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底下的兄弟要吃饭，跟着他这个老大没活干，以后谁还会服他？ 姜行首这个人不好接近，武黑子想尽办法，也没跟他攀上关系。 幸好结识了姜管事，请他在万花楼吃了几场酒，如今交情好得很。 码头上的事情，姜管事说不上话，拉蚕茧收蚕茧的活，分给了他大半。 周王是皇帝的儿子，他们惹不起，殷知晦是国公府的公子，勉强给个面子。 只那个妇人文氏，实在是可恶。靠着狐媚子功夫，把京城来的那两个王孙公子哄得团团转，要断了他们所有人的生计。 姜管事后来琢磨过来，要是养蚕桑的人都自己缫丝，那他缫丝作坊岂不是得关张。 缫丝作坊里赚得的银子，他贪了大半进自己的钱袋。其他织坊铺子的账目，被姜行首牢牢拽在手里，一个大钱他都够不着。 姜管事总算想明白了，姜行首这也怕，那也怕，不过是推托之词。 他是布行行首，几间织坊铺子给他赚得了金山银山。缫丝作坊没了，正好名顺言顺罢了他的差使。 姜氏的产业，便悉数落到了他手上！ 武黑子当然有自己的考量，他们兄弟从沿街讨饭，刀口舔血历经生死，才有了今天的日子。 姜管事让他们兄弟去动达官贵人，他武黑子不敢。文氏就是一个跟红儿差不离的玩物，他武黑子还怵的话，在道上他就不用混了！ 武黑子吃完了烧饼羊肉，在身上抹了手，起身道：“走，随我前去探一探。” * 骡车掉头离开，殷知晦站着看了会，见文素素神色若有所思，不禁问道：“娘子可是觉着不妥？” 文素素嗯了声，“七少爷，黑脸汉子这般正大光明跟着我们，不是蠢，就是有所依仗。姜行首这个人，城府极深，他要行事，定不会这般嚣张。乱拳打死老师傅，蠢货乱出招，让人防不胜防。将他打回去，让他去搬救兵来，干脆一劳永逸解决，我们好做正事。七少爷被刺杀，折子送进京城，这是天大的事情。要是王爷也在......” 殷知晦说不出的神色，听她的语气，还颇为遗憾，恨不得事情越大越好。 “问川，加强防卫。”吩咐完问川，殷知晦再对文素素道：“杜将军这两日便会到了，文娘子放心。” 文素素道：“你我今日到村子里去，只怕姜行首他们全都得知了。知道是好事，借他们的口传出去，省得再到处宣告。总有聪明的人，不肯将春蚕茧卖出去，自己拿来缫丝，帮着我们反将一军。” 殷知晦嘴角不由得出现了笑容，不管什么事，文素素都能从中寻得时机。蚊蝇翅膀，她都能刮下一层肉。 大家分头上车，文素素问起村里的大致情形，许梨花滔滔不绝说了起来。 文素素认真听着，车马慢下来，停在了村子口的香樟树下。 牛头村不大不小，因村子后的一座山，形状如牛头而得名。 村屋三三两两坐落，大半是茅草顶泥墙。只有靠近村口的两间是青砖瓦房，应当就是许梨花口中所说的里正，有个孙女在府城做妾发了财的三叔公家了。 小河绕着村子流过，田里的秧苗翠绿，苎麻开着黄色的花朵，桑树的桑叶被摘过，重新长出了嫩叶。 正是农忙时节，汉子在田里干活，妇人娘子们，带着孩童坐在门前摘蚕茧。 他们一行车马到来，好些人放下手上的活计，跑出来看稀奇。 许梨花抬头望着大香樟树，神色怅然：“这香樟树竟然还活着，一切都没变，还是这么穷。” 文素素看了她一眼，下了马车。殷知晦已等在那里，问川领着一个五十出头的老翁走了上前。 老翁脸上堆满了僵硬的笑，慌乱地长揖到底；“七少爷，在下是牛头村的里正许昌桂。” 殷知晦颔首，也不寒暄绕弯子，直接道：“许里正，问川应当将我们前来，所为之事同你说了。谁家有缲车，你且领我前去。” 许里正见过最大的官，便是县太爷。殷知晦在户部当差，又是国公府公子，亲王的表弟，贵妃娘娘侄儿。 问川一开口，许里正几乎紧张得连嘴都张不开，哪敢说二话。 许里正忙道：“老汉家中有架缲车，七少爷请随老汉来。” 问川对着围上来村民，大声解释道：“谁家有没卖的蚕茧，会缫丝的，准备好拿来缫丝。” 大家听得一头雾水，瘦猴子眼珠子一转，跑上前笑着补充道：“这位大婶子.....” 妇人不乐意了，“呸，你比我看上去还要老，谁是你大婶子了！” 瘦猴子眼珠子翻上了天，鼻子出气都粗了。 出师不利，真是刁蛮的老妇！ 何三贵见状上前，道：“陈婶子，我是贵子，你可还记得我？” 妇人上下打量着他，惊喜地道：“哎哟，还真是贵子，我就说这么眼熟呢。贵子，你离家多年，听说你那东家出事了，你可还好？” 何三贵笑道：“东家出事，我就是个赶车干活的，牵连不到我身上。陈婶子手脚勤快，以前家中就养了不少蚕。今年的春蚕茧收成可好？” 陈婶子笑得合不拢嘴，道：“好，好。吐丝的时候丢得少，今年的蚕茧，结得又白又大。” 随后，陈婶子脸上的笑容不见了，“前些时日来村子里打招呼，准备收蚕茧的人说了，今年的蚕茧价钱，比去年每斤低五个大钱。蚕养得好有甚用，白高兴了一场。说是绸布不好卖，织出来的布还堆在库房里，绸缎料子金贵，放久了，贵人看不上，穷人又买不起。” 许梨花在一旁听着，呵呵冷笑，“休得听他们胡说八道，这是在压蚕茧的价钱呢！” 陈婶子愣了下，盯着许梨花看了起来，惊到：“这是梨花？” 许梨花抬起下巴，得意地道：“是我，婶子莫非不认识了？” 陈婶子忙道：“梨花变得好看，贵气了，婶子是不敢相认。你.....” 许梨花道：“我也没事，不做妾了。那是我的新主子，我跟了主子来做事。” 她朝站在许里正家门前，看护卫搬缲车的文素素指了指，“陈婶子，你家的蚕茧别卖掉，自己拿来缫丝。缫丝容易得很，缲出丝卖纺线，蚕蛹留着自己吃。能多得不少钱，还得了蚕蛹打牙祭！” 陈婶子神色犹疑，道：“以前缫出来的丝没人收，要是卖不出去......” 许梨花道：“你不卖，我也不卖，他们纺织作坊就没得买卖做，有本事自己种桑养蚕去！他们就是欺负我们乡下人没靠山，以前没人替我们做主，现在可不同了。你瞧，那是京城来的国公府公子，贵得不得了，王爷也来了，皇帝亲生的皇子，谁敢不收，就是造反！” 问川听得眼皮直跳，不过却没出声阻拦。跟村子里的百姓打交道，他不如许梨花何三贵他们。 文素素将他们的话听到耳里，沉吟了下，转头看向殷知晦。 殷知晦无奈道：“我先出钱买下。问川，传下去，缲出来的丝线，比照铺子里售出的丝线价钱收。” 问川将话传了下去，大家勉强安了心，七嘴八舌议论起了是否划算。 瘦猴子懊恼过后，见围着的人越来越多，他脑子转得飞快，凑上前大喊道：“蚕茧卖给城里的缫丝作坊，你们吃了大亏。自己留着缫丝，能多得钱，还能得香喷喷滋补的蚕蛹吃！” “会缫丝的，都来瞧瞧看啊，别傻着将蚕茧卖出去了！” 瘦猴子灵活地在人群中窜来窜去，手舞足蹈，嘴皮子利索翻飞。 一半的人围着瘦猴子细问，一半的人围在了里正的门前。 许里正家的桌椅都被搬了出来，摆好笔墨纸砚。碾得结实的泥院子里，依次放着缫丝车，秤，木盆，几块石头垒砌，烧热水的灶等缫丝用具。 殷知晦将一切看在眼里，侧首对文素素笑道：“这窜天猴，竟能顶些用。” 文素素正在安排做记录，闻言朝瘦猴子他们看去。看到许梨花脸色很是不好，与两个汉子并两个妇人愤愤说着什么。 何三贵挡在了许梨花面前，推开了走上前的汉子。 文素素猜想是许梨花的兄嫂，没去多管，任由她自己去解决。 写字是文素素的弱项，更从未磨过墨。她拿起墨锭，端详了下，看向一旁的殷知晦：“我不太会磨墨，字也写不好。恐到时候写得乱七八糟，数据看不清楚，七少爷可能代劳一下？” 殷知晦眉毛微挑，接过了墨锭，慢悠悠道：“文老大聪慧过人，却不会磨墨写字。” 文素素恍若未闻，指挥着殷知晦画表格。 殷知晦依照着文素素的安排，画好表格，填好字，早将先前的说笑抛到了脑后，心里震动不已。 他拿着纸，久久失神。 这份表并不复杂，简单明了。 格子里，依次填着养蚕人的姓名，桑麻亩株数，养蚕筐数，蚕茧斤两，得蚕丝斤两，蚕蛹斤两。最后一项是补充备注，纺线可有织成布，蚕的死亡状况等，皆可填写进去。 文素素见殷知晦看着表一动不动，以为他看得迷糊，便解释道：“先每户分开记录，等全部记录完毕之后，再将整个村子的装订在一起。牛头村的桑麻与养蚕情形，就能悉数掌握了。开始我们人手少，要慢慢来，别出了错。等人手多了，做惯做熟之后，整理起来就快了。” 殷知晦忍住胸膛的悸动，虚心问道：“我以为文娘子只打算核计蚕茧能产多少丝线，娘子核计得如此仔细，可是想要得知里面产量的高低变化？” 文素素说是，“谁家的蚕养得好，一看就能得知。数据尤其出挑的，官府朝廷可否给予表彰，让其传授经验？其余养得不好的，便可跟着学习改进。” 殷知晦一口应了：“好！到时候我给圣上上折子，禀明此事。” 文素素望着许里正忙碌着煮水缫丝的妻子儿媳们，道：“要表彰到本人，而非父兄亲长。毕竟，养蚕的都是妇人，忙着缫丝的，也都是妇人。父兄亲长不懂，别传授错了经验。” 殷知晦顺着她的视线看去，微微怔楞了下，重重点头，道：“好！” 文素素转头看来，朝他嫣然一笑，“有劳七少爷了。” 太阳下的文素素，猫儿眼格外明亮，闪得他神色阵阵恍惚。 到了午饭时辰，护卫提来厨娘备好的食盒，摆出点心果子。 他们人多，点心并不多。问川拿了些给许里正，好些孩童眼馋地看着，他为难了起来，掰开小块，每人分了一点。
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