徐阶白她:“你又是从哪里来的朋友?” “本来是我的一个病人。” “那你这是去哪户人家出诊就要结个朋友?看来这满京城都要成了你故交了,到时候看谁还不认识你顾七娘?” “老爷——”张氏见顾清稚面色不好,忙开口帮外孙女说话,“你何必跟一个小丫头计较?我听着那姑娘也怪可怜的,做件好事也是积德,举手之劳何必要问来问去的?” 徐阶蹙眉,本来半眯的双眼一睁,瞪她们两个:“老夫这是谨慎!你们倒是善心大发,若是帮了甚么不该帮之人,惹出祸事来谁替徐家担着?” 顾清稚早料到他会有此考虑,轻抚他肩,继续温声道:“外祖父不必担心,那户人家我仔细考察过了,是贫苦人没有错,再者是谈老夫人介绍我去诊病,不会出差错的。” 随之又换上一副笑脸:“我可是大明次辅的外孙女,从小看着您的手段长大的,怎会连最简单的道理都不懂?您相信我,可就是相信您自己。” 对清稚的奉承徐阶早已见惯,连斥她的力气也省了,在她殷切注视的目光下呵出一口气:“你瞧着办,我还能拘着你?” “我素来就知外祖父待我最好。”捶肩的力气不由得下得更大了些。 . 待顾清稚回到卧房时,见一个老妇人端坐在窗前握着一卷书在看,竹影浮动明月的余晖,在她脸上渐次移过。 “谈老夫人来了也不和我说一声。”顾清稚拽过身旁饶儿,低声耳语。 饶儿无奈:“我本是要去通报的,但谈老夫人不让,说就坐在这等着你回来,我又有什么法子? 谈允贤似是沉浸于书中,这厢有动静她也没有听见,直到清稚匆匆忙忙迎上去,朝她行了个礼:“老夫人——” 她这才发觉来了人,旋即放下那卷书,扶住清稚的手臂,戴着老花镜的双眸来回端详了一番,方道:“老身在这候了你将近半日,可算把你等来。” “过来。”她朝清稚招招手,后者依言坐了,却隐约感觉她面色有些凝重。 顾清稚忙欠身道歉:“今日实在是事务缠身,老夫人见谅。一下午都被李先生拎着背书,随他看了个老人腹中胀气的诊,回来又到外祖父那儿说了会儿话,因此才耽误了时辰。您若是不满意了,怎么罚我都行。” 谈允贤笑道:“你这孩子还挺实诚,老身何尝怪罪你?你忙是应该的,李大夫那里这么多事,老身如何能不体谅你,再者你学到的东西越多,老身才越高兴呢。” 她搂住清稚的肩,任由姑娘把脸枕在她身上,九十的老妇人极爱干净,衣物上总是浸了股甘草的气味,让时常泡在药堆里的顾清稚闻着便有股亲近感。 清稚回:“我从来都知道谈老夫人待我如亲孙女,所以这才过意不去的,哪里能让奶奶等我一个小辈这么长时间呢?” 谈允贤笑得眉眼全是深纹,将她又带进怀中一点,道:“老身就喜欢你这热乎劲,你向来嘴甜,定能让病人心情好。” 话至此,她复问:“上回让你去瞧的那个姑娘如何了?” 听闻她过问,清稚便知话里有话,于是缓缓坐直身子,视着老夫人的眼:“身体上还需要经过几年的调理,短时间是必然痊愈不了的。只不过人已经在我老家的路上,只希望这父女两个能过好日子,莫再重复前半生的苦。不过她能否听了我的话好好活,那也不是我所能决定的。” “每个人都有自己的活法,遑论你已经做到最好了,甚至早超出了医者之责,不必再愧疚。”谈允贤与她对视,攥着她的手更紧了些,“但你可知老身为何点你过去?” “因为仁心。” “是,但也不全是,这颗仁心,多少大夫都有。”谈允贤始终凝视少女的面容,似要进入她眼底,“还有一个,唯有女医最懂女子。你要拿一双细腻的眼与她们同坐同行,把自己放到与她们一道的位置,感她们所感,思她们所思,有时她们悲了,你也要能够知她们为何而悲,由此方能对症下药,治标更治本。老身这些话今日和你说了,你便要记在心里,若是忘了,你便和外面那些大夫无甚差别,她们也并非无你不可。” 清稚点头:“老夫人这番话,我都会记着。” “你是个聪慧的,凡事不用老身多说。只是初起你要拜老身为师时老身就同你说过,这条路并不好走,得忍受多少常人不能想的苦难才行,你别看老身现在好端端地坐你面前,但你可知我足足费了一生的心血才走到这里么?幼时老身便随祖母学医,如今也到了儿孙满堂的岁数,回看过去更是感慨万千,到你这我本有无数的话想说,但话到了嘴边,我想着你就算不听也能懂,罢了罢了……”满头银发的老妇人喟叹道,又将一直握着的那卷书递到清稚手中。 她低头去看,见是一本编纂成集的手稿,行文上密密麻麻全是增添的补录小字,再看封面,是四个楷体字题目:《女医杂言》。 “这是您的原稿?”顾清稚将这书捧在手心,又惊又喜。 谈允贤颔首:“老身五十岁上编了这本拙著,本是给了书社刻印的,奈何那边拒了,说不收女子写的著作,老身便将拙著让儿子抄写了付印。如今老身又将毕生心力注于此书,添上了许多,不日即将再版,如今将手稿赠给你。” 顾清稚受宠若惊,心头一阵热流涌过,推拒着:“这手稿如此珍贵,我如何能收?” 谈允贤一笑,月影掠过她娴静的脸容,在瞳孔中央汇聚成清亮的银辉,注视着跟前的年轻姑娘,道:“正是因为在你这般人手中存着才显得珍贵,你只要记着曾和老身说过的言语,守着这份心,好好走完这条道。”
第20章 这日一直下雨,徐元颢下完学塾便归了家,也无甚心思出去闲晃。 他本想着趁顾清稚不在府中,进她屋里偷本王实甫的《西厢记》看看,徐阶一向不许他读这类儿女情爱的闲书,一经发现一概销毁,然而独他外孙女有自由购书的待遇。 徐元颢自是不服,问他为何如此偏心,徐阶只答顾清稚心思单纯,看再多也不会记在心里,不比他年少淘气,莫要学得那一身浮浪习气,辱徐家的名声。 然而当他放轻脚步钻进表姐房中时,才探出个脑袋,刚好被正主眼风逮住。 “做什么呢这是?”她本在习字,恰好前窗被风吹开,刚想过去关上,就见表弟做贼似地在门口张望,不禁蹙眉,“缺什么了?” 徐元颢骇了一跳,下意识喊了声:“您在家?” “那刚才是空气在同你讲话?” “我只是没想到姐姐原来在家里,还以为您又出去有事了呢,前段时日里不是一直忙着么?”徐元颢堆上笑脸,一双眼早往书架子上来回逡巡了半日,锁住下面那本不放了。 顾清稚循着他目光望去,哪里能不知道他意图,存心逗他,搁了笔放砚台上,笑道:“是想看那本《四书集注》了?这么好学,看来我得在老爷子面前表表你的功,哪日考考你的本事,徐家下一代科举可都靠着你徐元颢了。” “哪能为着《四书集注》来呢!”他瞪大眼睛,也不藏着掖着,右手一指,“把《西厢记》借我瞧瞧,看完就还你,二十文钱。” 他手指比了个二字,顾清稚翻他个白眼:“我还稀罕你的tຊ那点零用?” “那你把前日买烧饼的六文钱先还我。”徐元颢摊开手。 “抓一把拿过去。”顾清稚见他把这笔账算得比他功课还清楚,也无心和表弟争论,挪来桌上匣子,一翻盖摆他面前。 “拿着你要的书回去罢,莫来搅扰我习字。” “怎么你也练字?” 徐元颢得了便宜还想卖个乖,闻了声便连忙拿了书塞袖子里,身子又凑过来,低头看她在写甚么。 “姐姐的字真是好!”他由衷赞道,倒是真心实意,这回不掺半点讨好,“我看学塾里同门没几个能及得上你的。” “你那学塾统共能有多少人?外头比我写得好的不知多少,你多念点书吧,眼界拘在这小宅子里了。”清稚嫌弃。 徐元颢不以为意地挑眉,他向来不爱回应学业之事,也不再多言,怕又遭她一顿奚落,当下嘻嘻地捧了得来的书跑了出去。 不料刚跨出门,就见了一个穿着素服,发髻上装饰全无的妇人在饶儿的指引下走过来,似乎是来找清稚,看她脸又是陌生,从前并不认得。 他顿时好奇之心大起,忙一躬身,躲到窗下偷听里屋的动静。 顾清稚好容易送走了堂弟,刚拾起搁了好一会儿的笔,却闻得前屋有人进来。 她以为又是徐元颢来讨什么东西,随口道:“今日我不待客了,别让我再瞧见你。” 脚步声似乎停止,她诧异,抬头望去时,却发觉是一个脸生的老妇人,眼角含泪,白衣素服,嘴唇发着颤,仿佛一句话堵在嗓子眼里,硬生生吐露不出。 良久,妇人方才缓缓开口,声音里含着两分哽咽:“姑娘,我姓杨,家中排行第二,我的母亲正是谈氏。” 清稚立时心下浮起一阵预感,只觉胸口发凉,额头似是被笼住,强忍着不安向她欠了身:“小女见过夫人。” “姑娘……我母亲……她老人家仙逝了……”杨二娘艰难说罢一整句言语。 手腕一滞,须臾,竟是颤到无法握笔的地步,那支兔毫笔“当啷”一声,忽而滚落于宣纸之上,浮出一圈墨痕,刚好掩盖了才书罢的一个“念”字。 顾清稚顿时跌坐回椅,稍顷,复又站起攀住妇人:“怎么会?” 杨二娘眼底泛红,尽力缓和:“母亲前两日和常人无异,照样吃与睡,然她昨日与我们一道用膳时提起,说她前些日子梦到大限将至,然她自觉已在这世间活得够久,因此愿意坦然面对那日的来临。但因是说笑的语气,加之母亲身体素来康健,因此我们只当她是随口一讲,不料昨日午后她按惯例在一方小榻上休息,晚膳唤她时再也唤不醒了……” “您先坐。”清稚眼底生热,一股情绪将要溢出,生生忍住,“老夫人几日前过来还是好好的……” 杨二娘不肯坐,回握住她手,缓缓道:“母亲应是早已预知结局,故此临终前还要来寻姑娘……我想着她必定是与你说了经了肺腑的话,可叹我虽是她女儿,于医术上却没有半点灵性,无法承她期望,如此看来,也只有姑娘你能担得起母亲的嘱托。” 清稚并不推辞,深深凝望她的眼,点头而应:“承蒙谈老夫人与您的期望,小女必当谨记于心,不负所托。” 杨二娘谢她,竟屈身欲朝一个小辈行礼,清稚慌忙扶住她的腰:“夫人不必如此!这本就是小女的职责,是医道予了小女安身立命的本事,守着这条路走下去不是应该的么?” “再者,”清稚俯身一拜,“谈老夫人是小女最敬重的人物,她让我瞧见了一个姑娘如何能靠着本心而活,她该被后世的人记住。您是她的女儿,请代她受小女一拜。”
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