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“王世叔。”堂下，少年一袭素服白衫步来，长身玉立，恭谨作揖唤他。 他闻声望去，凝视来者酷肖故人的温朗眉目，不禁倚门扬唇:“张公子何时来的江南？” 张敬修答:“两年前便已来了，爹让侄儿承奉太公膝下安度余年，就不必回京了。” 王世贞问他:“那操办罢阁老丧事，世侄之后还回顺天么？” “太公临终前望侄儿留于江南应乡试，若有幸得中，待赴会试再回京罢。”他举止谦和，音声有如山间清溪，不疾不徐。 王世贞抖眉，抚掌笑道:“你宽心应考便是，我敢断言，你乃太岳亲子，区区科考必不在话下。” 张敬修眸中掠过微笑:“多谢世叔吉言，不过侄儿在此地还余有一事。” “甚么？” “母亲曾将父亲平生书信、文稿收集成册，侄儿欲完成母亲遗愿，编纂出父亲的文集后流传于世，让众人了然父亲生前心志。” 少年平静谈及母亲，王世贞霎时默然。 他恍惚记得她曾带着几分恼意，道着若他再撰以不实之辞，她必追去苏州，不依不饶讨要真相。 他确然不会再下笔虚妄，可她亦再不会回到江南故土。 叙话毕，王世贞又问:“徐阁老可有遗言，他欲归葬何地？” 张敬修道:“太公数年前便吩咐过，让家人将他葬去湖州，那是太公自幼生长之地。” 好志华亭徐仲子，厌离乡土葬湖州。 落笔纸上，徐阶端详着适才书罢的字迹，述毕自己的夙愿。 过往的八十年宛如一条安宁的河流，在他眼前缓缓淌过，自哪里来，又该去向哪儿，皆是如此明晰。 锋芒毕露的少年探花，外欲浑迹的中年官僚，严嵩目底下谨小慎微、众人言语中曲意事奸的宰辅重臣，尽是他徐阶一人。 苦涩凝作眼角浊泪，自己终是在一人身上窥得自己未敢实现的抱负，倾力助他入阁拜相，成了送他直上青云的一缕好风。 上天却似作弄自己，让他老迈至此，却又要让他亲眼看着最得意的门生离开，将仅存的慰藉雨打风吹去。 到头来，该为他写墓志铭的人，却成了他笔下祭文的主人。 “我哭奠公，岂私友朋。天柱既折，穹盖孰擎。” ——我为你悲哭，岂是仅仅为了友朋之谊？天柱倾折，又有谁能横当天下之变呢？ “烛龙奄逝，夜旦孰分。我庸何益，耄老犹存。” ——可怜醒而为白日，瞑而为黑夜的烛龙忽然离去，从此世间昼晚难分。我已年过耄耋，苟延残喘又有何益。 “莫由赎公，长号秋旻。呜呼，公神闻邪不闻。” ——我对着深秋高空恸哭，求告上天不如用我的寿命将你赎回。然而，不知你的魂魄又能否听得见呢？ 红墙黛瓦的礼部公厅旁，徐阶再次回到掌院学士之时，须发全乌，容光焕采，厅内学生见他打帘进来，立刻躬腰行礼。 满目青绿官袍中，他独见一人背着行囊从千里之外的湖广上京，怀揣着对将来的憧憬，渴望改变这个朝堂。 他与这新留馆的小张翰林一见如故，把盏言欢，对酒当歌。 将平生所学相授，又把家事国事天下事畅谈道遍，窗扉外榴花照眼，红澄澄染尽殿旁宫墙。 十一年六月，徐阶阖上双目，溘然长逝。 又是数月后，御史李植、江东之等人受老师张四维指使，上疏向司礼监冯保发难，弹劾其勾结辅臣，恐有不轨。 意图人尽皆知，乃牵出故相张居正，随后李植上奏直接切责此人专权蔽日，欺君罔上，荼毒宇内。 此折一呈，诸人观察风向紧随其后，万历心中亦不禁有所动摇。 这时tຊ故相文集刊行于世，由翰林沈鲤作序，荆楚同乡文人墨客共筹版印，传入京中大街小巷。 文集中收录故相四十七卷平生书信、奏疏、文牍、行实，字字陈情，剖白胸怀。 答张操江曰：“受顾托之重，谊当以死报国，远嫌避怨，心有不忍，惟不敢以一毫己私与焉耳。” 答李太仆曰：“草茅孤介，拥十龄幼主，立于天下臣民之上，国威未振，人有侮心，仆受恩深重，当以死报国。宋时宰相卑主立名、违道干誉之事，直仆之所薄而不为。” 答应天巡抚论大政曰：“仆今所为，暂时虽不便于流俗，他日去位之后，必有思我者。仆之愚忠，无一毫为己之心故也。” 答总宪李渐庵论驿递曰：“天下事，非一手一足之力。仆不难破家沈族以徇公家之务，而一时士大夫乃不为分谤任怨，以图共济，将奈何哉？计独有力竭而死已矣！” 文集传布家诵户读，士人皆感慨张江陵相业救时，海内自有公论。 风向无多时大转，清算势头纷纷沉寂，只是那人已长辞于世，早不问身后名声几何。 后来申时行做了十年首辅，向皇帝上表告老还乡。回到吴县后，他再不理会朝事，整日吟诗作赋，宴请乡人，清闲一如昔日李春芳。 王锡爵起复后回朝，本想笑同乡如此疏懒心宽，却在入阁后顿觉汝默之明智，天下读书人趋之若鹜的相位往往是朝官集中发难的首选目标，他不久便心灰意冷，于是也辞相而去。 在这之后，由于万历前十年所积累的府库、钱粮足够充盈，宁夏、朝鲜、播州之役俱取得不俗战果，万历三大征基本告捷。 彼时已是数十年过去，天子闻报，在屏风前长久伫立。这道职官书屏乃当年师臣为他所设，至今仍保留殿中。 更漏从远方透入夜底，朱翊钧却无言而对。 眷留与恼恨交错缠绕，岁月荏苒流逝，他已分不清自己是何情感，不过那也不重要了。 他长叹一息，踱出殿门，回身走入重重宫阙之中。 . 万历十年，五月夏。 入夜，墙外绿竹在风中吹拂，月光清浅浮动，垂落一地疏影。 张居正又一次上表请辞未果，皇帝下旨再拒，并回复朕眷倚甚切，卿何忍遽欲舍朕而去。 他只得勉力提笔，拟写答复地方长官与各部众臣的信函，嘱以加强边防、均田粮，核吏治诸事。 写罢最后一字，张居正实在精力竭尽，于是枕着书简，伏在烛边桌案上沉睡。 迷蒙间，他隐约又回到了江陵。 漫步于旧居附近栽满潇湘绿竹的道旁，一切似与二十三岁那年离家赴京会试的场面无甚差别。 照旧是小童嬉戏，老人闲坐树下乘凉，皆是少年时见惯的图景，他一一向长辈见礼，却无人回应他。 于人潮来往中，他似乎踱至一间陌生的房屋之前，门户形状奇异，他此前从未得见。 这新奇的屋舍吸引了他，张居正不免驻足细听，此时一道男声传来。 “张居正虽于明朝有功，但这人贪得无厌，掌权时收受多少贿赂，要不然万历要抄他的家废他的改革？”男声音调尖锐。 另一男声接道：“我还看到有人说，他把万历钳制得过紧，自己倒不加检点，万历正是在他去世后发现一直管束自己的先生背地里形象如此不堪，信仰破裂，这才把朝政放手不管。张居正没教育好万历，明朝因此一蹶不振，说到底都是他的责任。” 话音未落，清亮女声随即驳斥两人：“万历自身天性好权又善于隐藏，哪里能怪得了张居正？还说什么奢侈，万历抄了整个张氏家族才抄出银十万，金两千，其中还有多少是皇帝的赏赐和做首辅的俸禄，再说万历那么恨他，罪名里也没有提到受贿贪污啊。” 张居正恍惚想道，原来初见她的那声“我认得你”，并非来自彼时。 而是在更早之前，在他永远也无法触及的那段光阴里。 他伸出手想去推开那扇门，但无论如何用力，那道门都如同定住了般，推它不动。 顾涓流徒烦于注海，而寸石何望于补天。 他惆怅地回忆过去上呈的奏疏，果然自己毕生期许的新政，再如何费尽周折，终究不过是沧海中的一抹涓流，补天时的一颗小石。 只是虽早有所料，仍然难抑失望。 即便已知身后凄凉寥落，他亦未对君王心生怨怼，他只恨为何新政尽废，改革悉化为乌有。 这股失望迫得他胸口滞闷，仿佛有甚么堵在喉头眼角，搅得他呼吸紧.窒，心底酸涩而痛楚，却寻不见得以释放的尽头。 “张先生怎么能这么想呢？” 门悄然推开，顾清稚走向他，发丝间飘来熟悉的梨花香气。 “先生用一生所挽回的一切，皆已镌刻春秋，千载共闻。”望着他恍然若失的面庞，她安慰道，“又怎么会是无用呢？” 他一时忘了回答，眼前如蒙了雨雾。 “仆以孤焰，耿耿于迅飚之中，未知故我何似。”顾清稚微笑着念出他在信中的自白，“孤焰与故我，已矣两相忘，张先生不必为了过去而悲伤。” 他想去握紧她的手，如同从前那样。 可惜抓了个空，怅惘立时掩过瞳眸。 “能见到你，已然足可安慰。”他说。 “但是，我一直都没有离开张先生啊。”顾清稚注视着他，“我就活在张先生的眼中，无论先生是往天边眺望，还是看向北方旷野古道，江南亭榭小桥，我都活在先生的每一寸目光里。” 她挽起他的手，用脸颊去贴近他的掌心，含笑道: “——因为，大明的每一片日月，每一座山河，都是张先生的心血呀。” 此生既许国家，许知己，唯鞠躬尽瘁而已，他复何言。 他复何言。 月光洒落，映出地上一道茕茕孑立的官袍黑影，孤独徘徊多时，直至夜底三更，长发披肩的女子来到身旁，终于对影成双。 沉闷多时的情绪刹那倾泻，未几，张居正泪落满襟。 于月色朦胧中，他听见自己的声音：“衡湘烟水之约，我不会再食言了。” …… 万历八年冬，三九天雪落之际，顾清稚在江陵病逝。 万历十年夏，大学士张居正积劳成疾，辞世于燕京宅邸。 长记平山堂上，欹枕江南烟雨，杳杳没孤鸿。
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