“他们要的大多都是孩童,偶尔也要少年,掳来或者拐卖的人牲都被关在城外的山神庙里了……”
第六十章 坦诚 人牙子竹筒倒豆子般把自己知道的所有事情吐露了个一干二净,只求刺史大人给他个痛快,他真是苦的痛不欲生,恨不得当场昏死过去,不再受这无尽的折磨。 确定从人牙子嘴里审不出其他消息了,曾刺史命人将他关回牢房,再不理会他的哭爹喊娘。 从牢房里出来后,曾刺史就派手下衙役兵分两路,一路去城外山神庙寻找被关在那里的孩童,另一路直奔悦来客栈天子三号房,去抓捕人牙子口中的上线。 不过这些和潇箬他们无关,两人出了府衙就往私塾走去,他们还要去给潇昭请一日假。 冬日暖阳融融地照在大地上,给万物都披着一层淡淡光晕,路边是支起的摊贩叫卖着琳琅满目的货品,整个钦州充斥着活泛的烟火气。 潇箬无心欣赏这种热闹,她手指绞着垂在胸前的发带,思考着曾刺史那句似曾相识。 “小心!” 她猛地被拉进一个温暖的怀里,一个尖声笑闹的熊孩子擦着她的裙摆跑过去。 待熊孩子跑远,确定潇箬站稳了,潇荀才微微后撤,将潇箬从怀中放出来。 “箬箬在想刚才衙门里的事情吗?”潇荀一直留意着她的神情,大致能猜到她为何心不在焉。 在潇荀注意她神情的时候,潇箬也同时在偷偷观察潇荀。 他脸上毫无闪躲之意,坦坦荡荡,好似在潇箬面前,他就是一本敞开的书籍,随她翻阅。 “嗯……那你想说吗?”潇箬问道。 她不想勉强小狗,如果小狗想保留自己的秘密,她尊重他。 “箬箬想知道什么都可以的,只要你问。”潇荀语气平静道。 别看他波澜不惊,只有潇荀自己知道,他内心的狗尾巴都要摇出残影了,全身上下都散发着“快问我!快问我!”的气息。 他特别喜欢潇箬问他,问什么都可以,从早饭吃什么,到行镖要走几天,问的越详细他就越高兴。 “那你为什么说没见过曾刺史?”得到允许,潇箬就直接问道。 “因为我确实不记得见过他。” “那为什么当时不让我多问呢?既然曾刺史说你似曾相识,没准他真的认识你,或者认识你的家人呢?” “因为我不信任他。” 潇箬被这个回答给哽住了,她没想过是这个原因。 潇荀牵着潇箬的袖子带着她继续往私塾走,要是一直站在街边讨论,只怕说完人家夫子都下学了,不如边走边说。 “我昨晚做了很多梦,嗯……说梦也不像梦,就是看到了很多东西。” 边说着,潇荀不动声色地和潇箬换了个边,让她靠墙走,自己走在靠路这一侧。 “我看到一望无际的草原和荒漠,上面有很多奔驰的马匹,马身上还有盔甲装饰。” “还看到和那个人鞭一样的武器,抽打在梦中的我身上。打我的都是黑影,我没看清……” “还有人喂我吃很苦的黑丸子,吃了身上就很痛很热,但一会儿又觉得好像在冰块里冻着……” 就在潇荀的描述中,潇箬脑补出一个可怜兮兮的小男孩被欺负的场景,一想到那个小男孩就是潇荀,她心脏就一抽一抽地疼。 “你说梦到过草原和荒漠,这些场景应该都是北方的风光,难道你的家在北方?你是被人牙子掳到这边的?” 拧着柳叶眉,潇箬陷入思索。若是潇荀本家在北方,那确实不能告诉官府。 北方动乱,流民众多,为了保证北方的劳动力和战斗力,没有经过登记允许的青壮年一旦被官府发现,是会被遣返回原籍的。 北方这么大,潇荀还想不起来自己家到底在北方哪里,一旦遣返,也是居无定所,食不果腹。 “那等过完年,我去官府打探打探,这次的人牙子都什么来路,看看能不能找出一些线索,没准他们和当初掳你的人有关联。”潇箬说道。 官家查案裁定都要时间,年关将近,这案子要有结果只怕也要年后了。 潇荀点头赞同,他心中也有了打算,说道:“年后江大哥说有几趟往北的镖,到时候我想和他一起去。” 之前镖多往南方押送。 一是南方镖路近,潇箬交代了不让他远行,他自然不会违背潇箬的愿望。 二是南方富庶,护镖银钱给的多又快,他一心只想快点赚钱养家,就选的这种来钱快的镖路。 现在潇箬炮制药材供应各大药铺医馆后,家中银钱也不再那么短缺,他也就有心去进一步探寻自己的来路。 “也好,我还是那句话,你自己一定要小心,家里都在等你回来呢。”潇箬温柔地说道。 家这个字挠得潇荀心中痒痒暖暖的,他嘴角也不由挂上了浅浅的微笑,轻轻应了一声:“嗯。” 说话间两人已经来到私塾,劳烦门童通报了夫子,潇箬亲自向夫子告假,只说家中有事,潇昭今日不便来私塾,请夫子允准。 夫子向来喜欢聪颖早慧的潇昭,笑着应允了,只让潇箬回去转告潇昭,在家也不可懈怠,需多加诵读三经,明日来可要考校的。 拜别夫子后两人又沿着街道慢慢往家里走,路上还给潇袅潇昭各买了一串通红诱人的糖葫芦。 回到家里的时候,院门紧闭。 潇荀叩响门板,里面传来郑冬阳谨慎的声音:“谁!” 一朝被蛇咬,十年怕井绳。现在家中两个老人是草木皆兵,风声鹤唳。 “郑老,是我和阿荀。” 吱呀,门只开了一条缝,透过门缝确认了的确是二人后,郑冬阳才把大门完全打开,让二人速速进来。 潇荀后脚跟刚迈进门,郑冬阳又赶紧把院门关上,把门栓插得牢牢的。 而岑老头在郑冬阳去开门时候,则是离院门远远的,差不多贴在最靠里的房门上了,把两个崽崽都紧紧搂在怀里,警戒地盯着院门方向。 两个老头这副高度戒备的姿态让潇箬又欣慰又好笑,虽然提高警惕没有错,但神经一直紧绷着对两个老头的身体可不好。 “老爷子,郑前辈,刚才官府已经派人去剿灭人牙子团伙了,估计明天就能看到其他孩子被就回来的告示了。”潇箬安慰着两个老头子。 “当真?那些贼人都招了?”岑老头抬起眼皮问道。 “真的,我看一时半会儿,钦州应该不会再出现人牙子了。”潇箬的杏眼弯成月牙儿,笑着说道。 潇箬的笑容很有感染性,两个老头终于放松了点,被紧紧抱着的两个崽崽也得到了自由。
第六十一章 过年 潇袅记吃不记打,看长姐带回来的糖葫芦她立刻垂涎三尺,咽着口水问道:“阿姊,这是给袅袅吃的吗?” “是呀,袅袅和昭昭一人一个。”潇箬把糖葫芦递给两个小豆丁。 潇袅接过糖葫芦就啊呜咬了一大口,酸甜可口的味道让她快乐地眯起了眼睛,全然没有早上那副蔫蔫的模样。 接过糖葫芦的潇昭却没有开吃,而是看着潇袅没心没肺的快乐样叹了一口气,把自己的糖葫芦竹签插在平日晾晒药材用的草垛子上。 “昭昭怎么不吃呀?”岑老头问道。 “留着给袅袅吃吧。”潇昭背着手,摇摇头。 这是现在的他能给这个双胞姐姐不多的快乐之一,糖葫芦就留给她好了,自己还是回屋多背背三经。 往房间走了几步,他又突然回头一本正经地叮嘱:“这串要留着等晚饭后吃,不然袅袅该吃不下饭了。” 这小大人样逗得其他人哭笑不得。 第二天官府果真张贴了告示,列出被营救的孩童数量及姓名,请有孩童丢失的人家去衙门辨认。 岑老头眯着眼睛在公告牌前看了很久,他数了数足足有一十八名孩童在列。 “造孽啊,这些娃娃要是没有被救回来,那得多少家要哭着过年了。”岑老头感叹道。 他今天是和潇箬、潇荀一起来买红纸、神马之类年货的,明个儿就是腊月十五,他们打算今年春节回井珠村过,得早早置办起来,不然怕来不及赶回去了。 街道上到处都是卖年货的摊子,星罗棋布,摊架相依。卖春联的、卖画幅的、卖佛花供品的、卖杯盆杵臼……不一而足。 “老爷子,你看这匹布料给潇昭做套小长衫行不?”潇箬在不远处喊岑老头,手上拿着一匹竹纹青的蜀锦。 岑老头不再看告示,转身向潇箬走去。 他摩挲着蜀锦,布料光滑,织造细密,是匹好料子,竹纹青的样式也很适合读书人穿着。 “好,这料子不错。”他肯定地点点头。 小贩见有戏,赶紧推销起来:“客官好眼光,这蜀锦可是好东西,就是这布尾沾染了点污渍,所以才在我这小摊上卖,不然就这品相,肯定是进好布坊的货架的!” 潇箬展开布匹,果然在布尾看到一小块白色的渍迹,不过潇昭身量小,这布幅宽够,不影响给他做衣裳。 “老板,这匹布多少钱?” “本来要二十贯铁钱,不过有污渍就对折,你给十贯铁钱就成。” 十贯铁钱折算下来要十两白银了,属实不便宜,但是潇昭已经算是读书人,虽然都说文人风骨,可是在私塾没有些好的文人长衫,还是会被笑话的。 再说了,现在家里也不需紧巴巴过日子,她赚钱不就是为了给崽崽花么? 最后潇箬砍价以八两银子买下了这匹纹青的蜀锦,又让小贩以五两银子的打折价格卖给她一匹带桃花刺绣的烟笼纱,这是要给潇袅做小裙子用的。 置办完两个崽崽的衣料,他们又买了米面、腊肉、点心、糖果、皇历等,这些东西在繁华的钦州反而价格比上溪镇要便宜,也耐放储存,跟着他们上马车回井珠村不怕坏。 至于香烛和金银纸,潇箬打算回镇上再采办,祭祀用品价格都相差不大,回去后再买也省着占马车地方。 待采买结束,天已擦黑,街上支的摊子几乎都收起来了,三个人身上或提或挂,满是年货,还不算让店家直接送去家里的。 “哎呀,我都多少年没买过这老些年货了,等咱们回去了肯定能过个热闹的年!”岑老头笑得合不拢嘴,潇箬给他和郑冬阳也置办了两套过年的新衣,他都好多年没买新衣服了。 “老爷子没来过我们井珠村吧?到时候让袅袅带你好好逛逛,这小丫头可是知道村里不少好玩的犄角旮旯。”潇箬也笑呵呵的回道。 春节是中国最重要、最隆重同时也是最富特色的传统节日,过年这个词对于中国人来说有独特的意义,它是阖家团圆,是过去辛劳的总结,也是明年希望的开始。
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