师父虽不关心外事,却还是会为她着想,为了不添麻烦,她拒绝了让石斌将她护送回安陆城的提议,继续寄住樱霞峰,只让周濛三人尽快启程。 拂晓时分的密林,其间渗进些许月色微光,梅三娘搀着夜雪在林间久久伫立,直到看着三个年轻的身影彻底隐没在灰白的晨雾之中。 按照习俗,中山王后的大敛之礼将在七日之后举行,大敛过后,梓宫还会在王宫停灵一段时日,再择吉日下葬。但具体什么时候是下葬的吉日,还得到了临近中山国的地界去问才能够知道。 前一夜,周濛没怎么睡,她翻了翻历书,最早的一个适宜下葬的日子是正月二十五。 既然借着奔丧的名头前去卢奴城,周濛就一定要在王后的梓宫下葬之前到达,稳妥起见,王后下葬最早的日期是正月二十五,那么,如此算来,从巫峡前去远在华北的中山国,她最多只有十日的时间。 这一日天气晴好,从樱霞峰上下来,步行穿过巫山密林走到江边时,这天已经过了大半,再乘江船从巫峡南岸渡到北岸,下船的时候已经入夜了。 三人在邻近的小镇找客栈住了一夜,第二天又起了大早,还没动身,十日之期就只剩九日,为了赶路,即便周濛再不喜欢骑马,她也只能骑马了。 石斌的骑术自然不必多说,周濛没想到柳烟也会骑马,而且骑术精湛,比她自己要好上许多。 刚开始的几日,周濛和她的枣红马实在有些不默契,很拖后腿,但路程过半,进入司州地界之后,从丘陵转入平原,周濛也渐渐敢尝试着纵马疾驰,骑术渐入佳境,在第八日的时候,三人三骑才终于进入了冀州境内。 时下流民乱窜,无论城池大小,官府都在城门设下了关卡查验来往行人身份,但宽严程度不一,总的来说,从北往南不易,但由南方北上则宽松许多,周濛一行三人就正好是从冀州南部入境,没有受到过分的盘查。 行到邺城,三人决定停下略作休整。 过城门查验路引的时候,周濛就发现柳烟的户籍和路引上的身份已经不是贱籍了。她是个舞姬,按理说,这样身份的女子一朝落入贱籍,除了有本事高嫁,否则到死都不得脱籍。 “我在天青阁这么多年,算个半个二东家,脱个贱籍有什么稀奇,”柳烟敷衍着解释道,对自己的真实身份半个字都不提,查验完后,她一把将东西塞进包袱,牵着马继续往城内走。 石斌还拿着当日瑞儿给办的勇毅侯府马夫的假身份,但好在关卡松懈,他也很顺利地就过关了。 那日在后山和石斌谈过之后,周濛虽然不痛快了几天,但再没催着石斌离开,受着他的关照,虽说不上心安理得,也没那么惴惴不安。 不过,她也和他说好了,他可以随时走。他守着对元致的承诺,可毕竟不是她的侍卫,应该来去自由。 中山国在冀州的位置偏北,邺城偏南,从此处出发,快马加鞭的话也还要一日的时间。 可是很快他们就发现不用赶路了。 中山王后病逝是桩大事,三人很容易就打听到了落葬的日期,竟比周濛假定的一月二十五推迟了近半个月,选在二月初七。 时间一下子就宽裕起来了。 于是三人便不那么急着去卢奴城,先在邺城休整并四处逛逛。 “这几天大家都很累,就不赶路了,石大哥,你昨夜守夜,就留在客栈睡觉吧,我和柳姐姐出去再打听打听,看有没有什么新的消息。” 石斌没有异议,柳烟看似文静,周濛如今才知道她其实是个坐不住的性子,这一路上一旦得空,就数她最喜欢走街串巷,自然愿意和她一起出门。 邺城曾经是前朝曹魏早期的国都,城池规划齐整,也颇有些规模在。出了客栈,两人步行走出闹市区,进入市坊交界的地带,民居和小型商铺的排布错落有致,人流也不算少,嘈杂热闹,虽是一方北地重镇,竟也有几分不输南方的市井烟火气息。 走了一段,周濛就发现有些奇怪,远处坊间的很多人家的门口,居然都挂着一两块白幡。 柳烟自然也看到了,她微微蹙眉又展开,说出自己的猜测来,“毕竟是邺城,不比些孤陋寡闻的乡土小镇。” 周濛立刻就明白了她的意思。 “中山国镇守冀州北境三十年,百姓对中山国有感情,中山王后去世,自家门口挂挂白幡以表哀悼,也是情理之中。” 周濛突然想起王夫人在江夏陈府的时候与自己说过的一句话,她说时至今日,冀州百姓都还感念着她父亲司马规生前位居中山王世子时的恩德。 可父亲后来枉死,现在还是罪臣之身,谁敢公然凭吊是触犯律法的,父亲身后没有得到的哀荣,居然被分到了王后这老妇的身上。 周濛心里好一阵不痛快。 “老王后不过一介后妃女子,既不能上场杀敌,也无益于治国安邦,能对百姓有什么恩泽,她有什么好凭吊的。” 柳烟只知道当年中山王后江氏把只有两岁的周濛,还有她母亲和哥哥一同赶出中山王宫的往事。 长子尸骨未寒,作为母亲的江氏转头就大力扶持次子成为世子,他们母子三人对江氏有恨也是应当的。 她拍拍周濛的肩膀,笑道,“你如果也像她有个好丈夫、好儿子,你也可以。罢了,死者为大,走吧。” 又漫行了一刻钟,坊区里妇人孩童居多,都在空地里玩耍晒着冬日暖阳,说些家长里短,实在没有什么好打听的。 柳烟瞥周濛一眼,“都说了坊区没什么好来的,你非要来。” 周濛笑笑没说什么,神色却又凝重了几分。 ----
第58章 = 日头西斜,她们找了一家离客栈近的食肆,点了三碗汤饼,多的一碗喊小二打了包,打算带回去给石斌当晚餐。 吃到一半,进来几个官差打扮的汉子,腰间挎着官刀,态度也颇为豪横,小二毕恭毕敬地请他们来到二楼靠窗视野最好的位置落座。 六人分坐长条食案的两端,离周濛她们的位置还隔着三条长案的距离,但汉子们劳累一天,身上的汗臭味老远就飘了满屋,不仅如此,谈笑间处处带着脏字。 柳烟斜瞥一眼就看出了官阶,“几个普通的巡城卫而已。” 南北吏治不同,加上北地尚武,小小卫城小吏也比荆州的要粗野多了。 二楼没多少客人,没过一会儿客人就都离席了,只剩周濛和柳烟,汉子们的眼神免不了就往二人身上飘,一个红髯壮汉摸了摸下巴,“好久都没看过这么俊俏的小娘们了,哈哈。” 他声音粗嘎,也存心没有避讳,让周濛和柳烟听的分明。两人都不想招惹是非,低下头准备回客栈。 壮汉拎了一坛酒起身,对面一个高瘦黄面的中年男子按了按手腕,把酒坛一压,“酒就算了,晚上咱还得巡街,别多事。” 壮汉邪笑了起来,“和两个小娘子喝碗交杯酒而已,能多什么事。” 说完,眼神在周濛和柳烟的身上又刮了一遍。 北方天冷,又要骑马,所以她们都穿着骑行服,款式与胡服类似,在北地是常见的女子装束。原本她们外面还披一件锦袄披风,现在吃暖了身子已经解下放在了手边。 骑行服束袖收腰,包裹着两人窈窕的身姿,红髯壮汉走近一细看,又发现不仅小腰纤细,而且肤白貌美。他断定这肯定不是普通人家的女子,但也不像是哪家的夫人小姐,夫人小姐去哪都会带着成堆的侍女,哪会像这样单独出门吃饭。 既不是良家女子,也不是官家贵妇,长得这般风流美艳,若不是烟尘女子,就是商妇了,身份低贱还抛头露面,这可不是送上门的福利? 汉子眼神火热,越发肆无忌惮,酒坛也不要了,朝着二人走去。 不过又是一个见色起意之徒,柳烟微蹙,这种人她见多了。 还好饭钱已经付过,她和周濛对视一眼,“有麻烦,快走。” 打包的那一碗汤饼也不能要了,两人低着头,将身上披风一裹,想要抢在那汉子靠近前下楼逃走。 可那人身高腿长,几步便夺身在身前,长刀一横拦住去路,不怀好意道,“小娘子别走啊。” 柳烟面色一凛,她到天青阁之前曾经在茶楼唱过曲,因容貌受过太多这种羞辱,也最讨厌被这样对待,眼中戾气一闪,眼神冷冷地落在身前的刀鞘上。 汉子混当她们害怕,更加来劲,笑道,“去,去那边坐下,陪哥几个喝两杯,喝两杯就不为难你。” 他话没说完,柳烟就已经伸手握住了刀鞘,她想夺刀后将人击退然后脱身,可是她几次暗暗发力,那刀鞘却纹丝不动,那一头的刀柄被汉子握在手里,看他的样子都没有使上几分力气。 柳烟心生懊恼,她身上是有几分功夫,也知道自己以灵巧见长,不善于近身格斗,但还没动手就被压制,也是她动手前没有想到的。 汉子大笑起来,眼神顺着刀鞘滑向她的胸前,同时抬手,作势要摸她碰刀的一双白嫩小手,“小娘子不乐意了?哈哈,老子最喜欢勉强不乐意的小娘子,有劲得很,兄弟们说是不是?” 他的同僚也跟着开始起哄,满口都是些粗鄙污秽的话。 柳烟赶紧抽手,可是那双黝黑油滑的粗大手掌急急朝着她胸口抓去,这时,她却见周濛将她的手送了上去。 那汉子一愣,周濛反手轻轻握住他的手背,同时掩唇发出一声娇嗔,“想来妹妹我是面目太过丑陋,入不了官爷的贵眼了。” 她年纪小些,方才又一直垂头站在一边,显得畏畏缩缩,而且身姿也没有柳烟成熟丰润,红髯汉子一开始并都没有太留意她,直到听到这一把嫩得出水的嗓音,才转脸去看,她抬起一张素净的小脸,却明艳之极,唇边浮现两只小巧的梨涡,一脸媚笑,笑得他两眼发直。 还没等他反应过来,他居然就被这小姑娘牵着手拉走了,还是往回走,同时,指着柳烟的那柄长刀轻震回落,发出不起眼的金属搓磨的声响。 “阿濛?”柳烟在身后低声唤道。 周濛没回头,她忍着嫌恶,嘴里一连声的娇笑,招呼其他人道,“官爷不是要请我姐妹喝酒吗?可是好酒?小妹我亲手喂哥哥可好?” 又是官爷,又是哥哥,又看到周濛正脸的容貌,将几个巡城卫唬得一愣一愣,回神过来又觉得舒坦极了,放肆地哄笑。 周濛挑了个宽松的位置坐下,主动找来酒坛斟酒,然后一盏一盏地推送过去。 席间吃得火热,她冲柳烟使了个眼色,柳烟见她被摸手、摸腰,还装作一副甘之如饴的样子,心里纳闷极了,不知道她到底想做什么。 她脸色稍缓,只好也过去陪周濛斟酒,趁人不备在她耳边问道,“你带迷药了吗?”
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