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虽说李献是圣人自家小辈，圣人用起来自然放心，但事关国邦安危，圣人应不至于这般主次颠倒吧？ “圣人已有安排。”湛侍郎道：“在等肖旻肖将军回京。” 肖旻早前奉旨离京前去平乱，平的乃是庆州一带的几处乱象，多是些当地豪强纠集流民带来的祸患，而今被悉数平定，肖旻已在回朝的路上。 “待年节稍作休整，来年初，肖将军应当便会奉旨赶赴荆州了。”湛侍郎道。 乔央稍稍放心了些，这位肖将军，是与岁宁一同打过徐正业的，据说为人沉稳谨慎，是个值得信任的人物。 乔央便道：“如此，只盼着来年能有转机……卞春梁之乱一日不除，京城便一日难安啊。” 距京师仅有一千二百里远的荆州，此刻也已入夜。 常岁宁在黄水洋大败倭军的捷讯，早几日已传至荆州军营内，被李献以“动摇军心”为由，严令镇压，不允士兵私下议论。 此刻，偌大的军营中一片死寂，冒雪守夜的士兵，神情麻木而紧绷。 纵是近日多雨雪天气，他们也未曾停下操练，李献欲借年前天气恶劣，卞军无法攻来的间隙，加紧操练麾下兵士。 在他看来，他之所以会败给卞春梁，最大的原因便是麾下兵士松散无能，若是姨母当初肯将京中三万玄策军交给他，他必然早已将卞春梁击溃！ 但他此刻没有提要求的资格，姨母对他已经失望不满，不可能将驻守京师的玄策军交给他。 离京前，姨母曾允诺，只待他击败卞春梁，于军中立下声望，日后便可将玄策军顺理成章交予他手，可如今…… 想到“军中声望”四字，李献眼前闪过的是一张稚气初褪去的少女面庞。 黄水洋之战，让常阔之女再次声名大噪，那将星转世的愚蠢传闻，竟愈发汹涌，已然无人不知无人不晓…… 身处久战不顺的逆境之中，李献一向喜怒不形于色的眉间已有遮掩不住的戾气显露。 他自南境回京，本以为等着他的是大展拳脚的机会，但眼前的一切，与他预想中的都不同…… 功与名全是崔璟和常阔父女的，而他只能带着这败军之师，在值年节之际，依旧苦守于此。 想到数日前来自京师的苛责训斥之言，及那些满朝文武必然对他百般横眉贬低的情形…… 李献攥紧了按在沙盘旁的手掌，压抑着内心躁戾。 这时，一名士兵入帐内禀道：“启禀主帅，据斥候回报，卞春梁大军于岳州城中正饮酒作乐，大举庆贺……岳州城中百姓皆惶惶不安。” 岳州城中的百姓已经经历数次卞军的洗劫杀掠，卞军第一次杀的，是城中士族权贵官员，第二次便将屠刀挥向了平民百姓。 幸存的那些百姓，如今的处境也与奴隶无疑，他们依照卞军的吩咐行事劳作的同时，亦要面临卞军一言不合便会挥刀的恐惧。 此刻这名士兵隐去了诸多细节，只以“惶惶不安”四字囊括岳州百姓的处境。 “饮酒庆贺……”李献的注意力只在卞军的嚣张忘形之上，他的眼神一点点沉下去，而后转头看向跪坐在一旁侍奉的蓝衣女子—— “来年气候转暖之际，我欲为卞春梁备下一份厚礼……”他缓声道：“这份厚礼要如何备，阿尔蓝，我需要你与我一同定策。” 阿尔蓝似察觉到他话中所指，眼神微动了动，适才点头。 李献眼底有势在必得之色。 最迟来年四月，他定会一举剿灭卞军！ …… 另一边，常岁宁自倭国离开之际，知晓越州已定，石本武彦已被诛杀，便安心率军踏上了归程。 耽罗和东罗，在常岁宁大军折返江都的必经途中，常岁宁最初的打算是在东罗旁观罢金承远的登基大典，便动身赶回江都，如此应当刚好能回刺史府过年。 但今年是个少见的寒冬，刚入腊月，黄水洋部分海域表面已经结了海冰。 抵达东罗所耗费的时间，较之预计中已多了近一倍之久。 常岁宁与无绝及部将商议后，最终决定待年后，再赶回江都。 海面浮冰与下面的冰礁对船只而言皆是考验，拖慢行程不说，同时也很危险。 现下战事已了，没有必要为了急于在年前赶路，便冒险行船，这是军中部将们和常岁宁的共识。 至于江都，自有比他们更多数倍的陆军镇守，楚行和金副将也都已折返，有他们在，可保江都安然无恙。 决定此事后，常岁宁便让人告知军中上下，众将士们倒也不曾因为不能返回江都过年而失落。 他们大多数人本也不是江都人士，此番战事大捷，他们身为胜军，很得东罗上下礼待，能留在异域过个年节，反而是一件十分新奇之事。 金承远很乐见此事，他特意让人拨出两座小岛，用以盛军驻扎休整，一应物资药材，安排得都很充足。 一切安顿下来之后，常岁宁站在东罗汉州外沿的一座岛屿高处，遥望渤海。 渤海的对岸，便是幽州所在。 崔璟必然已经率军抵达幽州了吧？ 常岁宁眼中有思索之色。 …… 常岁宁年节不归的消息，在腊月十五这日，传回了江都刺史府。 王长史拿着书信去寻常阔，他之所以亲自过来，盖因有事想要请教常阔。
第420章 磨人的老来俏（常阔和大长公主群像，可跳） 宣安大长公主在刺史府上住了已有段时日了，她对王长史的说辞是，想等常刺史凯旋，也好当面道贺。 可如今自家刺史年前赶不回来了，叫贵客白等了这样久，总要有个态度说法，为稳妥起见，王长史琢磨着，先问一问侯爷的意思。 毕竟这些时日他也看出来了，侯爷与这位大长公主，十之八九应是旧识。 鉴于这层旧识的身份，王长史便想着，最近让自己颇为烦恼的那另一件事，或许也能向侯爷请教一二。 常阔的腿伤很重，至今仍无法下床，王长史到时，阿点正在房中陪着常阔说话。 阿点不知是说了什么童言无忌的话，惹得常阔哈哈大笑。 阿点也吼吼吼地傻笑着，二人笑声如雷，却也不曾惊动阿点怀中抱着的橘色大猫——这是去年阿点生辰时，常岁宁送的那只橘子，未满两岁的狸奴，长势大好，已很显几分敦实之感，此刻窝在阿点怀中呼噜噜睡得正香。 听王长史言明常岁宁年节前无法赶回的消息，阿点略有些失望。 但他很快转头去安慰常阔，毕竟常叔年纪大，又有伤在身，才是最容易难过的人—— “常叔，不要紧的，有我和橘子，榴火，还有康叔陪您过年呢！” 又道：“再加上，喻叔他们也在的！” 常阔笑着点头，道：“不回来也好，今年是个寒冬，海上结了冰，加上又是逆风，贸然赶路不稳妥，将士们也太遭罪。” 打了这么久的战，人本身就疲惫，不如就地在东罗休整一番，东罗虽严寒，但妥善安置三万将士还是很容易办到的。 待过了四九寒天，有东风相护，便可一帆风顺地凯旋。 常阔算着时间，道：“总归也不差这月余。” 阿点是个很听劝的孩子，听常阔这般说，便也很快不再难过了，转而道：“那常叔您要好好养伤，多吃饭，这样阿鲤回来时，就能见到一个白白胖胖的常叔了！” 常阔哈哈笑着应下，继而对王长史道：“岁宁既年前不归，便还须告知那些钦差一声。” 喻增等人已得圣谕，年前本也不打算回京了，只是除喻增以外，那些个所图落空的官员，心里总归不太好受就是了。 王长史应下后，见房中没有第四人在，便又低声问：“那大长公主那边……” 常阔十分自然地道：“回头我来同她说，她想等便等，不想等也随她。” 王长史便点头，神情几分斟酌。 常阔若有所察：“长史还有其它事？” “是……”王长史轻咳一声，露出一丝含蓄笑意：“下官见侯爷与大长公主应是旧识，便想着向侯爷打听打听大长公主殿下的喜好……” “喜好么，我也不甚了解……”常阔思索着道：“只知此人行事专断，喜食甜食蜜饯，喜着丹砂色衣衫，最爱佩翡翠与赤黄二色宝石……” 王长史有些愕然，这还叫“不甚了解”吗？ 看来不是一般的旧识啊。 想来他算是问对人了！ 王长史便也不再遮掩：“下官想问的是，不知大长公主殿下她……中意哪个样式的男侍？” 常阔眉头猛地一皱，身形坐直几分，盯了王长史片刻，才问：“你打听这个作甚？” 王长史闻言只觉侯爷果然是武将出身，自己又没个媳妇傍身，在待客之道上，总归失了细致—— 如此想着，王长史便细细解释道：“大长公主于刺史府有恩情在，待客讲求投其所好，如此也是为了宾至如归……” 常阔的脸色一阵变幻后，道：“我跟她不熟悉，不相干！不知道她在这上头的喜好！” 王长史：“……？” 方才不是还说人家喜欢吃蜜饯？ 常阔说着，被子往上拉了拉，开始赶人：“你找旁人问去！” 又道：“你何不直接去问她？” 说着，忽然一顿，转头戒备地看向一脸茫然的王长史：“……长史有此意，应不是今日才起的心思吧？” “是……下官这些时日，已陆陆续续送了五六个样式不一的男侍过去，但都被大长公主打发回来了……正也因此，才想着向侯爷问上一问……”王长史的语气，多了分不明状况的小心翼翼。 常阔的脸色愈发复杂。 送了五六个？！ 但……全被她打发回来了？ 常阔无形中炸起的毛，稍微落低了些。 王长史无声观望片刻，终于听常阔道：“……咱们刺史府不同于别处，岁宁尚且是个年轻女郎，因此不必费心折腾这些东西。不单是大长公主那里，还有那些个钦差，也一视同仁，不宜送什么歌姬女妓过去。” 王长史怔了一下，恍然抬手道：“是，此事之上，是下官一时糊涂了。” 刺史大人还小呢，有些事是得避讳避讳。 “长史也是为了刺史府思虑，如此用心良苦，谈不上有错。”常阔的语气缓和下来：“年节将至，府中本就事忙，大长公主那边，我让人留意招待着就是。” 王长史应下，退出去后，却忍不住思忖起了常阔异样的态度。 王长史正苦苦琢磨时，半路先是遇到前来送信的金副将，而又迎面撞见了宣安大长公主。 大长公主依旧以胡帽遮面，挽着高髻，身披丹色狐毛披风，周身自有雍容之气。
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