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姓黄名鱼的年轻人回过神来，看一眼四周，连忙跟着跪下，视线仍然追随那道离去的少女背影，嘴里忍不住惊疑不定地喃喃道：“怎么这么像……难不成，真上身了？” 他年幼时曾见过先太子，虽说记忆已经有些模糊，可他怎么瞧，怎么觉得像……尤其是那身气势，简直一模一样。 难道是因为，都是在海边，都是打了胜仗，都是同样的年少，都生得十分好看……所以他弄混了？ 黄鱼出神间，被同伴拽起了身:“刺史大人都走远了，该跪时不跪，该起时不起……黄鱼，你想什么呢？” 黄鱼依旧神情怔怔，一时莫名陷在不真实当中，下意识地抬眼看向海上，正值晌午，海水在日光的映照下，浮动着的波光有些刺眼。 嘈杂中，有人高声道：“刺史大人亲口说了，下月便能照常开海，走，都回家补网去！” “三爷，这回您来我船上帮忙吧，我给您开这个数儿！” 有老人笑着摆手：“我好些年不出海了……” 听着这些杂乱的声音，黄鱼依旧盯着海面，恍惚间，他似又听到了父亲生前的声音—— 父亲一直想去更远的海上闯一闯，但老一辈都不赞成，说太危险，没人去过，且守着眼前这片海，图个温饱就很好了。 他年少时，也想过跟随父亲的遗愿，但倭寇横行，还有许多来历不明的海盗肆虐抢掠…… 但这回好像不一样了！ 他们听说，常刺史在倭国，让倭国做出了肃清管控倭寇的承诺，而他们江都水师这般勇猛，此番在海上杀出了这样的威名…… 耽罗岛，东罗，也会继续与大盛保持友好互往。 黄鱼心底逐渐激荡起来，转头问同伴：“大壳，你说，黄水洋和东河外面究竟是什么世道？都有些什么新奇东西？” 同伴见他神情，不禁问：“咋了，你想出远海？” 黄鱼魔怔般点头。 “那得有大船！”同伴嘲笑他的异想天开：“可不是我们的破渔船能去的！” “大船……”黄鱼眼睛一动，忽而问：“刺史大人的造船坊里，不是能造出大船来吗？” “那是打倭贼用的战船！” 黄鱼：“可是倭贼已经打完了！为什么还在招工，听说还要加紧造船？” 那同伴闻言，也是一愣。 “我知道了！”黄鱼眼睛发光，无比兴奋，因此语无伦次地道：“刺史大人在海上打出这样的威风，定是想趁机多打通几条海路！所以才有的造船坊！不光是为了打仗才造的船！” 同伴道：“……那也是给那些大商人的，咱们又没钱买大船出海做生意……” “即便买不起，到时咱们也能跟着去长见识！”黄鱼说着：“那些海商，很多不都是先跟着出海打下手，一步步白手起家的吗？” 同伴只笑他：“大白天的，你做什么发财美梦呢，还是赶紧回家补网去吧！” 说着，摆摆手先走了。 黄鱼却仍沉浸在这场“美梦”中，眼前似乎已经看到了海外那些传闻中的新奇神秘之物，一时简直目眩神迷了。 他这厢还在做梦时，有的人却已经在发财了—— 一名穿着破旧长衫的男子高举着手中画工潦草的画像：“……常刺史画像，十文钱一幅！辟邪驱凶，出船必备啊！” “给我一幅！” “快给我也画一幅！” 黄鱼也猛地冲入人群中：“给我一幅……不，我要两幅！” 一幅挂船上，另一幅，挂先太子像旁边！ 常岁宁率三万水师回到军中，将大军安顿下来后，天色已晚。 从军中回江都城，仅一日路程，吕秀才便建议常岁宁在军中歇一晚，明日一早再动身回城。 这些时日，吕秀才一直留在军营中料理事务，王长史又另外拨了几名书吏过来协助。军中大小决策，通常由常阔过目后敲定，他们只负责交接施行，平日里分工明确，一切便也井井有条。 方巢也想让常岁宁明早动身，这样一来，明早还能看一看他练兵的成果。 他现下像极了一个练出了满身腱子肉的人，迫不及待想要脱衣展示出来。 常岁宁无形中按住了他脱衣的手，笑着道：“不急，先将我带回来的将士们安顿好，让他们缓一缓。过几日我会来军中庆功，之后每隔十日也会来军中一趟，有的是机会。” 方巢只能点头：“行！都听大人安排！” 于是，常岁宁前脚刚带人出了军营，方巢后脚便召集了手下的教头们，肃容道：“都听好了，大人过几日要来营中庆功，到时我等刚好演兵庆贺，这几日都抓紧练一练！” 众教头们应和声响亮，无不万分重视。 消息在营中传开，夜中，有士兵辗转反侧，睡不着觉，干脆偷偷穿衣起身，去了演武场。 想当初，他们都是一样跟着刺史大人打完徐正业，再打回江都来的，可等到要培养操练水师时，刺史大人却将他们一分为二，一小半操练水事，一大半留在陆地—— 结果就是，抗倭的战事全叫那一小半人给打完了，那些人跟着刺史大人出生入死，建功扬名，摇身一变成了黄水洋上最威风的水师…… 面对那些水师弟兄们，他们敬佩是真，但红眼病也发作得很彻底。 相比之下，他们待在这军营里，每日除了吃睡就是操练，只偶尔分批巡逻一下……如今刺史大人终于回来，过几日他们定要好好演兵，绝不能叫大人觉得他们是吃闲饭的！ 几名士兵怀此决心，结伴来到演武场上，却见此处已有不少人影在…… 有人在扛沙袋夜跑，有人在火把下练箭，还有人在拿着长枪呼呼对打。 而走近了瞧，只见那些人都是些身上没挂铜板的——简而言之，多是之前的江都俘兵，和新收编的人。 这些新来的深夜不睡，在此疯狂偷练，怕不是想动摇他们的地位！ 可恶，可恨，可怕！ 演武场上的竞争之气蔓延之际，常岁宁一行千骑，正踏着月色赶回江都城。 这千人当中，多是常岁宁的亲兵，以及在抗倭之战中功绩斐然的部将。 在船上大睡了数日的常岁宁此刻归心似箭。 她上一次返回江都，已是去年七月七，为无二院挂匾之时，距今已近八个月了。 她迫不及待想要看一看江都城如今的模样。 翌日天光初亮之际，前方隐隐出现了江都城经过了修筑加固的城墙轮廓。 城门不过初开，却已是一番百姓商贩来往出入的热闹景象。 浑厚的马蹄声惊动了百姓，也引起了城门守卫们的注意。 到底是战乱之年，江都虽安，外面却半点也不平静，守卫虽觉得层层防御之下，不可能有敌军一声不响攻来江都，但还是下意识地戒备起来，正当催促百姓们入城时，一名先行的骑兵已经策马临近—— 那骑兵一手挥舞着常字帅旗，高声道：“刺史大人回城！” “刺史大人回城！” 那骑兵一连高喊数遍，清晰地传到了众人耳中。 城门守卫终于回神，兴奋道：“刺史大人……是刺史大人回来了！快！速速相迎！” 百姓间的气氛也沸腾起来。 真没想到，早起的鸟儿不单有虫吃，竟还能见到如此新鲜出炉……不，新鲜回城的刺史大人！ 寻常百姓无法探知军情，不知他们的刺史大人究竟何时回来，只知一日日地盼着……天知道，他们盼了多久了！
第446章 封赏旨意 常岁宁初入城中，行路还算通畅，但随着她回城的消息传开，前来迎接的百姓越来越多，道路也开始变得堵塞难行。 消息传到一家茶馆内，喝早茶的客人们大喜，纷纷出了茶楼而去。 伙计的心也跟着飞了，朝柜台正打瞌睡的掌柜说了句：“……掌柜的，我要账去！” 声音刚落，赶忙飞奔出去。 掌柜的尚未反应过来：“……怎么了这是？还让不让人做生意了！” 有走得慢的客人提醒道：“掌柜的没听着么？是刺史大人回来了！” 茶馆掌柜猛地打了个激灵，眼睛瞪大，胡须都惊喜地抖了两抖，旋即也跟着往外跑。 ——还做什么生意，追什么帐啊，今日的茶钱，他全免了！ 茶馆外，一片喧腾之气。 挑着花篮的卖花老翁，还未来得及走到花市，篮中鲜花便被一抢而光。 老翁捧着卖花钱，看着面前被抢得连一片叶子都不剩，还在兀自晃动的篮筐，猛地回过神来：“……倒是给我也留一朵啊！” 说着，拎起篮筐，也赶忙加入了那朝着同一个方向涌去的人群。 常岁宁天色初亮即入城，且事先并未声张，却没想到仍会“扰民”至此，当下这番景象，叫她明白，她实是低估了江都百姓的勤奋和热情。 进城后不久，常岁宁即意识到了这一点，于是她下令暂时缓行，一边让何武虎带人在前尽量疏散，一边让郝浣先行回刺史府传信，让刺史府出动官差维持城中秩序，以免发生拥挤踩踏的乱象。 行至一半，前方的情形已然得到控制，有官差一路而来，将人群分散到两侧。 喧闹中，一名着墨绿色文袍，身形纤细，玉簪束发的女子骑马迎面而至，身后带着一行官差。 那女子下马来，带着官差向常岁宁抬手施礼：“下官来迎刺史大人回府！” 常岁宁坐在白驹马背之上，向来人颔首一笑。 大半年未见，她府中的冉女史，看起来愈发能够独当一面了，举手投足间已有为官者的气势了。 姚冉抬起头来，露出一张满是笑意的脸庞——她不是爱笑之人，惯常以沉稳示人，但此刻满眼欢喜，甚至欢喜到眼角都不自觉红了两分。 得了常岁宁示意，姚冉重新上马，调转马头，来到常岁宁身侧，慢后两步跟随。 很快，常刃和金副将也赶来相迎，皆跟随常岁宁身后，往刺史府慢慢行去。 何武虎沐浴在这漫天的欢呼声和花雨中，脸都快笑烂了——这一回，他可不是偷来的了，再不必感到心虚了！ 但这份心虚没有就此消失，而是转移到了另一个人身上。 看着身边的一切，康芷坐在马上，脊背绷得笔直，深邃而眼睫浓密的大眼睛一眨也不敢眨，仿佛成了个人偶娃娃。 这是她第一次来到江南，目之所见每一处，都叫她移不开眼。 江南春日迷人眼，再有那风雅的建筑，繁茂的街市，热情蓬勃的民气……叫她恍惚间只觉来到了仙人画中，眼看着仙人笔下带起泛着华光的彩墨，向她挥洒而来。 同时挥洒落在她身上的，还有她叫不出名字的鹅黄色花朵。 康芷下意识地接在怀中，抬眼间，只见一旁一群娘子们正指着她，与有荣焉地道：“……瞧，那些都是咱们常刺史麾下的女豪杰！”
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