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她已是三品淑人，诰命在张府中仅次于舅婆，高于所有婶娘、姑母，辈分却小，张府不好招待，也让有些人见了心里不痛快。 她本想，大过年的，何必为难彼此，不如她去于府。 但温夫人必会亲去张府。若让崔珏去张家，他必要过去拜见岳母，或许温夫人会说些让他难以应答的话。 两相权衡，纪明遥愉快地决定，还是让张家为难吧。 崔家和于家又是世交。崔珏在于家，也必然比在张家更自在。 张府安排了两位身份与纪明遥相当的来客与她同坐，和温夫人的位次稍有距离，更不叫张之云去她面前讨嫌。 身为国公夫人，又是亲外甥女，温夫人的座位就在乔夫人近旁。 席间，她虽已尽力掩饰，目光却几次看向了明遥。 虽还年轻、虽才十七岁，虽然去年还只是跟随长辈出门的未婚姑娘，可才一年，她已是无人敢于轻视的国朝正三品淑人，连亲娘家、亲舅公家都要郑重相待。 乔夫人注意到了外甥女的神色。 她知道这两年里，安国公府和崔家、和理国公府都有什么事，也大约清楚温慧和明遥之间到底怎么了。 她想劝外甥女：别太自恃聪明、太过要强，看轻旁人。 但话到嘴边，她只抿了口酒咽下，到底没说出来。 十六七岁时就劝不动的人，现在都要四十了，还怎么劝？ 乔夫人想起了二十多年前。 那时，宫中预备为太子选妃。太子有一位宫人出身、极爱的宠妾——便是当今皇后——广为人知。 但太子妃之下，还有良娣二人、良媛六人、承徽十人、昭训十六人、奉仪二十四人，皆可择选高门淑女以充嫔位。宫人姬妾而已，于太子广选妃嫔，无有任何影响。 齐国公平定南疆。为嘉奖功臣，先帝便欲以齐国公之女为太子妃，又欲多择几个高门贵女，充实太子嫔位。 其时，温慧祖父已去。其父理国侯本领粗疏、胸无远志，不过空袭爵位，不受朝廷重用。 温慧的出身，正适宜做太子良娣。 她不愿入宫为人侍妾，急于出阁。 张家是她亲外祖、亲舅舅家，许多表兄弟，也有与她年岁相当、尚未定亲的。 张家便向理国公府露意，愿结姻亲。 但最终，温慧择定的是家中公爹姬妾众多、婆母尖刻左性、府内诸事繁杂混乱，又因婚前纳良妾、而声名不堪、却有世袭罔替爵位的安国公长子。 理国公府宠她。若非她自己情愿，不会逼她去嫁。 二十多年时光荏苒。再想起旧事，乔夫人心中已无太多起伏。 虽不愿做张家媳，温慧多年来却依旧孝顺、恭敬，面对长辈，言行无可指摘。 可人的性情难改。 二十年已过，温慧这脾气，也还如十几岁时一样。 - 好容易捱到正月初十。 一早，沈相清和三弟便备齐一桌不输于公门侯府的好酒菜。 终于到了申初，沈相清留三弟在家照看，自己去理国公府下房，恭恭敬敬把管家顾六给请了来。 兄弟两个仍只作掌柜和伙计，说些天南海北的事，一口一个奉承，到入夜，已把顾六哄得心花怒放，人也有了快十分醉。 三个男人在酒桌上，自是少不了荤话。 顾六讲了一个笑话，把自己逗得大笑，灌下一杯酒，又敬沈相清：“李掌柜——” 他大着舌头：“你都三十来岁人了，竟不娶妻，也不纳妾，难不成——是爱和人贴烧饼？” 他指着沈老三笑：“我看你这伙计就有几分清秀！” 沈相清和沈老三都被恶心得要命。 但两人不敢作色。 沈老三只低了头装憨。 沈相清便忙喝了这杯酒，笑道：“不瞒六老爷说，今日请您过来，正想问问绝色的丫头怎么买——” 他凑近顾六，聚起一个“都懂”的笑容：“银子两说，要紧的是身家清白，又听话懂事的，年纪不能太大——”他大着胆子补充：“最好别过了十五岁，那可就没趣儿了！” “这话，你问我，可问着了！”顾六“梆梆”拍自己胸脯，“那年，我就帮我们老爷买着过一个绝色美人！才十四岁，真个是好模样，又清白干净，可惜——” 沈相清的手在桌下攥紧。 “可惜，足花了三千两银子！”顾六大笑。 他东倒西歪，往前一伸头，拍了拍沈相清的胳膊：“李掌柜，你这点身家，还是趁早别想这话了！我看，你不如买几个十一二的小丫头，自己调·教起来，等长开了，不是也挺好？” 沈相清既怒且急。 顾六说的这人，一定便是姐姐！！！ 他心中颤栗，面上竟还稳得住。 又张开手，给顾六满上一杯，他也装出几分醉，赔笑问：“我虽不敢想，可到底是什么样的美人，能足花三千两银子？我也算见识了！不知这美人可走了什么大运道？” “大运道？”顾六点头，又摇了摇头。 “给国公爷做了姨娘，还生了孩子，算不算大运道？”他比着问。 “您老又哄我了！”沈相清笑道，“不都说，贵府的老爷一辈子没纳妾，只守着夫人过的吗？” “我们老爷哪儿是国公啊！”顾六拍了拍桌子，往窗外一指，“满京里，现只有一位国公，你傻了？” “哦——”沈相清恍然大悟。 他忙又给顾六满酒，笑道：“我们见识微浅，没有您老指点，连‘国公府’的大门都不敢进，听见‘国公’两个字，哪还想起来别人？您老别嫌弃，以后，我们还要常听您老的教训呢！” “李掌柜，你这张嘴——”指着他一笑，顾六吃了这杯。 这回，不待李掌柜再问，他自己就开了话闸：“这沈姨娘是好运道，别的事也肯听话，让做什么就做什么，就是挨了死的打，也不愿意改个姓！家都没了，还要本姓做什么？她姑娘更是好运道！可惜比她娘还倔，人竟也没个良心，不是我们姑太太，她上哪嫁到崔家，又上哪去封淑人？如今一发达了，就把我们老爷太太理都不理！李掌柜啊，你以后，买人可得看着些……” 他头一歪，竟是醉极、睡着了。 …… 在京半年，沈相清当然听过“纪淑人”的名声，如雷贯耳。 她出身国公府邸，身为高门贵女，竟能与产婆共事，一起做出“产钳”，活人无数，功德无量。 他好像听人说过。 说纪淑人的亲姨娘……好像已不在人世。 颤抖着双手，沈相清把醉成烂泥的顾六和椅背牢牢捆在一起，捆成一坨粽子，又把椅子捆在柱子上。 三弟流着眼泪，给他一团袜子。 他撒上一堆蒙汗药，塞在了顾六嘴里。 也可能是他记错了。 平民百姓，怎么说得清公门侯府的事。 …… 景德十年，正月十一日。 卯初一刻，纪明遥仍在睡梦中，还未醒来。 青霜却顾不得时辰了，直接拉开床帐，把姑娘推醒。 “门上来了两个人，自称姓‘沈’，是姨娘的兄弟！”她在姑娘耳边说，“我看他们神色焦急，不似作假，姑娘要不要起来见见？” 纪明遥瞬时睁开眼睛。
第80章 沈相宜 纪明遥以此生最快的速度下床穿衣。 “那两人多大年纪，形容如何，是什么地方的口音，都说了什么。”她细问。 “我亲去看了，”青霜忙回，“一个年纪约在三十岁，留着络腮胡子，看不清具体模样，穿的绸衣。一个约在十八·九，伙计打扮，倒是生得清秀，我不敢说到底和姑娘有几分相似。两人的眉眼不是很像，似乎都是山西口音。但那年轻的说话一急，又是南边口音。那年长的只说他们是沈姨娘的二弟、三弟，早年家里把姨娘卖了，如今来找，才知道姨娘已经有了孩子。” “穿的绸衣。”纪明遥轻声重复。 “是……”青霜抿唇，“这两位……都不像过苦日子的。” 纪明遥垂眸。 “人在哪儿？”她问。 “就在门房！”青霜忙道，“我让桂泉、百合、山姜和六七个人看着呢，保管跑不了！” “我知道了。”纪明遥闭目吐气。 春涧花影飞快给她挽好了头发。 “把人带进来。”纪明遥睁眼，语气平静，“就在堂屋见。” 她命：“着八个女护卫守好正院内外，不经我的允许，谁也不准出入。” “是！” 青霜等忙应声去办。 纪明遥就坐在堂屋等待。 房门大开，帘栊挂起。朝日未升，夜色沉沉笼罩着院落，残冬的寒风一阵一阵吹进来，吹动她淡青色的裙摆。 沈相清看到了纪淑人。 她穿一件嫩黄披风，单手搭在几上，端然而坐。离得近了，便能看清她发间身上无有一件装饰，只一双眼亮得如夜空寒星，又似灼灼闪着鬼火。 这眉眼、这样貌—— 立在门边，沈相清潸然泪下。 哭了？ 纪明遥心中微哂。 “进来。”她平淡道，“我问，你们答。” 沈老三浑身一冷。 “掌柜……二哥？”他忙推沈相清，“淑人在问咱们呢！” 沈相清恍惚回神。 这不是姐姐。 虽然样貌几乎像足了十成十，但姐姐没有这样尖锐的眼神，仿佛要将他心肝肚肠都剖出来，内外看穿。 姐姐……也没有长到纪淑人的年岁，就离开了家。 他垂首，恭敬入内。 但纪淑人说—— “抬起头，看着我。” 沈相清就抬起头，和纪淑人对视。 室内柜阁玲珑、锦绣如堆、书香满盈。屋里应燃着炭火，但因房门敞开，冷风不断吹入，暖意便一阵一阵被带出去。 但沈相清感觉不到冷。 纪淑人好像也一样。 “喝了酒来的？”她先问。 “是，昨夜喝了酒。”沈相清回答，“喝了不少。” “过年高兴啊。” 沈相清顿了片刻。 “……不敢高兴。”他缓缓答，“见到淑人，才有些高兴。” 是吗？ 纪明遥不可能轻易相信这样漂亮的话。 “你不过三十年纪，怎么就留上络腮胡了？”端详着这位“二哥”，她问，“为何遮遮掩掩，不敢以真面目示人？” 一瞬之间，沈相清心中闪过许多种回答。 他该告诉淑人，理国公府是如何威逼利诱将姐姐买走，又是如何逼迫沈家离开京中，去往他乡。 他该告诉淑人，这些年里，他一直想回京寻找姐姐，总算攒足了资本，也有了机会。 他该告诉淑人……他和姐姐的娘，可能已经去世不在了。
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