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说话间，飞行器绕过美杜莎宫广场中心巨大的大理石雕塑，向着建筑的飞行器停泊处停去。 青色与橙黄色的墙灯投照出斑驳的光，漆黑的夜色下，女王宫殿一样的赌场被映照得金碧辉煌。 “美杜莎宫就是开放赌牌的产物。当然，第六区实现了它的目的。赌场合法化，税收大幅增加，经济开始转好。” 樊华没有接话，只是轻轻地叹了口气。欧兰铎也缄默无言。 飞行器在建筑顶层的停泊处缓缓下降，阮红将飞行器解锁：“我们走吧。” 飞行器停下的时候，顶层已经有漂亮的门童戴着洁白的手套，躬身将三个人引至旋转玻璃门，走进宫殿的顶楼大堂。 走在顶层的旋转楼梯，樊华垂下眼睛，向下打量了一下这华美的销金窟： 高达六层楼的吊顶做成仿古的拱形，华丽的浮雕映衬精美的壁画，巨大繁复的水晶灯长长地垂下，浮光碎金，灯影绰约迷离。 往来的赌客意兴正浓，三五成群地攀谈，观光，换筹码，侍者在大堂里穿梭，樊华与欧兰铎穿着普通到有些不合时宜的衬衫长裤，这样步入大堂，却也没有人瞩目： 赌场鱼龙混杂，谁也不知道哪一位是哪里来的什么人物。 不过瘦瘦小小的阮红确实是什么人物也说不定：赌场经理瞧见她，立刻笑容可掬地走上前来：“阮小姐，老板在第十三层等你。” 走进电梯，再走出回廊，路途十八弯，层层都有背着双手荷器实弹的安保人员盯住。阮红带着两个人前进，倒是一路畅通无阻，直到走到最后一扇金属门，才有人上前来欠身：“阮小姐。” 那人手里拿着安全扫描仪器，阮红的发夹与通讯器都被取下，腕表与钥匙串也上缴。 樊华与欧兰铎一路过来，身上已经是干干净净，什么都没有。阮红看了他们一眼，忍不住笑道：“不知道你们是不是'艺高人胆大'，还真是空着手来见老板了。” 说话间，最后一扇金属门缓缓地，无声地打开。 这一路上，也许是樊华泰然自若的态度感染了欧兰铎，他并没有感到紧张。 可是，眼下，厚重的金属大门缓缓打开，欧兰铎感到自己的肾上腺素开始不受控制地飙升，呼吸微微加快，整个人终于紧张起来： 他们想要的货物信息，大概率就在门后的那个掮客老板手里。 可是通过这一路的缜密，想也知道，那第六区的地头蛇，绝对不是一个容易对付的人物。 欧兰铎的手心后知后觉地开始发潮，而小姑娘阮红笑嘻嘻地在他们的身后叮嘱：“记得啊，别在老板面前提起'霍德森'这个名字。” 欧兰铎吞咽一下，听见樊华笑道：“抱歉了，这我还真不一定能做到。” 欧兰铎一怔，不等他说出什么，金属门打开，樊华已经抬脚走了进去。
第24章 Chapter7博弈 7.1 美杜莎宫的公众升降梯里没有“ 13”这个数字，旅客与赌客只以为是建筑为了仿古，模仿旧世界的神学忌讳，将实际的第十三层标注为第十四层而已。 很少有人知道，美杜莎宫的第十三层确实存在，只是不对外开放。 樊华与欧兰铎走进第十三层，越过荷器实弹戒备森严的层层警卫，一路走，一路打量着眼前的建筑： 层层叠叠的繁复雕花吊顶，水晶的吊灯，走廊长长，地毯细软；这确实是仿古的建筑，十分类似能源变革之前的旧式“皇室王宫”，以“Palace”命名确实没错。 欧兰铎低声地感叹：“这里比外面的Casino还要奢华，感觉完全没有被能源天灾影响。” 樊华微微颔首。她说：“会客厅到了。” 欧兰铎脚步一顿。 开放式的会客厅里，绒的地毯铺在白金色的沙发之下，落地的花瓶里斜插着三支山极花；山极花旁，一个人影背对着他们坐着，已经在等待了。 樊华轻轻地咳嗽了一声。 听见樊华的声音，沙发上的人影缓缓地站起身来—— 那就是美杜莎宫的“老板”。 欧兰铎心跳加快，手指无意识地攥紧；然而“老板”转过身来，欧兰铎却是微微一怔。 而“老板”看见欧兰铎的表情，便笑了：“是不是与你期望中的'老板'形象相去甚远？” 欧兰铎愣愣的，下意识地点了点头。 他潜意识地以为，“赌场老板”“第六区地头蛇”这样的人物，身上浴过血，气质上总该有一些令人胆寒的锋利或者狠绝。 可是眼前的“老板”穿着银色的长裙，长发以几何形状的仿星石发饰盘起，举手投足之间，意态温和，举止从容，是一位第一眼瞧上去十分温柔随和，甚至令人感到亲近的女性。 这样一个有些矛盾的形象，令人心生惊异，摸不清深浅。 欧兰铎揉揉鼻尖，樊华已经走上前去，和“老板”握了握手，分别在会客沙发的两侧落座。 樊华问：“怎么称呼？” “敝姓柏，Baldwin。” “柏老板。” 柏老板笑一笑。 “听闻有客人不远万里地前来，”她说，“我特地准备了能源天灾前的白葡萄酒。让我们尝一尝？” 柏老板说着，将酒瓶掂在手中，拇指一使巧力，“嘭”的一声，挑开了瓶塞。 而樊华牵牵嘴角，无意过多地寒暄：“柏老板，我们不远万里地前来，为的是什么，你应当已经调查清楚了——我们不必浪费时间在这些虚礼上。” 柏老板一挑眉，颔首笑起来：“樊小姐是爽直的人。” “过奖。” “那么，”柏老板笑笑，“我也就省去虚礼，直接进入谈话的重点。” “……” 樊华抬起眼睛，柏老板摇一摇手中的玻璃酒杯，遥遥向着樊华举一举杯。 “你想要的东西，”柏老板慢慢地说，“确实经由我转手。” 欧兰铎一怔，下意识地屏住了呼吸。柏老板微微地一笑。 “只是，”她说，慢慢地啜饮一口白葡萄酒，“我并非交易的双方，只是一个掮客，一个中间商。你想要的货物，它现在已经在路上，等待着与买家的最终交割了。” 7.2 提到“货物”的机密交易，会客厅里一时有一些沉默。 一杯白葡萄酒已经饮尽，主人神色平静闲适，为自己闲闲地重新添上一杯新酒。 樊华看了看赌场的老板： 她安静饮酒，神情自若，仿佛一个普通的联邦A类公民，在享受自己的生活。 “真是'真人不露相'。”樊华说。 柏老板只是笑笑：“一介商人而已，不值一提。” 樊华也笑。 “普通商人不会经手交易这样的货物。”她说。 “商人只重利。”柏老板笑，“不论是奇珍异宝，武器利器，只要有利可图，我便可以为你提供门路。” 樊华眯起眼睛，若有所思。 “好。”她说，“那么，我有一笔交易，与柏老板谈一谈。” 7.3 有关“MW-68星石能量集成装置”的任务发展至此，事情的来龙去脉越来越清晰： 第一区成功开发出可以集成碎片星石能量的MW-68装置，然而，MW-68装置的样品与它的技术密钥芯片一同自第一区失窃； 盗窃者试图将这机密的装置技术出售，从第六区偷运； 因此，第一区星安署1-DSIA命令星石猎人Hudson，霍德森，前往第六区追查失窃的MW-68的下落； 而霍德森的掩护身份是活动在第十三区的“全息游戏NPC扮演者”，为了来到第十三区与第六区的边界，他选择加入全息游戏《高原赛道》的采样拍摄，以图地理位置上的便利； 可惜，MW-68与密钥芯片经由柏老板转手，已经不知去向何方；而霍德森的搭档Huynh已经在柏老板面前暴露，被柏老板提防，任务难以更进一步； 因此，霍德森以指挥官刺藜的性命相要挟，要求樊华成为他的“地雷鼠”，前来第六区与柏老板交锋，探明MW-68装置与密钥的去向。 毕竟，柏老板是交易的掮客，是狡猾的中间商，没有人比她更清楚“货物”的去向。 樊华扯了一下嘴角，沉声说：“柏老板。” “嗯。” “所谓'明人不说暗话'。”樊华说，“我需要的，是这件'货物'的下落：我需要知道，'货物'最终被交割的地点与时间。” 樊华的话说得十分直白，意图也明确： 她要知道“货物”最终在哪里被交割，她要前去截取这件“货物”。 而柏老板听了，并没有感到被冒犯。 她只是笑笑。 “好，”主人说，“这是你的需求，我明白的。” 她说着，温和地微笑：“我早说过，我是一介商人。只要你给出足够的筹码，我当然愿意与你交易——只是，樊小姐。” “嗯。” “作为交换，”柏老板凝视自己的客人，“你，可以给出什么样的筹码呢？” ——这是一场谈判。 坐在一旁缄默不语的欧兰铎，这时不安地抬起眼睛，觑了一眼樊华： 他们两个人孤身杀进第六区的中心，可谓是什么筹码也没有；然而，对方的手中，却紧握着他们最需要的“货物”信息。 这是完全不利的情况，欧兰铎实在想不出来，樊华能够用什么“筹码”去同柏老板谈判交易。他的心脏微微地悬起。 而樊华只是轻轻地笑了一声。 “哦，”她说，“我能够给出的筹码，柏老板想必早已调查清楚——否则，也不会大费周章地邀请我们前来美杜莎宫做客。” 柏老板闻言，挑了挑眉毛。樊华笑了一下。 “我是一个星石猎人，”她说，“我的身上，有着柏老板非常需要的，联邦X类星石猎人的地下通讯网络。” 7.4 “联邦X类星石猎人的地下通讯网络”几个字说出来，欧兰铎悚然一惊。 而柏老板也抬起了眼睛。 主人的眼光在这一瞬间如同一柄出鞘的刀，雪亮而锐利。 这一刻，这一眼，欧兰铎才真正感受到，眼前言笑晏晏的和善人，是第六区唯一的“老板”，美杜莎宫的主人。 只是这锋利的一眼之后，柏老板弯弯眼睛，又恢复了温柔和气的模样。 她意味深长地笑了一下。 “不论你服务于哪一个区的星安署，”柏老板说，“泄露星石猎人的掩护身份与联络通讯方式，都是联邦各区一等一的重罪。” 欧兰铎无意识地微微点头。樊华莞尔。 “当然我知道。”她说。 星石猎人的神情瞧上去并不沉重，反而有一些轻松。 “因此，”她笑笑，“我愿与美杜莎宫的'地下竞技场'签署一张'生死状'，与柏老板赌一赌。”
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