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陈云州完全没接吴炎这话。 大家都不熟，第一次见面，吴炎就求他救桥州百姓，他又不是救苦救难的观世音菩萨。 他没那个觉悟，也很清醒，自己没那个本事。让他救三五人，他能办到，可一州百万百姓，他实在是无能为力。 吴炎在陈云州的搀扶下重新坐了回去，苦笑道：“已经向朝廷递了帖子，可会不会有赈灾的钱粮很难说。陈大人，去年赈灾的银钱就不多。而且，京城太远了，等折子送到，还得朝廷调度，银钱送来怕是两三个月后的事了，百姓如今是连野菜、树皮都快啃完了，实在坚持不了那么久啊。” 陈云州跟陶建华对视一眼。 由陶建华开了口：“吴大人一片为民之心，实在令人佩服。你也别急，天无绝人之路，总会想到办法的。” 陶建华也很精，开口安慰归安慰，但决口不提帮忙的事。 吴炎也不蠢，从两天的推脱中顿时明白庆川没有相帮的意思。 他很不甘心，同为南边偏远州府，庆川的位置甚至还比桥州都要差一些。可如今庆川又是兴修水利，又是修桥铺路的，搞得热火朝天，就连现在干活的人都有绿豆汤、酸梅汁、薄荷水之类的喝。 可他们桥州百姓却只能到处挖野菜，找能垫垫肚子的。 差距太大了。 庆川条件这么好，这位陈大人手里又很有钱，到处修路建砖瓦窑的，为何不能对他们桥州施以援手呢？ 他站起身，索性直接挑明了：“陈大人、陶大人，此次我前来是想求贵府借些银粮助我们桥州度过这个难关，否则只怕桥州要出乱子了。” 陈云州挑了挑眉：“借？” 吴炎点头：“对，陈大人，等朝廷的赈灾的银钱一到，立即还给你们。” “是吗？那不知吴大人打算借多少？”陈云州嘴角勾起玩味的笑容。 吴炎粗略估算了一下：“陈大人，此次桥州大部分地区干旱都比较严重，估计有一半的田地会颗粒无收，要安置这么多的百姓，让他们填饱肚子，所需不菲，陈大人，我想借五万贯钱。” 五万贯！ 大米才七文钱一升呢，他可真敢说。 空口白牙，就想借这么一大笔钱，当他是开钱庄的吗？ 陈云州蹙起了眉头：“吴大人，五万贯钱可不是个小数目，只怕咱们府库也拿不出来。这样，你再等等，让我们盘点一下府库的钱粮，然后再谈如何？” 见陈云州没一口拒绝自己，吴炎松了口气，连忙感激地说：“多谢陈大人，我替桥州百姓谢谢您！” 陈云州笑呵呵地说：“吴大人不必客气，你我都是为了百姓。吴大人舟车劳顿，辛苦了，我安排人送你去休息。柯九，将吴大人带去客房，好生招待。” “是。吴大人，这边请。”柯九连忙笑眯眯地出现在门口。 等吴炎一走，陶建华就着急地问道：“大人，您不会真要借钱给他吧？依下官看，这个吴炎分明就是卖惨，这笔钱真借出去，怕是很难要回来了。” “我知道。”陈云州拉下脸说，“他怕是看我年轻好说话，故意搬出百姓多可怜这类的说辞，道德绑架我。” 估摸着这个吴炎已经清楚他在庆川的所作所为，然后听说他对百姓好，所以拿灾民们说事。 这笔钱真要是借出去了，只怕就跟肉包子打狗一样，有去无回。陈云州虽然钱多，可他的钱也不是大风刮来的，而且他的钱还有很多用途，不可能白白给吴炎拿去做人情。 陶建华听闻此话松了口气，说：“晾他几天，回头由下官出面，告诉他府库没什么结余，打发走他就是。” “不急。”陈云州重新坐回上首，端起茶杯抿了一口，有些担忧地说，“陶大人，桥州去年遭遇水患，今年遭遇干旱，灾情严重，百姓的日子确实不好过。” 陶建华看着陈云州干净的、忧愁的侧脸，在心里无声地叹了口气。陈大人什么都好，就是心太软了，尤其是对百姓，他就没见过有几个当官的，愿意将自己的钱掏出来救济百姓的。 “大人一片好心，只是下官瞧那吴炎怕是个不守信用之人。若只是几百两银子或是几百石粮食，送便送了，可五万贯，这吴炎怕是想吃大户，拿我们当傻子，这笔钱借出去怕是要不回来的。大人，即便要借，也不能借这么多。” 陈云州听到这话就明白了陶建华是怕自己耳根子软，怜悯百姓，上了吴炎的当，所以提前劝他要借也少借一些。 他抬头笑道：“陶大人多虑了。这个钱我是不会借的，一旦开了这个口子，以后桥州、平州等这几个相邻的州县，遇到困难都来找我，我怎么办？难道我还要一遍一遍地给他们收拾烂摊子吗？” “虽然洪涝干旱乃是天灾，无法控制，可人定胜天，吴炎身为桥州知府，劝课农桑，兴修水利，清理河湖，修筑堤坝，灾前预防，灾后救治这些都是他的责任。他事前没带领桥州百姓做这些，如今受了灾再找我出钱给他收拾这个烂摊子。我又不是他爹，没这个义务。” 见陈云州脑子里很清醒，陶建华这下是彻底放心了：“大人说得是。若非大人与文县令在河水县兴修水利，河水县的旱情也会比现在严重很多，如今这情况，确实有吴炎不作为的因素。” 吴炎都几十岁的人了，为官多年，这点经验都没有吗？说到底还是不作为，得过且过。 陈云州点头：“但他找上门，咱们也不能不帮。桥州连年受灾，民不聊生，如此下去，恐会发生暴、乱。若桥州出了乱子，咱们庆川首当其冲。” 陈云州最担心的就是这点。 桥州百姓活不下去，揭竿而起，麻烦就大了，庆川离这么近，肯定会被战火波及。 朝廷也许会就近在庆川征兵讨伐。 即便是朝廷派兵前来讨伐，但庆川也得为大军提供大量的粮草等物，还有无数的百姓会被征召去服劳役，运送军粮等物资。 两相其害取其轻，怎么看，都还是桥州太平于庆川最为有利。 一旦乱起来，遭殃的是两个州府上百万普通的百姓。 而且他们在庆川府做的这些建设都得半途而废。 “也是，”陶建华浓眉紧蹙，“大人考虑得甚是，去年水患后，庆川府与桥州相邻的区域就出现了不少山贼土匪，今年若还是这情况，恐怕会更严重。” “哎，这帮也不是，不帮也不是，愁！” 陈云州轻轻笑道：“这有何愁。钱粮咱们可以不借，但我们可帮桥州养这些受灾的百姓。” 陶建华抬头，纳闷地看着陈云州：“大人这是何意？” 陈云州笑着说：“平岭县开矿需要不少人，我还准备建造一些机器，以后造个造纸厂、纺织厂等等，都需要不少人。既然桥州百姓流离失所，吃不饱饭，他们可以到庆川帮我们做事，咱们给他们提供一日两餐。” “这样既解了吴炎大人的燃眉之急，咱们也没吃亏，岂不是两全其美。” 陶建华凝眉深思：“大人这法子好是好，只是，以后那些百姓还愿不愿意回去啊？若是不愿意回桥州了怎么办？” 他们庆川跟桥州，哪里更好，还用说吗？换他是百姓，也想留庆川。 陈云州轻轻一笑：“这不是吴炎该愁的事吗？” 陶建华恍然，拍手大笑：“大人说得有道理，这是吴大人该急的事，咱们实不必替他操心。” 吴炎想道德绑架，卖惨借钱，如今就让他自己尝尝苦果。 如果答应庆川府的提议，将人送过来做工，吴炎就要承受失去这些百姓的代价。桥州连番受灾，百姓死的死，逃的逃的，人口本就锐减，这若是再送个几十万来，三年考核，吴炎这成绩怕是要没眼看了。 可若是吴炎不答应，桥州百姓造反的话，他的下场更惨，被百姓抓住只有一个死字。即便能逃离桥州，朝廷也不会饶他。 想到这里，陶建华心里颇为痛快，高兴地说：“大人，那下官这就去告诉吴炎咱们的决定。” “不急，陶大人，先晾他几日再说。这事他比咱们急。”陈云州轻笑道。 谈判嘛，当然不能上杆子，不然很容易丧失主动权。 客房中，吴炎洗了把脸，挥退了柯九等人，只留了自己的随从亲信。 关上门，随从轻声问：“大人，这个陈知府可真年轻啊，您说他会答应吗？” 吴炎轻轻摇头：“恐怕不会，五万贯钱可不是一笔小数目。” “那大人您还提这么多？”随从诧异。 吴炎笑了笑：“提这么多，就是让他们砍价的。我提五万，最后拿走两万，大家都皆大欢喜，若一开始说要借两万，对方一样会觉得多。” 随从明白了：“大人高明。这庆川府好生富有，那个玻璃镜子就是从他们这边搞出来的，可是赚了不少银钱，两万贯钱对他们来说应该不难。” “我也是考虑这点。难怪陈云州有钱修路到处做善事呢，他可是搞了不少钱。” 吴炎有些嫉妒，光玻璃镜子只怕陈云州就赚得盆满钵满了。 其实来之前，他并没有这个念头，只是想来庆川看看，有没有什么可借鉴学习的。 可从河水县一路到庆川，见识到了庆川府的大变样，又从衙役和客栈掌柜、伙计的口中听闻了庆川这一两年发迹的事，他心里渐渐滋生出了别样的心思。 尤其是见到陈云州如此年轻，坐拥这么多财富，将一府治理得井井有条，深得百姓赞誉，将他这么个沉浮宦海十几年的老人都给比下去了，他心里就更不平衡了。 既然庆川府这么有钱，那就帮一帮周围的穷兄弟呗。 随从跟了吴炎多年，自是明白他的心思，笑道：“一路走来，那些百姓都将这位陈大人夸成了圣人一般，他又那么年轻，定然是不好拒绝大人您的。” 主仆二人都笃定了陈云州会答应。 可左等右等，等了三天，却还是没有任何消息传来。 府衙的奴仆倒是每天都好吃好喝地伺候着吴炎。 但吴炎又不缺这点饭，他也不是大老远跑过来蹭这几顿饭的。 又等了两天，吴炎终是等不下去了，自己主动找上了陈云州。 陈云州笑呵呵地说：“吴大人，我正准备派人去请你呢，你就过来了，我们可真是有默契。” 一句话把吴炎所有的抱怨都堵了回去。 吴炎拱手笑道：“难怪我与陈大人一见面就觉得颇为投缘。” 陈云州哈哈大笑：“吴大人请坐。这几天我们清点了一番府库，庆川这几年也是多灾多难，府库盈余实在是太少，只有一些陈年旧粮，估摸着也就几百石。这点粮食怕是远不足以解桥州之困。” 吴炎的笑容有些勉强：“陈大人有心了。灾民恐有几十万之多，几百石杯水车薪。陈大人，若非被逼得实在没法子了，我也不愿千里迢迢来求你，你看在桥州百姓的面上，就帮帮咱们吧，五万贯不行，那四万贯，少一些也可以，回头我再另外想办法。”
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