他们齐齐的跪在地上，“我等定誓死追随殿下。”
曹参军切断火道后迅速赶来，询问萧嫱接下来的计划，萧嫱盯着地图看了许久，指向了西行的官道，“为今之计，只有改道西行，去往洛城。”
她看向叶青，“我记得，洛城是你二哥的驻地。”
叶青点头道，“不错，殿下是想借道洛城？”
“洛城有你二哥守着，贼人总不至于太猖狂，只是多绕点路罢了。”
曹参军也赞成道，“卑职这就派轻骑传信给叶少将，让洛城安排人接应。”
洛城位于西面边陲，为防西秦来犯，叶青的二哥叶平亲率十万精兵，常年驻守在洛城。文臣的手再长，毕竟没有兵权，不敢把手伸到武将的辖地上。
只是，要去往洛城，必然要经过函守关，这里是接纳流民的地方，聚集在这里的人来自五湖四海，有北庭人，有西秦人，甚至还有一部分南疆人和楼兰人。
函守关虽不太平，但属于武将辖区，听闻那函守关太守，与凉州王走得很近。
萧嫱愿意赌一把。
确定好西行路线，曹参军重整队伍，带着一行人出发了。
撤退时，惹眼的马车帐篷都被留在了营地，世家子弟们没了代步工具，只能徒步前行。
在山间行进一夜，光鲜亮丽的小公子们满身泥垢，彼此打量一番，纷纷打趣起来。
薛慕白一身白衣染泥，发冠不知何时丢了，谢汝峰拿了系粮草的绳子递给他，“且凑合一用吧。”
薛慕白无奈一笑，接过麻绳束发。
谢汝峰笑道，“薛兄一表人才，即便以麻绳束发，亦风度翩翩。”
薛慕白躬身作揖道，“谢老弟苦中作乐的本事才让薛某敬佩呢。”
顾流年体弱多病，萧嫱怕他身子支撑不住，邀请他同乘粮车，顾流年却红着脸不从，“大家都是徒步走的，我不想当例外……”
他是想逞能，可是身体状况不允许，撑了一夜，不免气喘吁吁起来，脚步像灌了铅一样重。
李允、叶青与他挨得近，都察觉到了他的虚弱，不等他拒绝，李、叶二人合力将顾流年抬到粮车上。
顾流年没有反抗的力气，坐在粮车上面红耳赤的看着萧嫱，“我以为不会成为殿下的累赘，没想到，还是给殿下添麻烦了。”
“顾世子又要妄自菲薄了，”萧嫱将一颗酸枣递给他，“吃了果子，就不会胡思乱想了，这果子是叶青路上摘的，很是酸甜可口。”
顾流年低着头接过酸枣，轻轻道了声谢。
萧嫱话锋一转，“对了，本宫听闻函守关太守与你父亲交好？”
顾流年点头，“函守关太守穆元正，乃是家父的至交，我与他有过几面之缘，但他为人仗义，知道我人在京城后，常常来信问候。”
萧嫱莞尔，“听你这么说，穆太守像是个靠得住的。”函守关不太平，如果穆太守心有歹意，事情只怕更难办。
顾流年知道她的担忧，安慰她道，“殿下您放心，穆叔叔是个好人。”
萧嫱点了点头，心里却不置可否，仅仅是几封书信几句问候，就能断定一个人的好坏吗？顾流年一向谨慎稳重，能让他断言好坏的人，一定不简单。
不一会儿，曹参军来前禀报，“再翻过两座坡儿就到函守关了，将士们已经赶了一夜的路，要不要停下来歇一会儿？”
萧嫱望向远方，映入眼帘的一半是辽阔的草原山地，一半是光秃秃的沙坡和土丘，以函守关为界，一半青绿一半沙，她们已经离开了文臣们的包围圈，“也好，大家停下来歇一会儿吧。”
顾流年望着辽阔的沙地，这里的风光和北地一样辽阔，他离家多年，中途只回乡一次，几乎要忘记北地的模样了。
薛慕白、谢汝峰等人也直直的看向远方，函守关以西的城池，也被称作沙城，从前只能在书里领略的辽阔，却是实实在在出现在眼前了。
他们既兴奋又忐忑，不知道前方等待他们的，是喜是忧。 ---- 贵族子弟要看到真正的民生疾苦了。
第28章 第二十八章 === 曹参军派了两个探子先去函守关城中打探，过了半日，探子回来了，说城中没有异动。
萧嫱这才带着人进了城，五百御林军随行是大动静，还未到城门，函守关太守穆元正就率领师爷前来接应，“不知殿下驾到，卑职有失远迎，还望殿下恕罪。”
“免礼，本宫来函守关的事情不必过于声张，衣食住行一切从简。”
函守关不比江南，常年有风沙侵蚀沙匪作乱，百姓过的是苦日子，穆元正接到消息，正为如何安置东宫犯愁呢，听到一切从简后大喜过望，“卑职谢殿□□谅。”
他领着萧嫱一行人来到穆府，穆府除了比寻常民居大一些，再无特别之处，为了抵御风沙，府邸的高墙是用厚重的石块垒起来的，显得笨重粗糙。
京城中的建筑多为木质结构，雕梁画栋美不胜收，世家公子们停驻在门前，不敢相信眼前这座简陋的建筑，会是一城太守的府衙。
穆元正望着这一群没吃过苦头的富家公子，暗自头疼，“诸位公子且委屈将就一下吧，方圆百里，找不出比这里更好的住处了。”
穆元正与手下折腾了半晌，连杂间儿都腾出来了，才勉强收拾出八间屋子，随行的贵公子们有一十二人，有几个还要拼房睡。
出乎穆元正意料的是，这帮贵公子一句抱怨的话都没有，反而彬彬有礼的向他表达谢意。
见惯了纨绔子弟的穆元正，反倒是有些不自在了，至少目前看来，这帮后辈比他们的老子要靠谱得多。
五百御林军则被安置在不远处的军营，轮班巡守穆府。
萧嫱一到穆府，对穆元正的怀疑立刻消减许多，但看他府衙陈设简单，只有几个洒扫的杂役，就知道他不是耽于享乐的人。
这种人多半心怀大义，很难被钱权收买，也只有这样的心性，才能扛得住函守关的压力。
向穆元正道过谢以后，萧嫱问道，“怎么不见穆太守的妻儿？”
按理来说，像他这样的年纪理应妻妾成群，但穆府却连个丫鬟都没有，事出反常，必有隐情。
穆元正闻言握紧了拳头，粗犷的眉眼染上怒意，怒意之下还有一层沉重的悲哀，“她们因我而死，我愧对她们。”
函守关是一盘乱棋，江湖势力、朝堂余孽、流民盗匪各成一派，五年前，穆元正带兵剿灭了一支沙匪，那帮沙匪余孽恼羞成怒，趁他外出巡边的时候，屠杀了他的妻儿。
待穆元正巡边归来，只看到妻儿的头颅倒挂在穆府门庭上，他含泪安葬妻儿，誓要斩杀所有盗匪为妻儿报仇。
五年间，他推掉了所有升迁的机会，执意留在函守关剿匪，复仇是他活下去的唯一动力。
听了他的遭遇，萧嫱唏嘘之余也在反思，究竟是什么原因造就了函守关现在的局面呢？
函守关东西两面环山，西接洛城，北靠凉州，自古崇山峻岭多盗匪，江湖势力盘踞在此，这里地处内陆，粮食青黄不接，百姓不能自给自足的时候，只能动些歪脑筋，经年累月助长了盗匪的势力。
还有那些流放西北的党|争余孽，百足之虫死而不僵，勾结北庭、西秦的残党余孽，在函守关作威作福。
多方势力拉扯之下，朝廷的镇守军反而居于下风，历任函守关太守要么命丧黄泉，要么主动请辞，直到十年前穆元正接替了这个担子，函守关才算真正安稳下来。
萧嫱在东宫看过他递来的折子，他的字虽然桀骜不驯，言辞却是恳切真诚，他的折子就像唠家常，讲的都是函守关的风土人情，落款处总不忘留下四个字“函守关安”。
朝臣就立储之事吵得最凶的时候，穆元正依旧唠着他的家常，半点也不掺和，故而萧嫱对他印象深刻，后又听父皇说他是凉州王的好友，因此种种，萧嫱才铤而走险，改道向西。
那一句句“函守关安”，暗含了穆元正多少辛酸血泪？
俗话说百闻不如一见，事实总比想象中沉重，萧嫱既然来到了这里，总不能放任不管，比起南城旱灾，函守关的境况实则更加凶险。
可惜她上辈子并不关心朝政，对函守关发生过的事情毫无印象。
萧嫱再也坐不住了，起身去找叶青商议对策，二人刚碰个头，就见师爷急匆匆的过来请命，“殿下，东南方向有沙匪出没，劫走了东乡县送来的囤粮，穆太守已经领兵去追了，事出突然，穆太守来不及道别，只派小人来传个信儿。”
叶青皱着眉道：“函守关产粮有限，粮食价格一直居高不下，如今南方大旱，粮食供应愈发紧张，那些沙匪就把主意打到官粮上了。”
师爷愁眉苦脸道，“正是这个道理，函守关本就不太平，如今遇上旱情，日子愈发不好过了，穆太守孤立无援的，只希望他能撑过这一关吧。”
最后那句话是师爷特意说给萧嫱听的，所谓流水的太守，铁打的师爷，他在函守关当了二十多年的官，送走了无数的太守，唯有穆元正是个靠谱的。
穆元正做事踏实，却不会迎合今上，即便立了功也只能拿到不痛不痒的赏赐，他在朝中除了和凉州王交情好些，几乎是孤立无援。
朝臣们从来吝啬他们高贵的目光，不肯多看一眼这小小边陲，函守关的弊|政一日不除，便一日不得安宁。
师爷他是打心眼儿里敬佩穆元正，东宫殿下莅临函守关，这个机会他要替穆元正抓一抓。但有些话只能点到为止，他自己也拿不准，这个十一岁的女娃娃是否能听懂他的话外之音。
“本宫既然来到这里，就不会放任不管，叶青，你去传唤枕书院诸位弟子，到庭中一叙。”
师爷的眼睛亮了亮。
萧嫱捕捉到了他的眼神，笑道，“师爷随本宫一起来吧，函守关积弊已久，师爷久居此地，可为本宫指点一二。”
师爷抓住了希望，激动地跪在地上，“小的一定知无不言，言无不尽，愿为殿下效力。”
贵公子们得到消息，纷纷来到庭中，萧嫱坐在正中央，神情严肃道：“父皇曾赋予枕书院参政议政的权力，今时今日，枕书院远离京城，万事当自立，函守关的困境大家也都看到了，眼下官粮被劫，穆太守领兵追击，诸位觉得，此情此景，当如何解困呢？”
一群从未涉|政的孩子突然被推上战场，拿起了陛下赋予的权力，心中激起波涛骇浪，震惊之余亦有豪情万丈萦绕心头。
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