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可没有一个人敢真正上前和她攀谈，她就一直走到了第三层楼前。一门之隔，仿佛形成了两个世界。这里十分安静，空气里充盈着郁金香的气息，叫人陶然欲醉，清脆的撞击声顺着微风飘来。月池准备顺着声音的方向找去，然而这次，她的双足刚刚踏在了厚实而柔软的红绣毯上，就有人挡在她的面前。 来人身着绸衫，头系金带，约四十余岁。赌场的小厮为月池的气势所摄，一路跟在她身后，连声都不敢吭，此刻见到来人方回过神。他诚惶诚恐道：“小的见过常爷。这就是那个画店的画师，他非要来当面画，小的想拦实在没拦住啊……” 岂料，这个被称为常爷的人，却是扑通一声跪在月池面前。他一面喝骂小厮：“还不快住口，险些冲撞了贵客！”另一面，又急急向月池请罪：“家人无礼，有眼不识泰山，还望您大人有大量，饶过他这一次吧。” 月池饶有兴致道：“你认得我。” 常爷低眉道：“草民常季椿，拜见李相公。我榆次常氏受相公厚恩，方有今日之福，岂敢不识恩人的真面呢。” 榆次常氏一言既出，月池心中便有了底，原来是晋商富户。晋商因“开中制”崛起，又赶上了开关通商的东风，扩张之快，令人瞠目。人人都说：“平阳、泽、潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富。”而常家，更是晋商中的佼佼者，在京有会馆，在外有商帮。难怪，朱厚照能赚那么多，原来是搭上这家。能被发配到此地来，这个常季椿想必只是旁支，可即便旁支，财力也不容小觑。 月池似笑非笑：“那你们报恩的方式，还挺别致。” 常季椿早就知道来龙去脉，在手下人禀报来人是李越时，他就已是冷汗直流：“小的就算是吃了熊心豹子胆，也不敢戏弄您啊！这实在是您的那位，他打得主意……” 月池道：“你不放手，他焉能做主。难不成，你要告诉我，不过区区四日，他还真嬴下了一座赌坊不成。”真是揣奸把滑，贼胆包天，投机都能找到她身上。 岂料，常季椿却是一脸委屈：“李相公明鉴，您遮掩面容，隐瞒行踪，小的就算是有天大的本事，也不可能探听到您的讯息，更遑论提前设计了。天地良心，这的确是他自己嬴得啊。” 常季椿想起四日前的事，都觉得牙疼。那天，他正在小憩，就听手下人欢喜地来禀报，说来了一只肥羊。他走到楼下一看，来人做富家公子打扮，穿着不俗，气度不凡，可却是见什么都好奇，什么都想来摸一摸、玩一玩。这一看就是初出茅庐来尝鲜，妥妥被宰的料。他当即给手下人使了个眼色，当即就有人迎上去，和这个公子哥攀谈。这一谈之下，大家就发现，这肥羊居然真的什么都不会，什么都不懂。既如此，那不得让他把这里的玩意儿都试一遍。 刚开始时，这个富家子弟还有点手气，嬴了好几把。可后来随着嬴得越来越多，他的贪欲也越来越大。他听从旁人的蛊惑，在一局投了一半筹码下去，本以为会大赚一笔，谁知这次却输了个精光。他的眼睛禁不住发红，喃喃自语：“怎么会这样，怎么会这样！” 旁边的人赶紧劝慰他，说胜败乃兵家常事，这把输了，再赌就是了。这个公子哥果然上当，越发上头。他赌了个天昏地暗，可这会儿不知怎的，他却把把都输，最后甚至把之前嬴得钱全部都输进去了。此时，他已是濒临绝望，终于选择了抵押身上的饰物、写下欠条，借贷来赌，可依然嬴少输多。到后来，他赔得钱实在是太多了，多到赌场里其他人连自己桌面的牌局都不想看了，全部围到他的桌前，都想来看傻子开眼。赌场里的富户，也来到他的桌前，争相和他来赌。这时，坐在他身边的都是当地有头有脸的人物，赌得筹码也是一局比一局大，可到了筹码最大的那一局时，他却嬴了！ 开出点数之前，赌桌上的其他人还在讥讽他：“我说，兄弟，差不多也就算了。你再这么输下去，我怕你连家回不去啊。” 庄家亦是满面笑容，他先打开宝匣，瞥了一眼，接着又假惺惺道：“实在抱歉，是小。公子，您这局又……” 这时，这位富家公子却再无刚刚的颓靡，他挑挑眉：“你确定？” 四周寂静无声，庄家低头一看，他的话生生噎在喉头，三粒骰子加起来足足十五点！他半晌方道：“十五点大，吃小赔大！” 只这一局，刚刚还输得焦头烂额的肥羊就嬴回了三分之一的本。这下上头的人，变成了这些富户。他们借口骰子没意思，又要去玩双陆、牌九和叶子戏。可自那一局之后，风向却彻底逆转。肥羊终于撕下了身上的羊皮，露出真面目。他宰这些人，就如探囊取物。他甚至一次能跟五个人赌，连嬴五局。 有人输红了眼，开始发疯，一把将双陆局推翻，指责他作弊。可他却毫无怒色，只是将桌子扶起来，然后将所有人面前的棋子全部归位，一个不差。那时，现场的人才知道，这是碰到了真正的高人了。这他妈的，这是哪里是待宰肥羊，这是在扮猪吃老虎啊！ 常季椿说到此，亦是一脸菜色。 月池听罢始末，只觉牙酸：“那你们，就不想揍他？非但不揍他，还任他天天都来，天天都嬴？” 常季椿忙低眉敛目：“岂敢岂敢，以前不知李公子的身份，这才敢动了歪心，后来既然都知道了，自然要奉为上宾……” 月池听得一头雾水，她问：“什么李公子？” 常季椿心里咯噔一下，他忙道：“就是您的堂弟，我们的东家，坐在里面的那位李寿公子啊。若非他拿出您的印鉴，我等险些铸成大错。” 月池：“……”每当她觉得已经看清朱厚照的底线时，他总能一次又一次刷新她的认知。李寿……以前改名，现在连姓都改，那为什么不直接叫李朱氏呢？ 她走进厢房时，里间的人都在瑟瑟发抖。赌钱嘛，本来是有输有嬴，才有意思。可他们自从对上这位主儿，是输是嬴全部都看他心情。他前几天心情好时，还会放放水，可今天他的心情明显不对，手下更是毫不容情，宰得他们哭天喊地。他还嫌他们吵闹。虽说是拿钱换关系，可也不能这么个给法。 正当他们输得面如土色，忽见一人走进门来，素衣布履，却风神秀异。他们张大嘴巴，愣在原地。 朱厚照此刻仍在心不在焉地推牌：“动啊，又怎么了。” 一人期期艾艾道：“李、李兄，别打了，像是您的哥哥来了。” “……？？？”朱厚照打了个哈切，有病吧，他是嫡长子，哪来的哥哥。 等等！他的动作一顿，僵硬地转过头。 月池正含笑望着他，她道：“拜见李公子，就是李公子你要画春宫么？”
第411章 花开元自要春风 尴尬无声地蔓延， 几个陪赌之人手脚都不知道往哪里放了。他们在本能的驱使下，像蛇一样朝着门口飞快挪过去，生怕听到不该听到的话。 朱厚照默了默：“你怎么来了……你……” 他头皮隐隐发麻， 立下豪言壮语， 信誓旦旦说要养家，结果跑到这里来赌博， 怎么看都不靠谱。 就在二人大眼瞪小眼之际，常季椿又迈着小碎步奔过来，他小心翼翼地将那幅《嫦娥执桂图》送了回去。市面上流传的李越墨宝，比唐伯虎的还少，这幅画如能让它真正的作者落款盖印， 价值更是不可估量。只是，钱虽好， 也要有命花才是。常季椿期期艾艾道：“是我等冒犯了，如今完璧归赵，还请您大人有大量……” 此话一出，还有什么不明白的。这如同吹响了冲锋的号角。朱厚照愕然抬头：“这是你画的？！”难怪，他就说，哪来的高手。要是往日，他或许还能想到， 可今日心情烦闷，哪有空思量这些。 月池道：“是我又如何？” 两人同时深吸一口气， 接着在常季椿战战兢兢的目光中远去。一入暂居的那所小宅院，关上了三道房门后，月池的火气便再也压不住了。 她道：“亏你干得出来！你还知道你是干什么的吗， 九五之尊， 主一国社稷， 你跑去聚赌？你的圣贤书都读到狗肚子里去了。” 这个时候，气势千万不能弱。朱厚照理直气壮：“我有没有读书，难道你不知道吗？” 月池：“……” 他立刻反攻：“还说我。你还知道你是做什么的吗？二甲传胪，内阁次辅，你跑去造假？” 月池道：“造假又怎么样，我借我自己师父的名头，总比某些人好，连这种谎都能掰出来。” 不说则已，一说他更加坦然。朱厚照道：“我怎么了，我借我夫人的名头，不比你那个更名正言顺？” 月池又好气又好笑，又来了，说不过就开始耍赖。 月池施施然坐下：“你若是做些好事，借借名头也无妨，可这种事，还是扯你那些叔伯兄弟的虎皮更贴切。” 朱厚照坐到她身侧，他道：“他们的虎皮，哪有你的威风。” 一言既出，两个人都愣住了。 内阁次辅，功勋卓著，誉满寰中，名高海内，哪怕是亲王、郡王见她也不敢造次。榆次常氏也算是望族，出了不少读书人，可他只是拿出她的私印而已，就能唬得这上上下下的人不敢动弹。她早就不是过去的她了…… 月池的声音含着笑意：“所以，这就是你为了借我的虎皮，所做出的努力吗？” 朱厚照亦笑：“错了，就当是朱寿在新年送你的贺礼。你要当是李寿也行。这几天开心吗？” “开心。”这是无法否认的，她在无数次撑不下去的时候，总会幻想这样的时候，天下大治，海晏河清，她不用再背负血泪的枷锁，可以真正融入时代，过上自由自在的生活。可惜，时代限制了朱厚照的想象力，多年养尊处优的生活限制了他对细节的掌控力，他曾说自己宁愿做个傻子，月池有时也会遗憾，她为什么不是个傻子。就像楚门一样，她总是要发现谬误，总是要打破虚幻。 她又一次展颜：“可朱寿不会送我这样的礼物。他会为我建造宫苑，尽仿江南美景，可他绝不会在风起云涌之际，纡尊降贵，白龙鱼服，甘冒性命之威，和我来到民间。只有皇上，会这么做。” 朱厚照面上笑意沉寂了一瞬，很快又鲜活起来：“那你觉得，皇上为什么会这么做呢？” 月池失笑：“天心难测，我等凡人岂敢揣度，总不会是害怕了吧。” 洪武爷时，废丞相，设六部，臣权削弱，君权拔高。可后继之君远无马上皇帝日理万机的精力，不得不倚重内阁，权柄下移，阁权日重，宦官势大。在宣宗爷时，局面尚为可控，可到了“空前绝后”的英宗爷这里，土木堡一役导致武将勋贵精锐断层，文官势大已成不可逆转之势。这导致，正德爷在做太子时就已备受掣肘，毕生心愿只有两个字，那就是集权。
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