车程有些长,纪云蘅在马车里睡了一觉,等醒来的时候窗外已经是绵延的山路。 “醒了?”许君赫的声音从对面传来。 纪云蘅放下车帘转头看他。 “这是给你的。”许君赫从身边拿了个竹编的篮子,递到中间的圆桌上。 纪云蘅的视线落在竹篮的盖子上,无法从缝隙中看出里面的东西,就好奇地问:“是什么?” 许君赫语气随意:“一个小贺礼而已,你拎着,等到了杜家就送给那个山猴子。” 纪云蘅想了想,觉得有些奇怪,因为许君赫先前表现出了一副非常讨厌她与杜家嫡子来往的样子,眼下却又主动拿出了贺礼让她去送。她心念一动,抬手将竹篮的盖子掀开,就见里面竟然都是黄澄澄的香蕉。 纪云蘅:“……” 她至今仍记得当初将那篮子香蕉递给杜岩时,他那如遭雷劈的脸色。 “这……不太好吧。”纪云蘅弱弱道。 “有什么不好?”许君赫冷笑一声,“上回他不是都给吃完了吗?可见还是很爱吃的,这回再送一篮子过去,他一定也能吃完。” 纪云蘅想说上回他是顶着一脑门的血吃完的,看不出来爱吃不爱吃。 但她将盖子放回去,并没有因此事争论,因为许君赫沉着嘴角,露出了一副她再为杜岩说一句话就要立即不高兴的样子。 果然她一停下说话,许君赫的脸色又明媚起来,变脸比天气都快。 到了山顶的山庄,马车缓缓停下,程渝在外面通报了声,许君赫便率先动身,撩开车帘下去。纪云蘅拿着篮子跟在后面,刚探出半个身子,就见许君赫的手伸过来,似要扶她下马车一样,纪云蘅露出惊奇的表情。 许君赫却好像习以为常,拉着她的手将她带下马车,还将篮子挂在她手臂上,低声道:“待会儿一进门你就给,知道吗?” 纪云蘅点头应了一声,又想,或许是她小人之心了,良学看起来不像是要为难杜家的样子。 除却她手上的这个小篮子之外,许君赫另外还带了不少贺礼。 杜员外带着人脚步飞快地赶到了门口来,到跟前了连口气都来不及喘,匆匆给许君赫行了大礼。他身后跟着的除却杜岩之外,还有上回纪云蘅看见的一对姐妹花,以及其他的几个年岁较小的孩子。 许君赫笑着上前,动作有些亲昵地将人扶起,说道:“杜员外年纪大了,腿脚不便,何须行此大礼?” “草民惶恐!”杜员外吓得满身横肉都抖了起来,颤颤巍巍地站起来时脊背还是弯的,并不敢直视许君赫。 在牢中关了一段时日,杜员外瞧着比先前瘦了些,面色也没从前红润,但许是在牢中打点过,加之不是重点关照的对象,他的日子倒没有那么难过。杜岩看起来就憔悴多了,更瘦也更颓然,宽大的衣裳像支了一根竹架在里面,风一吹就空空荡荡地飘起来。 许君赫偏头看了纪云蘅一眼。收到示意后,纪云蘅往前两步,将手里的竹篮递出,“杜公子,恭喜出狱。” 杜岩的脸色瞬间变得难看无比,像是想要吐但又强忍着的样子,让纪云蘅的手在空中举了片刻。许君赫温和地问:“是不喜欢这份贺礼吗?” “怎么会?”杜员外回头低声斥责,“还不收下!” 杜岩猛地回神,匆忙将篮子收下,这沉甸甸的手感一入手他就知道,里面装的跟上次是一样的东西,犹豫了片刻,他抬眼见许君赫还在看着自己,就硬着头皮打开。 里面果然都是香蕉,扑面而来的一股味儿,让他产生了强烈的呕吐欲望,却又只能生生忍下,扬起苍白无力的笑,“多谢纪姑娘。” “你可一定要吃完。”许君赫说:“这都是纪云蘅的好意。” 杜岩唯唯诺诺地点头答应,连声道一定会吃完。 许君赫敛了几分玩味的笑,对杜员外道:“先前忙混了头错把杜老爷也关了进去,当时手头上的事太多我一时也没留意,前几日查清了杜家是清白的,我就赶紧让人放了,杜员外不会因此埋怨官府吧?” 杜员外诚惶诚恐,“殿下和官老爷明察秋毫,不冤枉好人的清白便是泠州万民的福气,草民怎敢心生怨怼!” “话是这么说,不过还是让你平白吃了些苦头,这不,我带了些衙门赔礼来送给杜员外。”许君赫转身,冲程渝招了下手,“抬进去,都是贵重东西,别碰坏了。” 程渝领命,带着人将一箱箱东西抬进杜家。 杜员外见状脸色却是无比难看,连声道:“这这这,殿下!这万万不可啊!草民不过是配合官府查案,岂有吃苦头一说?!怎么还敢收衙门的东西!” “不算是衙门。”许君赫朝他走了一步,凑近些,微微压低声音道:“都是我赏的,还望杜员外莫将我失误捉拿好人的事给散出去。” “殿下言重!草民等是自愿配合官府查案,哪有什么失误一说!”杜员外出了一头的汗,顺着脸颊往下淌,急得不行。 许君赫看着他的脸,忽而咦了一声,道:“你这眉毛上怎么瞧着像是有条疤?” 杜员外浑身一震,脸色在瞬间有些不自然,但也是极短的刹那,很快就遮掩过去。他下意识摸上眉毛,解释道:“年轻的时候爱喝酒,有回喝醉了摔了一跤,此处被石头划伤,好了之后就留了条疤。” “哦。”许君赫应一声,又随口道:“看着倒不像是石头划的。” 杜员外不敢再说话,只眼睁睁看着东西都搬进了山庄内,其后许君赫也没打算走,反而带着纪云蘅进了山庄里。 许君赫像是看不见杜员外脸色的难看,大摇大摆地进了正堂,刚进门就看见堂中还挂着许君赫上回让人挂上去的“寿比王八”牌匾。他拍手一乐,顿时心情大好,高声道:“杜员外为人实诚,当赏!” 几人在正堂坐下,杜员外命人送上好茶,不一会儿各式各样的糕点也端了上来,态度算得上是无比恭敬,半点轻慢也无。 杜岩则更是老实,先前还抱着其他心思对纪云蘅纠缠不休,这会儿提着一篮子香蕉,连半个眼神都不敢往纪云蘅身上撇了,沉默安分地坐在一边。 许君赫与杜员外闲聊,说起了来泠州之前听说的那些关于杜员外曾经外出赈灾之事,让他细细讲来。 杜员外道:“都是些陈年往事,况且草民所做之事在殿下的功绩前不值一提。” “都是善事,没什么可比较的,说说也无妨。”许君赫偏头,对纪云蘅说:“你也想听,是不是?” 纪云蘅正捧着脸发呆,都没听清许君赫说了什么,下意识点了点头。 杜员外无法,只得说起从前的旧事。 年轻的时候,杜家还没富到现在这个地步,他科考落榜之后便弃了手里的书卷,专心从商,因此也赚了不少钱。但是泠州之地似乎一直都是多灾多难,总有天灾降临,杜员外见很多人因为这些灾害流离失所,家破人亡,于是便加入了赈灾行列。 他不仅出钱,还会亲自跟着赈灾的队伍前往难地,去救助难民,一年里总有大半时间不在泠州。 “听说你曾经遇上涝灾,与赈灾队伍走山涧路的时候被滑坡的泥石掩埋,差点丧命,可有这回事?” 许君赫状似无意地提了一嘴。 杜员外一怔,继而道:“确有此事。许是草民做多了善举,哪怕都是些微末小事也得了神明恻隐,侥幸活了下来。” 许君赫笑道:“举头三尺有神明,果然好人是有好报。” 纪云蘅安静听了许久,只有在这句话说出来的时候有了轻微的反应,抬眼朝杜家人看去。就见他们的神色在一瞬间有些微妙,看上去不像在听一句赞美。 许君赫起身,拂了拂衣袖,道了句:“走了。” 他只这一句话,别的客套也没有,抬步就往外走。纪云蘅见状也起身跟上,从两人来到走,前后约莫一个时辰左右。 杜员外一路送到大门口,远远地站在山庄外,看着马车渐渐从视线里消失脸上那恭敬的笑容才猛地一变。 他快步往里走,沉声道:“上笔墨!” 山路颠簸,马车摇摇晃晃,纪云蘅就扒着窗框往外瞧,目光忽远忽近。 许君赫坐了会儿,见她的头始终在窗子外面,便开口道:“有没有感觉出杜家人的蹊跷之处?” 纪云蘅将脑袋缩回来,认真回想。她并没有很仔细地观察杜家人,只是从杜员外的态度中感觉出了急迫,“他们好像不欢迎我们。” “是我下的命令放他们出狱,又亲自带着贺礼上门,他们为何不欢迎我?”许君赫用手支着下巴,轻飘飘的目光落在纪云蘅的脸上,将她的神色尽收眼底。 纪云蘅抿抿唇,“因为讨厌我们。” “那可太好了。”许君赫说:“明日我们还去。” 正如许君赫所说,第二日纪云蘅依旧跟着许君赫上了马车,前往杜家的山庄。 分明一来一回就要花上不少时间,但许君赫却没有半点不耐,甚至还有闲心打起车帘,观赏外面的景色。 这回再去杜家,仍旧是杜员外带人迎接,约莫是没想到许君赫会二次登门,眼睛里的惊恐几乎藏不住,脸色极其僵硬。 许君赫恍若未见,笑着与他打招呼,态度亲和而客气,说昨日没听够他年轻时候的善举,今日再接着听。 他依旧往杜家送了不少东西,是昨日给的奖赏,一箱箱地往山庄里抬。 杜员外哪有推拒的本事,昨日送来的东西还没让人收拾,今日又抬进来不少,堆放在一块竟占了不少地方。 许君赫轻车熟路地进了正堂坐着,像昨日一样,与杜员外东拉西扯地闲聊起来。 仿佛也没什么正事,不过是来找杜员外打发时间而已。 纪云蘅就更闲了,她坐在这里无所事事,先是将正堂的构造与装潢认真观察了几遍,其后又去看身边站着的下人,大部分时间都沉浸在自己的思绪里。最无趣的时候,她也会主动开口,与加入杜员外与许君赫的闲聊里。 才聊了没两句,纪云蘅的余光似乎总能瞥见有个人朝这边张望。 她扭头看去,正与一个站在侧方的婢女对上了视线。婢女似乎也没想到会对视,低下头的动作略显匆忙,透露出几分心虚来。
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