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莫寡妇咽了咽口水，轻轻点了下头。 楚云腰说：“我听着你一人带着女儿过活，平常也不容易，管事说多租给你两亩地也不是不成，但你一人照顾四亩地，农忙时只怕太辛苦了点……” “不辛苦！”莫寡妇一急，打断道，“小人不怕辛苦，小人能照顾好的！” “不是，你且听我说完。”楚云腰露出一个安抚的笑，“我……主家有个脂粉铺子，里面也有卖胰子，我是想着，与其多租给你两亩地，最后只能添些口粮，何不如叫你去脂粉铺里做工，帮着做些香胰子，也能领月钱了。” “你觉得呢？” 莫寡妇怔了怔，有些不确定地问道：“做工？贵人是说，叫我去铺子里干活？可我没听说，有哪家铺子招女人干活的啊……” 楚云腰忽略了这点，片刻失神后，很快反应过来：“那是之前，你要是去了，不就有女工了吗？” “可是我——”女工对于莫寡妇太过陌生，且她身份太敏感，饶是她对所谓的月钱极是心动，也不敢一口答应下来。 正这时，却听楚云腰跟周围人招呼：“不光莫娘子，其余人家要是有闲在家里的妇人，也能考虑到铺子里做活儿，楚家要招一批女工，不卖身不签契，只要做活儿就给月钱的那种。” 原先她还没想这么多，还是在见了莫寡妇和一些瑟缩在田垄上的妇人后，才临时起的一个主意，至于真招来女工做什么，她却还没个确切想法。
第23章 佃户新策 楚云腰自认没什么大本事，胜在手里有几个钱，还算能做点事儿。 尤其是在这一天之内，她见了太多浑浑噩噩，又或者为生活奔波的百姓，不觉联想到她在末世那三年里的惊怕和绝望，便愈发想为这些人做点什么。 像是给宫里填补的空缺，又或者是被赵管家等人贪走的银子，随便拿出一成来，也能保跟前这十几户人家一辈子衣食无忧。 但楚云腰也知道升米恩斗米仇的道理，她能帮这些人过得没那么困难，却不好直接施舍银两。 这年头的男人们要是真想找点活计，赚多赚少总是能找到的，反是妇人和年纪稍小的孩子，便是太平年间都不好出去工作，遑论现在人人艰难的世道。 楚云腰便想着给后者提供一些岗位，包着两餐或者三餐，再来便是补贴一些月钱，实在没有地方住的，也能提供一些简陋住处。 只是她放出话后，并没有多少人应和，到最后也只有莫寡妇愿意试一试。 再就是两个留在庄子里看田地的兄弟，一个十三岁，一个只有十岁，据说他们家里还有五六个兄弟姐妹，爹娘回去照顾家里，只留了他们守着，两人皆是瘦骨嶙峋，手腕比楚云腰还细。 便是没有旁人应和，楚云腰也没强求。 她想着转日还要去城里的商铺视察，便叫莫寡妇准备了几块她做好的香胰子，到时拿去店里给掌柜和师傅们看看，也好知道该如何安排。 而那对兄弟则先在庄子里帮工，负责打扫两个偏院，跟着楚家的下人吃饭，根据他们打扫的情况，到月底再说工钱。 交代完这两件事，楚云腰就从田边离开了。 却不知她前脚走，后面紧跟着就炸开了讨论。 当吃饭和生存都成了问题，所谓的女子足不出户也都成了笑话，更何况农家的女人从来都是当男人用的，下地干活暂且不提，像街上卖吃食小物件儿的摊位上，一般都是女人在操持，偶尔才见男人在旁搭手。 刚刚众人不应，也只是害怕被坑骗了。 如今楚云腰一走，他们再也忍不住心头的激动，三三两两议论起来。 “你听见刚刚那位贵人说的了吗？主家说要招女工！我家三个女儿都大了，是不是也能叫她们去谋份差使？” “我活了大半辈子，还是头一回听说有不招男人只要女人的铺子，你小心被人骗了，到时候婆娘闺女全被卖了去……” 这话也是大多数人的想法，此话一出，周围陷入短暂的沉寂。 直到又有人弱弱说道：“可、可那是楚家啊……我听人家说，楚家不光出了丞相，还出了当朝皇后，便是楚家的当家夫人，都是江南首富家的女儿，这等大富大贵的人家，岂会骗我们这些升斗小民？” 话落，旁边的汉子也说：“大广说的是，人家楚家富贵，手里还不知有多少钱，哪里看得上拐卖的那点小钱，便是把咱们大家伙全发卖了，恐怕还不够人家吃一顿饭的！” “反正俺是想好了，这不莫寡妇应了那位贵人，等过两天俺就去找她问，要是做得好，俺就带家里的婆娘女儿都去，还有俺老娘，一个不落下！” “那、那要不我也等等看，要是真能成，哪怕一月就几十文钱，也总比冬天缩在家里，分文没有要好啊。” 周围人三三两两接了话，便是那些没有出声的，也是神色微凝，暗暗点着头，心里隐有了决定。 另一边，楚云腰在去主院的路上就有了几分成算。 京南别苑几年也不一定来一回主人，主院的装饰已偏老旧，好在在这边打扫的丫鬟小厮们多有上心，院里院外还算干净。 楚云腰进来后四下打量了一番，轻轻点了点头。 素衣意会，招来侯在门口的丫鬟，当场放了赏，顿时引来一片感激。 等进了屋里，楚云腰用食指轻敲桌面，沉吟道：“刚刚我说的女工，素衣你可有什么想法？” 素衣走到她跟前，先是问了一句：“殿下可有什么需要人手的地方？” 楚云腰如实说：“至少到今年年底是不缺人手的，便是来年开春，各地撒种耕种，我也是更倾向于身强体壮的男人，今日之所以提及招女工，更多还是看她们过得太难，勉强算是搭把手吧。” “那殿下是想把她们安排进自家铺子里，还是另外给他们找工呢？” “都可以。”楚云腰说，“像那位莫娘子，她会做香胰子，碰巧我名下有家胭脂铺，把她安排进去，一方面她也有了份差使，另一方面铺里的胰子也能添些新花样，这样便很好。” “依着我的想法，要是手上有点本事的，又能跟家里的铺子契合上，那就直接安排进家里的商铺中，要是各处都不合适的，再给介绍其他活计。” “另一方面就是这京郊的各个庄子，平日要是缺人手了，也不妨在这些佃户家中招揽，这些年多是在楚家干了好些年的，也算知根知底了。” 素衣若有所思：“那这些铺子里或庄子里的人手，殿下只要妇人吗？” 楚云腰微微颔首：“正是。” “总之我现在只有这么一个初步的想法，具体怎么落实下去，还要细细完善，眼下先说给你听，你也帮我想想怎么安排最妥当。” “这两日我先把各处都看过，剩下的等回了宫再说也不迟。” 素衣应了一声，见她眉眼间已有了疲态，便没再多言。 没过多久，底下人送来了晚膳，一应蔬菜禽类都是庄子里产出的，蔬果新鲜可口，禽肉也做得软烂鲜嫩，食材的优势完全弥补了手艺上的些微欠缺。 楚云腰一整日都在奔波，用过膳草草洗漱后，很快便歇下。 出宫在外，素衣不放心旁人守夜，便拿了账簿在外间待着整整一晚上，中途巧依有送茶过来，也被她以提前学习的名义留住了，一同看了一夜账本。 待转日楚云腰醒来，素衣早已收拾好了形容，又早早吩咐人把庄子里近三年的账目全部整理出来，稍后她一同带走。 楚云腰出来一看，跟在素身后的，可不正是巧依那丫头。 巧依规规矩矩行了个礼，先是问了殿下早安。 楚云腰问：“昨日我问与你的，可是有决定了？” 直至昨天半夜，巧依都没能拿定主意，她毕竟年纪小，便是心里有一腔热血气，可也怕自己搞砸了，坏了殿下托福，又会牵连到爹娘。 然而在她陪着素衣查账时，素衣忽然说：“仔细想起来，我也是在跟你差不多年岁的时候开始给殿下办差的，最开始只帮殿下管着两家铺子，这后面做得好了，才多管了几家，后来殿下入宫，她不便出入，便指了我负责宫外一应账目的查验，你可能没法想象，那是多少商铺庄子，每日又有多少收支。” “最初几个月，我日夜不敢合眼，就怕多睡了一会儿，就耽搁了给殿下办事，还有那数不清的账簿，每册都要翻三遍以上，唯恐哪里看差了，辜负了殿下的信任，虽然三年过去，到底还是出了篓子。” 巧依有些好奇地看着她，对素衣的印象还停留在雷厉风行的大掌事上。 如今她却想着，原来这样厉害的人，也有害怕紧张的时候。 素衣没看她反应，只是又说：“殿下心善，极少打罚下人，便是真做错了事，只要不是坏了原则的，也很少责罚什么。” “且殿下知人善用，并不看重出身，你或许还不知道，就在今天傍晚，殿下跟庄里的佃户说，可以给他们家中妇孺提供岗位，招一批女工，其中意味着什么，就不必我多言了吧？” “你也是个有福气的，小小年纪就被殿下看重，我虽不知你的想法，可要是换做我，这样天大的机缘，定是不会放过。” “登天的路都摆在眼跟前儿了，我便是拼了命，也要爬上去。” 这番话只叫巧依心神大动，之后半个晚上，皆在震撼与挣扎之后。 伴随着楚云腰出来外间，她终于定了主意。 巧依跪到楚云腰身前，郑重行了大礼，声音还透着两分稚气，却也不乏坚定：“殿下提拔之恩，奴婢感怀在心，奴婢必不负殿下所托。” 楚云腰笑了，亲自将她扶了起来。 “你有这个心就很好，不过你初升管家，庄里不服气的定不在少数，我虽能替你压住所有质疑，可这只是你未来道路的开始，若什么都由我来，那就不好了，巧依，京南别苑，仆从也好佃户也好，你都能管住，对吗？” 巧依下意识抬头，视线相接，望进那双发亮的眸子里，只觉整个人都被勾住，莫说只是做个管事，便是叫她上刀山下火海，她也说不出半个不字。 巧依重重点头，大声回答：“是！” 楚云腰今天傍晚就要回宫，另要去其他地方看看，只宣布了巧依将接任新管事，至于之后如何，便无法多关注了。 临走前，她给巧依留了一块腰牌，若是碰见了极大又无法决断的事，可凭腰牌向宫里递书信，再来还有素衣时不时出来，也能指点一二。 马车已等在别苑外，上面备好了早点，还有莫寡妇拿来的香胰子，也一并装进了小匣子，放在了马车一角。 楚云腰浅浅吃了点东西，打开那小匣子一看，却发现莫寡妇做的香胰子着实稀罕，各个形状巧妙，散发出的香气浓而不腻。
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