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裴淮古怪的瞧了一眼季菡，不是她让自己帮着说话的吗，为何还要瞪着自己，难道这句话不够护犊子？ 老太太脸上的笑快要掩盖不住了，拍着季菡的手背：“好好好，甚好！淮哥儿是个迂腐古板的，他肯这么护着你，定是极为看重你的！” 季菡：“不、不是……” 霖哥儿眼睛一亮，非常识时务的嘹亮喊了一声：“——嫂嫂！” 季菡碎了。
第7章 越往南，环境便愈发恶劣。 这几十天里，流放的犯人中有不少染了疾病死在路中的，死了人，差役也只是将尸体随便放在林中，丝毫不因此耽误路程。 走到第二十天，孙氏死了。 这还得从他们正式迈入岭南地界开始说起。 此地布满树林，野兽蛇鼠居多，死去的动物尸体无人掩埋，便日益腐烂，形成瘴气。 刚开始，大家只是觉得皮肤上红痒难耐，总想着抓挠，却没成想这瘙痒的滋味就如同上瘾了一般，一刻不去挠就痒得噬心，抓完后，皮肤已是血肉模糊。 还有人开始无端咳嗽，也说不上像是染了风寒，肺和喉咙难受，便这么咳了好几天，只觉得身心俱疲，恨不得死了算了。 季菡先前在岭南一代走访风土人情时，曾经听老人家说过一个土办法，或许可解瘴气。 那便是随处可见的柳枝。 好在柳树这种植物，并不挑生长的时间，虽还未到春日，却仍开放着。 季菡看了看队伍里的人。 从北方而来的，大多都受了瘴气的毒害。那些差役却不同，他们在南方是待惯了的，早就适宜了这的环境，和没事人一样。 裴家人也不例外，老太太这几夜难受的连连直叹，翻来覆去睡不着觉，霖哥儿被孙氏日夜守着不准抓挠，又用外袍捂住口鼻，倒要好上一些，裴语嫣则都没力气和季菡拌嘴了，瘦了一大圈。 反应最严重的，还是孙氏。 她生产时便身子不好，一年到头总会染个风寒磋磨几月，奔波数日，不仅咳嗽不止，过敏的症状还引到了脸上。 裴淮身上旧伤未愈，日日夜夜照顾着家人们，看见孙氏这番模样，强行将霖哥儿抱了去，让她好好休息。 这几天季菡又从他身上闻到了血腥味，想来是伤口感染了。 季菡叹了口气，虽说自己和他们无亲无故的，但若是让她就这么看着人一个个死去，心中到底不是滋味。 到了夜里，差役们刚好在种了柳树的岸边落脚。 “霖哥儿，你过来。” 季菡对着霖哥儿招了招手，小孩立马乖乖的凑了上来。 “嫂嫂。” 被这声嫂嫂一雷，她差点忘了自己要说什么。待反应过来，季菡敲了敲霖哥儿的脑袋瓜：“都跟你说了别叫嫂嫂，要唤季菡姐姐，怎么就记不住呢？” 霖哥儿挠了挠脑袋，讪讪笑道：“我又给忘了……” 季菡瞪他一眼，悄悄俯到他耳边：“帮我瞧着那些差役，姐姐去折些柳枝来。” 虽不知道季菡折柳枝干嘛，可霖哥儿下意识的点头：“季菡姐姐放心，我一定不眨眼！” 树下小憩的裴淮蓦然睁开眼，盯着季菡那做贼似得背影。 好在差役们是默许犯人去林中解手的，戴着沉重的镣铐，就算是想跑，声音也会惊醒差役。 季菡趁天色昏暗，折了好几把柳枝，将柳枝分成小段藏在袖子里。 等回来后，她拿出一把柳枝，一股脑塞进水壶中。 差役们给的水壶，为了能多装点水，开口和体积做的格外大，有点类似陶罐那般的造型。 季菡将水壶放在火堆上，耐心等待水热，里头的柳枝被高温炙煮，泛出了黄绿色的液体。 因着冬日，季菡这样的烧水的举动也并不显得奇怪。 “季菡姐姐，你要做什么呀。” 季菡笑眯眯道：“涂了这个水，咱们身上就不痒啦！” 霖哥儿眼睛瞬间亮了，赶紧摇醒了孙氏：“娘！娘！快过来，季菡姐姐做出了神水，涂了身上就不痒了！” 孙氏瞬间清醒，赶紧叫醒了裴家其他的人，悄声围在季菡身边。 裴语嫣咽了咽口水，略有嫌弃的看着那黄色的汁水：“这玩意真有用？你别诓我。” 季菡哼了哼：“你要是嫌弃，那你别用。” 裴语嫣撇了撇嘴，闭上了嘴巴。 “先、先给我试试吧。” 说话的是孙氏，季菡看得出来，她这是想先试试效果，若是没有害处，便让霖哥儿再用。 待水凉了下来，季菡用柳枝沾了刚煮出来的水，涂在孙氏红痒的手臂和脸上。 没过一刻，孙氏便奇迹般的觉着身上不痒了。 “好、好了！不痒了！” 她惊喜的望着那一锅水，眼底泪花都泛了出来，赶忙拉扯着霖哥儿凑到了季菡面前。 “姑娘，好姑娘，求您给霖哥儿也涂上吧。” 季菡觉得喉咙有些酸涩，用力眨了眨眼，默不作声的替霖哥儿好好擦了红痒的地方。 等到其余人也都涂完了水，只觉得从未有这么畅快过。 瘙痒虽然没有完全根除，可到底好上大半了，至少夜间睡觉，不至于睡不着了。 剩余的水还可以用上好几日，眼看着离流放地越来越近，想来是能撑过这几天的。 看着老太太终于安详的睡下，季菡扬了扬嘴角，静静坐在火堆旁。 “谢谢。” 季菡一抬头，瞧见出声的是裴淮。 平日里不曾这么近距离的仔细看过，现在季菡才发现，他能被小丫头们那么惦记，也是有原因的。 火光忽明忽暗印出他的半边脸，含水似得桃花眼，高挑鼻梁，淡淡粉色的薄唇，配上一副要死不活的克制表情，难怪能勾得小姑娘脸红心跳。 视线再下移，瞧见单衣覆盖在他身上，略有隐隐汹涌的精壮身子。 【能不能来点十五秒广告，我要看他在床上礼乐崩坏的样子。】 裴淮猛地后退了几步。 袖袍下的手，不可置信的轻微颤抖着。 季菡眨了眨眼，单纯无害的大眼睛透露出些许无辜。 “淮哥儿，你怎么了？” 裴淮苍白的脸上浮现出几丝羞愤。 “你……你……简直是寡廉鲜耻！” 季菡原地呆愣，看着裴淮拂袖怒而走之，有些懵。 等随即反应过来，自己好像被骂了之后…… 季菡愤愤不平，要不说裴淮这人靠近不得，她就多看一眼都招了骂。这样的男人，免费送她她都不要！ * 这么用柳枝水防了几天，裴家人的身体状况都有好转，眼看着就快到惠州了，毫无预料，孙氏没了。 临终前，孙氏抓着霖哥儿的手，细细嘱咐一些琐事，霖哥儿哭得快要昏厥，死死抱着孙氏不让差役拖走她。 “放手！不然我们就要动手了！” 没成想霖哥儿一个七岁的小孩力气这么大，居然扒不开他的手。 裴淮护在母子俩面前，冷冷看着差役手中的鞭子：“要动手便朝我来，对着个孩子算是什么本事。” 那差役冷哼一声，刚要一鞭子抽下去，却被首领按住了手。 “按照规矩，每日要行五十里路，你们已经耽搁了些时辰了，若是还要拖下去，便别怪我们连着一行人一起打！” 孙氏用力抬了抬手，虚弱道：“淮哥儿……不要为了我连累你们……你们都走吧。” 霖哥儿哭得更凶了。 “娘亲！你不要丢下儿子！娘亲……” 裴语嫣扶着老太太，都眼眶泛了红。 老太太抹着眼泪：“慧丫头，你放心吧，我一定会将霖哥儿好好抚育成人的。” 老太太心中酸楚，回想过去，孙氏是儿子的通房被抬成妾室的，是个老实本分的人，小心翼翼一辈子，就是为了霖儿的前程。儿子和媳妇都去了之后，她本想将管家权交给孙氏，谁曾想孙氏当时就跪下了，说自己没那颗心。 为人父母，她的用心无非是想让霖哥儿能顺顺利利平安一辈子。 孙氏笑了笑，用尽全身力气摸了摸霖哥儿的脸，便两眼一闭，再无声息。 裴淮不忍再看，转身对着首领差役做了个揖：“人已经去了，还忘官爷能准许我们将人给葬了再上路。” 那首领顿时厉声怒道：“去去去！你想得美，我们已经陪你这些人消磨了这么长的时间，你还想得寸进尺？都赶紧起身！要是误了时辰，我用鞭子抽死你们！” 这便是要让人直接横尸荒野的意思了。 季菡觉得怪伤心的。 她也不知自己算不算圣母，明知不必太过插手他人之事，可这心中就是过不去。 如果有一天自己横尸荒野，会有人帮忙收尸吗？ 想了想孙氏在她行路之时，还将属于自己的那块胡饼给了季菡，说是报答季菡给霖哥儿解了瘴气之毒。 就这一条，季菡觉得她是值得有人为她好好安葬的。 “官爷，这是三两银子，您收下，就当和兄弟们喝喝酒的碎钱了。” 季菡拿出三两银子，笑着递到了差役面前。 见着了真金白银，差役的态度立马就不同了。 “那行吧，最多给你们半个时辰，要是过了，就别想着通融了！” 裴淮望着她的背影，心中最后一丝疑虑也缓缓消去。 季菡对裴家有恩。 这份恩情，他们裴家不能白受。 从差役那借了些工具来，大家开始浩浩荡荡的张罗起了下葬的事宜。 裴淮拾了块略微整齐的木板，用石尖在上面刻出孙氏的墓名。 “霖哥儿，给你娘拜一拜吧。” 霖哥儿哭得一抽一抽，颤颤巍巍的朝着土包跪了下去。 “霖哥儿，从今以后你就不是小孩了，你要好好活着，让你娘亲在地底下不必为你担心。” 霖哥儿用力点了点头，狠狠擦了擦眼泪：“大哥哥，我会好好活着，护着咱们一家人！” * 数日后。 隔着袅袅烟雾，一行人走了水路，坐上官船，在差役的严守下，看见了那抹鲜活的生机。 “横水渡码头到了！”
第8章 码头熙熙攘攘，到处都是响亮的吆喝声，白雾升起，岸上有支摊小贩，大多是卖各式各样吃食的。 望着流水般来往的喧嚣小镇，季菡面上呆了呆。 “这是流放？” 正当她心中庆幸此地还尚未如想象中落后时，差役不紧不慢添了一句：“下了船，还有三里路要赶呢。” 季菡：……？ 三里路？ * 约莫半个时辰后，季菡望着村口贫瘠的匾牌，一时无言。 “……王土村……” 真是朴实无华的名字啊。
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