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徐八娘端着茶盏吃了两口，笑盈盈道：“我还要在松江府一些时日。税司充盈了，太后娘娘在贡院前的许诺，虽不能全部兑现，只盐一事，可以放开一二。” 徐八娘与余帅司提过，盐价一直高居不下，对穷人来说是巨大的压力，要想法改一改。 余帅司还是有些担忧，“虽说先只松江府一地变动，朝廷官府不再控制盐的专营，放开所有的小贩经营买卖，到时候税可能收得上来，盐税朝廷可不能少啊！” 姜帅司与程弼也一并担忧，徐八娘道：“我也不瞒你们，究竟能不能成，娘娘也没底。毕竟这是没有先例的事。朝廷严控盐场，从盐场控制税收，朝廷的税不会少。中间各个环节的利益，就要让给百姓了。” 程弼道：“这如何能让？既然不限谁经营买卖，若被大商户控制经营，卖多少钱还不是大商户说了算。” 徐八娘笑道：“说起做买卖，我估计比几位要熟悉些。朝廷专营，日久会滋生腐败，你们应当都清楚。专营还会造成一个局面，好比是一潭死水，缺了活力。你们可还记得有一年京城冬日雪灾，京城京畿一带的粮食价钱大涨之事？” 余帅司点头，道：“我记得，丰裕行当时被参奏，高价卖粮，发灾难财。” 徐八娘道：“当时的参奏，秦王府也有一份。娘娘力排众议，朝廷不得干涉粮食价钱，尤其是涨价。贪官污吏为何会冒着砍头的危险去贪污，商人看到足够丰厚的利，再难也会将粮食运到京城。粮食多了，价钱自然会降下来。盐不比粮食，总不能拿盐当饭吃，大齐盐场从不缺盐。大商户妄图控制市坊，衙门当进行干预，另外，小商贩亦会联合起来抗衡，市坊的供需，会给囤盐的商户教训。由买卖双方说了算，方是好的商贸发展。” 她望着几人，笑道：“当然，道理虽如此，真正做起来时，定会麻烦不断。还要劳烦诸位，留在松江府搭把手了。” 程弼慢吞吞道：“武将军呢？” 徐八娘干脆道：“武将军是武将，当留在兵营。武将军拿着税司先垫出的军饷，回了驻地。” 姜帅司脸颊抽搐了下，武将军拿了好处，卖力得很。 徐八娘看向他，道：“姜帅司的刑名厉害，要是到时候有浑水摸鱼的不法之徒，还得劳你秉公严惩！” 又来了，又来了，钱又来了！ 姜帅司心里叫嚣，下意识看向了余帅司，再瞄向程弼。 徐八娘到江南道，两人甫一见面，便送上了厚礼。 当时姜帅司哪敢随便收，推辞得很是冠冕堂皇。 徐八娘道：“我并非要让姜帅司拿钱，替我以权谋私。我请姜帅司收下辛苦钱，严肃办案。” 替人消灾，收钱总有些不安。拿钱大公无私，此种要求，姜帅司闻所未闻，不过很是愉快收下了。 拿钱做清官大老爷，傻子才会拒绝！ 姜帅司心里暗戳戳笃定，余帅司也是收了银钱，变成了清正严明的官。 至于程弼，他应当没拿钱。但他进京见过文素素之后回来，开始清理漕帮，文素素应该给了他别的许诺。 高兴之余，姜帅司脑中念头闪过。 他们三人并武大将军，怎地那般似徐八娘收买的打手呢？
第一百四十二章 天气炎热又潮湿, 尤其是海边的盐场呆了大半天，姜宪司感到自己好似被腌成了咸肉干，浑身上下散发出一股酸溜溜, 咸湿的腥臭气。 余帅司也好不了多少, 从头到尾都拉下脸，一言不发。程弼好上些, 脸黑是因着风吹日晒, 被海风吹得粗粝如礁石。 几人进了客栈大堂, 洪老太爷大步迎上前团团见礼，“总算等着几位了。” 姜宪司直觉加快步伐向穿堂走去，余帅司落后他一步, 眼疾手快扯住了他的衣袖，顺道挡住了走在最后的程弼。 “原来是洪老太爷，不知洪老太爷可有急事, 你看，我们几人刚忙完，要回屋去更洗。” 余帅司对姜宪司幽怨的眼神视而不见，客气地与洪老太爷打招呼。 洪氏是松江府最大的盐商，出手阔绰得很, 捐银修桥铺路，做了不少的善事。 “急是有些急，几位先去更洗，我且再等等。”洪老太爷紧跟着他们, 一幅不走的架势。 余帅司瞥了眼姜宪司，几人都知道洪老太爷的来意, 头疼得很。 躲是躲不过，余帅司请洪老太爷进了后面的客院, 见姜帅司一个箭步朝自己的屋子拐去，程弼闷头不想也走了，心里暗骂了两人几句，将洪老太爷领到自己屋子坐着等。 余帅司更洗了出来，洪老太爷一杯茶几乎没碰，坐在椅子里发呆。以前红光满面的脸，此时在昏暗的屋内，看上去无比苍老憔悴。 “掌灯。”余帅司暗自叹了口气，唤小厮点了灯，“去将姜帅司程漕司一并请来......徐侍郎若是回来了，请她也来一趟。” 洪老太爷愣了下，忙欠身道谢，“余帅司见谅，我的确急了些，耽误了余帅司歇息。” 余帅司端起茶盏吃着，“老太爷客气，吃茶，吃茶。” “哎，哎。”洪老太爷连连点头道谢，端起茶盏没滋没味吃了起来。 程弼最先到来，姜宪司拖了好一阵，与徐八娘一道进了屋。 洪老太爷一双精明的眼睛，一边见礼，一边在徐八娘身上扫过。她穿着一身朱红的官袍，官袍凌乱皱巴巴，想是刚回到客栈。 徐八娘颔首，道：“洪老太爷若有事，尽管说便是。” 洪老太爷也就不客气了，道：“洪氏花了大价钱，从朝廷取得盐引，在松江府售盐。如今松江府的盐，无论是杂货铺，货郎，皆可去盐场拿盐售卖。朝廷的盐引，到手上变成了一张空纸。洪氏偌大的一家子人，如今糊口的营生，突然就没了。洪氏的家业，是从家父当年做货郎，走街串巷赚几个钱，到最后开了间小杂货铺，一个大钱一个大钱积攒下来，要是断在我手上，何来的脸面去见家父。我实在是没了法子，还请几位给洪氏一条活路。” 姜宪司低头吃茶不做声，余帅司干笑，看向了徐八娘。倒是程弼，道：“盐引一年一期，如今已经是七月，洪氏的盐引还余下四个月。洪氏拿盐引的钱，税司已经按月折算，余下四月的钱，用盐补贴给了洪氏。洪氏依旧可以售盐，洪老太爷的说法，未免言过其实了。” 能拿到盐引，岂是朝廷户部明面上收到的那点银子，各方的孝敬，远超过盐引的钱。 洪老太爷是哑巴吃黄连，有口说不出。不过他来了，就不会忍气吞声，暗含威胁道：“税司给了洪氏一大堆盐，加上原本没卖出去的盐，洪氏拿着那么多的盐，要卖到何年何月去，洪氏哪有活路。洪氏没了活路，一大家子只能去要饭，看在洪氏替松江府修桥筑路的份上，到时候洪氏拖家带口去京城，朝廷能救济洪氏一口饭吃。” 徐八娘沉吟了下，道：“洪老太爷提醒了我，这些时日盐场的盐出得多，库房里所剩无几了。洪老太爷要是认为手上的盐太多，不若便宜些价钱，卖给其他的杂货铺小商贩。” 售盐之事，是税司在着手革新，余帅司他们做不了主。 朝廷在江南道动作不断，世家大族人人自危。洪老太爷眼中狠戾闪过，道：“洪氏一向布施行善，便宜卖给小商贩，还不如干脆散给百姓，以后洪氏落了难，他们也能念着洪氏一句好。” 姜帅司放下了茶盏，程弼皱起了眉头，余帅司打着圆场，呵呵道：“吃茶吃茶，天气热，洪老太爷上了年岁，仔细中了暑。” 徐八娘微笑起来，赞道：“洪老太爷高义，是该为松江府的百姓做些事。取之于民，用之于民嘛！” “取之于民，用之于民”这句话，姜帅司几人听过了无数次，每次都感到很是微妙。 比如章尚书的家产，最终便是“取之于民，用之于民。” 白花花的盐就是白花花的银子，盐商财大气粗，洪氏亦是豪富之家，哪会在乎那点盐利。 洪老太爷在乎的，是洪氏在松江府的独家卖盐，此乃无需花心思，坐等着收钱，一本万利的买卖。 洪老太爷见徐八娘言语客气，却丝毫不松口，铁青着脸道：“担不起徐侍郎的夸赞。既然朝廷与徐侍郎事情做绝，我岂敢与官斗。不过徐侍郎，我已是你祖父的年岁，仗着比你多活了几年，劝你几句话。万事不可做绝，酷吏向来没好下场！” 徐八娘皱了下眉，冷声道：“我祖父在世时，徐氏的布料买卖，还只有一间铺子。徐氏是如何发迹，我一清二楚。洪老太爷赠我话，我也礼尚往来还洪老太爷几句。见好就收，莫要回头无路！” 洪老太爷起身，阴森森道：“好说好说。”他抬手拱了拱，“诸位告辞了。” 等洪老太爷拂袖而去，余帅司看了看姜宪司程弼，干笑道：“徐侍郎，盐引一事，洪氏的确委屈，徐侍郎可能写折子给太后娘娘，请太后娘娘宽容一二？” 几人肯定曾得过洪氏的好处，徐八娘似笑非笑，意味深长看着几人，“我呢，其实给洪老太爷留了面子。无论是何种买卖，要做到一地一家独大，少不了官商勾结。” 余帅司尴尬起来，姜宪司低头吃茶，程弼皱眉不做声。 徐八娘道：“当年的锦绣布庄，也是这般而来，我熟悉得很。几位都是自己人，我也是明人面前不说暗话。洪氏发迹，不比徐氏清白，洪老太爷的父亲在时，洪氏还是几间杂货铺，当时松江府的大盐商是洪老太爷原配妻子的娘家韦氏。韦氏爹娘去世得早，带着两个年幼的弟弟，偌大的家产嫁进了洪氏，洪氏就此发了家。韦氏难产而亡，两个弟弟一个十二岁去花楼与人打架没了，一个十三岁吃醉酒呛死了。姐弟三人的死，究竟真相如何，恐只有洪老太爷知晓。你我外人，不知究竟也无需恶意猜度洪老太爷，可他口口声声称洪氏是其父传下来的家业，这就不要脸了。” 姜宪司这时道：“洪氏之事，我也听说过，如许侍郎所言那样，几十年前过去了，真相已无从可考。韦氏的铺子买卖，洪老太爷这个姐夫暂时管着，待韦氏两兄弟长大之后，就该还给韦氏了。可惜姐弟三人都没能活几年，任谁听了都会嘀咕几句。” 徐八娘笑着点头，“姜宪司与我想到一处去了。洪氏的家业来得不明不白，不要脸之人，说出来的话，做出来的事，全然不可信！洪老太爷还有脸来找你我要公道，这脸皮之厚，心之黑，你我皆拍马不及！”
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