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瞿老夫人憋着胸口的闷气，身心疲惫，似难以启齿，“二郎宁肯不要科举，也要娶她——嫁娶之间，她终究还是陈家的人，如今这个节骨眼，我有话不好说，你却是她往后的婆……” 段氏猛然抬眸，勾唇又笑，笑过之后只觉无语，“您不知显金狠狠拒绝了二郎吗？” 孙氏与陈三郎在看不见的地方默默点头：狠，确实非常狠。 瞿老夫人如何不知，陈笺方在她这里发了疯便立即去了漪院，他说了什么贺显金应了什么，她统统都知道。 瞿老夫人疲惫地、不甚在意地摆摆手，“那丫头那时都是气话，抹不开脸拿了，二郎要娶她，她怎会不感激涕零？怎会不与有荣焉？如今陈家被人架在火上烤，这事是她惹来的，她必须出面……” “那您去吧。” 段氏毫不客气地截断了瞿老夫人的话，又笑了笑，“显金或许一直等着您亲自出面呢。” 是。 贺显金，或许一直等着，她亲自出面求情。 瞿老夫人想通这一点后，脸色瞬时卡白，一股钻心的痛楚升上心际，令她不自觉地抬手捂住胸口。 段氏却并不吃这一套，起身福礼后，随二房的脚步告辞。 房里只剩下孙氏与陈三郎。 母子两，同时瞪大无知的双眼，等待瞿老夫人给他们布置匪夷所思的任务。 瞿老夫人却好似忘掉了这二人的存在，待段氏走后，便握紧了捂在胸口的手。 第九日，熊知府身侧的李师爷上门问话，言辞很温和，但语气很强硬，一句“陈家向来不打无准备的杖，等到最后一刻也该压轴登场了吧？” 官府下场，陈家必须正面迎敌。 当夜，星辰漫天，蝉鸣与鸟叫夹杂在一起，东院檐下的灯笼被风带起一角，光亮像跳舞的小姑娘来回旋动。 “扣扣扣——”门响。 显金平静地起身打开，平静地看着门口半倒在瞿二婶胳膊上的老妇人。 “就算不上茶，也要请我进去坐坐吧？”瞿老夫人有气无力开口。 显金侧身让开一条道。 伏天之中，天气闷热，瞿老夫人却披着一件夹层的斗篷，满面卡白，本就寡瘦无肉的脸颊更凹陷了。 显金倒了一盏温水放在瞿老夫人面前。 瞿老夫人轻轻颔首，“谢谢。” 显金坐到了瞿老夫人对面，静待后言。 “……我第一次看到二郎发怒。”瞿老夫人说一句话喘半刻，“他砸了所有的杯盏，威胁我如果不让他娶你，他从此以后绝不考科举了。” 显金神色半分未变。 瞿老夫人扯出一丝苦笑，“你们赢了。” “我没赢。”显金稳声打断。 瞿老夫人了然地笑了笑，神容憔悴破碎，“是，你没赢，你一直都赢着，自然不知道输是什么滋味。” 显金不欲与之纠缠，并未刻意纠正她的说法。 瞿老夫人恍恍然，“我最终应下了你们的婚事。” 瞿老夫人扯出一丝笑，“我现在来，也是给你赔礼——囚你、算计你、逼迫你……是祖母不该，待你以后嫁予二郎，祖母便是再不喜欢你，也只能尊重你是陈家下一任家主夫人……” 显金轻轻叹口气。 瞿老夫人继续开口，“你的所有目的都达到了，十日之约也要到了，贡纸究竟该怎么办？陈家该如何收场？我不信你没有准备。” 瞿老夫人不待显金开口，急声道，“你放心，祖母既同意，这门亲事便一定结成！” 瞿老夫人软和了语调，“——一家人没有隔夜仇，当务之急，是要将此次危机度过才行啊！” “我跟你，不是一家人。” 显金终于开口。 瞿老夫人神情极度疲惫，“是！是！你跟我不是一家人，你同二郎总是……” “除了三爷，我与陈家没有半分瓜葛。”显金语气平缓，态度端正，“我行事，无论何时都为自己留有余地，贡品上交共有三个环节，无论旁人再笃定第二环节必定出结果，我也会按照三个环节准备。” 瞿老夫人忽略第一句话，听到显金后话，不由眸色大亮。 “解围，我可以解。” 显金目不斜视，“我有条件。” 瞿老夫人连连点头，“是！是！你嫁给二郎一事，你便高枕无忧地备婚待嫁，你就从瞿家出门，你的嫁妆祖母为你精心打……” “第一，我要脱离陈家，我的户籍与名帖立刻、马上交给我！”显金开口，直截了当打断瞿老夫人的畅想。 瞿老夫人半张的嘴，许久都未合上。 “第二，陈家给我的东西，我都不会带走，但我娘留给我的物件，我必须带走。” “第三，你现在便立下字据，我贺显金与陈家再无瓜葛，签字摁下手印，若官府要查问，你必须配合。” “第四，我麾下伙计们的契书是与我签订的，包括但不仅限于三锁、钟管事、周二狗、郑家兄弟……这些人，我要带走。” 显金每说一句，瞿老夫人的脸色便更白一分。 她从未想过，贺显金在此事上作章拿乔，不是为了顺顺利利嫁二郎而是为了与陈家脱离关系！ 贺显金怎么能走？！她怎么可以走！？她怎么敢走！？ 她无论如何算计贺显金，也没想过贺显金逃出陈家！ 瞿老夫人急急地喘了几下，“我若是不答应呢！” 显金平静道，“那陈家就是宣城府的罪人，是整个宣城纸行商会的罪人，恒帘把势头炒得这么猛，不就是冷眼旁观等待陈家坠落吗？” “一荣俱荣，一损俱损，陈家的名声烂臭，二郎君考试考得再好，也只会被陈记拖累。” 瞿老夫人看着显金稳操胜券的脸，哑口低声，“你在用恒记逼我！” 显金不置可否。 “你早就算到，贡纸之争会进入第三轮！”瞿老夫人手心冒冷汗！ 显金依旧不置可否。 瞿老夫人电光火石之间，突然明白过来：就算没有陈笺方横插那一杆子，只要贡纸进入第三轮，在宣城商会和官府的逼迫下，无论贺显金是什么处境，她都有资本和陈家谈离开的条件！
第292章 一张金纸 东院烛火摇曳，显金不喜欢黑黢黢的环境，油灯与蜡烛是她极为舍得的支出。在如此明亮的环境下，瞿老夫人的脸仍旧晦暗不明，所有的神色都暗沉低迷。 “你要和陈家签义绝书？”瞿老夫人眼皮抬了抬，露出发黄的眼白。 显金双手抱胸，“我以为我已经说得很清楚了。” 瞿老夫人的眼皮再次耷拉下去，再抬眸时，带了抹不可思议的讥笑，“你以为你有几分做生意的才能便可以在宣城立足了吗？离了陈家，你又能做什么？” 不待显金多言，瞿老夫人似是想通，身形陡然松懈下来向后靠了靠，“你一定要走，也可。” “伙计们不能走。” 瞿老夫人寡瘦的脸颊在黑夜的油灯下，显得冷漠又刻薄，“你口中的钟管事、周二狗、郑家兄弟……都是陈家的伙计，王三锁和张妈妈、董管事父子更是陈家的家丁……就算他们的契书是和你签订的，我若当真闹到官府衙门，你也不一定能全部带走。” 显金挑了挑眉，“你到底看清如今的形势了没？” “我提出条件，不是和你商量，而是通知你。” 显金一下乐了，“你的依仗无非是曹府丞，你怎么和他搭的线？钱？房子？还是美人？老夫人，你久不出门，请让我提醒一下你，白家的姑娘为曹府丞生下了儿子，如今她哥哥还被扔在义庄，横死之人不得入祖祠……” 瞿老夫人究竟是谁给她的勇气，以为她与曹府丞的结盟牢不可破？ 显金维持着双手抱胸的姿态，声音很轻很稳，“还需不需要我再提醒你一件事——陈家与官府的桥梁，还是我搭起来的。” 无论是熊知府，还是王学正，会帮谁，根本毋庸置疑。 她身后站着乔家。 她不屑于拿乔家的名头充自己的台面，但不代表她没有。 瞿老夫人目光闪烁，半晌未缓过神来：她想起曹府丞同她说的那番话，“贺显金不解决，陈家迟早变成她的，她丢脸就是乔放之丢脸，你家二郎如今师从王学正，本就和乔放之没有关系了，再说，乔放之避世多年，就算得罪了又如何？一个没了学生的山长，就算有天大的本事，也只会写几句酸腐的文章罢了！” 曹府丞语带引诱，“若在贺显金的带领下，宣纸成为贡纸，那这番功劳必定在熊知府和乔家身上；可若是陈家走通我这条路，贡纸的功劳在哪里？是不是在应天府？” “如今应天府尹欠缺，宣纸成为贡品，我上位府尹，你家二郎再转投我门下——有个正三品大员给他铺敲门砖，不比乔放之、熊知府之流体面方便？” 她不懂。 她只是商贾，这么大的官儿能耐下性子教她做事，已经是她想都不敢想的事了。 她又从哪里打听乔家、熊知府、应天府、曹府丞此间种种错综复杂的官场关系？ 瞿老夫人看显金运筹帷幄，气定神闲的模样，只觉自己节节败退，从一开始的什么都想要，渐渐丢盔弃甲、丢城失地…… 瞿老夫人紧捏拳头，沉吟半晌后，终是拂袖而去！ 翌日清晨，一封封了火漆的信递到显金眼前。 第十日，务虚会馆，四水归堂，堂下分列而坐二十人，恒帘老神在在坐于上首，手里的核桃盘得油光锃亮，看堂下诸人神色慌张，三三两两地低头说着小话，堂内窸窸窣窣的声音不绝于口。 恒帘抬起下颌，管事应声敲了铜锣。 “诸位——”恒帘环视一圈，面上挂着友善和煦的笑意，“诸位！静一静！听我说一说！” 众人皆安静下来。 恒帘满意地点点头，“这三四个月咱们宣城纸业波澜诡谲，曲折太多——陈家管杀不管埋，把大家伙的辛苦钱、当家伙计挪用了好些时日，大家务必做好准备，这些损失是补不回来了。” “我们既成立了此宣城纸业商会，便要好好做下去，这次贡纸的事，就当咱们买个教训：嘴上无毛的少年郎尚且不可信，年纪轻轻的内宅姑娘又能有个什么见识？就算乔家与之亲厚，咱们也不能看在外人的面子，再由人胡作非为了。” 恒帘说得痛心疾首，很一副忧国忧民的姿态。 坐在最下首的强记纸业老板蹙眉别过脸去：妈的！拿起碗吃饭，放下碗骂娘，贺掌柜得势时，就他妈属你怂得最快！ 恒帘叹了口气，长声道，“今日是贡纸上交的最后一天，无论有没有结果，我们必定要给北直隶交上一份答卷。” “照我的想法，八丈宣无错，是好纸。”恒帘将手中的核桃盘得虎虎生风，“既然福建玉扣纸富丽堂皇、贵气逼人，那咱们就比他更富贵！用料用材更厉害！”
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