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那男人叹道：“就说常家怎迟迟未有办丧，还当是未寻到尸身，合着人一直好端端地在府里养着病呢。” 他好似在闲聊，周顶僵硬地赔着笑，道：“好在那晚并非我亲自动手，她也并未怀疑到我身上……那便还有补救的机会。” 男人问：“你打算如何补救？” “三日……给我三日的时间，这次必不会再出任何纰漏，我会亲眼确认她断气为止！”周顶压低声音道：“只不过……我需要些银子，常大将军归京，得知了我与她往来之事，很是不悦……我需要银子打点她身边之人，如此才好将人约出来动手！” “你要多少？” “一百两……”周顶说话间，悄悄打量着男人的脸色，见男人抬眉，便又赶忙改口：“不，五十两，五十两足够了！” 足够他翻本了！ 没有人会一直走霉运的！ “五十两……倒不多。”男人看向一旁将周顶带来的那名身形高大的壮汉：“给他吧。” 周顶连忙施礼道谢，又再三保证：“……周某此番定将事情办得漂亮！” 见那壮汉走了过来，他忙转身准备接银子。 壮汉上前一步伸出了手，却是落在了他脖子上。 周顶还不及反应，只听得“咔吧”一声，像是骨头断裂的声音在脑子里响起—— 他的头颅以一种极其扭曲的姿势从一侧垂了下去，人也紧跟着倒地，唯有一双眼睛瞪得极大。 “蠢货，下去收纸钱吧。” 男人转身，上了马车。 “扑通”一声响，重物坠入河中，溅起一圈水波，很快即在这浮动的夜色中恢复平静。 那马车一路抄着小道，最终在一座别院的后门处停下。 男人下车，入别院内回话，脸色几分紧张。 有披着深色披风的妇人坐在厅内，一把挥落手边茶盏。 “废物，统统都是废物……” “竟连一个手无缚鸡之力的小贱人都除不掉！”
第33章 阿爹取之不竭 妇人身边的婆子低声劝说：“夫人息怒……常大将军已经回京，多半会追查此事，虽说那办事不力之人已被解决干净，但眼下还是小心为妙……” 那妇人讥笑一声：“区区一个跛了脚的粗鄙武将，也值得我去百般顾忌？况且本也不是他亲生的！” 她说着，不知想到了什么，眼中怒火越盛，掺杂着冰冷的妒意：“……只要我活着一日，便绝不可能让郎主与她相见！” “啪！” 又一只白瓷茶盏碎裂开来。 …… 剑童回到常府时，常阔正带着兄妹二人在书房里翻找着什么。 “找到了，就是这个！”常阔从一口大箱子里找出一把木剑，递给常岁宁：“就是这把桃木剑，来，岁宁，拿着！” 桃木的吗？ 今日在大云寺中的经历尚在眼前，常岁宁颇有做鬼的自觉，犹豫了一下，才敢试探着拿手指戳了戳。 欸，没驱她？ 于是又戳一下。 “妹妹，这是桃木的，不割手！”常岁安拿过来，给她演示般用力剌了剌自己的手背：“你瞧，割不伤的！” 常岁宁点点头：“……谢谢阿兄，不然我还真不知道。” 见她接了过去，常阔露出笑意：“岁宁如今既想习武，那就先拿这个用着！也省得伤着自己！” 这把桃木剑是许多年前他亲手所造，早早就曾送给过女儿，可女娃娃根本不喜舞刀弄棒，对这礼物略有些无法启齿的嫌弃，他虽觉可惜，但也不好勉强。 只是没想到放了这些年，今日竟又用上了。 不过…… 闺女方才那眼神竟还是有些嫌弃？ 常阔细细瞧着少女的表情。 却见她已露出了笑意：“多谢阿爹了。” 常阔立时眉开眼笑，只当方才是看花了眼。 此时，剑童得了准允，从外面走了进来行礼：“将军，郎君，女郎——” 握着桃木剑的常岁宁抬眼看向他：“人死了？” 剑童愣了一下，点头：“对……” 可……他脸上应当也不曾流露出哭丧的神情吧？女郎是如何一眼便看出来的？ 常阔已然正色道：“先将经过细细说来。” 剑童便将自己今日一路跟着周顶的经过事无巨细地说明。 “死了也好。”想到那个自周顶手下逃脱的男孩，常岁宁说道。 如此，那对姐弟也可彻底逃过这一劫了。 “可如此一来，岂不死无对证了？”常岁安下意识地道。 “他到死都不知自己是死在何人手中，就算活着，又能同谁对什么证？”常岁宁道：“此番顺利将背后之人引出来，他已算是物尽其用了。” 这种祸害，多活一日都是对无辜之人的威胁，而今物尽其用，当死则死，倒也省心。 常岁安听罢这话，顿时也就没负担了，转而有些耿耿于怀：“如此倒是便宜他了！” 他甚至都没能来得及圆一下自己长久以来想将周顶狠揍一顿的心愿，此事或可列入他此生遗憾之最。 “最终跟到了何处？”常阔皱着眉问剑童。 “在昌新坊。”剑童道：“但像是一处别院，门前并未挂宅匾。” 常阔：“可记下是哪一户了？” 剑童点头：“记下了，恐天黑看不仔细，便又隐晦做了记号。” “好。”常阔点着头，思索道：“由手下人出面办事，临时落脚处又选在别院……见周顶事败，便立即除掉以绝后患，此人行事倒颇为利落狠辣。” 常岁宁眼中也有思索，“眼下只要查出此处别院的主人是谁，凶手的身份自然也就有眉目了。” 常岁安：“没错！” “此事——”常岁宁顿了一下，改了个称呼：“是否要去寻喻公帮忙？” 阿增如今既统领司宫台，暗中必然掌握着许多官员权贵的底细产业，由他来查此事，既省时间又能更加精准——有些权贵官员置办产业，为掩人耳目，未必就会直接记在名下，寻常手段查起来难免麻烦。 常阔看着女儿：“你是说……找你四爹？” 常岁宁微瞪大了眼睛。 还真有四？ 且是……阿增？ 继住持和尚二爹之后，阿鲤竟还有个宦官之首的四爹？ 不知道的惊喜越来越多了。 “我究竟还有几个爹？”面对这好似用之不尽取之不竭的阿爹们，常岁宁忍不住问。 见孩子当真不记得这茬，且好似有些想要急眼了，常阔自我代入了一下，不免也觉得这爹显得的确过于层出不穷了…… 他扯出个笑来，语带安抚：“莫怕，这是最后一个！” 又道：“须知也不是什么人都有资格给咱们岁宁当阿爹的！” 常岁宁沉默不语。 这话说得对也不全对——不管是给她还是给阿鲤当爹，都是个极具冒险精神的差事。 似为了让孩子有些心理准备，常阔又道：“说来你这四爹，虽说脸臭了些，说话难听了些，做事不讲究了些，讨人厌了些……倒也没什么毛病。” 常岁宁：“……” “倒也没”——是这么用的吗？ 且，这说的竟是阿增？ 单看排序也能知道了，这是她“四个爹”里，最年轻的一个。 若说其他三个本就可以做她长辈，喊一句阿爹不吃亏，那阿增却是唯一一个与原本的她年纪相当的故人了，算是与她一起长大的。 而她记忆中的阿增，聪明漂亮，温顺机灵，细致妥帖，全然不是老常口中这般。 只是此时显然不是深究此事之时，常岁宁将注意力拉回到正题之上：“那此事可方便寻喻公帮忙吗？” 毕竟虽然“倒也没什么毛病”，但毛病真还挺多的。 “自然方便。”常阔笑了道：“旁人的事他兴许不会理睬，但你的事，他必不会袖手旁观的——这声爹，也不是白喊的嘛。” 常岁安忙不迭点头：“此番能顺利将妹妹找回，便是我暗中去求的喻公……喻公听闻此事，二话不说便答应了！” 剑童看了一眼自家郎君。 喻公倒也不是二话不说吧，犹记得……是寒着一张脸将郎君骂得痛哭流涕。 哦，连将军也一并骂了的。 常阔对此事自然不知，此刻没有耽搁，立即写了封信，让人秘密送与喻增。 司宫台表面执掌内廷刑罚与内库事宜，但在皇帝的“默许”之下，权力早已延伸至外廷，其暗下的情报网，是天子拿来掌控百官的利器之一。 故而，朝野内外多谈喻公而色变。 而常阔所言不假，待常岁宁之事，喻增无疑是上心的，人虽未露面，但不过次日，便有了回信。 拆开来看，只见那处别院的主人身份，赫然就写在信纸之上。 常阔见之，既惊且怒。
第34章 昔日密友 “礼部尚书裴岷？！老子与他家中往日无冤近日无仇，他背地里对我闺女下此等死手是为何！” 常阔骨子里虽略鲁莽，却非无脑之人，骂着骂着便摇头：“不对……这事还是不对！” 虽不敌崔氏，然裴氏也是世家大族，究竟有何道理要对一个小女郎下手？ 但如此却恰好印证了一点……的确算是条大蛇。 “纵然未必就是裴岷——”常岁宁接过那信纸，边往下看，边思索道：“但此处别院既是他的，凶手定也是其身边极亲近之人。” 喻增大约也有此思量，故信上又写出了裴岷身边的亲信，及其家眷子女详细名单。 倒不愧是身负开枝散叶重任的裴氏之主，这裴岷虽已年有六十，庶出幺子却才十岁而已，如此也能看出其子女实在众多。 常阔显然也留意到了此一点，一双浓眉皱得死死地：“这老东西竟也不闲着……” 当着孩子的面，余下的话不好多说。 “还需尽快去查！”常阔说着，唤来了白管事，将那名单递了过去，交待一番：“……务必细致，不可放过任何线索与可疑之处。” 白管事正色应下，退下去安排起了此事。 常阔也未闲着，带着常岁安去了书房，临走前慈声交待常岁宁：“眼下既已有眉目，岁宁且安心养病即可，余下的交给阿爹和你阿兄便是！” 常岁宁表面点了头，内心的思索却未停下。 回到居院，她又问了喜儿一些“自己”从前的旧事，试图从中找寻些线索。 裴家…… 常岁宁立在窗边出神。 难道是裴氏知道了什么？ 可就算如此，裴岷因何要对阿鲤下杀手？ 且买凶杀人，这种举动……堂堂裴氏家主，怎至于使如此手段？ 买凶杀人本就属节外生枝之举，更何况选了周顶这种并不能保证必能成事的书生，虽说一旦事发可以拿来嫁祸背锅，但若说是裴岷所为，便显得这个家主实在不算高明了。
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