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郗归忍不住想道：“看到谢墨如今的模样，谢瑾应该会很满意吧？阿兄会怎么想呢？他也会感到高兴吗？” 事实上，谢墨的气质并不像谢瑾，当他策马扬鞭、挽弓搭箭之时，身上分明有着与郗岑相似的豪迈与不羁。 只可惜，他永远不会承认这一点。 早在七年前的荆州，在洞悉郗岑野心的那个下午，谢墨便决心与郗岑割袍断义，站到他的对面。 他曾经那么地崇拜郗岑，后来却对其恨之入骨。 “他们都不懂。”郗归想，“他们不明白自己捍卫的是一个怎样无可救药的腐朽王朝。” 七年后的谢墨仍然不懂，他觉得眼前这位大归在家的郗氏余孽才是真正的无可救药：“北府后人刘坚蓄养私兵，两座庄园距离如此之近，你岂会不知？敢问女郎，高平郗氏如此纵容旧部，究竟是何居心？” “居心？”郗归嗤笑一声，“江左世家大族，哪个不养部曲？他们是什么居心，我高平郗氏便是什么居心。” 这回答戳中了谢墨的痛处。 江左世家气焰熏熏，他们不仅毫无克制地兼并土地，还成百上千地豢养奴隶部曲，既侵吞皇朝的税款，又抢夺三军的兵源。 如此蠹虫，谢墨恨不能杀之而后快。 然而世家实在太多了，即便谢家势大，也无法与所有世家抗衡。 面对这些人，即使是谢瑾，也不得不虚与委蛇，徐徐图之。 谢墨觉得憋屈极了。 他因郗归的话而感到不快，但事实如此，他无法否认。 更何况，如今是他要找北府旧部，而非郗归向他求助。 于是谢墨抿了抿唇，拱手作揖，然后才再次开口说道：“是我失言了，还请女郎不要见怪。北秦虎视眈眈，江北情势危急，我此次来京口，是想寻觅郗司空旧部之后，募得三五良将、若干兵士，好渡江作战，拱卫江左。刘坚等人倚仗兵力，冥顽不灵，还请女郎帮忙玉成此事。” 谢墨并不知晓郗归便是刘坚口中的“主上”，但却知道高平郗氏在京口流民中的地位，倘若郗归能够站在他这边，帮他引荐那个所谓的主人，那便不必惊动谢瑾了。 毕竟，刘坚等人均是郗司空部下的后人，受郗氏多年恩德，倘若连郗氏女的这点要求都不能满足，难免招人非议。 “玉成？”郗归直视谢墨，身体微向前倾，“当日我兄欲渡江作战，你陈郡谢氏大加阻拦，如今竟好意思让我帮你开口玉成？” 谢墨皱了皱眉，斯人已逝，他不想当着郗氏女的面指斥郗岑当日的谋逆之举，只好硬邦邦地开口说道：“今时不同往日，秦王符石统一了北方，正对着江左磨刀霍霍，只怕不日便会挥刀南下。江左兵力本就不足，下游尤其缺乏将士。一旦北秦来攻，恐怕不堪设想。为江左计，为建康计，还请女郎施以援手，以免胡虏南下，惊扰女郎和家人。” 郗归没有说话，谢墨看了她一眼，补充道：“郗司空抗胡多年，渡江之后，又为江左安宁耗费半生心血,女郎难道忍心司空在九泉之下都不得安宁吗？” 他觑着郗归的神色，继续说道：“眼下情势危急，若能说动刘坚等人为朝廷效力，圣人自然有所封赏，女郎便再也不必担心为声名所累了。” “声名所累？”郗归终于开口说话，“你耻于承认与我阿兄的师生情谊，可我却从来不觉得，作为郗嘉宾的妹妹，是什么有损声誉之事。”
第41章 无愧 谢墨没有说话，他性情直率，却并非不通世务。 郗归向来与郗岑要好，即便他内心对郗岑的谋逆之举深恶痛绝，也绝不会在这种时候，当着郗归的面宣之于口。 郗归倒是为谢墨的反应惊讶了一刹，毕竟，从前在荆州的时候，他们二人年纪相仿，观点却颇有不同，在一起时常常辩得针尖对麦芒，到后来，已然是条件反射般地互相顶嘴了。 岁月不饶人，他们果然都长大了。 郗归有些唏嘘，她喝了口茶，主动开口切入正题，想试探谢墨的态度：“刘坚是怎么说的？” “刘坚声称自己并非庄园主人，流民军的首领另有其人，要叔父亲自上门才肯相见。” “哦？他这么说话，你竟然没有动手？” 听到郗归略带讥讽的话，谢墨有些恍惚，仿佛回到了年少时在荆州斗嘴的日子。 他定了定神，答道：“流民中有人练出了不亚于百炼钢的奇兵，倘若此事是真，我倒不好与他们翻脸。更何况，这些人毕竟是郗司空旧部之后，我绝不会在京口与他们闹起来。” 说到这里，他再次劝道：“女郎知道，我与叔父都是极敬佩司空的，北府后人若肯效力，我必定带着他们抗击胡虏，拱卫江左，绝不会堕了司空的声名。” “是吗？”郗归低头拨弄茶盏，“谢亿当日北伐慕容燕，也是如此地雄心勃勃，可结果如何呢？” 谢墨对此无话可说。 谢亿北征之败，是陈郡谢氏无法抹去的耻辱。 当日谢亿任西中郎将，总揽藩任之重，却不仅大败而归，还险些被哗变的将士们杀死。 归根到底，郗归压根不相信谢墨能真正将刘坚等人收为己用。 就连她自己，也只有凭借着郗家三代人的积累，才能勉强一试。 但眼下，她并没有必要与谢墨说得这么清楚，他不会相信的。 是以她只是不动声色地说道：“刘坚要见你叔父，那让他来便是了，你来这儿找我，又能有什么用？” “叔父如今已是侍中，倘若刘坚存着戏耍的心思，并不是真的愿意相见，那我叔父岂不是要白白受人耻笑？” 谢墨的怀疑并非没有缘由，郗岑因谢瑾而败，郗家旧部未必不会存着为先主出气的心思，他不想叔父受这样的羞辱。 “所以你想让我出面，帮你从中说和？”郗归看向谢墨，“可是少度，你不能既想将这支流民军收为己用，又不想承担任何风险，天底下没有这样好的事情。” 这声称呼将谢墨拉回了荆州，于是他终于忍不住问道：“你是不是在埋怨我和叔父，所以才不愿意帮我们说话？” 郗归挑了挑眉：“少度，你失态了。” 谢墨的到来是一场求助，或者说，谈判，他不该问出这样的话。 “是，我失态了，可你难道就没有夹杂私怨吗？个人事小，家国事大。倘若你因私怨而使江左错过御敌良机，郗回，百年之后，你有何面目去见你的兄长？” “你不要提我阿兄！”郗归眼底不可避免地产生了些许湿意，她紧紧盯着谢墨，一字一顿地说道，“你不配提他。” 谢墨回答地很是利落：“我问心无愧。” “呵。”郗归冷笑一声，“谁又问心有愧呢？别说的好像北秦已经大军压境一样，你既然怀疑我心有私怨，那便不要来找我说和，你只管回建康去，去找你那个好姊夫，让他去帮你说话。” 谢墨看着郗归发红的眼周，久久没有说话。 他纵使憎恶郗岑的谋逆之举，也深恨郗归当日对谢瑾的伤害，却从未想过，要这样牵动郗归的伤心之事。 或许是受到了昔日荆州斗嘴的本能驱使，话赶话地，他便说到了这样的地步。 谢墨环视周遭，感到了前所未有的挫败。 这一趟来京口，他既没有收服北府后人，还不必要地与郗归产生了接触。倘若被叔父知晓此事，不知道会不会有什么意想不到的后果。 他叹了口气，知道自己无法再从郗归这里得到什么承诺，只好带着刘坚先前给出的数据与短刃，离开庄园，赶回建康复命。
第42章 短长（营养液加更） 谢墨离开后的第四天，伴姊的爷爷齐叟熟练掌握了灌钢法，并将之教给了西苑的铁匠们。 西苑的炼钢事业如火如荼地进行着，新的兵械室里，已经摆上了两把灌钢所制的刀枪。 宋和已经暂时打通了吴兴与当涂两地的铁矿采买，但谢墨虽已离开，陈郡谢氏与太原王氏的势力却并未全然撤走。 保险起见，在第一船铁块与矿石陆续运上山后，郗归并没有立刻派人继续购买铁矿石，以免被谢王两家中途截断。 采买矿石之事搁置后，宋和再次求见郗归。 郗归将见面的地点定在了兵械室——既然宋和要投到她的麾下，那她也得让宋和对自己多些信心才是。 毕竟，郗归希望自己能够成为宋和真正的合作对象，乃至于真正的首领，而非仅仅作为他印象中谢瑾的前缘而存在。 她希望他们至少是势均力敌的，而不是凭借着与谢瑾的旧情，成为宋和重返建康名利场的踏板。 锋利的新兵器果然令宋和感到震惊，他没有想到，这个在乌衣巷中蹉跎了两年的女郎，一出手便是这样的大动作。 他心悦诚服地开口说道：“如此兵器，若是大规模投入战场，必将在江左引发轰动。有这样的兵器在手，刘坚等人必会成为江左一股不容忽视的力量，就算是上游桓氏，也未必不可一战。” 他犹豫了下，还是开口问道：“如此奇兵，女郎从前为何不告诉郎君呢？” 这问题戳中了郗归的隐痛，她不止一次地想过，倘若她从前把这一切都告诉阿兄，那最后的结果会不会不一样？自己从前坚持不愿改变历史进程，是不是做错了？ 郗归叹了口气。 不可知的命运促成了她的穿越，作为异界之人，她的存在本身，就是对此间世界原有进程的破坏。 既然如此，她又何必画地为牢，将那些后世的知识深深藏在心中呢？ 不过，话虽如此，但郗岑的失败从来不是因为战场上的胜负——先帝晏驾之时，相对建康世家而言，桓阳的兵力本就具有压倒性的优势，可他还是退了。 因为桓阳与郗岑图谋的，从来都不是凭借着流血漂杵而来的胜利，他们要的不是殷周鼎革式的征诛，而是如同曹魏代汉、典午接曹一般的和平禅让。 郗岑想要一个平稳的过渡，桓阳想要一个还算尚可的身后名。 在与建康世家的这场对决中，他们的顾虑从来不在战场，而在人心。 可他们的优势却在战场，建康那些执笔的文人，才善于舞文弄墨，制造舆论，操纵人心。 这样的一场对决，何啻于以己之短攻人之长？ 所以他们败了。 不仅败了，就连性命，也被失败的阴影所吞噬。 “清和，你要明白，阿兄当日面对的并非千军万马，而是江左数也数不尽的钟鸣鼎食之家。” 宋和若有所思地看了眼郗归，郗归模糊的话语让他以为，郗岑当日是知道这一炼钢之法的，只是他执意要用禅让的方式推桓阳上位，所以才像暂时放弃京口一样，放弃了这个法子。
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