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“这个麦芽糖居然比岸上还便宜些？” “这里最便宜的是香烟，一条香烟比外头便宜一块钱。” “是吧？所以大家一上船就会把香烟买空。” 通道里还有一位穿着白上衣黑裤子围裙的大婶，推着推车，推车里放着热水瓶，给需要的旅客添加热水。 余修礼说：“把铺子的价格和最下面两层饭食的价格降下来也都是嘉鸿的想法。以前没想小铺子赚钱，就是方便方便旅客，他把香烟给降到基本利润卖了之后，香烟被一抢而空，其他东西也卖得多了，船上几个铺子还能赚点钱，以前餐厅是靠上面两层盈利，贴补下面两层，现在便宜了，反而倒是可以打平了，还真没想到。” “他都能给我爷爷出主意开平价商场，把船上的铺子价格降下来也就不奇怪了。他本来就说常用物品就是应该薄利多销。”叶应澜笑着说。 这一层前后两个客舱，各有一个讲古先生，另外一边讲的是《梁红玉擂鼓战金山》。 最下层的客舱，也是坐舱，位子就跟电影院一样，一整排连在一起的椅子，密密麻麻全是人。 里面一位先生正在拿着报纸：“这是今天的《南华早报》，上面的第一条，日本攻破浏河镇……” 叶应澜一直认为叶家和余家是同样在不遗余力地支持国内抗战，现在她发现，其实还是有区别的，余家是做到了最最细的细处，利用一切机会宣传日本暴行。 说起这些，一直给人感觉谦逊温和的余修礼都难免有些骄傲：“余家这些客轮每日往来南洋诸岛，可以让很多人了解国内战事。” 叶应澜也觉得值得骄傲：“嗯。我回去在车行也贴上画报。” 从香港到星洲坐这样的班轮要四天三夜，几家人在一起，看看电影，看看戏，欣赏一下海上风光，倒也并不无趣，三天后到达了星洲码头，这么多日子被关在船上，最兴奋的莫过于孩子们，嘉鹄这个小表叔带着表侄和表侄女走在前头。 大太太陪着大舅母跟在孩子们身后，码头上余家的车子已经停了一长排，车行的吴经理也接了电报，带了两辆车过来，已经是傍晚了，乔启明跟她说：“应澜，不要忙着招呼我们了，好好回去跟家里人吃顿饭。” 叶应澜点头：“那明天早上九点我来接叔叔婶婶一起去车行？” “行。” 跟乔家一家子道别，叶应澜坐上车回家，车子进余家花园，余家老夫妻早就在门口候着了。 余嘉鹄被余修礼第一个放出车子，小娃娃冲得飞快，扑到老夫妻俩面前：“阿公、嫲嫲！” 余老太爷弯腰抱起宝贝：“给我看看，这才二十天没见，嘉鹄更敦实了，小脸更圆了。” 余老太太摸过孙子的脸，看向车上下来的人，她快步迎上去，一声：“秀英。” 嘴上带着笑，眼里带着泪，陈秀英拉住了余老太太的手：“惠琴。” 余老太太看着她，不用问也知道这一头白发是从何而来，她牵着老姐妹的手，看向蔡家二少奶奶：“小敏上次来，还是嘉鹄满月的时候。” “是啊！一晃三年多了呢？老太太还是这样，一点都没变。” 余老太太笑着跟陈秀英说：“小敏嘴巴最甜了。” 她有伸手摸了玉玳的脑袋：“这是玳儿吧？” “祖祖好！”玳儿甜甜叫。 余老太太拿出一个小盒子：“玳儿，上次来的时候还是个奶娃娃，现在都长这么高了。” “嫲嫲！”珑儿仰头叫。 二少奶奶纠正，“这是小表叔的嫲嫲，你要叫祖祖。” “不是祖祖，珑儿的祖祖是这样的。” 珑儿手里装出拿了拐杖，弯腰咳嗽的样子，把全家人都逗笑了。 “珑儿这是说您年轻呢！”二少奶奶说。 余老太太开心地蹲下亲了一口小宝宝：“乖宝，就叫嫲嫲。” 给了见面礼，她又看着煜儿：“这是运亨家的煜儿吧？嘉鹄满月，他还在他娘肚子里呢！” 两位老太太携手一起往里走，陈秀英这么多年，都想见又不敢见故人，此刻故人一开口全是家长里短，把孩子们数了个遍，却丝毫都没提那对让她难堪的人。 进了主楼，老太太亲自带着陈秀英去客房：“接到电报，我就把房间准备好了，住我这里，我们老姐妹聊天也方便。” 蔡家婆媳安顿好，余家大房先全回了东楼。 小梅早就等着叶应澜了，她跑了过来：“小姐，姑爷呢？” “他去国内走一趟。”叶应澜说。 “啊？国内听说上海都丢了，那么乱。” “有正经事，总归要去做的。”叶应澜坐下，出去那么多天，哪怕都好吃好喝，终究不如家里舒服。 她这才嫁余嘉鸿多久，就已经把这里完全当成家了？她问：“你们糕点生意做得怎么样了？” 这下小梅兴奋了：“秀玉那个手艺可真是好得不得了，很多客人开车过来买，还有很多人买了去送礼，每天早上五点就已经开始做了，除了给车行留的，中午就买完了，下午再做起来的，也一会会儿就抢完了。” “那多招几个女工帮秀玉啊！” “招了，生意实在太好了，这些人也要跟着学吗？再说了，秀玉做那么好吃，哪儿那么容易一学就会？”小梅说道。 “有个好的开始，是再好不过了。不着急，慢慢来。”叶应澜说。 “更厉害的是郑少爷，您知道最近他一天能卖几台车吗？”小梅问她。 叶应澜问：“几台？” 小梅腻在叶应澜身上：“猜。” 叶应澜索性猜一个夸张的数字：“二十台。” “小姐，哪有你这样的？”小梅说：“基本上每天都能卖两三台，最多的一天卖了五台。” “真的啊？”叶应澜都不敢相信了。 “而且大多是卡车，现在还有人专门来找咱们修卡车，但是咱们自己收的卡车都没空修，哪有空给他们修？车行都忙疯了……” 主仆正在说着话，有人来敲门，小梅打开门，霞姨在外头，带着人把叶应澜的行李给送了进来：“大少奶奶，二十分钟后去老太太老太爷那里吃晚饭。” “知道了，谢谢霞姨！”叶应澜打开了手提箱，拿出一块丝巾，“霞姨，给您买的礼物。” “少奶奶客气。”霞姨离开。 这几天叶应澜一直在忙，给家里带的礼物，都是婆婆在买，她就给几个人买了礼物，婆婆身边最得力的霞姨，还有自己的小梅，叶应澜把给小梅买的东西塞在她的怀里。 “谢谢小姐！”小梅抱着礼物。 叶应澜站起来，去卫生间洗了一把脸，换了一件棉布格子旗袍说：“我去主楼了。” 叶应澜到主楼去，阿公和嫲嫲正在跟大舅母说话，其他人也陆续到了，余老太爷说：“开饭了。” 叶应澜看了一下：“爸呢？” “不用等他了，克拉克刚刚来电话，让他去一趟，估计会和他一起吃晚饭了。”大太太说，“我们吃了。” 余家的船运生意挂米字旗的一个原因，就是跟英国商人克拉克合作，说是合作，实际上是余家送给克拉克的干股，拿着克拉克名义，以英资公司运营。 这也是殖民地一种通行的规则，余家跟如黄爷这样党会人员关系好，也跟洋人有很深的关系，才能有了今天的余家。 余老太太拉着陈秀英落座：“你来试试，我做的太平燕可还好吃？自从月娥做得比我还好了，我已经多年没做了。” “我的手艺哪里比得上妈的手艺？大嫂，我妈知道你来了才下厨的。她老人家就是大孙子回家，也没做。”大太太跟陈秀英说。 “这次等他从国内回来，我一定给他做。”老太太说道。 老太太知道老姐妹苦了这些年，专挑好话说，一顿饭欢声笑语。 吃过晚饭，叶应澜被婆婆给叫了过去，这几天她忙着办事，婆婆就帮她代为买了礼物，出去一趟，虽然星洲到香港不算远，但是时间这么长，里里外外那么多人，可不能少了谁。 婆媳俩带着各自的贴身佣人，把东西摊开，其实在香港的时候，已经盘算过了，这会儿总归要再看一遍，让佣人们一份一份分好了。 整理了大半，蔡月娥站起来：“你爸怎么还不回来？” 叶应澜一看起居室里的钟已经指向十点，她嫁过来这些日子，余修礼出去应酬就吃个晚饭，从来不跟那些老板似的，还要结伴去欢场，所以八点最迟九点一定到家了。 蔡月娥不放心，她打克拉克家的电话，克拉克家的管家告诉她，余家大爷和克拉克先生一起去了码头，克拉克先生已经回家半个多小时了。 蔡月娥又打电话去轮船公司，轮船公司的人听见是太太很紧张地说：“太太，先生一个人在船上……” “到底是怎么回事？”蔡月娥急切地问。 “不知道，先生和那个克拉克来了之后，不知道两人说了什么，最后克拉克先生走了，先生上了船，他呆站在那里很久了。” 蔡月娥听见这话，脸色都变了，说：“应澜，我去轮船公司找你爸。” “妈，我陪您一起去。”叶应澜说。 蔡月娥下楼让家里的保镖跟着，送她们婆媳一起去轮船公司，叶应澜上了车才问：“妈，怎么回事？” 蔡月娥简述给叶应澜听。 叶应澜很意外，余家跟克拉克合作很多年了，要是没有余家这么多年的上贡，能有克拉克家族在南洋今日的地位？克拉克只会担心余家会不会甩开他，另外找洋人合作，而不是他甩开余家吧？ 而且按理说，如今的余家就算是跟克拉克分道扬镳，余家也不缺洋人合作，公公为什么会这样？ 到了码头的轮船公司，公司里的管事连忙迎了过来：“先生在船上。” “一个人？” “有人跟着，很不对劲。” 婆媳俩快步跟着管事上那条刚刚送他们回来的客轮，立马有人迎接了上来，带她们俩上去，到第四层客舱，叶应澜见平时温文尔雅，气定神闲的公公，眼睛通红，额头青筋冒出，正在撕扯着墙上的一张张抗日宣传画。
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