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“好，这酒配这菜，正好！” 见他高兴，宗余氏也笑了。 “老爷，你怎么不吃鱼啊？” 看宗大人的筷子总不离东坡肉和荷叶鸡，宗余氏忍不住问道。 宗大人的目光落在那盘西湖醋鱼上，面露犹豫。 “这是糖醋鱼吧？”他试探地问道。 “闻着酸酸的，叫什么醋鱼，跟咱们平时吃的糖醋鱼还不一样，老爷你试试看？” 宗大人咧了咧嘴，似乎十分迟疑。 “这鱼看着卖相不错，只是不知道味道如何，难道是咱们老家的宋嫂鱼？” 宋嫂鱼是宋代名厨宋五嫂所创，跟西湖醋鱼的做法很像。 “是不是的，吃一口不就知道了？”宗余氏说着就拿起了筷子。 宗大人却说道：“这宋嫂鱼的做法十分讲究，哪一个步骤出了差错，味道都会差之千里，要是做不出正宗的味道，这醋鱼的味可就……咳咳，那就一言难尽了。” 他想起那又腥又酸又甜的味道，不由得一脸苦相。 宗余氏想起他在外吃饭，有人听说他是余杭人，便会搜罗一些余杭名菜做给他吃，宋嫂鱼就是其中之一。 偏偏这宋嫂鱼做法极为复杂，宗大人在外吃够了各种难吃的宋嫂鱼，再回家看到这醋鱼就本能地反胃。 宗余氏想到这里，便不再勉强他，自顾自夹了一块鱼肉放在口中。 她想着鱼再难吃，不过是鱼腥味重一些罢了，可是这一口鱼肉吃下去，却丝毫吃不出鱼肉的土腥味。 这醋鱼肉质鲜嫩，酸甜清香，口感软糯，仔细品一品，竟然还能吃出几分蟹味。 她这一吃就上了瘾，第二筷子又伸向了那条鱼。 这次她特意多蘸了一点芡汁，鱼肉又鲜又嫩，芡汁又酸又甜，让人一吃就停不下来。 宗大人看她一个劲吃那醋鱼，不禁皱起了眉头。 “这桌子上这么多菜呢，我一个人又吃不完，那鱼不好吃，你就别吃了，当心吃多了难受。” 此刻宗余氏哪里有空说话，只唔唔地应了一声，嘴里还是吃个不停。 难得见到她这副贪吃的样子，宗大人不禁疑惑起来。 难道这醋鱼味道不错？ 他的视线再次落在醋鱼上，仔细地打量了一会儿。 鱼身分为两半，平放在盘子上，鱼身上的芡汁宛如半透明的琥珀般，散发着诱人的光泽。 看着倒是不错，难道味道跟之前吃的不一样？ 宗大人将信将疑，用筷子夹了一点鱼肉放在口中。 预料中的酸腥味没有出现，反而是一种他从未品尝过的清甜酸鲜的味道。 吃到嘴里的明明是鱼，可咽下去以后，口中留下的却像是蟹子的味道。 京城的螃蟹他吃过，跟余杭老家的完全不同，可是这醋鱼的味道却让他想起了儿时吃蟹的感觉。 他忍不住又夹了一大块裹满芡汁的鱼肉，慢慢地品尝起来。 鲜、甜、酸、数种滋味在口中交叉混合，形成了儿时独有的滋味。 仔细抿一抿，却又像是水果的味道。 宗大人被这道醋鱼的滋味惊艳了，哪怕是在余杭老家，他吃过最好的宋嫂鱼，也没有眼前这醋鱼好吃。 再饮一口金华酒，这滋味，怎是一个美字了得！ 两人竟顾不上说话，全副身心都放在眼前的美食上。 随着一口又一口正宗的菜肴吃下去，各种童年回忆纷至沓来。 来京城这么多年了，他们几乎已经忘记了儿时的味道，可是眼前这几个菜，却唤醒了他们遥远的回忆。 那是童年的味道，是家乡的味道，是母亲的味道啊…… 直到吃完最后一口菜，宗大人才恋恋不舍地放下了筷子。 在他的身旁，宗余氏呆呆地坐着，似乎还沉浸在回忆之中。 宗大人拿起水壶，给她倒了一杯水。 “秀珍，你吃好了吗？漱漱口吧。” 宗余氏回过神来，抬眼看向宗大人，眼中闪烁着点点泪光。 “这个厨娘一定是余杭人，就算是土生土长的本地人，也做不出这么地道的味道！”宗余氏擦了擦眼角，激动地说道，“老爷，我现在就把她叫进来，哪怕是听上几句家乡话，也是好的……” 见她说着说着就哽咽起来，宗大人拍了拍她的手，让下人把厨娘请过来。 很快，梅娘就带着云儿进了上房。 “小女子梅娘，给老爷和夫人请安。” 宗余氏知道来做饭的是个厨娘，却没想到梅娘的年纪这么小。 “这些菜都是你做的？”她一脸惊讶，又转向宗大人，“老爷，你瞧瞧，她比咱们雅儿还小呢！” 宗雅是宗大人和宗余氏的幼女，如今也已经出嫁了。 宗大人则看着梅娘，目光中流露出几分赞赏。 “小小年纪，竟有如此心思和手艺，当真难得。” “梅娘多谢老爷和夫人夸奖。”梅娘福了一福，恭声回答。 听她说的是官话，宗余氏已经有些失望，但还是抱着一丝期待问道：“梅姑娘，你是哪里人？” “回夫人的话，梅娘乃是京城人士。” 听到这个答案，宗余氏脸上难掩失落。 失落之余，她又十分奇怪。 “你既然是京城人，怎么会做这么正宗的余杭菜？” 梅娘答道：“我自幼喜欢研究做菜，听说余杭菜以清淡鲜美为主，便试着做过几次。” “没人教你？都是你自己研究出来的？”宗余氏闻言越发惊讶。 梅娘眼帘低垂，说道：“是。” “这可真是不容易，多少老师傅研究多年，也做不出你这个味道啊！”宗余氏忍不住夸赞道。 梅娘微微一笑，说道：“夫人过誉了。” 宗余氏满心好奇，便问道：“你说你自幼喜欢做菜，那你家是做什么的，开酒楼的吗？” 梅娘轻声说道：“寡母开了一家烧饼店，前不久我跟姐姐开了一家盒子铺，我和云儿妹妹偶尔出来帮厨。” 宗余氏看了一眼云儿，见云儿不过十岁上下，还是一团孩子气，越发诧异了。 “怎么，你家都是女人做生意吗？” 连十岁的小姑娘都出来干活了，这个家难道没有一个男人赚钱养家吗？ 梅娘低下头，说道：“家父去世得早，弟弟还小。” 听她这么一说，连宗大人的脸上都露出几分不忍。 孤儿寡母的，她们的日子过得该有多艰难啊。 宗余氏示意丫鬟去取银子，很快丫鬟折回来，宗余氏便站起身，把装了银子的荷包亲手递给梅娘。 “梅姑娘，你小小年纪出来养家不易，这些银子你拿着，困难只是暂时的，等过一两年你嫁了人，有了夫家照看，日子就好过了……” 她的话还没说完，却见梅娘后退两步，跪在地上。 “多谢老爷和夫人厚爱，只是梅娘被退了亲事，嫁人一事是不必提的了。” “退亲？！”宗余氏大吃一惊，看着梅娘说道，“你生得这样好，又有一手好厨艺，怎么会被退亲？” 听到这种姑娘退亲的事，宗大人眉头微皱，下意识地想起身回避。 可是他还没站起身，就听见梅娘清脆的声音响了起来。 “因为那人中了秀才，说不能娶一个烧饼店家的女儿为妻，便退了亲事，另纳富家女！” 这话一出，宗大人顿时满脸错愕。 秀才！？难道是他管着的那些秀才？ 宗余氏听了这话，顿时义愤填膺。 “这是什么话？中了秀才就不能娶平民做妻子了吗？本朝太祖皇后不也出身民间吗？那些皇子皇孙，也有不少娶了屠夫之女、铁匠之女什么的，怎么一个秀才就不能娶卖烧饼的了？” 她伸手扶起梅娘，怒道：“当真有人做出这种猪狗不如的事情吗？那秀才叫什么名字？” 梅娘却没有立刻回答，而是看向了宗大人。 此刻宗大人的表情已经完全变了，再不是方才那轻松感慨的样子，而是紧盯着梅娘，目光中充满惊讶愤怒，又时不时闪过一抹怀疑。 见梅娘看向自己，宗大人便正色问道：“如果那秀才果然如你所说，无故退亲，你为何不告官？” 梅娘还没等说话，宗余氏已经替她回答了。 “老爷您忘了吗，她家一家孤儿寡母，怎么敢去告一个秀才！” 宗大人似有所悟，随后又问道：“那你为何现在来找我告状？是想让本官为你做主吗？” 宗大人做了这么多年学官，哪里还看不出来，梅娘是故意在他们面前露脸，提起被退亲一事的。 梅娘听到这话，反而挺直了胸膛，说道：“起初梁坤与我退亲，我的确是内心不平，可是想到家中寡母幼弟，这口气只能忍下，可是那梁坤怕以后事情败露，又诬陷我家是贼，逼我给他做妾！” 这话一出，宗大人立刻站起身来，宗余氏则气得浑身发抖。 “竟有此事！？” 无故退亲，贬妻为妾，诬陷良民，这其中哪一条拿出来，都足够把这秀才革了功名了！ 梅娘大声说道：“梅娘所说句句属实！他逼我为妾那一天，南城兵马司顾大人就在隔壁，他肯定听到了！” “顾大人？指挥使顾大人？”宗大人一怔，下意识地反问道。 “正是！” 宗大人没想到这个“人证”的来头竟然这么大，不由得犯了难。 就算是他，也难得见到顾指挥使一面，哪里能跑去问他一个小厨娘和一个小秀才的纠葛？ 顾大人那么忙，难道会把这种小事记在心上？ 宗大人心里犯难，只得暂且搁下。 “梅姑娘，那你来寻本官告状，是为了什么？难道还想嫁给那梁坤为妻？” 梅娘摇摇头：“君既无情我便休，梅娘绝不愿意再嫁给梁坤！我只希望大人能出面帮我说几句话，让他不要再来骚扰我！” 宗余氏气得不行，说道：“这等禽兽之人，怎能这样轻轻放过？老爷，你……” 她想到自己到底只是个女子，不好插言学里的事，便把后面的话硬生生咽下肚子。 宗大人眉头紧皱，半晌才点点头。 “本官知道了，梅姑娘放心，若此事是真的，本官一定会给你一个公道！”
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