咬着岁岁衣裳……岁岁不能去……” “岁岁莫哭，是娘对不起岁岁。” 穆兮窈愈发歉疚起来，但眼下实在不是母女团聚叙旧的时候，待岁岁哭声稍缓，她便提了提面上的布巾，将岁岁抱进府去。 这段日子她哭得着实多了些，要不是有布巾掩着，只怕早就花了脸上的黑粉，教人瞧出端倪。 这黑粉，还是她选择留在医帐后用帐内的药材自己研磨的。 虽是有黑粉，不过今日之所以面覆布巾，还是怕她的病还未好全，不小心传染给岁岁。 府中，孟管事尽数齐聚剩下的仆人，让身边的小厮将他们分批带去府内可供藏身的暗室。 穆兮窈随意扫了扫，还选择留在府上的不足半数，瞅见那厢站着的徐婶，她忙带着岁岁上前。 “婶子，你们怎的没走？”穆兮窈问道。 徐婶往身侧瞅了眼，“我与你叔商量了一番，决定不走了，更何况，他行动也不便。” 穆兮窈看向徐叔，徐叔跛了条腿，听闻是从前去山中砍柴摔坏的，徐叔叹声道：“我这副样子，本已做不了什么，承蒙侯爷收留，给了我们一条活路，不然只怕我们一家早就饿死了。如今掖州危急，就算我已然废人一个，也要同剩下的掖州百姓们坚守到最后，才不算辜负了侯爷的大恩！” 徐婶闻言，默默点了点头。 穆兮窈心下感动，亦也敬佩，她再度在人群中扫了扫，剩下未走的，大多不是来不及走，而是不愿意走。 他们或是眷恋将军府，或是不舍他们土生土长的掖州城，即便危在旦夕，也还要留下，守住这个家。 孟管事派的人将穆兮窈和徐叔徐婶十几人，带到了偏远院落的一个暗室里，还告诉他们，里头提前存了食水，不必担心挨饿，且暗室另一头还有出口，危急时刻从那儿出去，能抵达掖州城外的一座山，说不定能寻到生路。 暗室寂静，不消半个时辰，便隐隐能听见炮火轰鸣，兵刃交接的声响，众人提心吊胆，一时间沉默着谁也不说话。 穆兮窈抱着岁岁坐在角落里，捂着她的耳朵，生怕吓着她。待了大抵三个时辰，徐婶便站起身，将桌上冷透的窝头分食给众人吃。 众人哪里有吃东西的心情，穆兮窈也未曾说什么，将窝头撕开喂给岁岁吃，岁岁昂着脑袋，一双大眼睛疑惑地眨了眨，“娘，我们为何要待在这儿？为何不出去？” 穆兮窈愣了一瞬，柔声道：“因为……因为外头有许许多多的野兽，有吃人的豹子，有虎，有狼……你可曾听见外头的炮仗，那便是打野兽的，待将野兽都赶跑了，我们便能出去了。” 岁岁似懂非懂，这里好黑，她不喜欢这儿，便又问道：“娘，那我们何时能出去？”
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